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庞明珠在听见猖狂、肆无忌惮的笑声时,立刻转向来源处,瞧见一名男子突兀地站着,仰天长笑。她皱一下眉头,瞪着他,这人好生无礼!当她瞧见他拍手抹一下眼角时,怒气更炽,这人竟笑到流泪,太不把人放在眼里了。
他看来约莫二十出头,穿着一袭浅灰的长袍,布料颇为精致,脸形正,浓眉大眼,肤色有些黯黑,身形比大哥结实魁梧,但还不至于到虎背熊腰的地步,脸庞有些稚气明珠在心中冷哼一声,看来不过是个毛头小子,这种人心智不成熟,她不屑跟他计较。
石宗渊笑着笑着,突然有些笑不下去,因为庞府的“大花猫”一直瞪他,他可以感觉她的周围有杀气。他轻咳—声,控制自己的笑意.他这样取笑她似乎有些失礼,至少她没有他想像中的糟,她的身材和庞财麟—样,是属于清瘦型的,不过他实在看不清她的五官,因为她的妆太浓了;还有,她头上是怎么回事?插了十几根发簪,就像孔雀开屏,而身上的衣服只能用“俗艳”两宇来形容。
她扮成这副德行,任谁看了都想笑,如果她穿得朴素些,再洗掉那些胭脂水粉,或许还好些,就算姿色平庸,但至少也清清爽爽、干干净净,可她现在这样,谁会有兴趣,看来庞大通这次适得其反,要令他失望了。
石宗渊没料到自己这回猜错了,席上就有一人对庞明珠起了兴趣。
万胜夫一眼就瞧见庞明珠必是个清秀佳人,他阅人无数,女人可是见多了,绝不可能看走眼,这庞千金明睁蜡齿,柳眉锋唇,藏在层层胭脂下的五官,就算无倾城之姿,但也是美人一个,他几乎想立即瞧瞧她的庐山真面目。
“这……这是……”庞大通轻咳几声,以掩饰方才跌倒一事的尴尬,待会儿非得责骂夫人不可,就会给他丢脸!现在最好的方法便是转注意力。“这是小女,明珠。”他拍拍女儿的手。
庞明珠欠身行礼,石宗渊只得又坐下来,他在心里大大地叹口气,只希望这宴席快点结束。
庞明珠瞄了一眼席上的宾客,发现他们注视她的眼神各有不同,有的惊讶、有的想笑,有人扬眉、有人摇头,这些感受她完全可以理解,他们一定在纳闷她为什么妆扮得像个花技招展的妖女。
见了他们的反应后,她的心情反而比方才好很多,因为她突然觉得这样的打扮也没什不好,至少不会有某位公子少爷看上她,如此一来,也就不会有人向阿爹提亲了。
她甚至想着,她或许该做出些没教养的事,例如举止粗鲁、言语放肆,装作粗俗不堪,这样必定能让人倒足胃口;但是她立即制止这种荒谬的念头,因为她若真的如此做,恐怕只会让阿爹蒙羞,她不能这样伤阿爹的心。
“这个……小女为了表达感谢之意,特地要和两位姊姊合奏一曲……这个……”
“春唤。”庞明珠小声提醒父亲,她知道他定是忘了曲名。
“对、对、对……这个‘春唤’。”庞大通心虚地笑着,这曲名背了好几次老是忘记。
他话一说完,婶女立刻在厅里高起的平台上摆上长几、古筝和两张矮凳。
石宗渊皱一下眉头。老天!不会吧!她们真的要合奏?他无意识地打了个玲颤,他怕自己被“魔音穿脑”。
“石兄,怎么一副要上断头台的模样?”曹哲远取笑道。
“我还宁可真的上断头台。”石宗渊回道,引来其他人一阵闻笑。
庞明珠望了他们一眼,虽不明白他们为何发笑,但她不用细想也知这必是在取笑她;她轻扯嘴角,注意到方才大笑的那位公子正深锁眉头,表情痛苦,好个狗眼看人低的家伙!她转过身子走到长几后坐下。
这时庞宝珠和庞珍珠也分别就位,坐上小四囊,奴婢立刻递上琵琶。
庞明珠环视大厅几十位宾客,淡笑道:“小女子献丑。”
堂下立刻传来掌声。庞明珠浅笑,纤纤手指抚上琴弦,幽美清臆的乐声立即倾泄而出,环绕大厅。
所有的宾客无不诧异,连石宗渊也张大眼,好琴艺没想到庞明珠深诸音律。
悠扬的调子忽高忽低、忽远忽近、清清脆脆,细雨滴轻落水面,微风轻拍宣纸,似超脱于尘俗之外。就在众人陶醉于乐曲之中时,突然加入走音的琵琶,令众人为之一缩,就见庞宝珠和庞珍珠短小肥胖的手在弦上拉扯似地拨斥着。
老天!石宗渊瑟缩一下,这不协调又刺耳的声音恐怕把瘟神都给吓走了,真要命!当他瞧见大伙儿皆—副隐忍的哀馈,突然觉得好笑起来,似乎只有庞氏大妇浑然不觉,还一幅陶醉的模样,他唯一能想到的是——音痴!看样子,他们两人除了将体形遗传到两名女儿外,也将可怕的音乐细胞留了下来。
这时,琵琶的声音忽然转高,如金属利器滑过玻璃,所有的人全不由自主地提高肩膀,脖子往下收缩。石宗渊望向庞明珠,只见她恰然门得地弹奏着,不改其色,他有些匪夷所思,以她的琴艺造诣,该知道两位姊姊的合奏只是破坏她的乐曲,为何还要三人一起演奏?
当她唇边泛出一抹浅笑时,他扬起眉梢,这事有点蹊跷,她为何而笑?难道她不想以琴技博得喝采,让公子少爷们心仪?难不成她根本不在意?但这怎么可能?
这时乐声戛然而止,热烈的掌声立刻响起,大伙儿似乎想将方才的战栗从身上拍走,只有庞大通一人笑得嘴都快裂了,以为女儿们获得一致的好评。
庞明珠和两位姊姊起身向宾客欠身敬谢。
“我们表演的不错。”庞珍珠小声道,她圆胖的脸因兴奋而染了两抹红晕,额头也冒了些汗,和大姊比起来,她的眼睛较细长,鼻子较扁,身材也较矮胖。
“是哪!姊姊。”庞明珠牵扯嘴角漾着笑意,看来她们已让人印象深刻。
当三人一起步下阶梯时,庞大通笑得合不拢嘴,庞财麟则在小妹来到身旁时,小声问道:“你是故意的?”
庞明珠望向哥哥,淘气的眨一下眼睛。“你说什么我听不懂,人家都很高兴,不是吗?”
庞财麟摇头,笑着不再说话,在府里就他们兄妹俩心意最能相通,对彼此也最关心了解,他怎么会不明白她这一点小心思呢!当初她向父亲提议要和两位姊姊一起合奏时,他就觉得奇怪,因为两位姊姊的琴艺在有些……无法入耳。
若是小妹—人独奏,定会迷倒所有人,这点他非常有把握,因为小抹的琴艺完全得自母亲真传,甚至有过之而无不及,虽然他也曾受母亲教导,但远远不及小妹,只能弹些小调自娱,无法登大雅之堂,可是小妹不同,他几乎可以自豪地说,这城内无人人能出其右。
“庞姑娘,在下万胜夫,听闻姑娘—曲,如沫春风,可谓绕粱三日不绝于耳,姑娘的造诣令人望尘莫及,实当今世上罕有。”他起身对她拱手。
师宗渊瞪他一眼,还真狗腿。
“万公子过奖,小女子愧不敢当。”庞明珠欠身回礼,这万公子约莫二十七、八岁,长得一表人才,可谓谦谦君子,只是话语似乎有些夸大。
“在下敬庞姑娘一杯,”万胜夫切嘴而笑.捧起洒杯。庞明珠尚未答话,就已听见父亲捻道:“应该的,应该的。”他笑着招手示意捧着酒的婢女上前。“替小姐斟一杯。”
“爹,明珠不能喝酒。”庞财麟低语提醒。
“有什么关系,不会就要学。”庞大通瞪儿子一眼。
“是呀!总得见个世面。”褚元霞在一旁道。明珠就因她娘一个样儿,大门不出、二门不迈,老待在别院里,什么交际应酬全不会,像个土包子似地。
“可是……”
“大哥,没关系。”庞明珠微笑说,她撩起袖子,端起洒杯,面向万胜夫。“谢公子抬爱,请。”
“请。”万胜夫笑着干下一杯。
庞明珠秀气地举杯就饮,左手复在右手背上,一口喝下,而后以绣巾轻压嘴角,再将酒杯放回托盘上。
“庞姑娘真是爽快。”万胜夫哈哈大笑。
庞财麟诧异地盯着小妹的脸,她竟然一口干下,甚至脸不红气不喘,而且没有任何异常反应,这实在太奇怪了,他明明记得小妹是不能喝酒的,但为何现在却……这……他实在不懂个中原因。
石宗渊瞧庞明珠喝酒的模样似非常熟练,还真让人有些讶异,毕竞千金小组不该表现得像个酒家女,而且总能托辞不擅饮酒,或以茶代酒,投想到她竟二话不说一饮而下,不怕吓坏在场的公子少爷们吗?
“石兄,这庞小姐还真是令人吃惊。”欧国栋小声道。
石宗渊点点头,庞明珠今天的行为似乎有些不合理,不过他也无心探究这些,因为这根本不关他的事。
“石兄觉得庞姑娘和云仙的琴艺比之如何?”欧国栋又问道,表情有些取笑的意思。
云仙是“醉梦肪”的花魁,貌美如花,有文采。琴棋书画样样皆精,个性温婉,善体人意,石宗渊还曾为她与人争风吃醋,大打出手。
“我怎么晓得?”石宗渊耸耸肩,举起酒杯一饮而进。
他明白欧国拣话中的调侃之意,这些话他听多了,也懒得再去解释。
“来,爹给你介绍其他人。”庞大通拉着女儿往前走,挥手示意妻子和大女儿、二女儿去招呼别桌的客人,逞自带着庞明珠走到石宗渊面前。
“这是石府的少爷。”他笑着引荐。
“见过石公子。”庞明珠欠身,原来这个无礼的男子姓石,她曾听爹提过石府有三位公子,石惊君、石中御和石宗渊,以她猜测,他该是石府最小的少爷。
石宗渊盯着她的大花脸,实在有些想笑,远看就已够吓人了,如今近在眼前,还真是有令人喷饭的滑稽感。
“庞姑娘的妆还真是奇怪。”
话毕,同桌的人全倒抽一口气,大家虽有同感,但当面说穿确无礼。
石宗渊知道自己实在不该太坦白,但他觉得该有人提醒她才是,否则她若真这样走出门,搞不好连小孩都要去收惊了。
“你……”庞明珠气得咬住下唇,肩膀抽动着,“你……你实在太过份、太无qi书+奇书…齐书礼了。”她颤顶声道,突然一个扭身,双手掩面,哭泣着直奔向田门。
所有人全张大嘴楞在当场,为这突如其来的变化而愕然。
第一个恢复的是庞财麟,他立刻追出去。
“你在太过份了。”万胜夫愤然地拍桌起身,指着石宗渊。
“这……”庞大通一时之间也乱了思绪,不知该怎么办。
“怎么回事?”褚元霞和两个女儿怪叫着从别桌路走过来。
厅堂之上耳语相接、窃窃私语,顿时变得有些闹烘烘的。
“没什么,没什么,”庞大通立刻道,怎么今天好好的宴席却事情不断。
“庞员外,怎么会没什么?他该负最大的责任,万胜夫对石宗渊叫嚣,他今天可是憋了一肚子的窝囊气,正愁无处发泄。“先是他二哥,再来是他。他们石府根本没把你放在眼里。”
“万兄。”曹哲远起身碰了他一下。“别说了。”他这么做只会把事情闹得更僵。
“到底是怎么回事?”庞宝珠问道,她至今仍是一头雾水。
“别多嘴。”庞大通怒道,事情已经够烦了,她还在那儿问东问西。
“干嘛对她凶?”褚元霞也不悦地回道。
“你……”庞大通火道:“你们全给我进去,看看明珠怎么了?”
石宗渊一副受不了的表情,老天!他们夫妇竟然吵起来了。其他人也是一般尴尬,这再次证明了来庞府是一项错误的决定。
而对于方才庞明珠哭跑一事,他心里多少有些愧疚,他不该在这么多人面前让她难堪,但他无法理解的是他的话真有那么过份吗?
毕竟,他又没有直接说她丑!他的用词已经过修饰而且他觉得挺含蓄的。
第二章
庞明珠一冲至廓庑,便忍不住“笑”出声。
没想到她还真有演戏细胞呢?
“明珠——”
闻声,她立刻止住笑意,转身面对急奔过来的大哥,他喘气地在她面前站定。
“你没事吧?”他仔细观察她脸上的表情。
“没事。”她咧嘴而笑。
他这才恍然大悟。“你是故意——”
“嘘——”她地捂住他的嘴。“别这么大声。”虽然在这儿谈话是不可能传至大厅,但还是小心点为妙。
他拉下小妹的手。“我就说嘛!你何时变得如此多愁善感、爱哭了。”从小到大,除了母亲过世外,他没见她在人前哭过,怎么今天却走了样,原来是故意的。
“我心里正觉得烦,不知该如何脱身,刚好那个无礼的石公子讲出那样一句话,找便顺水惟舟,跑了出米。”她微笑,说来还真该感谢石宗渊。
“石公子他并不是存心无礼——”
“我明白,大哥。”她不以为意地笑道;“我的样子本来就很可怕,这是实情,说起来,他该算是席问最诚实的人。”
庞财麟顿首。“石公子是心直口快,为人不拘小节,但不是个惹是生非,存心