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若非甫从三十六度的室外高温走进来，她会错以为自己飞抵凉爽的欧洲宫廷。倘若走廊上突然出现几名穿著大蓬裙的中古仕女，她也不会意外。
“凭妳偷走我的钱、拐走我的羊，我就能以回族律法将妳剁成四十八截。”他冷笑道。“妳不晓得偷窃在回教戒律中是一大重罪，必须处以断手的刑罚吧？”
“我才拿了你两千里亚而已，一收到旅行支票就会连本带利还给你。”青萝当然知道他恐吓的成分居多。
“等我剁了妳的手，咱们再来谈利息的问题。”他掏出悬挂在腰带上的防身短刀，用力拉高她的手。
“噢！你扯痛我了！”她痛叫出来。
齐磊沉着脸，不情不愿的松开。
“这还差不多！”青萝揉着手腕嘀咕。“你把我带来这什么地方？”
齐磊被打败了。他正在恐吓她，而她却只对这间房子感兴趣。在她眼中，他就这么没有威严吗？
“这里是麦达他母亲的家。”他重重爬梳黑发，眼神满溢着阴郁和挫折。“妳骂也骂不听，说也说不动，到底该拿妳怎么办才好？”
他的神情彷佛抓回一只偷飞掉的小乌儿，明知该重重罚牠一顿，却又狠不下心来。
她的芳心怦然跳动，不由自主的垂下螓首。
“我当时讲得一清二楚，绝对不可能枯等在一旁，让旁人去探查我妹妹的下落，谁教妳不听……”愧疚感从四面八方向她涌过来。
“所以妳选择在莫勒帮众正满城搜寻我们的时候溜走？”
她自知理亏，只能低头把玩纤细的手指头。
室内陷入突兀的静默，沉重的氛围压得她喘不过气来。良久，一只大手忽而拨弄她的额发，让满头青丝轻恋的蜷住修长的手指。
“妳知不知道我有多担心？”
有一瞬间，她几乎以为自己听错了。她冒险抬头一瞥，黑眸中的如释重负几乎将她淹没。但他的眼神远不只如此，还包含了愠恼，忧虑，爱怜，无可奈何……错综复杂的情感交织一张情绪地图，而地图的目的地则标示出她的身影。
是她的错，害他担忧。但他这样看着她，会让她……乱掉。
他彷佛也察觉自己泄漏太多，立刻抬起头，再度低头盯望她时，所有情感已经敛去，只留下气恼。
但那短短的一瞬间，已让她窥见太多真实的他。她深深吐纳一次，脑中仍然有点昏沉，暂时无法消化这么强烈的情绪冲击。
“我答应妳不会再偷跑。”她凭着直觉依进他怀里，吸取这份渗入心肺的暖意。
“我应该相倍妳吗？”他轻声问。
“我这次是认真的。”青萝举起柔荑郑重发誓。
“难道妳以前的承诺都是假的？”他狐疑的问。
青萝吐了吐舌头，随他自己怎么想。
齐磊抑回一声长叹。总算，他的小鸟儿安全飞回来，没有伤恙、没有疼创，悬宕多日的忧虑终于消逝了。
他俯首，在她头顶印下一吻，目前只敢放任自己做到这个程度为止。
“美女！”一声杀风景的噪音中断了两人的体己时光。
长廊尾端并未出现她想象的中古世纪贵族，而是麦达裹在传统长衣下的身影。
“麦达，你也来了。”她惊喜的瞪大眼睛。虽然这家伙挺吵的，但开朗的个性很难让人不喜欢他。
“美女，呜……美女，妳都不知道我有多想念妳。”麦达一如以往，打老远就张大两只手擒抱过来。
齐磊的动作比他更迅捷，在他扑上前的同时闪入航道之间。砰！麦达一脑袋撞上弟弟的胸膛，四平八稳被堵个正着。他还来不及表达抗议，后衣领已经被弟弟拎起来。
“我告诉过你多少次，不要对青萝搂搂抱抱。你当所有人都和你一样没规矩？”齐磊阴黑的表情暗示他很乐意痛揍兄弟一顿。
“我现在被你抓蛇抓七寸，哪有机会对她搂搂抱抱？”麦达为自己辩解。若非两人的身量差不多，他现在已经变成被鹰爪拎在半空中的小鸡。
“幸亏我抢先拦截下来，否则我的人又要着了你的道。”齐磊反射性的回答。
他的人？！在场三位同时一愣。
他……他是这么看待她的吗？青萝微张着嫣唇，狂猛的红潮浮现她的容颜。
“嘻嘻嘻。”麦达以一阵坏壤的笑做为开场白。“我说老弟……”
啪！冷不防一只五爪手直直贴向他的正面，中止他所有言论。
“我是指“我的客人”。”齐磊僵硬的纠正自己的话误。
“那为什么你能对她搂楼抱抱，我就不行？”麦达的眼睛也很犀利。当真以为他没看到两人在躺椅上亲亲抱抱的体己样？
齐磊一时语塞。
“你和我比？”他老羞成怒，充满威胁性的逼进一大步。
“喂喂喂，你做什么？”麦达连忙挣脱他的拎抓，躲到一株巨大的盆栽后方。“这里是我老妈的地盘，也就等于我的地盘，强龙不压地头蛇，你别乱来哦！”
“欠揍！”齐磊恨恨的瞪他一眼。
“我老妈要见你，快去应命。”麦达神气兮兮的传达懿旨。
“是吗？”齐磊深深的攒起眉。这痞子不会借故把他支开好对青萝动手动脚吧？
“信不信由你。别怪我没提醒你，老妈的厌恶排行榜上，第二名是等人，第一名是等不到人。如果让她火大了，后果自负。”麦达闲闲的打量天花板的纹饰，一边吹口哨。
齐磊的视线游移在兄弟与娇客之间，脸色阴睛不定。
“青萝，我送妳回房，等妳梳洗完毕正好准备用晚膳。”让她暴露在麦达的“幅射能”之下太危险了，他不信任采花成性的兄弟。
“我带她去，我知道客房的路。”麦达从盆栽后面踏出来自告奋勇。
一记绝对零度的眼光又把他冰回去躲着。“要你多事！”
“没关系，你先去忙妳的，让麦连带我去就成了。”青萝主动说道，不想误了他的正事。而且独自在异乡街道上流浪了一天，她渴望有个健谈的同伴。
“我说了我会带妳去！”他的眼神足以让火焰结冰。
“……随便你。”青萝心里直犯嘀咕。麦达只是天性热情了些，其实半点危险性也没有，真不懂他干嘛防范得如此紧。
“美女，我晚点去找妳。”麦达冒险从盆栽后面向她道别。
两人经过一重又一重的长廊，最后站定在一间厢房的门前，他转身为女士打开房门。
“我刚刚是一时失言。”他忽然开口，眼神并未看向她。
她带着疑问的神色挑了挑眉。
“就是刚刚那个“谁的人”的问题。”他彷佛想为自己辩解些什么。“我一时嘴快，就这样。”
一开始青萝并不敢确定，然而当她仔细观察他半晌，赫然发现：他在脸红！
这是千真万确的事实。他的肤色健美而古铜，即使发红也看不真切，泄漏秘密的是他的耳朵。它们正一点点的，一滴滴的，慢慢渲染成深沉的猪红色。
天！她无法相信齐磊会脸红！她紧紧捂住嘴巴以免笑出声。千万不能笑。否则他一定会老羞成怒。
“噢！”她从手指缝迸出声音。
“噢什么？”
“噢！我又没有说不是。”她一说完立刻把两片唇紧紧咬住。
“……算了！”他似乎想说些什么，最后还是带着愠怒的眼神离去。
她一头钻进卧室里，再也忍不住的放声大笑。
从来不知道可爱也能用来形容冷淡飘忽的齐磊，可是他尴尬又着恼的模样，真的好可爱！
※※※
“你和那位台湾来的小姐结定了？”
休憩厅的窗外紧邻着人工园圃，满地落花帘不卷，分外有几分萧索的秋息。
养母坐在落地窗前的长椅上，眼眸微闭，彷佛倾听着落英缤纷的声息。
他选定养母对面的长椅坐定，放松的伸展一双长腿。
“我们不是那样的关系。”平淡无波的语调没有泄漏出任何讯息。
“那你打算何时与她结定？”母亲端凝着地上的某一点，遵循女人不能直视男人的传统。
麦氏族长只娶了三任妻子，麦达之母是他父亲的第一任。幼时他被带回父亲身旁，便是由麦达之母一手扶养长大，她犹如他的亲生母亲。也因此，在众多手足之中，他与麦达的感情才会如此深切。
养母与传统阿拉伯女人一样，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，生命由男人来做主，也从不违拗男人的意见－－表面上。
经验教会齐磊，他们的娘若是这种温驯又省油的灯，决计坐不上妻妾中的第一把交椅。
“我已经说过，我们不是那样的关系。”他静静的回答。
“追求女孩于，谨慎一点也是好事，我能了解。”母亲大人温驯的点了点头。“虽然、必须说，若是换成麦达出手，早在认识第三天便勾诱上手。”
“我不像他全年度处于发情状态。”他低吼。
“幸好麦达结交的都是别族的女孩儿，否则后头早跟着一大群为他守身的女娃娃。”
母亲恍若未闻他的评论。
“麦达造了满身花孽，当心他事到临头反而不“管用”。”他没好气的警告。
“你说得是。”母亲依照往例。从来不反驳男人的意见，然而不反驳与赞同绝对是两码子事。“麦达三天两头造花孽，你三天两头造油料。可也奇怪，你们俩造来造去就是造不出一个孙子。”
“我和麦达若是造得出一个孙子，人类生物学就要改写了。”他认命的沉入沙发里，与普天下所有儿子一样，等着被心急的老妈刮胡子。
“妳明白我的意思。”母亲大人努力克制笑意，以免又让他的焦点模糊战略得逞。
“有时想想，若能把你们兄弟的性情中和一下，那该有多好。”
“我可不想与他的任何性情中和。”齐磊并不费神去掩饰话中的淡淡嘲讽。
母亲大人再度对他的评语充耳不闻。“麦达若能加入几分你的冷静沉稳，你若能学到麦达的一点风流调笑，我的世界就太完美了。”
“完美的事物容易招天嫉。”到底累积了多年经验，应付母亲的逼婚他已经得心应手。“母亲大人，您再不约束令郎，他迟早会染上爱滋病。”
“你说得是。但染上爱滋病好过一辈子不知肉味，不是吗？”忽然间，她看他的眼神变得怪怪的。“齐磊，孩子，你不会还维持着童子之身吧？”不等他回答，她又自言自语：“不可能。上回你离开之后，乐雅那小妮子对你朝思暮想，即使旁的不算，在这里你也该沾过荤腥才是。”
“母亲，您说到哪里去了。”齐磊好笑又愠恼的瞪母亲一眼。他无意和亲长讨论自己的性生活。
“孩子，我说话唐突也是不得已的。”母亲大人的视线投回地面上，但是在一转一回之间，很清楚的杀给他一记白眼。“身为麦氏一族的主母，我的责任重大。好不容易盼得你带一个女人回来，当然希望你们能有更快的进展。我相信你很快就会让那位小姐臣服，对不对？”
他啼笑皆非。“这种事情讲求两情相悦，也得对方有意才行，难道您要我使强蛮来吗？”
母亲大人脑中咚的一响。儿子或许没有注意到，他的言下之意只是显示他不确定那女孩的意愿，却没有反对自己这方的意愿。有趣！
“你说得是。母亲这样强逼你。着实太不成体统。”她温顺的低垂头。“如果你无法早日和她结定……我瞧麦达也挺中意那女孩儿的，不如换他去试试看。幸运的话，明年我就能把孙了！”
“激将法对我不管用。”他的口气转为冷漠，眼中的怒火却显现完全相反的意念。
“你说得是，母亲对儿子使用激将法是不合宜的。”母亲绽出满意的浅笑。“所以我答应你。我会尽力让自己的言论成为承诺。”
“您……”齐磊挫败的望向母亲。“这件事我自有主张，妳别蹚进来搅局。”
“是。”母亲驯良的点了点头。“我相信妳不会让我等太久。”
“我和她才认识两个多月，您不觉得应该给我们多一点时间培养感情吗？”他无奈的摊了摊手。
“你说得是。”母亲从头赞同到尾。“两个月的时间确实很适合培养感情，我就知道你从不会让我失望。齐磊，你向来是个孝顺的孩子。”
一切就此敲定。
他的感觉就像刚打完一场硬战，而且伤亡惨重。
“老奸巨猾……”他低声咕哝，却很确定音量足以飘进母亲大人耳里。“若没有其它事，我要回房疗伤止痛了，您方才戳得我满身疮疤。”
“别让我耽误你的休养生息。”她柔柔一笑，故意忽视他嘲讽的语气。
齐磊起身走向门口。他并不习惯认输，但对象换成自己的母亲，他只能选择撤退。
“齐磊？”
“还有事？”他停下脚步。
她温柔的望着儿子。曾几何时，他的肩膀比她印象中更宽阔。这些年来，他已蜕变成一个令母亲感到骄傲的男子汉。
“当年你父亲为你母亲建造这处宫阙，还来不及迎进女主人，她便先走一步。你父亲将襁褓中的你以及这座宅邸一并托给我，就是为了提醒我，看照你