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“这样才对，终归是自己的母亲嘛！赌什么气！你潘伯伯如果像阿潘这样就好了！”罗母说。
罗爸从报纸堆里探出头说：“怎么能怪老潘！男人嘛，那个不希望自己的老婆在家里主持家务，一家和乐温馨！潘嫂就是事业心太重了，老潘那个人又是很注重家庭的人，才会变成今天这个局面！”
“你懂什么？”罗母听丈夫这么说，不悦地回话：“潘嫂又勤快又能干，是老潘太不懂得体贴了，才会闹成离婚的下场。”
“话不是这么说！女人家，只顾着事业公司，家事都不管，餐餐给丈夫孩子吃冷饭，成什么体统嘛！”
“哼！你就是要我像老妈子一样操劳服侍你，对不对？我每天忙进忙出的，你可好了，一回家就跷着二郎腿看报，什么都不管，真悠闲啊！”
罗母越数落越是生气，说到后来，和罗爸赌气不说话。罗爸只好小心地陪不是，说好话，罗母才嗔了她丈夫一眼，又高高兴兴了起来。
西线无战事才有太平饭好吃。罗爸趁罗母在做晚饭时，俏皮地对罗沙眨了眨眼。她忍住笑，不敢笑得太大声，怕她母亲会听见。
“你们两个，谁过来帮帮忙！”罗母在厨房里吆喝着。
“来了！”罗爸连忙应了一声，放下报纸赶紧领旨过去帮忙了。
罗沙打开电视，电话声和电视声同时响起。
马琪打来的。她问罗沙有没有兴趣出去“散散心”。
“散散心？”她用这个词，文绉绉的，笑弯了罗沙的腰。罗母从厨房里喊话：“快吃饭了，不准再出去野！”
“听到了吧！”罗沙把话筒移开些。
马琪隔着话筒听到了，鬼叫了一声，才把电话挂了。
墙上时钟指针指着七点四十九分，罗沙走进小厅，罗母正好扬着嗓子说：
“开饭了！”
第七章
“妈！爸今天到底会不会回来？”祝艾波靠着门边坐，看着镜子里一张化妆得体，和她一样美丽又相似的脸；无聊地抽玩着衣服下摆的须线。
她母亲艾香小心地对着镜子刷好睫毛膏，左顾右盼，觉得满意了，才淡淡地回答说：
“我也不知道。你赶快去换衣服吧！快迟到了！”
“我不想去。”
艾香放下粉扑，透过镜子看着镜里的祝艾波，耐着性子说：
“你不去怎么行！位子都预定好了。”
“爸会不会去？耶诞节前天他才回来，当天晚上好不容易才一起吃个饭，可是他待不到两天就又走了。我问他新年会不会在，他不肯告诉我。妈，爸是不是又出国了──和那个女的！”
祝艾波咬着唇，扯弄衣服出气，把衣服下襬的须线抽成流苏。
祝艾波的父亲和母亲之间婚姻名存实亡，两人早已形同分居。她父亲在外头早已另结新欢，祝艾波也知道；而她母亲，事业企图心重，把全副的心力放在工作上以忘掉婚姻的不幸。
夫妻俩有时会聚首，带着祝艾波一起──多半是吃饭──维持某种家庭的关系。平安夜他们一家和乐融融，祝艾波本来以为她父母有和好的迹象；可是现在──祝艾波用力扯断流苏，用极其冷淡，不像她的年纪应有的冷酷说：
“什么嘛！你们最自私了！一点也不为我想！”
“艾波！”艾香平静地说：“我和你爸爸之间的情形你最了解了。个性既然不合，勉强在一起也只是痛苦，不如分开的好。快去换衣服吧！别让翁伯伯他们等太久！”
祝艾波换上她父亲耶诞节送她的小礼服，姣好的身段和她母亲相形之下，丝毫不逊色。
祝艾波美丽的外表遗传自母亲，好强的个性也遗传自母亲。她从不让罗沙她们知道她父母的不和以及家庭的冷淡；在别人面前，她一直活得骄傲又趾高气昂。
沿路热闹的新年景象延续着耶诞的欢乐气氛。年底了，这个夜是这一年最后的年底。艾香看一眼座旁不发一语的女儿，熟练地驾着方向盘，滑过条条亮着黄金小灯泡的街道。
不管是不是有人在阴暗的角落独受冷落，街上的景象气氛永远被烘托得那么幸福热闹。祝艾波望着闪闪发亮的街店一路退驰而过，突然大声说：“停车！”她回头张望，催促她母亲。
“停车！我要下车！”车子停了。祝艾波下车说：“妈，我不去了！你自己去吧！”
“怎么突然──”艾香有点惊愕。“算了！随你吧！不过你知道地方，什么时候想来就来。你翁伯伯一定会很失望，他特地包下饭店一层楼……算了！我走了！”
“翁伯伯”其实是艾香的事业合伙，今晚的新年舞会其实也是艾香公司举办为酬劳员工的。祝艾波原本就不想去，刚刚自车内瞥见某个人后，就改变主意了。
她跑到刚刚车子经过的那地方。还好，他还在。
“嗨！等人吗？”因为刚跑过，祝艾波脸泛红潮。
“某个人”转头看她──漂亮高挺的速水真澄。
“是你！”声音低沈的，有点失望。
“很失望吧！不是她。”祝艾波说：“你没有约她吗？哦──还是因为艾维特？”
“跟他没有关系。”速水真澄淡淡地说。
“真的没关系吗？她跟我说她喜欢艾维特。我好心告诉你──难道你不喜欢她吗？”
“谢谢你的操心。不过，那是我的事！”速水真澄含笑说：“这么晚了，天气又这么冷，你还不赶快回去！”
祝艾波突然挽着速水真澄，半仰着头，鲜红的唇在暖黄的灯光照射下，显得更艳人。
“我说过，我不会放弃的！”她神色坚定地宣言。
速水真澄轻轻挣开祝艾波的手，岔开话题说：“赶快回去！免得感冒了。”
“为什么我就不行！不管你喜欢的是不是她，我绝对不会放弃的！”祝艾波大声喊着，眼泪糊脏了脸上的妆。她跑到街心，拦了辆计程车离开。
速水真澄见她离开，才松了一口气。想起祝艾波刚刚哭泣的脸，错交着那日他“回覆”祝艾波的“问题”时，罗沙脸上的那种苍白，不由得心烦意躁起来。他抬头漫视前方，突然欣喜地笑了起来。
路对边，街尾转角，罗沙双手插在衣袋里，有点驼背地抵抗寒风的侵袭。
今天对她来说，是够热闹的了。偏偏又有些开口无法解释的情绪，欢乐或者哀伤什么的，压得她心头沈甸甸的。
大概是年底的关系。这样的日子总容易让人有些特别的心情：高昂或者低潮，或者莫名其妙的伤感。
风吹得那么冷，时间让人恍憾。先前马琪到她家号召她一起去唱KTV，她突然兴起说：“发个誓吧！”
马琪骂她神经。拖着赖在沙发上的她说：
“走啦！出去活动活动！庆祝新年来到！”
“算了！”罗沙意兴阑珊。“新日子只不过是旧日子的延续，除旧布新其实也只是安慰心情的骗人把戏！”
“你不要发神经好不好！这么好的假期，撩拨这些灰色的东西做什么！走啦！”
马琪在某个程度上，和祝艾波差不多，十足是个流行的奴隶。有一次罗沙在玩“俄罗斯方块”，不小心被她们撞见，给笑得半死；说什么现在流行到“快打旋风第三代”了，她还在堆砌那些半死不活的俄罗斯砖头。
她们这两个新人类，连吃个饭都要依照流行指南！
其实这也难怪。祝艾波母亲横跨流行、资讯两界，走在时代的尖端；祝艾波耳濡目染之余，当然不落人后。马琪是家里钱多，又勇于做任何新的尝试，个性又拉杂好奇，当然前卫又好拉风──每次有什么稀奇古怪的事，大多是马琪带头犯罪。
不过，她特别喜欢吆喝罗沙，不只是因为她们交情好，还因为她说罗沙的个性最“古董”。倒是祝艾波持相反意见，说罗沙其实是那种“闷骚”的人，坏事都躲在暗处里做，不让人知道。
其实，她们通通都猜错。罗沙拉了拉衣领，不让冷风灌进脖子里。她其实和大家一样好奇、爱冒险，只不过她的热度比较不容易沸腾，也没有她们那么持久。她的态度通常是浅尝即止。而且尝试过一次就可以了。一件相同的事，她很烦于一试再试。
在KTV时，马琪完全霸占了麦克风。马琪的声音像牛在叫，又十成十的铁锅生锈在刮屑的破锣嗓，难听死了。唱到高音时“巧”不上去，老是指到一半就断气，拍子又对不准，连连走音，她还是乐此不疲。
“嘿！这一首，‘最后的年底’，罗沙，你快来唱！”
“不要了！”罗沙懒懒地摇头。
她才唱了两首，就对麦克风没有兴趣。她知道她绝对没有当歌星的本钱，而且。唱歌需要浪费很多的力气，累死人了。
“都市人的丛林游戏总是无聊的居多，浪费金钱又浪费时间和气力，KTV就是。”当马琪的敬锣嗓又嘎嘎地叫。让罗沙受不了地批评说。
马琪不理会罗沙的批评，故意对着她大唱：
“不要再锁眉不展，这是崭新的开端……”嘴巴张得又圆又大，罗沙看着生气，抽出一张面纸塞进马琪的嘴巴说：
“嘴巴张这么大，我都看得到你的蛀牙了！”
“算了！”她说：“你对这个地方没兴趣，带你去一个更棒的地方！”
马琪怂恿她去参加什么年终派对，罗沙仍然一副无精打采、兴趣缺缺的样子。
多半时候，她都躲在角落里喝着桔子水。生了两支慢舞的时间后，她找到马琪说：
“我要走了！”
“走？才刚开始呢！”马琪腮帮鼓鼓的，在生气。
“里头太闷了，我想出去透透气！”罗沙摆摆手，不管马琪是不是还在生气，掉头离开。
她也不知道她为什么就是提不起兴趣。她想，不只因为她对那种吃吃喝喝、跳跳舞，计时倒数十秒，然后尖叫，亲吻彼此脸颊的洋游戏感到无趣；最主要的，她想她是陷入了一种莫名的低潮。
属于季节和节日的。
天气这么冷，阴风鬼雨，不只墙壁长霉，让人心情也跟着阴霾起来。如果只是无聊卖弄哲学身段那还算好，可是心情那种强烈的空虚吧。却又不是摸摸鼻子，骂句“假假的”就可以带过去。反正天气不对，太冷了。
冷风飒飒，罗沙双手摆在衣袋里，驼背得更厉害了。
她转过街尾拐角，冷不防视线遇到了速水真澄的。
人很多，连成了一股流潮。速水真澄站在路口对边，微笑地对她招手，她穿过人潮走到他跟前。
空气好冷，罗沙呵着气，微微搓着双手。速水真澄伸出手，将罗沙的手包在掌心中，呵气搓揉着，给了它们一丝热。
空气实在太冷了。速水真澄就那样牵着罗沙沿着人行道一直走。
“要去那里？”罗沙问。
“随便走走。”速水真澄回答。
结果，一不小心就走到速水真澄的画室。
罗沙满喜欢到速水真澄的画室的，尤其临到窗边，旁边的建筑物都不高，可以看到很远的地方，还有一大片天空，总是让她的心情觉得很美丽。
“你实在真幸福，住了这么个好地方。”罗沙把身子挂在窗边，感叹地说。
速水真澄半开玩笑，半又像认真说：“如果你觉得喜欢的话，可以搬来跟我一道住，我可以分租一间给你。”
“不要跟我开玩笑，小心我会当真！”罗沙探伸了身子，往下看的景象有点恐布。
速水真澄把她拉开，将窗户关上。空气实在太冷了。他把双手贴在罗沙的脸颊，罗沙大叫一声，真的是太冷了。
她撇头一瞥，看到了桌子上那瓶冷蓝香水。
“你怎么没有把香水拿给艾波？”罗沙走到桌子边，拿起那瓶香水看了看，奇怪地问速水真澄。
速水真澄收了表情，淡淡地回说：“忘了。”
“那你就这样把它搁在桌上？”罗沙不以为然地摇了摇头。
速水真澄没有回答，走到桌旁，打开香水开了闻，突然洒了一些在罗沙身上笑说：
“这香味还不错吧！”
空气那么冷，那香精在身上挥发的滋味真不好受，冷透了。
罗沙抢过香水，也想洒一些报复在速水真澄身上，没对准目标，全泼落在在空气中。顿时，整个空间全景香水的味道。
就这样你来我往，没多久，一瓶香水就全让他们挥发光了。空气中满是花香的尘埃，两个人的身上也全都香喷喷的。
空气不流通，加上一屋子的香气，罗沙觉得鼻子怪怪的，便把窗户全打开。冷空气流进来后，人就清醒多了。
她靠着窗口，冷风呼呼地灌。速水真澄由身后扣住了她的肩膀，胸膛贴着她的背脊说：
“呼！这样暖和多了。”
的确！她也觉得温暖多了。低下头，连水真澄着白毛衣的手臂横在她的脖子下；两人身上的香味在发酵，她不禁缓缓地将脸颊贴在白毛衣上头。然而，情意尚未迷乱，速水真澄无名指上那枚戒指刷白了她脸上的红晕。
“可以问你一个问题吗？”罗沙低低地说。
“什么事？”速水真澄把脸欺到罗沙的脸颊旁，手仍抑着她的肩膀，含笑地看着她。
“你这个戒指……你……你�