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同时，他的视线从未离开过她。
她早已感受到。是以，她的心，猛烈狂跳著。
他那灼人的目光像只猎豹，紧盯住她，令她心悸的是，他的双眼仿彿在她身上放了火种，自她的肌底延烧进心底，燃炽她所有的一切。
不安、焦躁、愤怒的情绪在她心中交替著，却又有著一股连她自己也无法控制的悸动。
她开口，却听见自己的声音在颤抖。“上林宴席设三日，薛家会准备两间上房给两位公子，这三日内，不可擅食其他的食物，以免坏了味蕾。至于花费，相信两位公子应该清楚，一千两是订金，五十万两是总数，一分不减。”
为什么颤抖？她自问。
难道是怕这个男人？
不，她在心底摇头。但她可以肯定，这样令人难受的情绪是由他而起。
似乎，她的确有一些害怕。
但那害怕，不同于寻常，似乎还掺杂了些什么，像是——兴奋？更像是——期待？
天！意识到这样的情绪，她整个脑子像是被轰地震醒。她究竟在想些什么？！
“很特别的规矩。”左子颀下了评论。
隐约间，他感觉到她的紧张。纵使，她是那么地力持镇定。
可从她流窜的眼波，唇角泄漏的秘密，他知道他的出现对她造成了不小的影响——一如她在他身上所做的。
以一个男人对女人的直觉，他可以肯定——她要他！
但，从她睑上的惊慌失措看来，她似乎还不清楚在自己身上发生了什么。思及此，他的唇角忍不住微扬。
“五十万两真不是个小数目。”易风行耸耸肩。
依他看，除了左子颀，只怕不会再有第二个人花五十万两吃上一餐。不过，能因此见著薛如凤这等的绝色，倒也不算蚀本。
走遍大江南北，他所见过的女人不在少数，却从未见过这般令人魅惑的女子。
美自然是美，但她的美不同于一般女子。
温柔中带著坚毅，圣洁中带著魅惑，就连她在说明薛家酒楼的规矩时，都有一分难得的威仪和媚态。
而令人困惑的是，她些微的轻颤却又显出她是如此娇弱。
这三种足以令天下男人疯狂的姿态全集中在这样一个女人身上。
他发誓，绝没有一个男人能不为她心动。
“大数目有大数目的规矩。薛小姐，倘若这上林宴名不副实、我吃了不满意呢，薛家酒楼的名声只怕要坏在姑娘你的手上了？”左子颀明显地挑衅。
这话却激起了薛如凤的义愤。任谁都可以说她不好，但绝不能说薛家酒楼半句不是。
薛家酒楼是她爹爹辛苦了大半辈子所留下的产业，是他们父女俩胼手胝足打下的名号，无论是谁，她都不容许任何人诬蔑它。
“一句话！两位公子如果有对任何一道菜不满意，我薛如凤任凭处置！”她不自觉地提高了声调。
但话才一出口，她就后悔了。
“任——凭——处——置？”左子颀扬起一道浓眉，玩味著她的回答。
察觉到他不怀好意的目光和挪揄，她整颗心慌乱起来。
万一，他以此为借口，对她提出什么“不当”的要求……不，她旋即摇头。怎么说他也是个探花郎，应该不至于做出什么不当的事，或许是她想得太多了。更何况，她对自家的上林宴不是很有信心的吗？
但才一抬眼，接触到他炙人的目光，她就知道她错了。
这个男人，没有什么事是他做不出来的。
她知道，从他如猛兽般的眼神里她可以看到。她忍不住后退一步。“我……这……当然是在合理的范围之内。”
突然，她觉得自己像只被狩猎的兔子，退无可退。
“嗯——哼——”左子颀不置可否。“我肚子饿了，应该可以准备上菜了吧。”
看见她的惊慌，他突然有一种胜利的快感。
这个矜持高傲的女人，原来也有这样诱人的一面。
他想探究，她还有多少面目是他所不知道的。
听见他的话，她这才回过神来，想起自己应该做的事。
“小眉。”她唤。
“是，小姐。”婢女小眉闻言回应，将手中一袭白衣递上，指挥著其他人摆开酒席，设下上林宴主厨位。
薛如凤穿上几乎不染一尘的厨衣，正色道：“上林宴每一道菜皆由薛家酒楼师傅在众人眼前亲手做出，各位客倌可以亲眼见到每一道菜的程序和材料，请各位稍待片刻，上林宴于午时即刻展开。”
说完，不待任何反应，她旋即转身进入后厅。
突然，一个低沉的嗓音传进她耳底。那声音，仿彿像在她耳际低语。
“薛小姐，可别忘了你当众允下的承诺啊。”
薛如凤整个人浑身一震。随即，头也不回地离开。
可，即便她奔走如飞，那低沉沙嗄的朗笑仍一阵阵传入她耳里、心底。
才步入后厅，薛如凤整个人竟捧住心口，不支地扶住长椅。
“小姐？！小姐？！你怎么了？！”小眉吓得忙扶住小姐，慌张地喊著。
好冰！小姐整个身子几乎都被冷汗浸透了。
“小姐，你怎么了？是不是病了？我这就去替你请大夫来！”小眉紧张得慌了手脚。
“不……没……事，我没事……”她虚弱地坐下，脸色苍白，整个人仿彿刚打过一场硬仗。
天！她从没想过会遇上这样的男人。她知道自己的怕，却不明白究竟在怕些什么。
更令她骇怕的是，即便如此，她仍发现有一部分的自己深受他的吸引。
是以，她必须对抗他的侵略，更需与自己作战。
这让她感到前所未有的疲累。
老天！
她必须休息一下，好好想想自己究竟是怎么了？
她不是一直很坚强的吗？怎么可能那样害怕一个从未见过的男人？
他对她并未造成实际的伤害——至少到目前为止。但她为何无法停止不断上涌的恐惧？
是不是，她根本就不如自己所想的那样坚强，所以当遇到一个充满力量和侵略的男人时，她竟畏惧了。
她一直以为，她可以全然掌控自己的生活。
是以，她决定找个可以听从她命令、受她指挥的男人。也因此，她开出了招婿的条件。
但直到他的出现，她才发现，事情并不如她所想的那样简单。
她要的是一个能听从她的男人，却发现自己无法不受到另一种男人的吸引。
以女人的直觉，她知道，左子颀绝不会这样轻易就放过她。
但他会怎么对她？
她是怕他，还是怕自己？
乱了！她整个儿都乱了！
第三章
“人间绝色！”望著薛如凤入内的背影，易风行忍不住发出赞叹。“真是人间绝色啊！”
“什么绝色，不过是个稍稍摆得上面的女人罢了。”左子颀脸上的表情明显地不悦。
“嗯？”易风行一怔。“不是吧，如果这样的女人只是摆得上面，那么其他的女人岂不像团泥？”
这左子颀的眼光——该不是出了什么问题吧？
“难道你没见到她那骄傲、顽固和该死的坏脾气？任何女人只要沾上其中一种，都没有资格被称为绝色。你要是想染指这样的女人，别怪我没劝过你。”左子颀忍不住用力掷下酒杯，一股无名火不断上涌。
易风行望著他，没有答话。
染指？
“事实上，我根本不以为她有任何值得骄傲的地方。”他咬牙。
除了她那天生狐惑男人的本钱，左子颀忍不住在心中补了句。
竟然连易风行这家伙都看不清她的真面目。他几乎可以想像，会有多少男人栽在她手里！
想到这里，他的怒气陡升。
“子颀，你知道自己在说些什么吧？”易风行双手环胸，像是看个陌生人似的看著他。
太不寻常，这真是太不寻常了！
有必要为了薛如凤的美丑而大发雷霆吗？这实在不像是左子颀的作风。他不禁要怀疑，子颀与她——真有过节？
难道他真是为了那首歌谣而记恨？
可看来，又不像啊？
听得好友这么一说，左子颀才忽然察觉到自己的反应过于激动。
为什么，他会为了一个女人这样激动？
与其说是激动，不如说是对于有人觊觎她而感到气愤。
他为什么要这样？
“没事，等著吃吧！”他挥了挥手，不想再多说。
易风行抬了抬眼，也没再多说。
＊＊＊
“师傅，所有的材料都准备好了，大伙儿就等你上场了。”小厮站在一旁摩拳擦掌、跃跃欲试。
打他自乡下进城来，就期待可以有出人头地的一天。这会儿可以做全城最出名的大师傅的助手，还在了下得的上林宴里参上一脚，他真觉得光荣得不得了。
“我……我不行啊……”师傅钉在原地动弹不得。
他在薛家酒楼这么久，从没见过这么大的阵仗。躲在里头煮菜他行，但要他当著那么多人面前煮三天三夜的上林宴，光是想都觉得害旧。
“不会吧，师傅，小姐下是都将她的拿手绝活敦给你了吗？我知道你一定行的啦。”小厮边说，边掀开帘子察看外头的情况。“师傅，我看再不开始，外头肯定要闹场了。”
“好吧，事到如今，只得硬著头皮上了。”师傅牙一咬。“让开。”门帘一掀，他大踏著步子走出去。
可，才一出了厅外，就听见如雷的掌声，大师傅整个人愣在当场。
薛如凤随后跟上，一身雪白的厨衣，更显出她的清丽，全场顿时一片赞叹。
左子颀为此皱起了眉。
“两位公子、各位客倌，上林宴百八十道菜，三天三餐及点心，全是薛家走遍大江南北集各地珍肴之大成，如今这头一道菜——羊头签，先让两位尝尝师傅的手艺。”薛如凤在一旁解释著，声音如银铃般清亮悦耳，还没吃到菜，就已经让人酥筋软骨了。
只见大师傅一手拿刀、一手抄起羊头，额际青筋暴起，汗如雨下。
羊头已用滚水川烫过，羊头上的毛也拔得一干二净，跟著刀光一闪——锵！
众人惊呼出声。
不是师傅的刀法惊人，也不是羊头飞出，而是主厨的大师傅竟然在刀起刀落之际——整个人昏厥倒地。
一柄尖刀笔直掉落地面，发出锵铛的声响。
“师傅？！”薛如凤上前。
“师傅！”跑仅的小厮赶忙扶起师傅。
“小眉！快去请大夫！陈掌柜，你们快替我把人扶到房里。”薛如凤的脸色几乎跟师傅一样白。
人群以他们为中心点，将人团团围住。
“走开啊！你们别在这儿挡著。”小眉挤不出去，急得大叫。
“让开！”此时，只听得一声低沉嗓音，围观的人群不自觉地让出一条通道。
“多谢公子。”小眉谢过，立即飞也似地冲出门。
薛如凤试图和小厮抬起师傅，要将他送进房里躺著。
左子颀却在此时按住了她的肩。“别动他。”
薛如凤如遭雷殛，身子猛地一震。“你——”才想开口，却愕住了。
那——那是什么？方才他一碰到她的肩头时，那股在她身上流窜的是什么？
“等大夫来后，再移动他也不迟。”他仿彿也感受到同样的震撼，连说话的语调都变了。
“是啊。”易风行跟著补了句。“好了，今天就到此为止，看热闹的人请先打道回府，想看热闹的人，明天请早。”
但，众人仍迟迟不肯散去。
“现在就走的人，酒菜钱算在我帐上，如果不走，先留下银两，而且——加倍。”易风行再补了句。
这话一出口，人群一哄而散。剩下的小猫几只，也被左子颀的目光一扫，噤若寒蝉地拔腿就跑。
场面顿时安静下来。
“来了！来了！大夫来了！”小眉的出现打破了些许尴尬。
“人在哪里？”大夫一进门，旋即蹲下探看把脉。“没事，这人一时心血不足，厥过去罢了，把他抬进去房里歇著，我给他开帖药，在床上躺个两、三天就没事了。”
薛如凤这才松了口气，但旋即想起——两、三天？
拾眼看见左子颀脸上的神情，她不禁心一凉。
先前的允诺，该不该算数？
＊＊＊
“薛姑娘，夜里这么好兴致啊？”后花园里，左子颀的声音惊动了她。
“左公子？”她回过头来，不由自主地俊退。
“是我。”他微笑地走近她。
月光下，她的肌肤白里透红、吹弹可破。纺纱的衣裙随风扬起，隐约显出她玲珑的身段。
他可以感到自己体内的血液开始兴奋。
“左公子，夜深了。”她垂首敛眉，刻意与他保持距离。
“是啊。尤其在朦胧的月色下，很容易让人迷惑。”他抬头，仰望月空。
这是什么意思？她蹙眉。“或许，公子早点歇息，就不会这么‘容易’迷惑了。”
像他这样的男人，一定是把女人玩弄于股掌之中，甚至，视女人如敞屣的男人。可偏偏，却又有那样多的女人会为这种男人著迷。
她可以感觉到他的意图。然而，她可不是他的“那些”女人。
左子颀捕捉到她脸上一闪而逝的轻蔑。
轻蔑？！
“就不知，在薛姑娘裙下，见过