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说罢，将婴儿抱藏怀内，径往杨家叩门。阿福正在家给妻子煎药，开门一看，见是一个半老尼姑，便揪然道：〃老师太，你来得不凑巧，房里今日刚巧临盆，钱米俱缺，只剩一点稀饭米，要把产妇吃格，你到别人家化去吧。〃神尼优昙见他身上槛楼，身后大大小小跟着好几个男女孩子，都生得相貌奇丑，面有菜色，浑身湿污，衣不蔽体，皮肉俱冻成了紫色，看光景家境甚是贫穷。笑答道：〃贫尼此来，并非为向施主募化财米。只因适才路过尊府左近，看见井旁有一弃去的婴儿，哭得甚是可怜。出家人怎能见死不救？偏又有事远行，无处托付。我看施主家况也不甚佳，不欲相累。这里有三百两银子，交与施主，作为此女养育之资，彼此两便，想是不会推辞的吧？〃说罢，从怀中将婴儿取出，连同银子，递将过去。
阿福一见那婴包，认得是自己弃去的女儿，父女天性，不由触动伤心，流下泪来。忙将包接到手内，含泪说道：〃老师太，弗瞒你说，格个小囡本来是我格。因为人忒穷，小囡忒多，实在养弗起，无法子，拿俚掼忒，险险教冻杀，幸亏老师大搭伊救活。现在想起，交关难过，后悔还来弗及，应当谢谢你，再拿你这样多银子，阿要罪过？小囡我原留下来养起仔，老师太银子铜钿来的弗容易，我是万万不敢领格。〃神尼优昙见他人颇本分，语出至诚，词意极坚，那般贫寒，并不为财所动，瞒心昧己。便笑答道：〃此女相貌极好，异日必有大福，休要轻看了她。虽说珠还合浦，原是亲生，但是檀越业已弃去，被贫尼拾来，无殊为我所有。既然托养，哪有不受酬谢之理？再者，檀越家况贫寒，不留点银子在此，日后贫尼怎能放心贤夫妇待她如何，我看檀越为人忠厚善良，弃女为境所逼，非出本心，定是上天假手贫尼，使贤夫妇得此三百两银子，置些田产，以为度用教养子女之资，否则怎会如此巧合？
只管收下，勿庸谦谢。这里还有丸药一粒，可使产妇康强。贫尼也决不会再来相扰，结此一种善缘吧。〃说罢，将丸药、银子放在破桌之上，回身开门而去。阿福放下女婴，持银出门追赶，已然不知去向。只得回去，和潘氏一说，因平日原本信佛，俱当是菩萨济事，好生欢喜，全家俱望空叩头不止。那药与潘氏服下，半日后，便即康健下床，宿病悉法。阿福忙命群儿，分头拿银子前去买办香烛柴米等类回来，又去神佛前叩谢祷告一番。因婴儿曾弃井旁，取名井囡。因她幼蒙佛佑，生有自来，才满周岁，便能呀呀学语，举物知名，颖悟绝伦，自然全家大小钟爱逾恒。
阿福饱经忧患，备历艰难，钱一个也不舍妄用，却极爱背了人，行些善举。偏生时来运转，那三百银子自化成田产后，除历年丰收外，第三年上，他又积了些钱，与人搭本为商。
说也奇怪，无论是甚么买卖，只要有他股本在内，竟是无往不利。渐渐富甲一乡，成了当地人望。男孩子们耕读商贾，各自前进。便是那么丑女儿，人家也不再嫌弃，竞来订婚攀附。
井囡更不用说，才满三岁，求婚的人便踵接于门。阿福夫妻虽是老实乡农，却也有些算计，心想后半生衣食，全由这个女儿身上得来，怎可随便许人。再加井囡聪明已极，两三岁便知孝顺。别的都乖巧听话，独一听有人提起亲事，便放声大哭，整天价不进饮食。阿福夫妻屡试屡验，自然心疼，只是不知是甚原故。除向来人婉言谢绝外，再也不敢使她知道这类事儿。后来逼得无法，当众声明，有神佛托梦，井囡婚姻，须待她年长缘至，父母别人均不得相强；否则，男女两家，俱有奇祸。井囡神异之迹，早已传遍，这一来果然减了不少麻烦。
光阴易过，一晃井囡已有七岁。不但出落的丰神挺秀，美丽若仙，而且文武皆通，举止动作直似大家风范，宛若宿会。阿福夫妻自然越发钟爱。家运也一年比一年兴旺。全家正喜气洋洋，过着好日子。这一天，井囡忽然病倒，和小时闻说订婚一样，终日不进饮食。阿福夫妻不吝重酬，把苏、常一带的名医全都请遍。药吃下去，立时呕吐出来，仍是昏卧不醒，一点也不见效。全家都急得如热锅上的蚂蚁一般，求医的求医，拜佛的拜佛，凄凄惶惶，走投无路。不觉过了三日，正在无计可施，这日早起，全家大小愁聚病女床前，忽听门外木鱼佛号之声，直达内寝。这时杨家已成大富，人口又多，由大门到内室，有七八进深，井囡所居，还隔着一片花圃菜畦，外面多大声音，平日从听不到，这木鱼佛号之声，怎能入耳？方在低声命人出看，井囡如疯了一般，倏地从床上跃起，口喊恩师，往外便跑。神力如虎，兄弟姊妹们一齐上前，都拦不住，纷纷跌倒，乱成一片。后来阿福夫妻见势不佳，齐向房门口跪倒，挡住去路。井囡一见父母下跪，不能过去，才止了步，跪下来放声大哭，口中直说：
〃我好容易等了七年，才将恩师等来，你们偏不放我出去。少时恩师如若走了，我便是个死人。〃全家正忙乱间，阿福第六女儿名叫阿珍，人极聪明，只是丑得出奇，自知貌陋，也和井囡一样，誓死不肯出嫁，每日吃斋念佛。姊妹中，她与井囡尤为相得，从井囡病起，真恨不能以身相代。一闻此言，猛地心中一动。见众人围挤井囡，七张八嘴，悲哭劝慰，插不下嘴，忙向身侧长兄说了句：〃事在紧急，我们还不给小妹妹请老师父去？〃随说拉了便跑。
等阿福喝住众儿女，问明井囡是要门外敲木鱼宣佛号的恩师时，阿珍和他长子已将那敲木鱼人请进。一看来人，也是一个中年尼姑，生得身相清癯，面如白玉，眼皮半开半闭，时闪精光。右手一个小木鱼，左手一副念珠，布衲芒鞋，甚是整洁。
阿福全家素敬僧尼，见这尼姑风采动作与众不同，料是异人。方要为礼，井囡已从众人胁下挤出，抢上前抱住那尼双腿，跪下悲哭道：〃弟子还当优昙大师有意相欺，愤而欲死。
不想恩师今日才到，真想煞弟子了。〃尼姑喝道：〃怎的当众妄言？我来自有处置，还不起去。〃阿福见尼姑喝问，还恐惊吓了爱女，又不好出口拦阻，正在为难。谁知井囡竟听话非常，叩了一个头，忙即起立，喜容满面，恭身侍侧。尼姑朝众人看了一看，说道：〃适才小姑娘病状，已听说起，外人不知病源，怎能医得？这里虽无外人，人多终是不便，大家请先出去，只留贤夫妇在此足矣。〃阿福夫妻闻言，忙将众儿女喊出房去。又要向尼姑行礼，尼姑拦道：〃贤夫妇无须多礼。贫尼芬陀，少时尚须往普陀一行，不能久住，休要耽延时刻。
令爱原是借体回生，我只将她与贤夫妻这场因果说出，便明白了。〃
阿福夫妻依言起立，请芬陀大师落座，敬问究竟。芬陀大师先将井囡前生姓名以及借体回生之事说了一遍。末后又道：〃她前生原是贫尼弟子，只因她所学尽是禅门斩魔诛邪的上乘功夫，加以前生俗缘未尽，未成道便嫁了人。虽然当时原奉有贫尼之命，为了宿因，特令带发修行，所嫁又是方今有名的剑仙。到底还是贫尼看出她道心不坚，道基未固，知须再转一劫，方有此举。后来在开元寺为异派妖邪所伤，兵解坐化。贫尼正在南海讲经，她又应有此劫，不便分身往救。于是托了她夫妻好友神尼优昙，带了她的真灵，来此借体回生，收去她原有的道法宝剑，使其从头做起，重立道基。优昙道友原代我与她订下七年之约。她虽居俗家，但是灵元未昧，前生因果，全都了了，每日盼我前来接引，好容易才满了这七年期限。偏巧我又因降魔羁身，来迟数日。她见贫尼逾期未至，以为优昙道友打了诳语，心中忧急，并非甚么真病。贫尼一开导她，便无事了。〃
说罢，转向井囡说道：〃所有这些前因后果，你已知悉。我不久便须解脱，只为了你，才迟去一甲子。你原是我衣钵传人，今日本应将你带了同行。惜乎你前生杀孽未清，外功未足，还有许多尘事未了；况且你虽借体回生，身乃父母所赐，加以平日抚育之恩与那等钟爱，寸恩未报，就这样脱身一走，未免大伤亲心，有违世法。由今算起，你在此尚须十年羁留。我少时便传你禅功道法，并酌还你前身所用几件防身法宝。从此应潜心用功，时机到来，略报亲恩。十年期满，再行回转仙山，勤苦修炼三十二年。除每年一次，回转俗家省亲外，不奉师命，不得与及外事。一俟道法精进，再行下山积修外功。等赴过峨眉群仙开府盛宴，回山受了衣钵，亲送为师去后，再有一甲子工夫，便可成道飞升。〃井囡本来跪倒领命，闻言也不敢回答，只不禁凄然泪下。芬陀大师佛然不悦道：〃你能望到将来地步，已是旷世仙缘，难道还有甚不足之处么？〃井囡忍泪禀道：〃弟子怎敢如此悖谬？只是弟子托生此间，怀想恩师度日如岁，好容易得盼降临，不想少时又要分手。亲恩未报，不便追随，想起师门天地厚恩，此别竟要十年之久，一时伤心难忍，并非他意，还望恩师鉴宥。〃芬陀大师微哂道：〃你怎地转了一劫，还是这等痴法？你的心意，我岂不知，但是世缘种种，命数注定，摆脱不得。在此十年以内，我每年必来查看进境如何，何须如此悲苦呢？〃
井囡便对父母说：〃原说七年期满，恩师便来接引。女儿先意，恩师一到，即可同行，否则绝食而死，自去寻找。适承师命，尚须在父母膝前承欢十载。那时女儿已十六岁了，爹妈譬如将女儿嫁在远方，或是优昙大师未曾送回，也就罢了。现在还有十年光阴，可以常承欢笑；便是他年回山之后，每年也须归省一次。此乃命数中注定，尚望多放宽心，以免女儿更增罪戾。〃说罢，痛哭起来。阿福夫妻见状，越发心疼，双双抱住井囡，悲哭不止。芬陀大师道：〃贫尼有事普陀，未便久羁。常言道：'一子得道，九祖升天。'况且十年之期，岁月悠长，以后又不是不能相见，贤夫妇何必如此悲哭？请暂退出房，容贫尼传了令女禅功道法，便即去也。〃井囡更在怀中低声位诉：〃如误我事，恩师一去，我便死也。〃当时阿福夫妻也不知如何才好，早料井囡不是常人，今日这位老师太定又是神佛点化，不敢违抗，只得含悲忍泪，行礼走出。芬陀大师又叮嘱：〃今日之事，不许在人前走漏，使令媛在此存身不得。〃然后闭门传道。
一家人在房外，先听井囡转悲为喜，低声询问了几句，入后便不闻声息。从门缝中愉看，只见金光闪了几闪，益信那尼是个神佛降凡，又欢喜，又担心。延了顿饭光景，井囡开门出来，进房一看，哪有芬陀大师踪迹，一问才知已驾遁光飞走。行时吩咐井囡，改名杨瑾，不许泄漏机密。全家惊叹，望空拜祷了一阵。好在阿福居家勤俭，身虽富有，仍守乡农本分；儿女众多，俱已成长；家中未用一个闲人，长短工俱在地里，并无外人在侧。只须叮嘱好了众儿女，均知说出于杨瑾有害，不敢传扬出去。
这些奇迹，俱看在阿珍眼里，向道之心越发坚诚。先是低首下心，再三恳求杨瑾传她道法。又禀明父母，借伴为名，终日厮守不离。挨到杨瑾遣她不去，没奈何，只得自己用功时，她也学着闭目打坐。无师之学，也不问其对否，只是一味坚苦自持。后来杨瑾见她向道心坚，一晃半年，总是随定自己起坐，毫不退缩，不由动了怜惜，才向她说明，只教她一个，每晚无人之时传授，不可向别的兄弟姊妹提起。阿珍自是喜出望外。
阿福夫妻原因杨瑾孤身独往后园，每日养静，除晨昏定省外，不愿人进她房，难得阿珍能耐心烦，与她作伴，两姊妹又极相得，自然心喜。不但不去过问，反嘱儿女：小妹妹是神仙下凡，我家全靠伊一个人兴旺起来。现在只要阿珍陪俚，除开日常见面，大家弗要进去，搭俚多盘多话。〃众儿女本来敬她如神，自是遵命不迭。这一来，杨瑾更少了俗扰，得以安心学道，又禀夙慧灵根，进境极为神速。
第二年，芬陀大师果背人降临，甚是嘉慰。杨瑾又跪代阿珍苦求，收归门下。芬陀大师道：〃此女原非凡骨，去年我来时，早已看出。不过她的杀孽，较你前生尤重。我衣钵传人，只你一个，已受了如许牵累，一误岂容再误？念其道心坚诚，可暂时由你传她诸般防身道法，以为异日地步。机缘一到，自有她的遇合，不可勉强。〃杨瑾便从里房唤出阿珍，上前拜谢。芬陀大师勉励了几句，便即飞去。由此，芬陀大师每年或早或晚，必来一次，传授杨瑾的道法。
杨瑾到了十二岁上，身材已亭亭玉立。再过一年，便奉了芬陀大师之命，在苏淞常锡一带暗中行道。有时也带了阿珍同去，用乃师�