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“爹！”女孩推开挡在眼前的官役，奔至殷雷身旁，拉著他的衣摆，一向只有活力的小脸上染上了哀凄。“我们犯了什么错，为什么我们要被抓？”
“官差大哥！”女儿的身影跃入眼帘，殷雷的心霎时清明，抓紧了官差的手臂。“这个孩子是无辜的，你放了她吧！”
“她真是无辜的，这个孩子不是我们生的，我们夫妇成亲多年都不曾怀过孩子，老天可怜我们，让我们在山涧里捡回她，其实她跟我们殷家一点关系也没有的，你放了她吧！”原本哭得泪流满面的妇人听闻丈夫的话语，连忙拭去泪痕，抢到殷雷身旁，紧抓著官差的手臂哀求。
“娘？！”女孩睁大了眼。
“是啊，官差大哥，没理由要我救了这条生命，又让她因我而丧失，她真的不是我殷家的子孙，我们夫妇承担家族的过错不要紧，可别让局外无辜的人也给牵扯进去！”殷雷急迫地动之以理。
“爹！”女孩大喊，抓紧了殷雷的手不住摇晃。“我怎么会是捡来的孩子？我是你们的孩子啊，别丢下我，别不认我！”
“之前爹和娘瞒著你是因为怕你难过，这是真的，你知道，爹娘从不骗人。”妇人扶住女孩的肩头，柔声劝道，在看到她那张泫泪欲泣的小脸时，还是不忍地别过了头。
他们从没打算让她知道的，未有子息的他们得到了这上天赐的孩儿，有多高兴啊，把她当亲生女儿般地疼爱，没想到如今，为了保存她的命，还是得将一切揭露，不过，伤了她的心总比赔上她的命好。
“旨上的名单没有她，我们就当作什么也没瞧见吧！”官差叹了口气，将皇旨揣入衣内。“兄弟们，这山里只住了这对殷姓夫妇，小心搜索，千万别漏拿了这逃了十七年的嫌犯呐！”
“是！”身後的官差一应声，拿出备好的麻绳，做做模样，轻轻将殷雷夫妇缚住了手。
“不要，娘，孩儿要跟你们去，别丢下我，别不承认我是爹娘的孩儿！”女孩见他们要走，急忙扑身上前，抱紧了妇人的大腿，不让他们离去。
“孩子，娘是等不到你嫁人了，你拿著灶後瓮上的银两，下山去找钱大婶，她人很好，会照料你的。”妇人流泪交代著。虽然毫无血缘，但十一年的相处下来，她放了多少心血在这孩子身上啊！
殷雷噙泪看著这一幕，一咬牙，狠狠将女孩扯开，推倒在地。
“走了。”不顾自小疼爱的女儿扑倒在地的狼狈模样，殷雷狠下心，扶著妻子再也不回头地往前直走，走向他的生命终点。
女孩趴俯在沙地上，突来的变乱让她心头一阵茫然，空洞的大眼失去了焦距。她不懂什么叫冤，她不懂什么叫连诛，她只知道，以往淡泊安稳的日子已破碎，女孩抬头，泪眼中漫天的沙尘，淹没了父母的去向。
※※※※※※※※※※※※※※※
“不——不要带走我爹娘！”
在皎洁月光的轻抚下，榻上的人影惊喊，满脸冷汗地坐起身子，沈重的喘息在寂静的夜里回荡，闻来格外清晰。
触眼所及的黑暗将她自梦魇中拉回现实，她将脸埋入掌中，良久，才放下掌，深吸了口气。那埋在掌中的姣好面容，正是属於日前行刺黑曜未果的女子所有，她——水浣，或许更正确些，该唤作殷水浣。
殷水浣轻轻拭去额上的汗，离开温暖的被褥，起身下床倒了杯水，冰凉的茶水入喉，才发现整个嗓子都乾哑了，在冷茶的刺激中，还隐隐带痛。
又著凉了吗？每当那场梦魇降临，醒来後总是浑身浴汗，加上身子底弱，梦魇结束，亦意味著风寒来袭。
但，有谁在乎？殷水浣优美的唇形勾起嘲讽的笑。尽管寒冬，她依然就这么身著单衣，独坐在冰冷的房中。
早在九年前，就不再有人在乎过她了，包括她自己。
从前有爹为她张罗一切，有娘为她嘘寒问暖，有人为她专心一致地攒著嫁妆，如今，她什么都没有，她只是孑身一人，活在这片天地中。
在公差出现的那一天，她的世界，亦随之毁灭。她甚至来不及哀怜自己是个捡来的孤儿，顿失养父母的噩耗又接随而来。没有亲生父母无妨，但老天爷怎能连疼她怜她的养父母都夺了去？在这双重打击下，一个无知天真的小女孩，在一夕之间成熟了。
那天，她到灶後拿了瓦瓮里头的钱，用一条布巾包著，紧紧缠在腰际。有生以来的第一次，她违背了娘的交代，她没有去找山脚的钱大婶，那小小的身子，一直跟在被押解回城的爹娘後头走著，走到布鞋磨破，走到足下起了水泡，还咬著牙，继续走。
爹娘发现後，怒吼著要她离开，甚至拿起官差的刀子威吓著砍她，她还是眼眶蓄泪，毫不畏惧地跟著，说什么也不放弃。最後，爹娘也无法，或许是在临死前的这段旅程，还想和她相伴，也就默许了她跟从。
而负责押解的官差们，对他们照顾有加。拖延了十七年的案子，也不差这些天的时间，官差们刻意放慢了速度，让他们一家三口多享几天天伦之乐。虽说殷雷夫妇为罪犯之身，但一路上吃好住好，枷锁脚镣也不曾给他们戴上，一直以礼相待，就连执意跟随的殷水浣，也受到了呵护。
要是终点不是刑场，这段旅程，该是殷水浣一生中最快乐、最难忘怀的时候了，但，它不是，这段回忆，依然深烙在她心坎上，只不过，愁苦的哀凄取代了一切感觉。
她的嫁妆，半点也不剩。一路上，看到什么新鲜的就给爹娘买上，看到什么美味的就给爹娘备上，小小年纪的她，已经懂得要在爹娘临终前，让他们享尽一切。但尽管脚程放慢，再远的路途也终有抵达的一天。
这些天的相处下来，殷雷已与官差们产生浓厚的交情，赶赴刑场的这一天，下仅殷雷夫妇泪眼相望，就连押解的官差们眼眶也不禁微微红了起来。
还记得，爹临走前，握紧了她的肩头，直视著她的眼，眼神严肃。
“把这件事忘记，当成爹娘是病死的，是病死的！知道吗？如果你做出任何伤害自己的举动，爹就永远不认你这个女儿！”殷雷深知她的性子，她眼中的仇恨炙明得让人无法忽视。
水浣会寻仇的想法让他担虑，一个纯朴小女孩，她不会武功，不懂心机，甚至不忍杀生，但她性子里的孝顺与率直，会令她不顾一切地为他们报仇，这样以卵击石的下场，是可以预料的，白白赔上她的一生罢了。
“爹！”水浣不服地喊著，泪扑簌簌地滚落。爹怎能猜到她的心思，还抢先将她的行动设限？
“记住，不然你就不再是我殷雷的女儿！”殷雷一个字一个字地加重语气道。深长地望了她一眼，拍拍她的肩头，走到官差身旁。
殷雷唯一的交代是托孤，希望众位官差大哥帮殷水浣找户好人家，还有，千万别让她上刑场。
於是六名官差分成两派人马，四名负责押解，两名则留在客栈里，费尽心思哄她，分散她的心神。但，谈何容易？悲恸使人成长，转化为神智清明。要是以前不曾见过世面的殷水浣或许会被哄，但如今的她可不了。当下藉著上茅坑，轻易地溜出客栈，听到街上人们的鼓噪声，下意识地往人群的方向走去。
铡起铡落，两颗人头落地。没有鲜血狂溅，只有汩汩涌出的血，悄声地遮掩了整个地面。拚命跑来的殷水浣，只赶得及见这最後一幕。她安静地排开人群，不哭不闹，站在爹娘滚落地面的头颅前面，怔然呆立。
她向来怕看爹爹杀陷阱里捕获的猎物，爹总爱拿这笑她，说是若不杀它，还当什么猎户？爹那爽朗的笑声言犹在耳，而她，却已能面无表情地屈膝就地，轻柔地将爹娘的首级拥捧胸前，睁著空洞的大眼，任泪滑落脸庞。
她已不怕血了，为何爹不睁眼瞧她，不夸她足以当个好猎户了？
直至那两名惊觉被甩的官差追上时，看到的是人群已散的刑场中央，那瘦小的身形呆坐著，怀中抱著殷雷夫妇的首级，动作轻柔，怕摔了，怕撞了。这样的画面，让他们心哀恻然。
远远的，听到了宫里传出的喜乐。其中一名官差瞧出她的疑惑，解说著，那是宫里为了太子黑曜十六岁的成年礼而庆祝。
虽住在深水林里，但爹还是尽心地教导她念书，再怎么无知，她可也还懂得夺走爹娘的圣旨，该是皇上才能发下的啊！
想起爹爹临走前交代的话，殷水浣牙一咬，她可以不做殷家子孙，她可以不是爹娘的女儿，但她绝不能让残害爹娘的凶手逍遥过活！
皇上、皇后、太子……殷水浣在心头默念，一遍又一遍，不断重复著，像要把这三个字汇镌刻在心版上。
他们夺走了她的家人，他们亦该为此付出代价！她仰头望天，清澈的眼点著炽燃的火焰。
那时的炫焰，直至九年後的今日，还依然狂炽地烧著。
像在折磨自己，殷水浣倒了杯冰冷的茶水，迅速地送入喉头，再度引发不适的刺激感。九年前的她连野兽都不忍杀害，如今，仇恨让她不得不放狠了心。
想起在山上家中，娘与她最後一次聊天，直到上刑场前，他们念念不忘的还是希望她许户好人家。嫁人？殷水浣苦涩一笑。此时的她已不奢望了，她只祈能将残害爹娘的三名仇人诛杀！望著窗外泛著鱼肚白的天际，许下誓言。
“梆梆梆……”外头传唤的低音竹节声传著，代表宫仆们起身的时刻。
殷水浣取下床头的宫仆服饰，做好准备的她，脸上的仇恨已毫无痕迹地掩去，衣著整齐後，随同陆续出房的宫仆行列中，鱼贯走出。
※※※※※※※※※※※※※※※
“赵叔。”抱著被褥的殷水浣在长廊上遇见旧识，点头叫唤。
赵三康是当时押解殷雷的官差之一，他原想将殷水浣收为养女，却被她坚决拒绝。当时的她，请求赵三康靠著宫中当差的关系，将她送入宫中当宫女。
乍闻请求的赵三康立刻睁大了眼，还再三询问：“你确定？”
要是被分派到轻松的工作也就算了，如果被分派到差一点的单位，怕这年幼瘦弱的身子不操劳死了？而且这大大违反了殷雷托孤的遗愿，要是他真将水浣送入了宫，怕以後他到了黄泉之下，殷雷不揪著他衣领破口大骂才怪！
“我坚持，赵叔。”那黑白分明的瞳眸不容许有任何反对。
一个将近三十岁的粗豪汉子，竟被一个十一岁小女孩的决心给震撼了，於是，他只能无奈地应允。身任皇宫外围侍卫的他，与宫中仆役是毫无交集的。他透过不少关系，好不容易才将殷水浣安插进洗衣房里。
一想到她那双小手必须不住搓洗如山的衣物，连天寒水冻亦得为之，他就深深自责，恨自己的无能，恨自己只是个无举足轻重的宫围侍卫，无法将她安排进轻松的单位。无奈，这已是他最大极限，能将一名家世不明的人安插进宫已算是少有的例子了。
只要能够进宫，她不怕任何辛劳。殷水浣怕赵三康心里难过，不管工作再重，都不敢让他发现。转眼已过九年寒暑，她也由洗衣房熬到了清昊宫中的仆役。
“水浣！”交了班准备回家的赵三康闻声转头，见来者是她，高兴大喊，立刻上前接过她手中的被褥。“晒被啊？我帮你！”
当年殷水浣入宫，怕“殷”姓容易引人疑虑，单登记水浣二字，尔後以水浣相称。
“谢谢赵叔。”知赵三康疼她，殷水浣并没有反抗，只是静静地跟在後头，走人了晾晒场。“赵婶好吗？”当年孤家寡人的赵叔，如今已有一子一女。
其实她对赵三康一直感激在心的原因，不仅只於他带领她入宫，更在於当年独身的他，却依然坚持收她为女，丝毫不怕因此坏了自己的姻缘。
“好，怎么不好？”赵三康豪爽地笑著，手一抖，轻易地将厚重的被褥摊在双排竹架上。
“对了，赵叔，这本武谱还你。”殷水浣自怀中抽出一本泛旧小册，递还给赵三康。
她的武术，全是缠著赵三康一点一滴学来的，苦练许久，但似乎并没有什么用，遇上了强手，依然只能束手就缚，就如那一夜一样……殷水浣素净的脸，微微泛红起来。
那一夜，挣脱不了的她，在愤恨与忧心双重煎熬下，身心俱疲，最後还是忍不住沈沈睡去。而宫仆生活的习性让她惯於早起，暗黑的天色甚至来不及染上光，她就已然清醒。
眼一睁开，映入眼帘的画面让她差点惊叫出声——黑曜那瞬间放大的脸，贴近著她，随著他的吐息，温热的呼吸规律地吹拂她的脸庞，唤起一阵酥痒的感觉。
她咬紧下唇，不让惊叫脱口而出。略微安抚狂跳的心神後，她轻悄地往後挪，拉开两人的距离。经过一夜的屈就折腾後，唯一值得庆幸的，黑曜的身子已不再压制著她的，手也不再紧环著她，反被她牢牢地压在身下，作为靠枕。
她花费了多少时间说服自己无视於仁慈的本性