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他的眼眶有点儿湿热，面部也因多日被易容物附着，有些发痒。
他转过身在铜盆里打湿毛巾，正准备擦一把脸，双手却突然顿住，身子微微前倾，左脚急不可察觉地后撤半步，悄然踮起，随时可以向后反踢。
“别紧张，是我！”墙角的座椅里响起一个苍老低沉的声音。
杨恒拧干毛巾，将它束集成棍攥在手心，慢慢地转回身形，说道：“你没敲门。”
老者嘿嘿一笑道：“我是从窗口进来的，敲门会惊动别人，对你我都不好。”
杨恒抖开毛巾，擦洗脸庞道：“看见你，我的心情想好也好不起来。”
“可我却给你带来了一个好消息。”老者道：“今日傍晚，厉青原在无忧林遇袭，被一头千年青狐打得只剩半条命，已无力和你争抢石颂霜。”
“青狐？”杨恒怔了怔，诧异道：“难不成是青天良？这老狐狸口口声声说要找仇家算账，怎会打伤厉青原？”
再想到两名楼兰剑派弟子和费拔鼎之死，他恍然大悟道：“一定是厉问鼎的先祖曾经大大得罪过青天良，老狐狸报仇来了。”
“还有一个坏消息，”老者接着说道：“即使厉青原重伤，厉问鼎和南宫北斗也不打算让你白捡便宜。魔教和楼兰剑派的联盟势在必行，作为盟约关键保证之一，石颂霜无论如何都必须嫁给厉青原。因此，你命在旦夕。”
杨恒丢下毛巾，顺手拉了把椅子和老者面对面坐下，摇头道：“别跟我兜圈子，你到底想说什么？”
“你猜，石颂霜现在正在干什么？”老者自问自答道：“她正在细心照料厉青原。在他伤势转稳之前，是不会回精舍的。”
杨恒心里泛起淡淡的酸意，冷冷道：“有人半死不活地躺在床上，她照料一下也是应该的。”
老者道：“可后天一早厉问鼎和南宫北斗就会一同向众多宾客宣布两人的婚讯。等石颂霜知道时，那也木已成舟无可翻悔。”
“卑鄙！”杨恒身子往上一抬，又坐定回去，目光炯炯凝视老者道：“你究竟是谁？”
老者的身影像是道巨大的阴影笼罩在屋中，慢条斯理道：“你有两个选择：要么永远看不到明天的太阳；要么作个聪明人，放弃石颂霜。”
杨恒又惊又怒，情知这老者修为奇高，兼且来意不善，深吸一口气道：“我知道了，敢情你是厉问鼎和南宫北斗的走狗！”
老者不以为忤，一转话题道：“令尊的事，恰巧老夫也知道不少。更巧的是，灭照宫里有老夫的内应，只消我一封手书，令尊三日之内便可重获自由。不知小兄弟意下如何？”
杨恒哼道：“你一掌将我杀了，岂不更便当？”
老者摇头道：“你还有用，有大用！方才明月那老尼姑不是在劝你回山么？这正是你惟一的保命之道。只要你乖乖跟老尼姑回去，剃度出家做个真和尚，令尊三日后就能脱离苦海。事情就这么简单，而我也可以给你最好的担保。”
杨恒道：“或者光头，或者没头，这便是你给我的选择？”
老者沉吟道：“原本还有第三条路的，就是将你直接交还云岩宗。但那样石颂霜恐怕不肯死心，所以只能委屈小兄弟当几年和尚。等她和厉青原成婚生子后，你要还俗也可以。”
杨恒点点头，慢悠悠地站起身拉开房门，说道：“请你出去吹会儿风。”
老者微觉愕然，问道：“你拒绝我的提议？”
杨恒说道：“好几个月前有人也这般提议过。我劝你出去吹吹风，想点儿新鲜的法子，别总拾人牙慧。”
老者“嘿”地一声，说道：“你有没有想过，我既然能救令尊，当然也能杀了他？”
杨恒目中精光一绽，刚要回答，却听门外有人说道：“你杀他，我就杀你！”
“你？”老者霍然变色，从座椅里几是弹跳起身，满脸惊愕望向门口道：“教主？”
一道人影在门外闪现，哼了声道：“你娘的薄云天，果然晓得那龟儿子是假的！”
“老爷子？”杨恒呆呆地瞧着面前之人，不是那玄沙佛塔里神秘老人却又是谁？再回头看向从座椅里弹起的那老者，委实难以相信此人竟是魔教大总管薄云天！
薄云天怔然须臾，忽地向神秘老人躬身拜道：“大哥！”
门外的月光洒照进来，杨恒依稀看清薄云天一身紫袍，恍若自己在衡山初见他时的模样。但和白天所见的容貌打扮，端的判若两人。
他的脑海里一团乱麻，寻思道：“教主，大哥……那和厉问鼎在一起的南宫北斗又是谁？莫非，他才是真正的魔教教主？！”
正这时那人已走进屋里，拍拍杨恒的肩膀笑道：“小兄弟，傻眼了？”
杨恒如梦初醒，咕哝道：“除非我是白痴，遇上这样的事谁能不傻眼？”
神秘老者哈哈一声低笑，把门关上，往杨恒的椅子里一坐，跷起二郎腿道：“小三儿，让石丫头嫁给厉麻子的儿子，是你的鬼主意？”
薄云天已镇定下来，更知“小三儿”乃是往日南宫北斗私下对自己的称呼，即令那人也是不知，答道：“这是盟约的一部分。”
“狗屁个盟约，那是老二干的好事，跟老子不相干！”神秘老者满不在乎地一摆手道：“这几年老夫不在，着实难为你了。可你这龟儿子的，也跟着老二干了不少事儿嘛！还真把个铁叶令折腾得风生水起，到处唬人。”
薄云天早被他劈头盖脸骂惯了，说道：“大哥，原来你没死！”
“呸，老子活得好好的，少来咒我！”神秘老者指了指薄云天刚坐过的位子，对杨恒道：“小兄弟，咱们是患难之交，不用拘束，坐下来说话。”
杨恒仔细辨别神秘老者的容貌，竟仍分不出他和白天所见的那个南宫北斗有丝毫的差异，惊讶莫名道：“老爷子，你才是如假包换的南宫教主，可怎会被关在……”
神秘老者摆摆手道：“这也是他娘的老二干的好事！”
薄云天讶异道：“他怎么敢？”
南宫北斗道：“原先老子也以为他不敢，等着了这混蛋的道儿，才知道原来他真的敢！”
杨恒略略想明白了点儿，问道：“老爷子，那人是你的二弟？”
“当然，还是一个娘肚子里爬出来的孪生兄弟！”南宫北斗道：“老子叫南宫北斗，他叫南宫北辰，自打出了娘胎，连老头子都分不清咱哥儿俩谁是谁。”
南宫北斗道：“我们打小一块儿拜师，一块儿进了正一教，又共用一个身份，就差没娶一个老婆了。但他的野心比老子大得多，一门心思要往上爬。沾他的光，老子顺风顺水混上了教主。可他还想搅乱正魔两道，乱中取利。老子这就不肯全依他了，私下里吵过几回，还差点翻脸。后来他一气走了，在外头混了几十年，有天突然悄悄回来了。”
南宫北斗又道：“他神秘兮兮地跟老子说，发现了天荒三经里的魔谕篇，却是落在一个极厉害的人物手里，要我帮着抢过来。老子也没多想，便跟他去了。”
薄云天点头道：“那是四年前的事，但我也不知二哥回来过。”
“他怎么会告诉你？”南宫北斗嗤之以鼻道：“就这么着，老子遭了他的暗算，被一刀捅进后心。王八蛋龟孙子的，还是兄弟，居然管杀不管埋，就把老子丢在荒野里头自顾自走了。”
杨恒静静听着，心头骇然道：“若非南宫老爷子亲口说出，又有谁能想到祸起萧墙？那日他自言姓窦，却是取了姓名中的最后一个字。如今蛰伏重出，一场魔教内讧势不可免。只怕仙林各大门派亦无法置身事外。”
薄云天也已听明白了南宫北辰刺杀兄长，取而代之的原委，声色不动道：“二哥是想让别人把你当作他，从此以后就不会再有谁关切他的下落。这样一来，他也能安安稳稳坐在本教的教主宝座上。”
南宫北斗一瞪眼道：“我不晓得吗？嘿嘿，老子还得多谢他。过了两天我又活过来了！小兄弟，你猜猜这是什么缘故？”
杨恒微笑道：“敢情您老是个偏心眼。”
南宫北斗拊掌低笑道：“不错，老子天生就是个偏心眼儿。这事别说老二不晓得，连老子都是死过一回才明白的。当日正巧有队前往峨眉山听空照老和尚说法的僧侣经过，便把老子给救了。等我醒来时，已到了峨眉。”
杨恒恍然道：“云岩宗阴差阳错，将您老当成了南宫北辰，送入玄沙佛塔囚禁。”
南宫北斗点点头道：“虎落平阳被犬欺。他娘的，老子也只好将错就错，冒充老二。要不然这伙儿秃驴知道老子的真实身份，那还不当个宝贝？”
杨恒道：“难怪他们对你的情形秘而不宣，是担心魔教攻山。可您出来以后，这些天又去了哪里？”
南宫北斗笑道：“我可不得把老二的底摸清楚？他做了四年教主，屁股早粘在位子上了，好歹没白费工夫，八大长老里已经给老子拉过来六个。还有两位，一个被我宰了，一个人在外地，暂且不必提他。”
薄云天一惊，南宫北斗已找过七大长老，自己竟毫不知情，笑道：“原来铁长老并非修炼时走火入魔而死。”
南宫北斗不屑道：“他早走火入魔了，居然死心塌地要跟着老二混。明面上对老子恭恭敬敬，赌咒发誓，背地里却叫儿子去通风报讯。他娘的，老子眼里从不容沙子！他不仁，我不义，死了活该！”
杨恒对南宫北斗的粗话早已见怪不怪，暗笑道：“他骂得痛快，办起事来更是干净利落，滴水不漏，这会儿不是又找上薄云天了么？”
就听薄云天问道：“大哥打算如何处置二哥？”
南宫北斗两眼上翻，道：“这事你就不必管了，老子琢磨了三四年，回头你就知道了！”
薄云天垂首沉吟须臾，开口道：“这事动静越小越好，如果能在外人毫不知晓的情况下办妥，方为上策。”
南宫北斗不置可否道：“除了你，教中还有谁晓得他是假货？”
薄云天道：“应该没有其它人。这几年二哥行事极是小心，绝少在人前露面，不过，教中确也有几个他的死党，必须加以控制。”
南宫北斗道：“明天你就回总舵，把那几个家伙悄悄抓起来，等我发落。”
薄云天想了想道：“霜儿的事，我需要给二哥一个答复。”
南宫北斗瞅了眼杨恒，不假思索道：“就说他答应，会盟一完便回峨眉山当和尚。”
薄云天点点头道：“小弟这就回去办妥。”见南宫北斗不再应声，欠身告辞。至始至终，都没有再问南宫北斗的下一步计划，乃至对楼兰会盟的决断。
杨恒待薄云天走远，问道：“老爷子，他会不会出卖你？”
南宫北斗脸上的徐徐流露出一丝凝重，说道：“不会！”
杨恒道：“可是他明知南宫北辰假冒您老窃据教主之位，却始终未有揭穿。”
南宫北斗嘿然笑道：“他为什么要揭穿？其实老二的野心，更合他的心意。你不了解薄老三，他是个怪物，什么兄弟情意，天理道义，在他眼里压根都是垃圾，他只为正一教而生，若为本教大业，要他弄死自己的亲爹都没问题。”
杨恒渐渐懂了，说道：“所以当他发现真正的教主已经换人，又以为您必死无疑时，便索性默认了南宫北辰，以免引起魔教内乱，被仙林四柱和灭照宫趁虚而入，大伤元气。”
南宫北斗颔首笑道：“你小子不笨，一点即透。要不是薄老三尽力相帮掩饰，那些长老、堂主什么的，又不是瞎子傻瓜，早该起疑心了。娘的，以薄老三的才智，怎会猜不到老子被老二给坑了？”
杨恒道：“那他为何不杀了南宫北辰为你报仇，自己来当这个教主？”
“所以说，他是个怪物。有天大的野心，却从不想当一把手。”南宫北斗道：“因此老子也得留着他一这家伙有用，有大用啊！”
杨恒听他学着适才薄云天的语气说话，不由莞尔道：“你也说了，南宫北辰的野心更合他的胃口。为何您一露面，他又背叛南宫北辰倒向了你？”
南宫北斗摇头道：“他总能站在胜利者的一方，效忠的也永远只是教统。他不会忠于任何一个人，甚至包括他本人，所谓背叛也就无从谈起。”
杨恒醒悟道：“怪不得你开门见山就告诉薄云天八大长老的态度。”
南宫北斗嘿嘿一笑道：“老子那是在骗他。”
杨恒一愣道：“你骗他？”
南宫北斗哼道：“不骗成吗？短短十多天的工夫，拿来串门子都不够，还得提防打草惊蛇，让老二有了戒备。故而我只找了三个长老，偏还出了个铁无翼！”
杨恒轻笑道：“铁无翼——可不就无情无义么？”心中却疑惑道：“既然如此他又为何急于发动？是了，平日南宫北辰龟缩在魔教总坛，又有不少心腹死党拱卫，诛除不易。
“可在至尊堡就不同了，正魔两道各门各派正为魔教和楼兰剑派结盟犯愁。老爷子这一出招，令得两派会盟横生变数，四大名门与灭照宫势