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进巨大、粗犷、表面贴满纯金薄片的帐篷里。
细碎的银铃声中，蒙着面纱的盛装少女走进大帐，她战战兢兢的走到主位桌边，沉默无声的跪下，两手捧着木质的绘金酒壶缓缓移到桌面上方。顿时，一束细细的酒汁从壶中倾倒而下，注入纯金的大号酒杯。淡红色的酒液打着旋儿渐渐升高，向外散发着浓烈的香气。
这位斟酒的少女，几天以前还是马奇部落最高贵的公主，但现在她只能跪着倒酒。她的母亲，马奇部落最位高权重的女人，也只能跪在地毯上，用颤抖的两手托着一只沉重的果盘。更靠边的位置上还跪着更多婀娜多姿的女人，有的丰盈醇美，有的清雅稚嫩。
只要是个正常男人，望之必然意动神摇。
大帐里有十九个客席，每个客席有两个位置，坐得满满当当。但这三十八人在此时却屏息凝神还将目光低垂，不敢发出任何的响声，更不敢对主位边的美女们表示出任何的垂涎。
因为，马奇部落已经完了。马奇酋长的大帐、马奇酋长的娇妻美妾、马奇部落的一切都已经改换了主人。一位年轻而强悍的主人，一位拥有黑色双瞳的主人。
他现在就坐在主位上。
就是他，带领着名为荆棘玫瑰的势力将马奇部落终结，随后又彻底击溃本地排名第二的另一个部落，更加令人不敢置信的是，这两次决战之间居然只相隔一天。
当一队队打着荆棘玫瑰旗帜的武士，把在战争中缴获的酋长兽头旗帜，还有几个血肉模糊的人头分别送到相邻的部落时，这些酋长只有一种表情，那就是呆若木鸡。几天之前还完全陌生的荆棘玫瑰，直接用两个大部落的覆灭宣告了自己的存在。
荆棘玫瑰的威名，瞬间就在他们的心中建立起来。面对强者，土著们只能选择服从，汤森首领的邀请，谁敢无视？所以在马奇部落覆灭的第四天，周围十几个部落和小家族的头领都赶到这里——以往的马奇主营，现在叫荆棘主营。
首先，他们看见了熟人，然后，他们看到了悲剧。因为身穿金黄色铠甲的瓦胡，当着大家的面拖走了两个小家族的头领，之后大家再没见过这些在半年前背叛瓦胡部落的家伙……
所以在这时，即便面对着好酒好菜好女人，已经被吓得半死的他们也提不起半点兴致。
大帐的门正对着以前的马奇西营，这是迄今为止还没有被荆棘玫瑰攻占的马奇营地。其中大部分是马奇人，小部分是晨曦议会的人。不过这并不是因为里面的人很强大、所以荆棘玫瑰打不进去，实际上西营里的哭号声一直没有中断过，木栅栏边上也挤满了想要投降的人。
他们的哀求声嘶力竭，感天动地，如痴如迷。但荆棘玫瑰完全不为所动。
他们的部队包围在西营之外，木栅栏外面堆满了柴草。其中的意思再明白也没有了，他们要展示一下自己的实力，他们要打下西营给其他部落的首领看看——荆棘玫瑰似乎很喜欢用火，南营上空的硝烟还没有散尽，恐怕接下来，北营也逃不过这种厄运。
本地以前的强者，瓦胡部落也好，马奇部落也好，无论强大到何种程度，他们的酋长只在细微处才会显得残酷，比如杀点奴隶战俘什么的。肯定不会像眼前这个年轻人，拿几千人的生命来震慑旁人——如果以前的人这样做了，那么不久之后，必然会被其他部落联袂讨伐。
但现在荆棘玫瑰就要这么做——部落头领们已经知道对方的性格和做事风格了。别的不说，残忍、凶狠、果断这三样，这个坐在主位后面并一脸微笑的年轻人，他已经占全了。
荆棘玫瑰已经摧毁了本地两个最大的部落，还杀了本地所有的异能师，如果只是想要维持之前那种治理格局的话，这种战绩已经足够辉煌。所以，部落首领中的聪明人已经明白到，荆棘玫瑰是要以此表明自己的强大和不可撼动，他们要改变之前的惯例。
但他们要改到何种程度呢？其实马奇人上台之后，各部落的日子已经很不好过了，实在经不起荆棘玫瑰进一步的压榨，难道上天真要把自己逼上绝路吗？
大帐内的气氛分成两半，部落首领们神情悲苦、内心凝重；而周围那些荆棘玫瑰的大爷们，他们的每一根骨头里都充满了骄傲和轻蔑。
沉默中，主位上传出一声轻咳，下面的脑袋立即齐刷刷的抬起来一点。
“你们，可以称呼我为汤森。”年轻人拿起了酒杯，用非常柔和的语音打破了大帐内的沉默：“请各位举杯，祝贺我顺利接受马奇人的一切，哦，或者是我拿走马奇人的一切。”
这个开场白，还真是坦白到残酷啊。
大家都是用两只手去端起酒杯，没有别的原因，就只怕自己失手掉了杯子，被当成不好的榜样拖出帐外砍为肉酱——想当初在另外一顶大帐里，瓦胡他爹就是这么死的，而现在呢，瓦胡就拿着一根狼牙棒在大伙背后溜达，还时不时的发出一声冷笑。
如此阴森恐怖的气氛下，没人去想瓦胡跟汤森到底是什么关系，他们只想知道自己要付出什么才能保住小命和部落……美酒虽然入口了，却如泔水一般难以下咽。
汤森首先举起酒杯，但他只是做了一个喝酒的姿态就放下了，连嘴唇都没碰到杯沿。大家不是瞎子，自然都看到了，而且都很奇怪，难道酒里面有不好的东西？
“大家可能觉得我的行为太失礼了，是吧？我有必要解释一下，免得各位以为我不尊重人。”放下酒杯之后，汤森脸上的微笑不变：“请大家放心，酒里面没毒。”
四：荆棘环绕的玫瑰花 第七节：酋长们（中）
第七节：酋长们（中）
“其实，我只是不喜欢这个酒杯，太他**俗气了；我也不喜欢这个酒，太他**粗劣了；我更不喜欢这个帐篷，因为上面镶着人皮。”汤森的理由很令人诧异：“我的出身背景跟你们不一样，我的身体排斥这些玩意。”
“端酒杯做样子，就是我能做到的最大程度，原因是要给大家面子。另外嘛——作为拥有者，我至少要在丢弃这些东西之前使用一次。”汤森这说法很新鲜，但听在部落首领们耳中却很刺耳，心中的腹诽也不少：什么叫丢弃之前至少要使用一次啊？这都是我们之前梦寐以求却不可得的东西好不好？
那些跪在汤森脚下的女人们，都已经无法抑制的战栗起来。因为毫无疑问，她们也属于要被丢弃的物品之一，而丢弃的意思，不用解释大家都明白的。
“之所以这样说，是想让你们明白一个事实，那就是我跟你们不一样。”汤森把话说的很明白，一点儿也不担心他们会伤心。其实这种狠话也就只能在这个时候说，如果大家的关系更近一步，说这个就不合适了——吓唬人这种事，隔三差五就来一次的话双方都会疲劳的。
“为什么不一样？我也是两只眼睛，你们也是两只眼睛，哦，还真有一只眼的，抱歉抱歉啊，别担心，我们在长相上差不多。”汤森用食指点点胸口：“我们的真正区别在这里。”
部落首领们看着汤森，不明白他的用意。
“你们看重的东西，我不看重；你们想要的东西，我不想要。所以别以为我会抢你们的财产，奸yin你们的妻女，我没这闲工夫。”在大家的疑惑中，汤森说出了最终答案：“同样的道理，我心里想要的东西，你们无法理解；我要去做的事情，其实跟你们毫无关系。”
部落首领们大概明白点汤森的意思了，但这话……也太直白了
“所以，我跟你们有所关联的层面不多，我对你们的要求也很少。消灭马奇人和另一个部落，是因为他们冒犯了我的朋友。”汤森笑了笑：“在他们攻打瓦胡部落的时候，你们有的出过人，有的出过物资。我不管你们是不是被迫，这种罪行必须要用功劳来抵消。”
“所谓功劳，可以是人，也可以是物资，但你们没有选择的权利，我说了才算数。”汤森根本没给对方开口的机会，身为一个征服者，他的气势足够：“如果你们能做到，那么你们就能长命百岁，子孙满堂；如果做不到或者妨碍到我，那你们就要被碎尸万段，家破人亡”
“叮当”一声，有人的杯子掉了。
“你是不是要反对我的话？”汤森平静的问他。
“没有没有的事”那首领吓得一个冷战，满脸恐惧的看着汤森，眼中全是祈求：“汤森大人汤森大师不是，我的王我的王，我真的没有要反对”
“哦，既然是无心的，那么罚款好了，金币一千枚。”汤森点点头，随口订下了王前失礼的处罚标准：“如果让我知道了你心里在反对我，那可是要掉脑袋的。”
“我不反对我真的不反对”对方就差涕泪横流了：“我带来了好多礼物，我这就去拿”
汤森一挥手，站到小首领身边、随时准备杀鸡儆猴的两个近卫才退开，小首领感激涕零，他向汤森行了礼，又手忙脚乱的向大帐里的每一个军官和近卫行礼之后，才小心翼翼伏低上身，两手摊开，从地毯外缘倒退着出了帐篷。
看到这一幕，瓦胡的双眼有些湿润，这种小部落酋长的至高礼节，他幼时在父亲的大帐里常见。但那时的他绝没有现在这种内心感受，这份失而复得的荣耀，居然会痛彻骨髓
按照本地传统，这些酋长和首领们带来了自己的帐篷和卫队，而且就搭建在不远的地方。这种现象已经是惯例了，因为即使在马奇人治理下，中小部落的酋长们还是有一定权利的。
其实无论是马奇人、又或者晨曦议会，他们都没办法越过酋长把手伸到普通民众中间去。说起来，这两者的统治方式在粗糙程度上差不多。之前的瓦胡部落时期就更不说了，瓦胡他爹对下面的部落基本都是放养模式，只要他们逢年过节的跑来问个好就很满意了。
小首领很快就回来了，他先把两手捧着兽皮口袋交给打仗门口的近卫检查，然后紧张兮兮的看着汤森身后走出一个管账的收走口袋，这才长出了一口大气。紧接着，小首领在帐口位置单膝跪下了，向汤森说：“我的王，请看我奉献的礼物。”
小首领完全不顾暗中投来的怨恨眼色，他的部落又小又弱，这次是打定主意前来乞命的。
“你的名字。”汤森一点也不惊讶，仿佛早知道有这种人一样，但他的手下却很疑惑，他们知道这不是汤森的事前安排，他看起来也就是二十出头，这种经验是从哪里学来的？
“我的王……我是马拉部落的马拉”被问到名字，小首领一阵激动，这可是汤森第一个询问的名字，寓意非同小可：“我要祝我的王永远健康，祝我的王永远盘踞在这片肥美的平原之上王的库房里将有用不完的丝绸，炉膛里将有烧不完的牛粪”
很明显，经验丰富的汤森被马拉的贺词给噎住了，在那个瞬间，至少汤森身边的人看见他的嘴角抽了一下——不过谁也没指望小酋长嘴巴里说出文绉绉的贺词，他能说出“盘踞”这词，本身也算是刻苦学习的人。
丝绸跟牛粪这两种东西，前者应该是马拉的美好祝愿，后者是马拉部落的生活必须——这也表明马拉部落是放牧的，位置是在南方的狭长平原上。
“我允许你献上礼物。”汤森表无表情，只是点了下头。
“谢谢我的王。”马拉站起来，让他的随从送上礼物。
四：荆棘环绕的玫瑰花 第七节：酋长们（下）
第七节：酋长们（下）
“这是我部落世代珍藏的天外飞铁，重六十七斤……”
“这是十三年前，我们砍下的雪风岭山顶的铁黑桦树主干，异常的珍贵……”
“这是马拉部落目前为止最好的骏马，体重八百五十斤，膘肥体壮、马力十足……”
“这是今年最好的十匹马驹子，公母各一半……”
马拉每说一样，大帐门口的管事就在账本上记一笔，其他酋长首领们脸上的表情就更复杂些。
其实，真要论实力的话，马拉部落在本地是垫底的，不到千人的规模，只比那些依附大部落的小家族好一些而已，但历代的酋长都深谙拍马屁和顺从之道，看看马拉现在的样子就知道了。
东西不多也不贵，但意思跟姿态都不错，还带着一股掏家底的狠劲。
“很好，鉴于你的顺从和诚恳，我祝你的部落今年风调雨顺，牛羊肥壮。”在马拉献完了贺礼之后，汤森开口了：“做为本地的当家老大，我对你和你的部落还有点殷切希望，你想听听看吗？”
“我的王，我们部落在上次的事情里没份，后来�