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阮大成垂下他那只没耳朵的脑袋，慈爱道：“乖孩子别嚷，爹不好，爹打重萱萱了，明儿爹给萱萱买一把小剑，好不好？”
萱萱被阮大成哄得愕住了，心想爹今天怎么啦！不由茫然地直点头。
阮大成走到院前放下萱萱，问白衫少年道：
“伟儿，你娘怎么啦？”
阮伟及阮芸恭敬的喊声爹，白衫少年阮伟回道：
“芸妹说娘睡着了，孩儿刚才上灵峰寺，向悟因伯伯要来一副药，还在这里。”
阮大成舒眉道：“药给爹，真亏了你悟因伯伯，若不是他的药，你娘的病要发的更厉害。”
绿衫少女阮芸道：“爹，娘睡时说：爹回来不准到娘房里去。”
阮大成叹了口气，把阮伟刚递到手的药，递回给阮伟道：
“你去给你娘服下，爹到书房去睡。”
他十分懊恼地走进院内，叫道：“水牛！水牛！苞爹到书房来玩。”
阮伟上前牵起红衫少女阮萱，道：“二妹，不要气大哥，跟大哥到娘房里去。”
阮萱摔开阮伟的手，嗔道：“谁要去看她，一会发疯了，又要瞪着我，好像萱菅是她仇人似的。”
阮芸奔上前，牵住阮伟道：“大哥，芸芸跟你去。”
阮萱一把拨开阮芸的手，娇嗔道：“大哥，萱萱跟你去。”
说着自动抓紧阮伟的手。
阮伟闪动如点漆的眸子，调皮道：“你不是怕到娘房里去的吗？”
阮萱道：“才不呢？有大哥在，萱萱什么都不怕。”
阮伟笑了笑，另只手牵起阮芸，向院内走去。
夜色笼罩整个大地，灵峰寺的晚课也早已做完了。
红砖瓦房内，正中两间厅房，两侧并排着两列厢房，在右侧最内一间房内，布置得高雅华贵。
四壁上高悬两横幅绢画及几幅立轴，立轴上龙飞凤舞的写着字儿，皆是赞美阮大成的善行益事，下署蜀中某某。
房间颇大，内里满陈设着红木家具及古玩！
最里靠角，斜放锦帐丝衾的一个红木床，床四周布满绣织品蒙着。
这时已入夜，床侧放着两盏长脚宫灯，粉红色的灯罩，散发出柔和的光芒。
柔和的光芒，散照在床上一个妇人的脸上，朦胧看去，那脸盘是个绝美的美人胚子，然而——
当你接近一看，那妇人脸上满是疤痕，虽然因岁月的久长，伤口已弥合得很细密了，但看起来还是令人有悸悚之感。
那疤面妇人睡得很熟，脸上平静如水。
门帘被轻轻掀开，阮伟三人走了进来。
阮伟见母亲睡得很熟，不忍心把她吵醒，却又怕不给她服下悟因伯伯的药，醒来后，又要发病。
他轻巧地把药冲在一杯温水里，然后扶起疤面妇人，仔细的向她口中倒入，疤面妇人微张樱唇，一口口吞下，不一会儿一杯药水就喝光了。
阮伟缓慢地放好疤面妇人，她好像没有被吵醒，仍在睡梦中。
阮芸人小孝心大，她等阮伟去放杯子时，走到床侧，垫起脚替她娘把被子盖好。
阮萱却站的远远的，毫不关心。
阮伟把房中一切整理好，向阮芸招手，轻声道：“三妹走吧！让娘好好睡吧。”
阮芸转身离开床，没走到三步，床上疤面妇人突然醒来，喊道：“是谁呀？”
阮伟赶紧上前，应道：“娘，是伟儿及萱萱，芸芸。”
疤面妇人怒道：“谁叫萱萱进来的？叫她出去，娘一看到她心就烦，叫她出去！叫她出去！”
阮伟向远远的萱萱直摆手，阮萱气得马上流下眼泪，恨恨地冲出门帘！
疤面妇人似乎因为服过悟因和尚的药，精神已稍好转，神智也比较清醒。
阮伟轻声道：“娘，萱萱出去了。”
疤面妇人点点头，这时阮芸走了过来，疤面妇人见着芸芸和萱萱相似的脸蛋及鼻嘴，眉头立刻又皱起来，心想喝斥，可是，她忍住了，反而唤芸芸走近，伸手抚摸着她的头发，洋溢着母亲的慈爱。
阮伟嘴唇动了几次都未说出，此时见母亲心情好转，大胆问道：“娘，“男人”是谁呀？”
疤面妇人神色茫然道：“你问娘这个做什么？“男人”好像是一个人的名字，但这人倒底是谁？为娘也不清楚。”
阮伟热切道：“娘想想看，这人是什么样子，住在那里，灵峰寺的悟因伯伯说，只要娘能想清楚这个人，见他一面，娘的病自然就会好……”
疤面妇人不耐道：“别罗嗦了，娘不要想，想了就会头疼，你出去吧，让我一个人清静一下。”
阮伟应诺退走，才走至门帘处，疤面妇人问道：
“伟儿！你爹呢？”
“爹回来啦！水牛在书房里，爹说今晚在书房睡。”
疤面妇人喃喃道：“天这么冷，怎能在书房里睡？”
她犹豫一会，终于道：“伟儿，去把爹叫来。”
阮大成钻身进入门帘，应道：“来啦！娘子有何吩咐？”
阮伟见父亲进来，急忙带着芸芸退出。
疤面妇人吃笑道：“看你那么老了，说话还调皮！”
阮大成趋近疤面妇人身旁，坐下道：“看你白天对我那么的凶，差一点动刀杀我。”
疤面妇人奇道：“白天那个对你凶啦？我不是才睡醒了的么？”
阮大成知道她神智不太清楚，更不敢解释，白天只因他说了一句：“你一到晚上睡觉，口里就喊什么“男人”“男人”，我看这“男人”早就死啦！”她就立刻发疯大闹大吵。
当下支吾过去，疤面妇人也就没再追问。
夜渐深沉，寒意渐浓，阮大成蹬坐在床旁，直打抖索。
疤面妇人笑骂道：“你这傻子还不上床睡！我也没不准你上床。”
阮大成暗自忖道：“还不是刚才黄昏芸芸传令，不准我到房里来，否则我也不是呆子，有床不上去睡，呆坐在地上！”
其实，他那疤面妇人早忘了在睡前吩咐芸芸的话。
阮大成钻进被窝，暖了心身，侧头挨着疤面妇人颈子，道：
“明天，我想出一趟远门，水牛不小了，该是练武的时候，我送他到少林寺去学艺，多则一个月内就回来。”
小别的前夕，房中又充满了夫妻的情爱。
第九回
古洞试仙环 花貌雪肤皆恶鬼
鲜花埋艳骨 血莲翠果拥红珠
原来从任寿身后慢悠悠走来一个似人非人的怪物，只有三尺多高，通身灰白，头和身子差不多一般粗细，两条膀臂却是又粗又长。面白如粉，满头白发，长约三寸，根根倒立，刺猖也似。凹鼻掀唇，大口箕张，露出两排白森森的利齿。红睛怒凸，凶光四射。说不出的那么丑怪狞恶，使人于万分厌恶之中，生出一种恐怖之感。看去行动迟缓，沉着一张丑脸，冷冰冰的，由身后缓缓袭来。刚把两臂张开，待要向人扑到，相隔也只一两丈光景，似因双剑出匣，精虹电耀，骤出不意，吃了一惊，已然前进，又往后退神气。任寿处此黑暗阴厉、奇诡可怖之景，先颇害怕。既一想：“这东西非鬼即怪，看他形态虽然丑恶，行动却甚迟缓，不似有什伎俩。也许此洞是座古墓，内中僵尸年久成精，变得这等形态。紫、青双剑乃神物奇珍，难道还打不过鬼魅僵尸？”想到这里，心胆一壮。刚把手中剑柄一按，还未拔出，目光到处，猛瞥见两旁和对面还有许多魔鬼影子，都是身材高大，神态狞恶。作一大半环形环绕在怪人身后，张牙舞爪，飞舞而来，为数甚多，时隐时现，也看不出数目多少。随同怪人一起行动，欲前又却，看去可怖已极。
任寿虽有双剑随身，事前又听神僧指点，料知虽险无害，毕竟初次经历，见此凶恶异常的鬼魅，也由不得心中有些发慌。一面纵身后退，一面刚把双剑拔出，还未舞动，就这剑光如虹，刚刚暴长，快要离手飞起之际，隐闻身后鬼哭之声，凄惨异常。同时觉着身后阴风冷气猛扑上来，和方才一般景象。前面恶鬼也凌空浮沉而来。暗道：“不好！”百忙中抽空回顾。原来先前只顾纵避，一时疏忽，忘了身后就是牌坊，无意之中退了进去。目光到处，发现身后也有四个同样的怪人，咧着一张阔口血唇，身后各有许多魔鬼影子，正由四面包围上来。因其行动一律，看去迟缓，反更可怕。相隔还在三数丈间，身上毛发竟会根根倒立。任寿的寒噤一个接一个，只管打个不住，一任自己镇慑心神，把气沉稳，毫无用处。暗忖：“我并不曾害怕，如何直打冷战，和发疟疾一样？”恶鬼大多，四面受敌，不敢将剑发出，先用双手舞剑。刚把身子护住，觉出身上冷战好了许多，头脑重复清明，心神略定。忙大喝道：“无知鬼魅，急速退去，免得送死；否则，我将飞剑发出，尔等连鬼也做不成了。”话未说完，当头五怪人本来静悄悄的，作出向前飞扑之势，声息毫无，闻言忽然嗤嗤冷笑。身后那些恶鬼也相继同发怒吼，声势越发惊人。
任寿自将双剑舞动，所有怪人恶鬼均似怕那剑光，纷纷退避。相隔十来丈，重又立定发威，似要伺隙而动，谁也不肯后退。任寿看出这些恶鬼畏惧双剑，看虽狞恶，伎俩不过如此，稍微放了点心。连喝了好几遍，怪人始终不退，嗤笑之声反而更盛。加上恶鬼怒吼和后面暗影中鬼哭之声，说不出那种凄厉刺耳。心想：“长此相持，如何脱身？”想了想，便用青索防身，将手一扬，把紫郢剑发出去。剑光如虹，比电还快，随着任寿心意，正朝那许多恶鬼飞扫上去，猛瞥见人影一晃，当头怪人忽然失踪。剑光过处，那逃避不及的，当时斩断了十好几个。心中一喜，忙指剑光四下追杀。不料为首五怪人隐遁神速，剑光一过，重又出现，隐现无常，老是除他不了。许多恶鬼虽被剑光斩断，有时并还绞碎，黑影连闪，重又合而为一，兀自不退，纷纷暴怒，态更凶猛，鬼啸之声震撼全洞，由身后传来的男女鬼哭之声也越发惨厉。这才看出仙剑只能防身，除此有形无质的恶鬼尚难如愿。
任寿正在惊疑，猛瞥见当头五恶鬼各把双手一扬，相继隐去，更不再现。再一细看，那些恶鬼一见剑光飞来，虽急得左闪右避，飞舞悲啸，并非不怕，只是不肯后退，好似身后有人逼迫神气。暗忖：“照此相持，终非了局。如用双剑护身，往回路冲出重围，逃了回去，并非不能，但见了神僧，如何交代？再则，洞中这么多恶鬼，如往洞外害人，早有传闻，怎未听人说过？也许本来深藏古墓之内，被自己无意之中引将出来，此时一逃，定必群起来追，如再引出洞去，不知要害多少人，分明有进无退之势。既然立志学道，初遇鬼魅便被吓退，岂非笑话？”念头一转，胆勇大壮，决计改退为进，索性往牌坊里面杀去，深入重地，好歹也查他一个水落石出才罢。但这为首怪人，关系最大，好似怕那剑光，只要能够杀死，去了首脑，剩下恶鬼，也许较易打发。
任寿正在寻思如何方能除那怪人，猛闻到接连几声极难听的怪笑。紧跟着便有一片玄云，黑幕也似，在来路不远出现。初出时，只有数尺方圆的一片黑影，突然暴长，潮涌而来，前半来路立被布满，内中并还杂有一条条血也似红，暗赤色的微光，看去十分污秽。紧跟着便觉一股腥秽之气迎面扑来，心头立时烦恶欲呕，头脑也有一点昏晕。想起那日卧眉峰二女发动埋伏情景与此相似，知是邪法禁制。心想：“卧眉峰那么强烈的风雷和烈火针箭，尚被仙剑所破，这类邪法妖鬼，能奈我何？也许双剑不曾合壁，威力较差之故，恶鬼不怕，腥秽之气实在难闻，何不试他一试？好在双剑光长数丈，威力至大，收发由心，已然试出恶鬼决不敢于近身，怕他何来？”一时性起，大喝一声，把手中舞动的青索剑也发将出去。双剑乃神物，原有灵性，那片中带血光的妖云本来已被紫郢仙剑挡住，不曾压到头上，双剑再一合壁，威力暴增，宛如青、紫两道长虹，交尾电射而出。剑光也经任寿全力施为之下，比起先前暴长了好几倍。那片妖云前头才被剑光绞散了些，立时电也似急往下退去，一闪不见，四外恶鬼本是前仆后继，见此强烈剑光，也各吓得纷纷倒退，当时空出了大片地面。
剑光照耀之下，再往前后一看，先前那座牌坊，不知怎的会到了身后，相隔颇远，里面仍是黑沉沉的，什么也看不见。暗忖：“方才我只稍微动念，想要杀出重围，人并不曾移动，怎会到了牌坊外面，退向回路？”心方不解，又见那些恶鬼仍然环绕四面，张牙舞爪，欲前又却，口中不住悲鸣怒啸。但比先前要远得多，明明不敢上前，但又不肯后退。经此一来，心胆更壮，越想越有气。心想：“双剑威力如此神妙，有何可怕？神僧必是算出恶鬼快要出世，特意引我来此除害。这座牌坊大是可疑，为何牌坊里面那等阴森黑暗，莫非邪法枢纽便在牌坊之上？何不将它毁去，看是如何，相机行事。”心念一动，一面用紫、青双剑护身前进，行