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鹤背上人一个飞走，一个骑鹤回飞，相继落地，共是四位道装仙人。内中一位，正是连山大师。见面便令三人近前，手指鹤背上人说道：“这位便是你师父的好友铁鼓仙。”上前拜见，笑向对方说道：“郑隐年幼无知，不奉师命，妄自出手，望恕无心冒犯之罪。”那铁鼓仙生得圆头扁脸，相貌奇古，腰悬革囊，背上挂着一面尺许方圆的铁鼓。闻言朝郑隐、无垢看了看，笑道：“他为师长出力，事出无知，岂能怪他、可惜今日功败垂成，只差一瞬，那老妖孽便非人网伏诛不可。定数所限，只能如此，这样到底减少好些凶威，除去他十多个得力徒党，也还值得。请向二位道兄代为致意，贫道等尚有要约须赴，彼此有事，事完再相见吧。”连山大师方说：“多谢二位道友相助，改日再当奉拜。”一声鹤唳，铁鼓仙已骑鹤飞走，晃眼高出云天，宛如一点银星凌空飞渡，转瞬无踪。
连山大师随对三人道：“大师兄对于任寿最是期爱。前年向你示意，说他前夜将要移居此问。原为有一最厉害的邪魔潜伏西海，为害多年，近受妖徒麻轩轻怂恿，欲命门下十来个得力妖徒前往中土，各创教宗，此举不知要害多少生灵。为此约集几位同道至交，设下仙阵，等其人网，再由我和铁鼓仙师兄弟假装结怨，约在今夜来此比斗。老怪本来恨我三人入骨，新近我和诸位道友又常寻他门人晦气，连除去他两个心爱妖徒，仇恨越深。他知我三人难惹，只有铁鼓仙兄弟的五行真气能敌本门有无形飞剑。因受仙法禁制，颠倒阴阳，误算出我三人今夜有难，妄想乘隙来攻，猛下毒手，将他收敛地底千万年阴煞寒毒之气所炼玄阴神幕和大量阴雷珠来此加害。即便我三人不为所伤，这一片海岛连同仙府，也必被阴雷炸成劫灰。他料定老怪怨毒多年，定必上套。
“铁鼓仙兄弟人最爱才，欲令任寿自行来此，一试机缘，使与相识，以便将来得点照应。行时才算出任寿要带郑隐夫妻同来，此行已徒劳无功。因觉都是门人，当郑隐未为魔诱以前，本着与人为善之意，任其来此，看他福缘如何，倘有遇合，也不在任寿对他爱护深意。好在有益无损，便由他去。后见郑隐一身道气，功力大进，更胜前生；尤其此时心志坚诚，连跪三日，始终不懈。我三人和诸位道友正在谈他，如非夙孽大重，实是美质，只要长此自爱，人力胜天，原在意中。方才已有几分指望，竟会冒失出手，致将良机失去。同来那位道长，乃铁鼓仙师弟，生具特性，不肯轻见后辈，只一允见，必有恩赐，甚或身任其难，始终爱护。因此一来，不顾而去，成功之后，未肯飞回。否则，郑隐只要和任寿一样，只守不攻，便不至于虚此一行了。
“今日之事原有安排，洞前一带早经仙法禁制，多厉害的邪法也难侵害。你们已跪洞前三日夜，如真情势凶险，或是要用你们，岂有不先明示之理？事已过去。
“现奉二位师兄之命，令任寿速回原洞。十四年后，去往峨眉后山，另开洞府，在内清修。再隔三年，下山行道。彼时当有恩命指示机宜。郑隐由此更须努力修积，以消夙孽。无垢如愿随行，也无不可，随时却要小心，以防邪魔暗算。此时师长均在坐关，只我一人暂时清闲，不久也要陪同二位师兄入定，无暇相见，全仗你们自己修为了。”
三人见另两位仙人均是羽衣星冠的美少年，方才已同行礼拜见，正想叩问姓名。连山大师接口笑道：“事在人为，无须多间。我还要和前夜来的诸位道友合力将宝网中所擒妖孽用乾天真火消灭形神，免得又去危害生灵。还有老怪的大妖徒麻轩轻邪法甚高，已得老怪真传，将来必往中土为害，可惜方才被其漏网。可见注定劫运，多高法力，也难事前化解。事情应在任寿师徒身上，他年必须留意，此害如能除去，功德不小。少时还有左道中能手受老妖孽蛊惑，合力来攻。尔等虽然炼就《九天玄经》，不致受害，但是他们人多势众，邪法均高，尔等初出茅庐，羽毛未丰，不问胜败，被他相了面去，前途又多枝节。趁其卷土重来以前，先自离开，可少好些烦扰，即速去吧。”说罢，未容回问，把手一挥，一片银霞闪过，连山大师和同来二仙一齐不见。仙府依旧云封，更无动静。
三人知道求见无望，同向仙府拜辞。起立一看，海面上波涛汹涌，骇浪如山，奔腾澎湃，尚未宁息，知是方才那场恶斗和连珠霹雳的余波。仰望天空，仍是云白天青，冰轮高挂，清光广被，夜明如水。那团彩球已缩成亩许大小，看去薄如轻绢，风吹不动，内里时现碧光人影，明灭闪动。隐闻轻雷之声，密如擂鼓。看出群邪尚未伏诛，在内施展邪法异宝，向外冲逃。暗忖：“三师叔曾说，老妖孽还要卷土重来。彩网中的妖徒尚未消灭，任其浮悬空际，万一强敌来犯，将其救走，如何是好？”心正寻思，忽听远远天边异声大作，似有亿万恶鬼呼啸潮涌而来。遥望海天相接之处，已现出一线中杂血影的乌金色电光，不住闪动。彩球中群邪似知来了救星，也在里面厉声呼啸起来。光影闪变，左冲右突，比前更加激烈。雷声越密，声虽尘锐凄厉，却不甚大，宛如群蚊聚哄，备极喧哗。
正想再看下去，猛又听耳旁有人急呼：“老妖孽已率同党发动罗喉血焰神罡来此报仇，他虽必败，尔等不可久留，还不快走。”随觉眼前金霞一闪，身便凌空而起，朝相反方飞去，晃眼身子一轻，已飞出数百里外。因那语声从未听过，料是一位有法力的师门至交，不敢怠慢，各纵遁光，隐形飞去。遥望钓鳌矾，仍是明月当空，彩球高悬，静荡荡的。先见血焰乌光，却似狂潮一般，铺天盖地，电驰飞来。眼看离那彩球不远，忽听叭的一声大震，球忽中裂，化为一朵亩许大的五色莲光，光芒万道，照耀海天。空中云层吃宝光一映，各幻霞辉。莲花中心，突又涌起一柄莲蓬形的红光，比电还亮，四外环绕着亿万火星，纷纷爆炸。内中裹着十来条黑影，正在里面冲突飞舞。只听大串霹雳之声，中心红光又复分裂。吃那亿万火星往上一压，一片霞光闪过，同时消灭，无影无踪。另有二十来道五色光气，或左或右，各长数百丈，由前面斜刺里电射过来，直穿乌金云光之中。看去宛如二十来道其长无际的彩虹，满空交织。那两只仙鹤也有彩气喷出，同朝妖光中猛力击射。钓鳌矶前又有大片金霞电驰飞起，挡向前面。下面岛上忽现出一个手持金钵盂的老和尚，右手往外微扬，盂中立有数十百朵清光荧荧，大只如豆，形似如意的灯花飞舞而起，一同直射妖光之中。四外天空更有数十百面大小云旗突然涌现，微微招展。一时霞光万丈，剑气冲霄，星火疾飞，彩虹如电。加上敌人的乌光血焰，把天空星月一齐遮住。下面却成了光怪陆离，霞彩辉煌的光明世界，合成从来未有的奇观。这原是同时发生，瞬息间事。
彩球刚一消灭，敌人似知中计，慌不迭刚往回退。不料上下四外埋伏一齐发动，那五色光气所射之处，当时便被冲开二十来条光巷。大片金霞再电驰而前，满空云旗突又出现，三面合围，威力已是惊人。最厉害的是，那数十百朵灯花到了空中，纷纷爆炸，光并不大，威力更强，满空血焰妖光，挨着便震散了一大片。一任飞遁神速，仍被追上，随同四外夹攻之势，遥闻鬼哭神号，与极凄厉的啸声怒吼互相应和，宛如潮涌。共只两三句话的工夫，空中妖光血焰竟消减了十之八九。只剩一线残痕，带着厉声，电也似急，往来路天边遁去，一闪不见。紧跟着，金光云旗彩虹灯花也全一闪收去。只有七八道遁光齐朝洞中飞进。又是月轮高挂，清光大来，天地重返清宁，和先前一样安静。才知空中彩球乃是诱敌之计，大功已然告成。师长法力如此高强，自己从此努力潜修，想也能够学步。互相奋勉，把三道遁光连成一体，朝前同飞。
三人行经大厦岭上空，无垢唤住二人，笑道：“我们各有前途。大师兄回山静修，要到十四年后才行下山。如以人间岁月来论，也算是长的了。此间已是大厦岭地界，前途便要分手。本就会稀别远，况我和隐弟前路何等艰危，隐弟魔孽大重，未来更不可知，吉凶难卜。从此一别茫茫，岂非恨事？何不趁此风日晴美，前往名胜之区，择一山水佳处，买些酒食，聊当离筵，痛痛快快欢聚一半日，再行分手。好在此去便要深入民间，修积外功，烟火之食，我们原未尽断，痛饮一场，也无妨碍。大哥、隐弟以为如何？”郑隐向惟无垢之言是从，首先赞妙。
任寿闻言，却起思亲之感。暗忖：“离家年久，虽然未到回家年限，难得有此闲暇。离家才数年，居然炼到飞行绝迹，仙侠一流。父母年高，远违色笑，子职久未尽过，不知如何思念，家中饮食精洁，何不趁此时机，将隐弟夫妇引去小聚？拼担一点不是，将道家吐纳之功传与父母，使其体力康强，无灾无病。异日求得灵丹，再回孝敬，纵不能勉修仙业，能得长寿，多享清福，当可如愿。”便和郑隐夫妇说了。无垢连声赞好，郑隐自无话说。
当下三人便往任寿故乡飞去，飞行神速，到时天才近午。防惊俗眼，离家数里，择一无人之处，暗中降落。然后同往任家赶去，任寿思念父母，归心似箭，恨不能一步赶到家内。一落地，便对郑隐道：“愚兄离家年久，不知家父母光景如何，匆促之间，也难于款待佳客。愚兄还有好些话要向家父奉告，只好先行一步了。”说罢，匆匆走去。
无垢知道任寿天性纯厚，素来孝友，父子久别，必有许多话说。等人走后，暗告郑隐，缓步前行，好使任家父子多谈一会。郑隐应了。当地恰是一条小溪，长约四五里，直达任家后园，途向早经任寿指明。时当仲春，到处桃李花开，麦浪翻青，风日十分晴美。无垢笑说：“想不到乡村之中，也有这好景色。此溪虽然宽只丈许，你看清波粼粼，游鱼可数，两岸柳丝飘拂，桃花盛开，景物真不恶呢。闻说主人乃耕读世家，田业颇能自足，长年在此隐居，也享不少清福呢。”郑隐知她性喜游赏，对于桃花尤有别嗜，笑答：“这里只是鱼米之乡，田家富庶，常人居此，自是不差。如论风景，比起卧眉峰，岂不相差天地、姊姊因爱桃花，见此红桃绿柳，点缀清溪，连类而及，就觉得它好了。其实这里虽然有山有水，不过一片农村，有何妙处？休说像红霞溪那样，云峰挺秀，近岭萦青，花光潋滟，灿若云霞，与此天地悬殊；便卧眉峰前一带，撇开万树桃花不算，便那泉石花树之奇，也非此间所能梦见。姊姊怎说得如此好法？”
无垢最不愿郑隐提起红霞溪三字，闻言微嗔道：“我说你俗气不是？你只见到繁艳富丽之区便算美景，岂知造物匠心之妙？你看这里平畴十里，麦浪粼粼，远山凝黛，近岭摇青，牛背横笛，农歌相答；更有小舟三两，打桨往来，清溪之中，水禽翔翱，容与绿波。竹笠茅舍间，时有繁花两三树点缀春光，不必这流水一湾，桃柳双行，已显得田家景物，另具一种动静相生，自然恬适之美，不过不是钝根人所能领略罢了。”郑隐笑答：“此间与卧眉峰，分明境判仙凡，如何相提并论？姊姊不过记仇心盛，老念着我的旧恶，只一提到红霞溪，便即勾动前恨，借题发挥罢了。”
无垢面上一红，方要答话，忽听马蹄之声，由身后斜刺里冲将过来。二人正谈得有兴头上，一时分神，忘了回顾。所行溪边一带，正当花树丛生之处，地势甚窄。二人一身法力，自不把一匹马放在心上。那马恰是途中受惊，性又奇烈，一路横冲直撞，连纵带跳急窜而来，正朝无垢身后冲到，一时疏忽，几被撞上。等到郑隐回顾，那马和疯了一般，到了无垢身后，前蹄已然扬起，待要踏下。郑隐妒心奇重，爱极无垢。见马背上人是个鲜衣华服的少年，不知那马新骑上背，马性太劣，少年因马是借来的，不愿伤害，又制它不住。一见放着空处不走，朝人乱冲，误认有意轻�