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黑曜拧眉，企图将昨夜失落的回忆找回。一早的药性让他无暇也无力顾及其他，而如今细想，才发觉，状似无事的一夜，其实是隐藏了许多玄机。
初晨乍醒时，他第一个感受的不是那折腾人的头痛，而是一股……失落感，一种怀中空荡荡的失落感，仿佛曾经紧紧拥有，却又完全失去的空虚。然而，那种感觉在他心头只是一瞬间，当时，紧随而来的头痛立刻分散了他的注意，让他无暇细想至今。
掌中、怀中，似乎还残留著细腻的触感及微温，黑曜眉宇愈蹙愈紧，这种怪异的感觉从何而来？他向来不是那种会被幻想而限制感觉的人。这一切，绝不是出自他的错觉。
湛墨的眸子闪过犀利，黑曜坐上榻沿，想在事发现场找出蛛丝马迹，却发现一缕若有似无的香气萦绕鼻际，清新淡雅。黑曜心头大喜，倾身贴近丝褥，香气愈渐浓郁。
昨晚，他的怀中，确实有人存在！黑曜双眼略微眯起，有谁会趁他昏迷时跑来与他共榻，临走前却留下这片刀身，惹人疑虑？
“小福子，昨晚有谁来过？”黑曜回身看向小福子，却见小福子一脸凄楚地望他，指指自己的喉头。都忘了刚刚制住小福子的哑穴。黑曜哑然失笑，凌空一弹，无形的气剑化解了他加诸在小福子身上的约制。“说吧！”
“咳……咳……客……”小福子咳了几声，将方才顿在喉中未竟的字吐出後才有办法说话。“回皇上的话，昨晚除了小福子和其他两名小太监外，就只剩一名宫娥留下来服侍您了。”
“她的名字？”黑曜脸一沈。一名宫娥？谅她有多大的胆子敢踰矩，或许是另有其人？
“唤做水浣。”皇上怎么会突然问起浣姑娘？小福子答道，两道小眉却不解地皱了起来。
“水浣？”黑曜将这个名字放至舌尖轻轻咀嚼，思忖半晌，俊傲的脸庞已回复以往的冷静如昔。“上早朝吧！”
“是！”这句话让小福子不敢再多问。皇上首次上早朝，他怎么敢耽误？连忙抢上前拉开门，在门边垂手低头恭候皇上离去。
黑曜往外走出，又突然回头。“这件事不准传出去，知道吗？”
“是！”小福子愕然。他都还没问那刀子是怎么一回事呐！
不过既然皇上都特地交代了，纵有满腔的疑问，谅他有天大的胆子也不敢与人商讨。小福子只能忙不迭紧跟著黑曜身後亦步步趋，走出了寝宫。
※※※※※※※※※※※※※※※
议事堂中，新王上任的黑曜，脸上森冷的怒气已高至临界点，青白怒焰狂炽地自黑眸向外燎烧，延烧到阶下众大臣的脸上，化为苍白的脸色和豆大的汗珠滚落，紧绷的气氛沈闷地压在心头，让人连大气也不敢吐！
“你说，太上皇在今晨寅时就和皇太后双骑出了夌岚国？”黑曜询问阶下一名跪倒在地的侍卫长，口气平稳，然而在场人士都清楚感受隐含其中的张力，已到了一触即发的程度。
“是。”那名侍卫长垂首应答，那武将相貌的粗犷容颜，如今却只能用胆战心惊四个字来形容。见过多少大阵仗都不曾心生畏惧的他，如今却在一句问话下，冷汗直冒。
“而你，竟不曾阻止他们？”黑曜握紧椅上扶手，脸色愈沈。
喀嚓一声，在初上早朝的第一天，为新主重新打造的龙椅当下宣告肢解，扶手与座椅分家。这个情况很好笑，但底下噤若寒蝉的一班大臣，却完全笑不出来。
“臣试过，但……”冷汗滴落，却不敢伸手去拭。
太子登基大典隔天，天还没亮，太上皇就与皇太后身系著包袱出宫，再怎么笨的人也知道情况不对。他赶紧上前盘问，却遭到太上皇用拉东扯西的呼拢战术来搪塞，但尽忠职守的他，即使对象尊贵如太上皇，依然不肯轻易放行。
最後，太上皇眼见天就要破晓，怕行动败露，居然出手点倒了他！那点穴动作快得无与伦比，他根本来不及防御，就这么跌坐在地，僵直了身子。太上皇在临走前，口中念念有词，大抵是些要皇上乖乖地别生气之类的话，最後扔了块免死金牌在他腰际。穴道被制的他，只能眼睁睁地看著两骑扬长而去。
难怪昨晚父皇一直灌他酒，末了还用重量的醒醐香侍候；难怪宴会才一开始母后就藉口疲累回房，原来连沈静的母后也是帮凶！黑曜眼一眯，为双亲的共谋震怒不已。
那块免死金牌父皇该自个儿留著，等到他玩腻了想回夌岚时让自己用，免得到时没人救他！黑曜看著那名侍卫长颈上挂的免死金牌，心头不禁狂怒地咒著。
“微臣失职，愿请死谢罪，以担其责！”侍卫长以额抵地，引咎请罪。
这件事，轻可以皇命难违带过，重则可以殆忽职守、把关轻忽的罪名扣上，唯一斩刑！眼见皇上如此盛怒，死罪是逃不了了，乾脆自动请罪还能得个磊落果决的英名。
“谁说你有罪来著？”他是那种不分青红皂白、胡乱迁怒的人吗？黑曜深吸口气，将狂燃的怒气压下。冤有头，债有主，这些愤怒将积存到父皇回宫後再一一地加以回报！
“皇上？”那名侍卫长惶愕地抬头。
“你先下去吧，从寅时僵至卯时，这段时间也够你受的。”黑曜振袖一挥，示意他先行退下。“宣令下去，不准将这件事传出。”
“是，臣领旨，谢皇上。”侍卫长喜出望外，躬身退下。
方才因怕被怒火波及而一直低首的众大臣们，直至此时才敢抬头，只见龙椅上端坐的，又是平日器宇轩昂的俊伟男子，松了口气的叹息声小小地在议事堂里此起彼落。
也难怪皇上会那么生气，按照夌岚传承律例，新王登基，需由太上皇从旁辅佐至少一个月以上才可全权操控大局，而如今皇上才刚继位，就惨遭太上皇抛弃。但，他们唯一没料到的，黑曜狂燃的怒火不光只为了黑韶不告而别，让他最不能接受的，是黑韶竟然用药陷害他！不过，这一点，可不是阶下那些大臣可以领略的。
就算皇上能力再强，面对繁杂的国事，也会应接不暇啊！一些守旧的大臣们纷纷摇头，对於黑曜独撑大局的未来并不看好。
然而，在接下来的几个时辰内，怀有这些消极看法的大臣们完全改观。
曾深入民间访查多时的黑曜提出许多精辟的意见，发布多项改革命令，并将内阁大臣做了一番大调动，此举引起众人哗然，却不得不心悦诚服，因为黑曜将人才适得其所的安排，完全再恰当不过。
於是，夌岚国另一个新的局面，在前任帝王携妻潜逃逍遥後，开始蓬勃发展，而黑曜的能力也随著国势的日渐强盛而不胫而走。
第二章
九年前
深山林间，有座小小的木屋默默矗立著，屋前有畦田地，初发的嫩芽在微风中摆动，夹杂屋後间或的牛羊叫声，温馨的感觉在这片小小的方外之境满布。
“娘，您看我这条手绢绣得好不好？”屋内一个女孩儿手捧著完成的绣品，带著难掩的得意向坐在灶前的母亲展示著。
妇人放下手边拣到一半的豆子，含著温柔的笑，取过细细端详。
“绣得可真好，到时候，出嫁的嫁妆就不用愁了。”妇人取笑道，立刻惹来女孩的抗议。
“娘，您扯得太远了，孩儿才几岁呐！”女孩小脸胀得通红，又羞又急。
“不小啦，都十一岁了呢！”妇人笑道，拉过女孩的手。“一些大户人家的女孩儿在这种年纪早就许人啦，要不是爹和娘隐居到这山里头来，现在哪还能让你陪在娘的身边？早就侍奉公婆去了。”一个女孩儿，陪著他们夫妻待在这片人烟罕至的地方，真难为小孩心性了！
妇人心疼地摸摸她的头，心里盘算著，存在厨房灶後瓦瓮的钱够给孩子当嫁妆了，明儿个就让孩子的爹下山去将媒人找来，虽然路途遥远些，只要媒人的谢礼给丰厚点儿，还怕找不到好人家吗？
“山里有什么不好？孩儿过得可惬意呢！”女孩俏皮地皱皱鼻头，在听到庭外木围开启的声音时，一声欢呼：“爹回来了！”声音还未消散，人就已冲到窗棂旁，对著外头的人影兴奋地挥手。
妇人摇头笑笑，拂拂身上残留的豆屑，起身走到女孩身旁，正待开口叫唤时，屋前的情况锁住了她的注意。
人迹鲜至的庭前，竟来了六名公差，正与丈夫谈话，距离远，声音低沈，谈话的内容听不真切，但由丈夫愈渐厉白的神情中，一股不祥的感觉在妇人心底泛开。
“你们……说什么？”男子脸上毫无血色，怀疑方才是自己听岔了话。
“十七年前，秀氏夥同逆贼李元樵企图篡位，事迹败露後，先皇颁下遗诏，将连诛九族。”为首的公差取出怀中已略微泛ｗωｗ奇Qìsuu書còm网黄的布轴，摊示在众人眼前。“殷雷，我们已寻你夫妇十七年，殷家就只余你们尚未伏法，这段时间已算是阎王爷施恩，让你们多活了这段时日，请别再让我们为难，随我们下山吧！”
“秀氏？我们一家早就和她没有任何牵扯了，为何我们必须承担她所种下的祸端？”殷雷瞪大了眼，气息愤恨不休。“早在她入宫之时我就已和内人迁至此处，我不曾受过她的点滴恩惠，更遑论要我承受连诛之祸！”
这几句话喊得大声了，里头的妇人听得明白，心头一紧，虚软的双腿竟撑不住身子，扶著墙不住滑坐。连……诛？这样的事情怎么会发生在我们这与世无争的夫妻身上？
殷雷原本是地方官家子弟，在族里一名被召人宫的秀氏蒙受皇上宠爱後，殷姓家族就此飞黄腾达。愚鲁的、贪婪的、恶霸的，不管如何卑劣的人品，只要是殷家的人，就无畏无惧，保准安然地坐在官位上，蹂躏著黎民百姓。
她原该是斜躺在锦椅中让人轻柔侍候的少奶奶，但心性正直的丈夫无法忍受这种病人膏盲的丑恶行径，早在二十年前就带著她离开了秀妃的包庇范围，离开了以往的生活，来到山野林间，虽然生活苦了许多，但她不怨，至少在这片土地上，他们活得理直气壮，凭藉著自己的双手，开拓出如今安定自足的局面。
然而，在他们胼手胝足了这许多年後，却有人告诉她，他们成了连诛之下的陪葬？妇人脑中一片空白，还反应不过来是该冲出去据理力争，还是认命地接受事实时，身旁的小人影已经飞疾地往门外奔去。
妇人心里一惊，踉跄起身，急忙追了出去。
女孩闯进公差与父亲之间，怒视著眼前来者。
“你们做什么！”一心想守护父亲的女孩厉喊，眼中有著不容人忽视的强烈气焰。
“进去！”殷雷顿时出了一身冷汗，在震惊间，他都忘了屋内还有妻女的存在！他连忙将女孩往後拽，对著随後奔至的妇人咆哮：“出来做什么？快把孩子带进去，谁也不准出来！”
“爹！”女孩被父亲因恐慌而面目狰狞的样子吓到了，不由自主地往後退了一步，一个不小心踩著了石子跌坐地上。
一向温和的爹不曾这么狂暴的！女孩怔怔地望著那张血筋浮现的脸孔，任由母亲将她拉起，被动地往後带走。
“快点进去啊！”殷雷张直了手臂，死命地挡在官差与妻女之间。“快把孩子带走，快点，这里有我撑著，快啊！”他赔上一命不要紧，可是妻女可得安然逃脱啊！
“殷雷，别再挣扎了，我们兄弟也不想这么做，但先皇遗诏啊，谁也不敢违抗的。”为首的官差一打手势，身後的属下立刻将她们母女团团围住。
慌了主意的妇人紧紧地抱住了女孩，和殷雷相望，无奈横互在两人交会的眼神中，啃噬著他们的生气，泪，无能为力地滑落脸庞。
“我知道这很残忍，也很不公平，但我无能为力。”官差叹了口气，十七年的光阴，国内已和平盛世，他又何尝愿意苦苦追索这户早已远离尘嚣的人家？“你与尊夫人好好地跟我们离去吧，这段路上我们绝对以礼相待，给你、给我们最後的尊严吧！”
殷雷颓然跪坐在地，仰首望天，凄厉的叫声划过天际，随著风啸散布在林野之间。
“我不服，我不服啊——”紧攒的拳狠落地面，嘶吼声竭，额抵著地的脸落下冤屈的愤恨之泪。他殷雷何苦受这拖累？他行正坐端，却只为了这个姓氏而被夺去一切？殷，他何辜？！
“相公……”妇人望著丈夫无力的背影，心中酸楚横陈，只喊了一声，即哽咽得说不出话。
“殷大哥，别这样了。”这样的情景纵是铁石心肠的人也为之动容，官差上前扶起殷雷，口气委软。如果一切能由自己作主，他绝对会放了眼前这户人家的。怎奈，一切由不了自己啊！
“爹！”女孩推开挡在眼前的官役，奔至殷雷身旁，拉著他的衣摆，一向只有活力的小脸上染上了哀凄。“我们犯了什么错，为什么我们要被抓？”
“官差大哥！”女儿的身影跃入眼帘，殷雷的心霎时清明，抓紧了官�