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从此，他每当想起她，只就如想起任何一个故人，无痒无痛，只像曾经相识过。
曾经互相凝视过，互相牵引过，互相厮磨过……但是，一切只是曾经有过。
白光隧道一尽，便烟消云散。他会是一名没有爱情的男人，记不起旧爱的感觉，也不会爱上任何一个人。
他为她交换得来幸福，也为自己免却对她的思念。
当铺老板，就这样典当了他的爱情。
终于，他被抛出白光隧道。他成为了另一个人，从今以后，有一项特质，他永永远远不会拥有。一张眼，他醒来在一张西洋大床之上，床的顶部有一层层米白色的帘幔。
他撑起来，立刻便有仆人走来，仆人身上穿着西式的制服。
脑筋有些含糊，他问：“这是什么地方？”
“老板。”仆人称呼他。“这是第8号当铺。”
“当铺……”韩诺呢喃，他还是记得曾经发生了什么事。
然后他又问：“这是什么时候？”
仆人回答：“今年是西元一九一○年。”
即是说，年月并没有变更。
韩诺问：“还有没有其他人？”
仆人回答：“家仆一共有二十人。”
韩诺说：“我是惟一的主人？”
“是的。老板。”
韩诺走下床，向着那扇窗走去，窗外的阳光好暖。
一望窗外，景色柔和美丽，一大片树林，绿油油的青草地，他还看见一匹马在踱步。
回望房中登，这是他的寝室，典型的西方奢华格调，富贵而丰盛。可以睡五个人的大床，阔大高耸的全身镜，云石的墙壁，天花上绘有瑰丽的璧书。一踏出房门外，便是长长的走廊，红色绣上火龙纹的地毡，一扇一扇陌生的大门，他沿地毡走到走廊的尽头，最后看到宏伟的云石阶梯，阶梯之下，一排二十人的家仆向地鞠躬。
他已经来了另一个世界，他知道。
这世界不建于地图上任何一个角落，然而有心找上门的人一定会找到。
这儿是第8号，闻名世界的第8号当铺。
一名看似资历最老的仆人走前来，韩诺便向着她的方向步下阶梯。这名仆人做了个手势，说：“老板，请。”
韩诺便跟着她向前行。仆人向韩诺介绍大宅中的所有房间和设施，又往大宅外游览，他们骑上马匹往范围内的树林与山崖上走了一趟，一切只叫韩诺大开眼界。
最后，韩诺问：“这儿从前有没有主人？”
“有。”仆人简单地回答。
韩诺再问：“他为什么要离开？”
仆人回答：“他犯了规条。”
“什么规条？”
仆人说：“前主人私下用了客人的典当之物。”
韩诺点了点头，以示明白。
及后，他独自在这新环境中，一边回想着之前发生的事。
他不会忘记他的妻子，他的儿子，他从前的半生。只是想起来了，一切只觉如梦似幻，最真实发生过的，却仿佛是最不真实。
他想着他妻子的脸，她的五官轮廓他清晰记起，只是，心里头，没有半分难过，也不觉哀痛。
她是一个清楚无比的印象，然而带不起他任何感觉。
他知道，彻彻底底，他成为了另外一个人。
清醒的、淡薄的，准备生生世世不死不灭的一个人。
已作了交换，也就无怨无悔。他看着窗外地的世界，他明白自己的任务。
首先，他要找一个伙伴，就如那人叙述的那样。
要找一个怎样的人双双对对？那人会是自己的伙伴，还是找一个听话的，醒目的，不计较的。最重要，是一个愿意接受这差使的人。
于是，每一晚，他在不同的地方不同的城市和村落试图碰上一名“对”的人，最后，他遇上一名这样的女孩子。
而女孩子，有这样一个身世。
那是中国中部的一条小村，这村落的所有居民都务农为生，种稻种粟种一些蔬菜，另外养猪、牛和离，每户都有六方块的地，自给自足，每年留部分收入作缴税之用，再有多余的农作物，便拿出省城卖，虽然，也卖不到多少钱。
挨饿的机会多的是，失收固然要饿，就算是好日子也一样饿，一把米两条粗菜，填得饱人的食欲吗？空洞洞的、不满足的胃，总是渴望着更丰盛的填补。
可会有大块大块的肉？油腻厚重的肉，咬在口中都是肥羔与肉汁，这肉的感觉，久留齿缝间，要多缠绵有多缠绵，咬到口的肉，含在嘴里，舍不得咀嚼，舍不得吞掉，就让它溶化在舌头之上，含住不放不吞，含到睡觉，含至翌日鸡啼，那块肉仍然在，那肉香久久不散，永恒在口腔内打转，一张口，把口气倒流鼻孔，是最满足最了不起的事。
陈精的家就在这样的农村之中，她是其中一户农民的二女儿，对下有两名小弟。家中人数众多，份是挨饿的机会就更多，就算大时大节有肉可吃，也只能分得一小片。她便但愿，那含在嘴中的一块肉，不只挨得到黎明，如果可以的话，请再挨下去，朝朝暮暮，口腔内仍然有那一块不腐不变的美味。
没机会读书认字，根本，这村落连书塾也没有，走三小时的路再攀过三个山头之外，会有一座小城，那儿才有书塾，也有市集，有做大戏的地方，有富有的人家，有很多很多她羡慕的梦想。其实她未曾去过，梦想都是听说回来的。
这条村落惟一有趣的是，当中有一名会看相的老人。
她是名老婆婆，懂得看相看掌，陈精常常跟在她旁边，看着她对村民说：“看你鼻头有肉，一定有好配偶，她挨得又做得，落田帮手无怨言，晚上夫妇好恩爱。好命也！”
其实，这种小村落，会有什么起伏的命运？求求其其谈半天，不十成准确也有七成准。但是陈精爱听，她觉得道出别人的命运是件快乐的事。
每天落田工作，很辛苦，又晒又干，吃不饱的小孩，非常的黑与瘦。
弯身插秧，她的肚子会叫；拉牛耙田，她的肚子又叫；就算把干粟米饭送进口中时，她的肚子一样在叫。夜里，月亮白白地照，她抚摸着她的肚子，还不是依样的叫。
很想吃很想饱。这就是小小陈精的人生愿望，一个伟大的愿望。
久不久，也有长得比较像样的男孩女孩被送到省城去，说是打工。没什么钱送回家，但当这些男孩女孩回来村落时，陈精总惊异，他们都胖了、白了，状况好得多了。省城，真是个有得吃的好地方。
在她八岁那年，她的大姐出嫁，嫁到同一条村的另一户人家，大姐与那名粗壮的男孩青梅竹马，未结婚之前，陈精一早也在山边、稻草堆旁看见他们做那种事，她早就知道，男男女女，长大了便是如此，然后生下一大堆孩子，大家穷上加穷。
大姐出嫁，那天有难有猪可吃，怎么说也是一件好事。
又在她十一岁那年，二姐被带到省城打工，陈精可兴奋了，陈家终于有一个见世面的人。只是临行前二姐哭得好可怜，之后三年也没回过来，到第四年，两个男人用牛车把她抬回来，原来她给主人打死了。
说她偷东西，于是先把她饿上一阵子，然后打死她。
因为犯了规，工钱没收，陈家白白赔了女儿。
陈精立刻知道不妥当，二姐的不好收场，会不会影响她的前途？
她很想出省城打工，她的肚皮等待不了那些可以喂饱人的丰盛。
这就是她的毕生前途，她自小立志达成的。
当有人向陈家要求一个女儿到省城打工时，陈精的父母断言拒绝，陈精二姐的遭遇，令陈宅一家认为，出省城打工实在是得不偿失的事。
陈精知道有人来过说项之后，她便问她的母亲：“有人想找我打工？”
母亲回答：“不要去！”
陈精不满：“有得吃啊！”
母亲喝骂她：“元宝蜡烛你吃不吃？”
陈精看着母亲既苍老又悲伤的脸，只好噤声转身走开。她走到田边，依看水牛一脸不愤气。
怎样，也要去一次。
想了一会，她决定自行与说项的人商议。那是一名中年男人，他在省城一家茶楼做小工，也替当地的大户人家物色打工的人。陈精找到他时，他正与家人享用着午饭，陈精睇了睇他们的饭桌，了不起哩！午饭也有一碟肥肉。
于是更加强了她的决心。
男人看见她在门边打量他的饭桌，于是便走出来，他问：“找我什么事？”
陈精咽下喉咙中的唾沫，说：“你找我打工吧！”
男人回答：“你的爹娘不批准！”
“我想去。”陈精说。
“没你爹娘批准，我不能带你去！免得被人说我拐带。”男人摇头又摆手。
陈精还是说下去：“那你告诉我那户人家的地址，我自己找。”
男人拒绝：“怎可以这样！”
陈精便说：“我自己找上门了，然后告诉他们是你带来的人，你的好处依旧呀！”
男人这才肯考虑一下。这做法才似样嘛。
于是，男人便告诉她到达那户人家的方法，走哪条路，攀哪个山头。陈精在心中算着，要走三日哩，在山边，要露宿啊。
但她还是觉得化算。到了省城，便吃过饱呀！
男人说完了，阿精却赖在男人的家门前不肯走。
“干什么？”男人问她。
陈精回答：“给我一片肉……好吧！”
男人见她可怜兮兮，也就给她一片满有肥羔的肉，再打发她走。陈精把肉含在嘴里，肉的震撼力倾刻填满她的味雷，接着封住了她的五官感受，以及四肢举止。太厉害了，为了享受这片肉，她不能动又不能叫，没有任何别的意志，只能专心一致的，被这片肉的丰满、滑溜、甘香、酥软所蒙蔽。
吃肉的时候，全心全意的，就只有这片肉存在。天地万物，都及不上一片肉。它就是她的穹苍宇宙。
当肉的味道淡化了之后，她才舍得咀嚼，肉的魔力开始瓦解起来，她的四肢才重新听话，带动她的身体向前走。
所以，怎可以放弃到省城的机会？那里有很多很多的肉。
步过看相老婆婆的家门，陈精决定问一问。她说：“老婆婆，我该不该去省城打工？”
她摊开了她的手掌。
老婆婆捉住她的手，然后，忽然，她眼一翻，接着叫出来：“不要去！”
陈精望着老婆婆。
老婆婆说：“会死的呀！”
陈精连忙缩回她的手，继而转身就逃。
是吗？有这样的事吗？去省城打工就有会死的命运吗？而留在村落中，是否就是嫁人，以及挨饿？
若然会死，也可以做个饱死鬼啊！是了是了，陈精停步下来，不再逃跑。她决定了，做饱死鬼，依然是一个更佳的选择。
那个夜，陈精偷了家中一些干粟米，以及几文钱，便往村外的山头逃走，她首先要攀一个山，而这个山没有太大的难度，皆因山地都被农民变作农田，沿路一边走，还可以偷点吃的，是故夜半的旅途也颇愉快。到天光了之时，她躲在一破屋中睡去，睡醒便找水洗把脸，继续上路。
如是者日复日，在山头走着，到第三天，她在最复一个山上看到她梦寐以求的省城，十五岁的小姑娘，开心得双眼泛起一层雾，看见了梦想，陈精便有那哭泣的冲动。
那管一头一身的泥泞臭味，三天的步行也令致鞋穿皮破，但兴畜已盖掩一切李劳，快活的她哼着歌，急急走下山。
省城人多，也有一些家陈精那样由外地走来，碰运气，但求有工可做，有饭可吃。沿路都是店子，卖布的、卖酒的、卖药的，而陈精最感兴趣的，当然是卖吃的。
那档肉包好香，她瞪着狂吞唾沫。
档主是个胖汉，他问：“你有没有钱？”
陈精说：“两文钱？”
档主立刻伸手卷开她：“过主，别阻生意！又臭又丑！”
被档主一拨，陈精向前走了数步，然后她看见，好些本着艳丽的女子栏遂截停走过的男人，她们娇声嗲气地说：“人来坐坐啊！”
这些女子身穿花衣，脸上涂脂抹粉，白白胖胖，娇美动人，陈精心想，一看而知，这是个绝好的地方，如果不是，养不出肥肥润润的女人。
当中一名姑娘看见陈精，便问她：“乡下妹，干什么？”
陈精忽尔决定这样说：“我来打工。”
姑娘上下打量地，然后走入院子内向人传话，未几，一名佣人打扮的中年女人步出来，问陈精：“牛二叫你来的？”
陈精不知牛二是谁，但她还是认了：“是啊！”
于是那女人便把她拉进院子中。陈精只见四周种满鲜花，布置又花花绿绿，姑娘们娇艳慵懒地各处坐坐，空气中透看一阵香，陈精大开眼界之余，立刻决定留下。
一定有好东西可以吃。
她跟看佣人走到后房，那是佣人的休息间与住所。“我叫夫人来看你。”佣人对她说。
陈精问：“有没有可以吃的？我三天没好好吃过。”
佣人显得慷慨：“炒面好不好？”
“炒面？”陈精食指大动：“好！”
未几，便有人送来一大碟炒面，陈精埋头便吃，炒面中有肉丝又有菜，香浓