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到了皇太后的寝宫，不得入内的他只能在外等候，他就近找了个隐密的地方练起内功心法，当他一个循环完成时，刚好她们也从皇太后的寝宫里鱼贯走出。
“冷哥哥，我们到刚刚那个园子去。”趁着大夫人和二夫人和其他王爷的女眷聊天时，柳香凝没加入其他孩子玩乐的行列，反而还寻着了冷拓影的所在，要来实现她方才许下的承诺。
冷拓影面对这样的体贴，并没有丝毫的感动或喜悦，他只是奉行着主人的命令，跟随主人的去向而行，她这番为他设想的举动，反倒是她比他还更兴奋。
他静静地跟着她的介绍来到了一洼浅塘旁。虽然他完全像个没反应的木头，她还是兴趣盎然地解说她所有知道的事物。
“原来你在这儿啊！”霸道的男童声插入了他们之中。
冷拓影早已听出有脚步声接近，但因觉得没有危险性，所以并没有做出任何举动，因此当他听到背后出声时，并无意外。
“烦人的家伙！”突然，一句不悦的轻悄咕哝声响起。
向来有礼温婉的她会说出这种咒骂的辞汇？冷拓影微诧地看向柳香凝，映入眼帘的却是她那一贯天真无邪的笑靥。是他听错了吗？
“二皇表哥、小皇表哥好。”柳香凝甜甜地福身打着招呼。
“听说你爹送你一个贴身护卫是吧？就是他？”手里拿着个竹篓的二皇子走到冷拓影面前，不屑地将他从头打量到脚，最后哼了声。“不怎么样嘛，又高又瘦，像根竹竿似的。”
“怎么会呢？香凝觉得冷哥哥身材高挑，长得很好看。”柳香凝柔声反驳。
听到暗自喜欢的表妹称赞他人，小皇子心里有点不是滋味，也学二皇子走到冷拓影面前，挺着胸不善地瞧着他。“哪儿好看啦？比得上本皇子的英挺吗？这下人怎么不懂规矩呐？见了皇子也不会跪下请安！”
“他只是尽他的职责而已，你们别这样！”见冷拓影被包围，柳香凝慌了，扯动小皇子的衣袖想要阻止他们，但他们根本不理会她。
“等会儿让你跟我的护卫练练，看你这女人味的家伙能有几两重！”小皇子冷哼着。
面对这样的挑衅，冷拓影丝毫不为所动，他的注意力全都集中在柳香凝身上，留心着她的安全。
“喂！装得像木头似的做啥啊？”挑衅没得到丝毫回应，二皇子忍不住伸手推冷拓影，不料反被他体内自然运生的内力给震得踉跄后退，手上的竹篓脱手飞了出去。“你好大的胆子！当心我要父皇砍了你的头！”出糗的他恼羞成怒地放声大吼。
“二皇表哥不要，你们别为难他呀！”柳香凝着急地扯住二皇子的衣袖，但在气头上的二皇子根本不理她，用力将她甩脱。
“动手啊，咱们来过过招，看谁厉害！”
小皇子见冷拓影连眼也不眨一下，浑然没将他们放在眼里，怒火从心头烧起，一把揪起冷拓影的衣襟。“喂，你装死啊？我们在跟你说话有没有听到……咦？他的眼珠子是墨绿色的耶！”
“在哪儿？我看看！”二皇子闻声忙不迭地凑了过去。
被发现了。冷拓影微微一震，脸部表情变得僵硬，脑海中唯一担虑的竟是柳香凝的感觉。对这件事毫不知情的她会作何感想？！会感到惊讶？害怕？抑或是……嫌恶？下意识往柳香凝的方向望去，但这一眼，却让他怔住了——因为那张纯真无邪的小脸，竟出现了他从未见过的不悦严肃！
这……是她？那个他守护了两个月有余的她？
小皇子直盯着冷拓影的眼珠子瞧，惊呼一声，立刻退后一大步。“怎么会有人眼珠是绿色的？恶心死了，我刚刚居然还碰到他！”双手不住地往衣服上搓。
“你真少见多怪耶！这叫杂种！”二皇子看清后，睨了弟弟一眼，得意地说。“我之前在敬王爷府中也看过一个，外表和咱们汉人一模一样，眼珠子却像天那样蓝，敬王爷说那是汉人和突厥人生的杂种，没什么好怕的啦！”
冷拓影以为经过四年的严厉磨练，已够让他把过去全然忘记，没想到听到“杂种”这个让他不容于天地的词，好不容易痊愈的伤口依然是被连血带肉地撕开！冷拓影抿紧了唇，拳不由自主地紧握，却仍难以抑制胸口那股疯狂翻腾的伤痛。
“恭王爷有没有搞错？竟让个杂种当郡主的护卫？”小皇子愤慨跳脚。
看出冷拓影的脸色变了，二皇子因伤害得逞而更语出伤人。“可不是！香凝表妹也是有皇室血缘的，怎能让个杂种……”
话还没说完，就让一声尖叫给打断了。
“呀！”尖喊声中布满惊惧，两名皇子还没反应过来，冷拓影已纵身往叫声的方向跃去。
“好多虫，我好怕啊！”不知何时，二皇子失手飞出的竹篓倾出了他们费了一上午抓来的虫儿，大如天牛、小如毛虫，得了自由的虫儿迅速地往四周窜爬飞舞，尤以站在竹篓旁的柳香凝首当其冲，有大半的虫子从她脚上飞窜而过，她一张小脸吓得惨白，连想要逃离都迈不开脚。发现有虫子正顺着裙摆往上蠕爬时，更是把她吓得当场哭出。“不要、不要，这些虫好恐怖，爬到人家身上了，呜……”
转眼间冷拓影已跃至柳香凝身畔，将她从腿弯打横抱起带离那片虫只纵横的危险区域，在一旁的草地将她放下，迅速为她拂去身上的虫子。这一切在转瞬间完成，当柳香凝已由哭泣转为轻咽时，两名皇子还呆站着不知所措。
“怎么了？怎么哭得那么大声？”王爷夫人们关切的问句由远而近。
“糟啦！闯祸了。”二皇子吐舌，拉着小皇子想跑，一转身正好迎上蜂拥而至的王爷夫人们，只得又回到原地。
“哎呀，香凝呐，谁欺负你了？”一位夫人见柳香凝脸上带泪不禁大惊失色，将她从冷拓影身边拉了过来，其余夫人们见状也立刻围了过去。
一下子柳香凝就被众夫人们团团围住，冷拓影见状静静地退至一旁，冷眸微眯地看着受尽怜惜的她，眼中充满了难以置信的光芒。
震惊过后，他才猛然察觉有异，在由皇子们口中得知他非纯正汉人时，她的脸上完全没有讶异之色，表示她早在之前就已知道他的身世。
可，她，到底从何得知？她对他的态度完全不曾改变过呀！
“香凝怕虫，真的对不起，让您们担心了……”见自己惹了这么大的风波，自责的柳香凝眼泪掉得更凶，心疼的夫人们立刻柔声给予安慰。
“怎么会有这些虫？”其中一名眼尖的夫人瞥见了地上的竹篓，转向皇子们厉声问道：“你们平时老爱欺负香凝，说，是不是你们捉来的？”
“是……是我们捉来的，可是这不关我们的事，是竹篓自个儿打开的。”二皇子见每位夫人都目光严厉地看向他们，连忙辩解。
“对啊，竹篓放在那里，我们根本就没有动它。”小皇子也赶忙帮腔。
“竹篓你们应该提着啊，怎么会变成放在那儿了？”一名夫人追问。
二皇子和小皇子两人你瞧瞧我、我瞧瞧你的，谁也不敢说，说了不就等于自曝他们为难柳香凝主仆的事实吗？
柳香凝见状，连忙挡在两名皇子和夫人们之间。“您们别怪二皇表哥和小皇表哥，这不是他们的错……”两位皇子听了不住点头，但柳香凝接下来的话，却让他们在转瞬间僵直了颈子，冷汗开始往下淌。“是二皇表哥在推冷哥哥时，不小心才让竹篓飞出去的，根本不能怪他们呐！”
“冷哥哥？”一位夫人狐疑问道。
“就是恭王爷帮香凝新找的贴身护卫。”另一名夫人悄声回答。
“你们推香凝的贴身护卫？”语毕，所有夫人的眼睛全盯着两个皇子。
随着夫人们的逼近，两个皇子开始一步一步往后退，完全不敢吭声。
“小皇表哥叫冷哥哥跟他过招，可冷哥哥为了保护我分不开身，不能答应小皇表哥，二皇表哥才生气推他的，全都是我和冷哥哥的错，千万别怪小皇表哥和二皇表哥呀！”柳香凝情急地拉住一位夫人的袖子，拼命地为他俩求情。
“你们怎么这么霸道呀！人家贴身护卫保护主子是天经地义的事，你们居然为了这种事推人家？我一定要将这件事禀告皇太后，请她老人家告诉皇上！”一位夫人听了立刻气得拉了二皇子的手就往寝宫的方向走。
“不要啊！”二皇子一听要见皇太后，立刻吓得哭了。
“我们以后不敢了啦，求求您别告诉皇奶奶……”小皇子一把抱住那位夫人的手，死命哀求。
“不行！我们以前就是这样纵容你们，你们才会得不到教训！要是以前我们就禀告皇太后，你们俩现在还敢欺负香凝吗……”现场只听见皇子们的抽噎声和夫人们严厉的谴责声此起彼落，方才盛气凌人的两名皇子现在却像是人人喊打的过街老鼠，还外带落了水，满脸眼泪，看起来可怜兮兮的。
这样的转变，倒是他所始料未及的。冷拓影看向柳香凝，只见她静静地站在一旁，小小的身子衬着仍然闪着泪光的眸子，一副我见犹怜的娇柔模样。
看到她眸中残留的泪雾，冷拓影心头微沉，自责保护不周让她饱受惊吓。
突然，柳香凝的一个小小动作吸引了他的目光。
柳香凝像在裙摆上发现了什么，突然笑了，笑得甜美灿烂，而后弯下了身子，小心翼翼地将那件东西放在粉嫩的掌心上。
那……是一条色彩翠绿的大毛虫啊！冷拓影惊愕地看着她笑着对那只虫低语了些什么，而后轻柔地将它放在道旁的花丛间，拂了拂裙摆站起身，眼睫上的泪珠依然，脸上饱受惊吓的苍白依然，她就像不曾动过一般地站在那儿。
日光晴朗，鸟鸣轻啼，要不是这一切都鲜明得让他无法错觉，他真会认为方才是他眼花看错了。冷拓影盯着她娇小的背影，心头难得地因错愕而纷杂。
仿佛意识到有人看她，柳香凝突然回头，正好迎上冷拓影那双深邃的眸子，没预料到这一幕的她有片刻愕然，然而她只是甜甜一笑，然后缓缓朝他走近。“冷哥哥你不会生皇表哥他们的气吧？”
冷拓影摇头，此时血缘被揭的事已不重要，他现在只想知道她到底是怎样的一个孩子。锐利的眸光在她脸上梭巡，想找出一点慌张失措的蛛丝马迹，却是什么也没发现。
“香凝，过来一下。”此时，一位夫人喊。
“好的。”柳香凝柔柔应道，然后对冷拓影说道：“我先过去一下。”她转身走了几步，又突然回头朝他嫣然一笑。“别跟人家说哟！”
冷拓影一愣。
“你都看见了，我知道。”柳香凝笑得更加灿烂，不同的是向来柔美无瑕的表情中多了抹慧黠调皮的神色。“不可以说哟！”还娇笑地对他眨了眨眼睛，然后才转身朝夫人和皇子的方向走去。
那抹神色，就如同初次见到她时的震撼般，深据脑海，难以忘怀。因为，这个“她”与他亦是初次相见，相处了两个月，他从不曾发觉，她还有这一面。
后来，非但皇上和皇太后也加入了极力责骂皇子的行列，就连被骂得极惨的两位皇子也因柳香凝的求情而感激涕零，自此对她爱护有加，不曾再有什么欺负的事情发生。
不远处有抹黑影晃动，冷拓影敛回心神盯望，发现只是枝叶被风吹动，紧绷的身躯才又放松。
一直到事后回想，他才惊觉她的聪明。她此举非但掳获了众人的好感，使得爱作弄人的皇子改变了恶习，更重要的，她完全隐瞒了这场混乱的主因——他的混杂血统，自始至终，再没有人提过此事。
更甚而，她当初被虫吓得哭喊的样子，也是为了阻断皇子们更伤人的话而假装出来的。那时她才八岁，就已聪明伶俐至此。
抬头望了望月色，冷拓影才发觉已在屋檐上站了大半夜，那扇他所守护的门窗，早已熄了灯火，一片黑暗，看不到里头。
如她，教人难以捉摸——
不。她不是黑暗，黑暗这个词会亵渎了她，她像个澄澈的晶石，（奇*书*网。整*理*提*供）让人看得透彻，却是教人难以捉摸。
就像她帮着莫将军拒绝了自己的婚事这件事，这么陷自己于被人攻讦的地位，又有什么好处？还有方才的……
冷拓影用力甩头，强迫自己封闭了所有心思。
多想又有何用？黑暗的影子想去看透晶石，却是只能拓出晶石的影，什么也捉不着。
身子一跃，月光笼罩的屋檐上已空无一人。
第四章
天是晴的，凉风是怡人的，湖上的风光是明媚的，画舫上的丝竹乐吟是轻拂人心的；可为何偏偏坐在对面的人，却是令人那么地难以赏心悦目呢？看着隔桌与她对望的敬王爷之子李玉堂，脸上温婉带笑的柳香凝心情着到了极点。
想起昨天进宫探望皇奶奶一举，她就不禁悔不当初。
谁知道二皇表哥近日即将成亲一事竟会勾起皇奶奶对她的注意呢？昨天一进宫，皇奶奶就连珠炮似地灌输她“男大