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“你的钱够用，不必向长辈伸手？”
“不必。”我说老实话。
“爱丽丝，年轻人应该充满干劲才对，怎可每天醉生梦死，躲在象牙塔里。”
这话说得过分了。
“简小姐，人各有志，我姨丈以前就说过，小小的世界，只容得下一小撮有野心的人，这样世界会进步，如果有野心的人太多，将造成混乱不安。而我，刚好是胸无大志的平凡人，我对赚钱有我的一套道理。”
“这是一项服务业，帮助需要帮助的人，跟野心扯不上关系的。”她三言两语便否定我的话。
“你有创业的雄心，我没有。”
“我只是想聘请你成为我们公司旗下的一员。”
“为什么不找凡凡呢？”
“凡凡地换工作了，你知道吗？”
“我听她提过，好像跟一位服装设计师，叫什么的，她打算在服饰业界闯出名号吗？”
“嗯，我看她有这个打算，怎么跟她说也说不通，现在的台湾做她那一行很难出头，不过，她才二十岁，试试看也好。”她平稳的说，“凡凡有她的理想，爱丽丝，你的理想是什么，可以告诉我吗？”
我没说，我怕她笑我没出息，虽然我不认为我的理想是可笑的，但能避免受嘲笑还是避免吧！
平平小姐乘虚而入。
“既然没有特定的理由，为什么不多做尝试？就算你帮我好了，做了以后不满意可以随时不做啊！”
我口拙，只好推出最后一张王牌。
“我必须和家人商量一下，才能答覆你。”
她暂时让步。
“好吧，你考虑一下再打电话告诉我答案。”平平小姐准备告辞，又说：“不管你愿不愿意做，我们都还是朋友？”
“当然。”
“谢谢，爱丽丝，你很适合做朋友，因为你不会唯利是图，你使我安心。”
我没想到这些，只好笑笑。
她又说：“以后叫我平平就好了。”
我点头。
等她走后，我坐回沙发，深深的想：也许做贤妻良母真的落伍了，我自己不也知道，如今的男人娶太太，女方赚钱多少也是条件之一。对，就因为我每天在家的时间太多，给人不上进的印象，难怪没男生约我。
我考虑：我应该改变对生活的态度？
老实说，有时候我也很羡慕凡凡的冲劲和俐落。
那天敏柔姨妈买菜回来，我将平平的提议告诉她，暗想如果家人都支持我该尝试一下，我就去做做看吧！
结果姨妈哈哈大笑。
“从来也没笨说过代理家务这一行，她不是异想天开就是在骗你。爱丽丝，所谓家事就是自己家里的琐事，谁也代替不了，就算真有那种公司，我也不要你去做那种类似女佣的工作，教我怎么对得起你妈。”
姨妈突然提起妈妈，令我感到唐突，但不赞成之意是很明显了，一时之间，我不知该喜该愁，也许我天生是住象牙塔的料。
克坚姨丈的反应更绝。
“代理家务公司在国外不新鲜：但国内很少听过，你那位朋友很有创业精神，是个厉害的女人，你最好别跟那种女人走太近，免得丧失可爱的本性。”
我莞尔。
家里和家外，似乎是两个不一样的世界。家人认为我可爱，是好女孩；外人则看我没出息，上不得抬盘。
那时候家里除了姨丈、姨妈，也没人好商量。
信实前一年如愿考上政大，这一年暑假上成功岭报到去了；信良表哥毕了业，正在当兵；信介表哥还在桃园工作，打算九月才调回台中的分公司服务。
平平对于我的拒绝似乎并不意外，只说：“很遗憾，爱丽丝，我认为你是个人才，不过家人反对也没办法。”停了一下，又说：“什么时候改变主意，随时欢迎你加入。爱丽丝，我等你哟？”
“好。”我佩服能坚持到底的人。
此事到此该打上句点，至少我是这么认为，如果凡凡没有来电话。
“爱丽丝，我老姊去找过你吧！”凡凡劈头就问。
“都是你啦，干嘛跟她说我会做家事。”
“你怕什么？这是光荣的事，像我就笨手笨脚做不好。喂，你拒绝我老姊了是不是？”
凡凡在电话那头起疑问。
“我姨丈不肯啦！”
“你算了吧你，”凡凡嗤之以鼻。“老同学了，我会不知道？每次你不想做什么事，就拿姨丈、姨妈、表哥来作借口，如果你坚持要做，他们阻止得了吗？”
我默然，因为想到当初坚持不去补习重考。
“爱丽丝，你在听吗？”
“有啊！”
“我打电话是要告诉你，我大姊是我们四姊妹中最强的一个，她既然看上你，我敢说她不会放弃。不过，那也是明年的事了，如今正在储备阶段，大概过了阴历年才开始接受电话预约，到时候她就是女经理了。”
“你姊真不得了呢！”
“我也很了不得啊！”哈！姊妹俩一样的自信。
“我知道，未来的设计家。”
凡凡在电话里畅谈自己的抱负，使我既羡慕又惭愧，为什么我不能像她一样呢？
最后她说：“小心我大姊的电话攻势。”
挂了电话，我准备出门拜访陈太太，并没把凡凡的危言耸听放在心上。
事实证明简平平小姐不是省油的灯。
大约每隔十天，我就接到一道她的电话。她不再邀我入伙，只是跟我闲聊，最后一定提到公司的储备已到怎样的地步。偶尔凡凡和我相约去玩，她也一定硬跟了来，慷慨的请我们吃饭。唉，她好像非让我觉得欠她一份情不可。
我迷惑：难道除了我，她找不到另一个会做家事的人？
我问凡凡，她说：“我想她没有恶意，大概是想多一个人有备无患吧！”
“荒谬！”
“爱丽丝，不是会做家事的人就可从事代理家务，还须有和悦的天性，讨人喜欢的外表，三者合一，不好找啊！”
我再听到“代理家务”这四个字就头痛，转口说道：“我大哥调回台中了，现在都住在家里，我好开心，找个时间约他一起去玩怎么样？”
“算了，你大哥不会把我们这种小姑娘放在眼里。”
凡凡一副以事业为重的样子，让我感到陌生。
信介表哥回家住的第一个星期日请全家上馆子吃湘菜，席间我提到代理家务公司在北部是否开始流行的问题，大哥说：“到台北出公差时见过一块招牌写者‘XX包办家事服务公司’，就在搬家公司斜对面，大概就是代理家务，前些日子报上不也刊载英国的‘周末管家’吗？我觉得这是很好的点子，提供不爱做家事或没人可做家事的家庭一个解决的方法，由他们付出佣金，两方各取所需，是好生意。”
“我同学的姊姊打算在台中开一家。”
大哥笑。“那位小姐很有先见之明哦！”
“你以为在台中开这种公司会有顾客上门吗？”
“当然有，将来我太太若想偷懒一下，我不介意她请人代工，空下来的时间，夫妻可以好好聚一聚嘛！”
姨妈摇头。“现在的年轻人真是不一样，连做家事都可以叫人代做。”
“妈，现代人夫妻都一道出去工作，晚上也许各有应酬，聚在一起沟通的时间就少了，正需要有个人帮忙，一星期一次或两次，好把时间留给丈夫啊！”
哦！如果时下年轻人的想法均与信介哥差不多，那么平平的公司将大有可为。看样子是我太落伍了。
直到一年后，“四丽家务代理公司”开张半周年，平平约我参加茶会，也是四丽方边简单的庆生会。在小小的办事处里，平平介绍我认识其他三丽——高窕的方捷、端庄大方的边瑞穗，和娇小的单玲紫。
参加那次茶会，使我确信一件事——我情愿做一个没出息的弱女子，也不当强人所难的女强人。
我的意志力不够坚强，强者不断的说服，很容易使我动摇，何况强者不只一个。唉，同样做过销售小姐，我想我再磨练三年也练不成她们的好口才。
她们使我答应去帮一位即将有女待嫁的主妇看两天家，因为家人全出去了，一屋子的嫁妆需要有人守着。我可是骗姨妈说去陪朋友选嫁妆，那敢实话实说。
有了第一次，第二次再拒绝更形困难。我有一种感觉，“四丽”已将我视为她们的“候补”人员，人手不敷应用的时候，就想起我来，一方面似乎也是想让我明白当初我的拒绝是多可惜的一件事。——这一点乃出于我敏锐的直觉，是对是错，也没胆去求证。
我喜欢家庭生活，也乐意拥有一份不占太多时间的工作，互相调剂，却不乐意汲汲追求名利，也许观念改不过来，我总认为追求名利是男人的事。凡凡曾为此和我大吵一架——她自己在吵，骂我窝囊、没出息，丢女性的脸。
我不知道我的人生态度跟“女性的面子”有啥关系，却知道凡凡不肯帮我跟她老姊说一声“爱丽丝不做”。她确定我需要改造，而“四丽公司”正是最佳所在，由公司派出去可以接触不同的人与事，恰是我张丽丝的转折点。
好吧，我只好去找信介表哥商量了。
他缓缓吃着即溶咖啡，一面若有所思的横过堆满图表的桌面盯着我。他这副沉思的模样儿可真吸引人。
“小妹，”他终于发出男中音。“你来找我以前，自己心里是不是已有了答案？”
“我不知道。”
“嗯！……”他呻了口咖啡。“你实在很好。我是说，你对家庭有向心力，对长辈尊敬，对平辈和气，可以跟任何人都相处得很好，大伙全喜欢你。你也努力为自己寻一份前程。可是，有时候，你有点……呢，优柔寡断。”
我沉默的点头。
“不是只有你，每个人遇到‘抉择’的时候，都不容易保持平常心，害怕做出错误的决定，难免三心二意。像我，请调回台中之前，心里也委决不下，苦恼了好多天。现在你也遇到一个难题：不知道该不该加入‘四丽公司’？是不是？”
我发现他误会了。滑下椅子．努力倾向大哥。
“不是啦，我不喜欢为陌生人做家事，所以我不喜欢那种工作，可是她们好会说话，我不知该如何去拒绝。”
“你已做下决定了？”他抱憾的说。“既然如此，一口拒绝也就好了。你态度不坚定，她们以为你只是推辞一下，说说而已。”
我心慌。
“我是拒绝不了啊，她们不给我拒绝的机会。”
“慢着，”信介哥举起．一只厚实的巴掌。“你拒绝不了是什么意思？以前你不是很实在的拒绝考二专吗？”
“那一次是我自知补习一年也考不上。我念书一向很差，勉强读毕业的，你也知道，没兴趣的事是做不来的。”
“这就对了。”大哥指着我说，“你知道你做不好的事，所以很坚定的拒绝了，由于这种态度，老爸劝了你几次也明白要知难而退。可是这一次，你对自己的能力还有些信心，你的拒绝是不愿做而不是做不来，所以就不好意思用太强硬的态度，而‘四丽’的女老板都是资深的推销员，自然听出你的心态代表什么，因此才会不断来说服你。”
我屏息。大哥果然是见过世面的人。
“可是，除了我，就找不到其他人可做吗？”
信介哥眨着眼。“这次她们托你的工作是什么？”
我坐回位子，两手一摊。
“很大的一件，瞒不了爸、妈。”我有时在表哥面前也直呼家中二老“爸、妈”，大都是在有困难的时候。
“你先说说看。”
“第一，工作时间六天，从早上九时到下午九时；第二，工作包括煮六位牙医师要吃午、晚二餐，消毒医疗用具，和一些清洁打扫的工作。”
“那一家牙医院？”
“长青牙科诊所。”
“有六位牙医驻诊，还叫做诊所？”
“我不知道。反正都一样。”
“‘四丽’有没有说为什么那间牙科没有请人做杂事？”
“好像其中一位女医师是边小姐的顾客，常买她的保养品，所以她知道女医师的母亲每天去帮女儿、女婿的忙，可是最近要和老人会的人结伴度假一星期，才想找个人代理。这件工作是边小姐主动争取的。”
“嗯，嗯。”大哥一副沉思状。
我屏息以待。
“你说的那间牙科是不是位于伯爵金星大厦的第一楼，大雅路那座红色大厦？”
“大雅路？”我回想，“平平说是伯爵金星大厦没错。”
“离我们家不远嘛！”
“对啊！”我傻傻的应着。
“爱丽丝，”信介表哥终于说出结论。“你可以试一试看嘛，不实际做一下怎知道喜欢或讨厌？”
“啊？”
“你听我说完，”信介哥阻止我发言。“爱丽丝，你只有去做一次，如果真的非常讨厌那份工作，到时候你拒绝‘四丽’将很坚定、有力量，我想她们会知难而退的。”
我怀疑。简平平根本不是泛泛之辈。
“听老哥的准没错。你试了以后，确定不喜欢，到时候我去替你拒绝总可以吧！”
这条件好。
“可是，我怎么跟姨妈说？”
“这个，