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这女子看似普通人家的女儿，衣着简单朴素，头发也不像一般女子札成波斯妇女的发型，而是整个披散，长度过腰，仅在头顶梳了一个小小的髻，以一支木制的钗子固定着。
她简单却特殊的穿著虽吸引了楚君逸的目光，真正叫他心神紊乱的却是那女子清丽不俗的面貌与气质。
楚君逸全然动弹不得，只能呆楞在原处看着她走过他面前，静立在他妹妹楚梦月身旁。
势利的店家明显是重富嫌贫，只看了那位女子一眼便转头继续招呼着楚梦月，好似他根本就没瞧见这姑娘走进来。
那位女子默默地忍受着这无礼的差别待遇，她面无表情，纤细的双手在腹前交握，秀致的侧影令楚君逸久久无法将眼光移开。
楚梦月转头看见这名女子，两人相视一笑，点了头算是打招呼。然后楚梦月对店掌柜说：“你先招呼这位姐姐吧！我自个儿再瞧瞧这些胭脂。”
“这样岂不怠慢了您？不好，不好。”掌柜的忙摇头。
“没关系，先问问这位姐姐需要什么，我不急。”楚梦月非常和气，似乎她的刁钻只有聂平在的时候才会发作。
“可是……”
见掌柜根本就不想搭理那位姑娘，楚君逸忍不住开了口。
“你就先招呼这位姑娘吧！”他说。
女孩讶异地转头看他，四目相接，楚君逸心神一震，费了好大的功夫才将眼神移开。
为什么会这样？他想着，她是长得很美，但朝中大臣的闺女们哪一个不是亭亭玉立、娇艳动人？为什么她们就从来不曾激起他这种感觉？
他竟有想把她捧在手心呵护，甚至是全然地占有的冲动。
既然楚君逸说话了，店掌柜再怎么不情愿，也只得先搁下楚家这桩大生意去招呼她。他朝楚君逸和楚梦月表示歉意，接着示意那位姑娘到另一边谈。
“你到底想要什么？江姑娘？”掌柜的态度倨傲，完全不同于对待楚君逸兄妹的谄媚。“我这儿的货品价格都不低，老实说并不是你们这种人家买得起的，你要是没事的话就走吧！不要坏了我的生意，我可是有重要的顾客在啊！”
“对不起王掌柜，”女孩低着头，楚楚可怜的模样全落在楚君逸眼中，他站在一个不醒目的角落，假装不在意，事实上却一直留心着他们的谈话。“我今天来不是买东西，而是有件事想拜托您……”
“要借钱的话就免谈。”掌柜的不待姑娘说完，立刻声明。我做的可只是小本生意，也是勉强能养家活口而已，可没什么闲钱做善事，你别找我……”
“我不是来借钱的，而是……我想拜托您帮我卖这些东西。”女孩取出一些方巾。“这些手绢是我自己缝的，上头也绣了细致的花鸟图案，希望您做做好事，让我将这些手娟摆在您店里头卖，价格我不在乎，只要能卖得出去……”
掌柜的忙摇头打断她的话。
“行不通的，江姑娘，虽然你的手工是城里有名的，但我这儿有突厥、波斯、大食等各个地方的手绢，时下的姑娘家喜欢的也就是这些，她们不会看上你那些手绢的。”
“求求你，王掌柜，我娘病了，极需用钱，您的店铺在城里享有盛名，如果您肯帮我……”
“哎呀！你别再说了，我不可能答应你的。你这些东西和我店里的货品层次不同，要是我真在店里摆上这些便宜的货色，不是自贬格调吗？再说，客人看见了也会觉得奇怪。”
“王掌柜……”
“唉！你母亲病了我也非常同情，可是我的能力有限，实在帮不上你什么忙，不如你到别的商家去问问吧，也许他们可以……”王掌柜忽然眨了眨眼，盯着她身后，吶吶道：“楚……楚公子，您……”
不知道什么时候楚君逸已无声无息来到他们身旁，不仅那位姑娘吓得往旁边一让，一直专心想打发走这位江姑娘的王掌柜居然也浑然不知，直到这会儿才注意到。
楚君逸微笑道歉。
“抱歉打扰了你们，两位似乎为了什么事在争执……咦？”他看着放在柜子上的手绢，讶异地轻喊一声，随即朝妹妹楚梦月招招手。“快过来看看，梦月，你不是想要些绣花手绢吗？这儿有一些，绣得挺不错的！要不要过来看看合不合意？”
楚梦月闻言一脸茫然，可她终究聪颖过人ｗωｗ奇Qisuu書网，立刻就换上一副惊喜的表情。
“真的吗？有我要的绣花手绢？在哪里？在哪里？快让我瞧瞧。”
楚梦月跑跳着靠过来，拿起柜上的手绢仔细检视，然后是连声赞叹。
“哇……真是太漂亮了，瞧这些个小花儿绣得多美丽啊！颜色柔和，绣工又细，我找了好些铺子都没见过这么好的，你说是不是？三哥。”她朝楚君逸甜甜一笑，跟着转向店掌柜。“我很喜欢这些手巾，把它们全卖给我吧！”
“全部都要啊？”楚君逸微笑问，不晓得戏演成这样子会不会太明显。
“当然了，你会把它们全都买下来送给我吧？是不是？三哥。”楚梦月笑得更甜了。
※※※
王掌柜被这突发状况骇住了，楞在那儿不知道该说什么，久久才回过神来，挤出谄媚阿谀的笑脸对楚梦月说：“哎呀！楚姑娘要手绢怎么不早说？我这儿有各国风味的手巾，尤其是波斯商人拿来的，每一条都很漂亮……”
楚梦月摇头。
“我就是要这些，不要什么波斯国的。”
王掌柜又楞了楞，笑容逐渐转为尴尬。
“就要这些吗？您确定……”
“我就要这些，怎么了？不能卖给我吗？”楚梦月故做不解地问。
“当然可以！”王掌柜频频拭汗。“这些手绢原本就是要卖的，只不过我……我还没有和江姑娘谈好寄卖的价钱，所以……”
“哎呀！”楚梦月睁着一双大眼睛喊了一声。“原来这些手绢是这位姐姐的啊？”
一直站在一旁没有开口的姑娘点了点头，粉颊染上一抹嫣红。
“那我直接向姐姐买过来就好了嘛！”楚梦月亲昵地拉着她的手。“全卖给我好不好？姐姐，我好喜欢你绣的这些花鸟呢！真的，不晓得什么时候我才能有你这么巧的手艺。”
这辈子是不可能了。楚君逸在心里回答她。
姓江的姑娘似乎无法相信她真有这等好运气。先前她还苦苦哀求店掌柜，此刻却有人拉着她的手要买她所有的手绢，前后不过一瞬间，变化竟是如此之大，是不是老天爷终于听见了她日夜的祈求，愿意给她病重的母亲一线希望？
“你……你真的愿意买下这些手绢？”她低声问楚梦月，担心这一切不过是这调皮的小姑娘开的一场玩笑。
楚梦月笑着点头。
“当然，三哥已经答应全买给我了，不过也得你肯卖才行。”
“我……我当然肯卖，我做这些手绢原就是要拿来卖钱的。”那姑娘向楚梦月深深鞠躬。“谢谢你，真的非常谢谢你。”
谢我三哥吧！要给钱的人是他。”楚梦月笑着告诉她。
女孩转身向楚君逸行礼，不敢抬起头看他。
“谢谢你，公子。”
楚君逸没有发现自己一直盯着人家看，还是楚梦月用手肘撞了他一下才叫回他的魂。
他歉然一笑，立即恢复了一贯的温文儒雅。
“不知姑娘这些手绢打算卖怎么样一个价钱？”他柔声问。
女孩红了脸，摇摇头回答道：“我不知道……我也不晓得这些东西能卖多少钱，以前我不曾……”她又摇摇头，非常羞怯的模样。
“那么我就随意给好了，如果给少了，姑娘尽管开口说。”楚君逸说着轻轻拉过她的手，将一锭金子放入她手中。
女孩一看几乎吓呆了，连连摇头将金子推还给他。
“这……太多了，几条手绢哪里值一锭金子？公子您……您不要捉弄我了。”
“你就收下吧！姐姐。”楚梦月过来替楚君逸解围，他又看人看傻了，根本说不出话来。“你的手工这么细致，绣出来的图案又是这么栩栩如生，一定花了不少功夫吧！它们值得的，知道这些手绢值一锭金子，我在朋友面前也能好好炫耀一番，毕竟它们都是独一无二的啊，别人有钱还买不到呢！”
“姑娘就别再客气了。”楚君逸也跟着微笑道：“舍妹是真的很中意这些手绢，而她的眼光一向都很不俗，她说值得就一定值得的。”
女孩内心在挣扎，那锭金子仿彳弗会燃烧似的灼痛着她的手。
有这锭金子，她可以替母亲请大夫、抓药，还可以买一些滋补的东西给母亲吃，而这些事是她一直渴盼却始终无法做到的……可是她能收这锭金子吗？她怎么都不认为那几方手绢能值这么多钱啊！
然而母亲痛苦的咳嗽响在耳际，刺痛了她的心。人一贫苦便无自尊可言，此刻她终于尝到这种滋味，苦涩不堪，疼痛似刀在割。
“谢谢。”她只能再深深行礼，强忍着不让眼眶的泪落下。“对于二位今日的慷慨相助，小女子江青璃铭感五内，他日若有机会，小女子做牛做马定当报答。”
又行个礼，女孩加快脚步离开了胭脂铺子。
楚君逸的目光一直追随着她远去的身影，楚梦月则看看她的兄长，皱起鼻尖似在思索什么。
至于那店掌柜的，一脸的失落与惋惜，时而叹息时而摇头，为那与自己无缘的一锭黄金心痛如绞。
第二章
老天爷，那位姐姐可别真的已嫁做人妇，她这个从来不曾为情动心的哥哥好不容易动了凡心，万一真碰了这么大个钉子，她这辈子恐怕都别想要有“三嫂”了。
……楚梦月暗暗祈褥着。
江青璃端着一碗温热的粥来到母亲的床前，挤出笑容对躺在床上瘦弱不堪的母亲说：“娘，起来吃点东西吧！我买了只鲜鱼回来熬粥，快趁热吃了吧！我熬了很久，味道很好，您一定会喜欢的。”
床上羸弱的身子动了动，引发一连串激烈的咳嗽，江青璃赶忙放下手中的食物，坐在床边扶起咳得脸色发青的母亲。
“小心点，娘，我扶您慢慢坐起来。”她让母亲靠着墙，无助地等待着咳嗽逐渐停止。
江母苍白着一张脸，气弱地说：“阿璃，娘可能不行了……”
“娘，您别胡说，我现在有钱可以买营养的东西给您吃，还可以请大夫来替您看病，只要好好休养一段日子，您一定会好起来的。”
“钱？”江母又咳了咳，抚着胸口问：“你哪来的钱？别再四处去借了，我……娘的病已经好不了了，娘自己知道……”
“会好的，只要吃了大夫开的药，娘的病一定会好的。”江青璃勉强的笑容似在说服母亲也在对自己保证。
“这回你又跟谁借钱了？”
“我没有去跟谁借钱，钱是我卖掉手绢赚来的，娘，您不要担心这个，只要专心养病就好了。来，粥快凉了，我来喂您吃。”
她一口一口极有耐性地将粥喂至母亲口中，江母几乎是每吃上两小口就要剧烈咳嗽一回，大半刻过了，一碗粥只吃掉了三分之一。
“再多吃一点，娘，多吃些营养的东西，体力才恢复得快。”江青璃又舀了匙粥送到母亲嘴边。
江母摇头，轻轻推开了汤匙。
“我吃不下……”
“娘！”江青璃忧心地看着母亲日益消瘦的面颊，感觉前所未有的无助与心痛。
江母抬头看了看她们的屋子，家徒四壁，破旧不堪，原有的一些家具坏的坏，卖的卖，如今剩下的就是两张床和一张桌子，连椅子都没瞧见。年已十八的女儿娴淑貌美，到了这个年纪仍未嫁至夫家全都是为了她这个一身是病的母亲，一思及此，她便希望自己的大限之日即刻来到，也免拖累了女儿，受这种苦难。
又一阵剧烈的呛咳之后，江母招手要女儿坐近她。
江青璃听话的挨着床边坐。
“阿璃，人都会死的，你父亲过世的时候我们母女俩悲痛欲绝，现在不也都过来了？所以，娘走的时候你也要坚强，那只是每个人必经的一个过程……你也别太难过了……”
“不！”江青璃摇头，强忍多时的泪水终于溃堤而出。“娘，您不会死的，大夫会医好您的，一定会的。”
“听我说，阿璃，娘的病是医不好了，娘心里明白的……”江母心疼地为江青璃拭了拭泪，勉强一笑，说：“趁着娘还有一口气在，有件关系着你一生幸福的大事……我必须在我离去之前跟你交代清楚……别哭了，孩子，仔细听，娘没有太多力气再说一次了。”
母亲态度很不寻常，江青璃只得紧抿着眼泪静坐聆听。
江母又咳了咳，喝了些水顺顺气之后，开始说：“你爹在世的时候也算是个小有名气的雕刻家，由于曾经替朝廷雕过佛像，为此声名大噪，咱们家里的环境也因此而大大的改善了，所以我们才能在城里有间颇为象样的屋子。”江母又看了看现在的居所，似乎在想象它曾经有过的崭新与洁净。
“在你六岁那一年，城里的富商柳员外找人来替他十岁的独子柳文信提亲……”
“提亲？”江青璃蹙眉。“在我六岁的时候？”
“老实�