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“当年你父亲为你母亲建造这处宫阙，还来不及迎进女主人，她便先走一步。你父亲将襁褓中的你以及这座宅邸一并托给我，就是为了提醒我，看照你的责任已落在我的肩上。”诚挚的母性以最无伪的面孔呈现在他眼前。“四年前，你父亲，连同你另外两位母亲，以及其它几位兄弟，过世于那场度假胜地失火的意外。若非我心脏的宿疾发作，没有一同前往，现在也应该随着他们同归真神的怀抱。”
“事情已过去这么久，您别再伤怀了。”他柔声道。
养母摇了摇头。“我不能不去想。如今麦氏仅剩你和麦达，倘若在有生之年不能见到你们兄弟传下香烟，我没有颜面到真神身旁与你父亲相会。”
“我知道。”他定定看着母亲。
“那就好。”她轻喟着合上眼睑，靠躺回长椅上。“你回房去吧！一会儿该用膳了。”
“是。”临走之前，他再回望一眼纷丽的园景。
窗外花香满院，花阴满地，夜静月明风细。
※※※
感觉怪怪的……
青萝正襟危坐在驾驶座旁，心里暗自纳闷。从出门到现在，她的车夫只是目不斜视的专心开车，没有说话，没有做什么怪动作，因此奇诡的气氛纯属一份直觉，她无法确切解释出原因。
“我只是去考古队的营区找新朋友聊聊天而已，对方曾经画了一张简图给我，所以真的不必麻烦你特地开车送我去。”她主动开敞一个主题，探探他的反应。
“一点也不麻烦，我正好要出门。”齐磊简洁俐落的回答。
“噢。”她应了一声，话题到此结束。
车子停在号志灯前，他仍然直望着正前方，立体的侧面线条显得……心事重重。不一会儿，号志灯转变为通行许可，他催动引擎，继续往利雅德市郊前进。
车厢内，凝结的气氛依然摧折着两人的神经。青萝决定尝试另外一个新主题。
“你……”
“妳……”
“咩……”
两人同时开口，飞飞的一颗大脑袋挤到前座来，笑咪咪的加入他们的交谈。
“飞飞，脑袋缩回去。”齐磊沉着声音警告。
“你先说。”她很有礼貌的邀请他。
他没有立刻开口，衡量着应该从哪个重点切入。
“妳新认识的朋友叫什么名字？”结果吐出来的是一个不相干的问题。
“她姓欧阳，是一个很率真的好人，”她顺势配合下去。
“嗯。”
又维持了好一阵子沉默。
“你……”
“妳……”
“咩……”
五分钟后，两人再度同时开口，飞飞也不甘示弱的加入混战。
青萝忽然升起想笑的冲动。“没事，我刚刚在打呵欠。你先说。”
齐磊从后照镜冷瞪飞飞，犀利的眼光足以杀退一支军队。明白主子没有保育弱小动物的观念，飞飞只好乖乖缩回后座，假装观赏窗外的风景。
他又等了好一会儿才开口。
“台湾除了家人之外，还有谁在等妳？”语气很像平淡的闲聊。
“除了家人就是朋友啰！”她还以为他想谈什么敏感话题。
“男朋友？”
“各种朋友。”青萝怪异的端睨他。“不过我有个从小一起长大的青梅竹马，感情很好，他应该等着我买土产回去贿赂他。”
“男的？”他的耳朵竖起来。
“对。”她耸耸香肩。
“妳和他交往过？”他状似不经意的问。
“我们的感情比较倾向兄妹式的，和他谈恋爱会让我产生乱伦的错觉。”她好笑的摇摇头。
陈朝阳从幼年起就戏言要追求她，她从来没放在心上。他们俩太哥儿们了，培养不出爱情的火花。
“嗯。”他点点头，似乎打算终止这个话题。
“你问这些做什么？”她转过身来面对他，美眸写满椰揄。“你想追我，所以先打听一下敌情？”
齐磊当然不是省油的灯。
“妳希望我追求妳吗？”他的语气如丝绸一般平柔，而且以问题来代替答案。
“不说就算了，希罕！”青萝看回正前方。
“咩。”飞飞同意，从后照镜冰过来的眼光再度让他转头欣赏利雅德的街景。
有时候，暧昧不明也是一种美。
汽车离开主要道路，转入一条小街，街道尽头便是考古队的主营区。
齐磊事先探查过，考古队的挖掘地点位于沙漠某一处，除了在当地设立临时营区之外，一些出土文物必须先经过清理，再寄往美国东岸的实验室鉴定。因此随队教授另外向城郊一块荒地的地主租借了几个月，搭起临时帐蓬，一些大型的仪器设备也储放在此处。
他停住车子，为她按开车门的控锁。“你们俩乖乖在这里等我，哪儿都别去，我中午过来接你们一起吃午饭。”
她下了车，绕到后方为跟屁虫开门。
“放心，我已经答应妳不会再私自行动，你尽管去忙妳的吧！”她弯腰向他挥挥手。
“你答应帮我调查约翰那本人头帐簿的下落，可别忘了。”
“我敢吗？”他带着嘴角那抹清淡的椰揄，迥转到对向车道。
青萝突然兴起恶作剧的心理。
“待会儿见，纯情美少男！”她把两手圈住嘴旁，大声喊。
“叽－－”他的车子突然撇了一大圈，差点撞上对向来车。
哔哔！叭叭！各种愤怒的噪音齐聚在马路上空，交织成璀璨的进行曲。
罪魁祸首和宠物羊一溜烟钻进巷子里，逃离事件现场。
越是冷静的人，失去乎静的模样就越好笑。而且他别扭的样子真的好可爱！
青萝在肚子里笑翻天。
“嗨！发生了什么事，瞧妳笑得这般开心。”她的运气很好，来到主营帐前，欧阳正好掀开布门，将一包垃圾放在门口。
“没事，刚刚对我朋友恶作剧而已。”她独自帐蓬内，让羊儿留在外头玩耍。
这里头堆满了古物，飞飞随便碰破一个他们俩都赔不起。
“妳来得正好，今天只有我一个人留守大本营，怪寂寞的。”欧阳执起软毛刷替一只出土陶壶撢掉沙埃，灰尘随着拨挥的动作弥漫在空气间。
今天她并未带上头纱，一张清丽无瑕的容颜令人眼睛一亮。她的肌理晶莹，丹凤眼明亮有神，很有几分中国仕女的古典风味。
青萝的支气管不好，为了避免受到呛咳，并未礼尚往来的把头纱除下来。
“为什么只留妳一个人守营，其它队友呢？”她好奇的检规地上的瓶瓶罐罐。
“他们出勤挖宝去了。”欧阳扮个鬼脸。“我比较倒霉，接下来三个月全得坐镇总部，不能跟过去。”
“为什么？”真不公平。
“因为，”欧阳叹了口气宣布。“我怀孕了，六个星期，昨天刚检查出来的。老公威胁我如果不肯负责静态的工作，就立刻把我绑回绿……绑回家去，所以我只好听话。反正每天能碰碰这些古物，我就心满意足了。”
她老公听起来就像个典型的阿拉伯男人，有点专制。不过青菜萝卜各有所爱，她也无权置喙。说不定让欧阳来评量齐磊，人家也会觉得他霸道呢！
她在想什么？欧阳正在谈她的老公，她却想到齐磊去了。难道她把这两者的对应关系昼上等号？青萝连忙甩掉怪怪的思想。
“这样也好。怀了孕的人确实不适合在烈阳下做粗重工作。”她暂时投欧阳的老公一票。“这是妳第几个宝宝？”
“第三个。”提到心肝宝贝，欧阳娟丽的脸容更柔和了。“老大今年四岁，老二两岁，两个都是儿子。我们夫妻俩本来打算见好就收，没想到又怀了一个，希望这次能生个女儿。”
“妳曾经后悔远嫁到阿拉伯来吗？”青萝好奇的问。
欧阳停下弹拭的工作，望向她，眼瞳显得温柔安详。“从来没有过。想想看，如果我当初留在台湾，这辈子可能就此错过了我老公……好可怕，我无法想象自己嫁给其它男人的景象。”
她打冷颤的模样让青萝笑了起来。
“幸福就好。否则天高皇帝远，出了事娘家也接济不到。”
“这就是妳担心的问题吗？”欧阳柔声问。“妳爱上一个本地男人，怕距离太远？”
“我认识他才两个月而已，他对我有什么感觉还很难讲，现在就谈“爱不爱”的问题似乎早了一点。”青萝垂下螓首，耳朵微微泛红。
“婚姻讲求的是当事人的成熟度，认识时间长短反而在于其次。我和我老公好象也认识几个月就结婚了。”这是过来人的经验谈。
“有道理。”青萝点点头。
“所以呢？”欧阳的眼睛灿亮，等待她宣布答案。
“所以，”青萝拍拍她脸颊。“等对方克服他纯情和害羞的障碍，我再告诉妳。”
“听起来好可爱！”
两个女人吱吱咯咯的笑成一团。
蓬门突然往两旁飞掀开来。帐幕内的空间并不大。青萝又站在外侧，受到气流的冲激，她愕然的颠迹开几步，也幸亏拉开了几步的距离，让她免于被冲进来的男人撞倒。
五个彪形大汉凛凛杵立在营帐内，一前四后，几乎占去所有空间。五个男人手上皆握着一把制式手枪，对准她们的胸口。
为首的男人开口，叽哩咕噜吐出一大串阿拉伯话，速度之快让两个台湾女人头昏脑胀。而且他的语调合着浓重的沙漠口音，更加难以理解。
青萝心念电转。欧阳怀着六周的身孕，禁受不起折腾，她无论如何要保护朋友平安。
“你们要的是我，放她走。”她往前站出一步。
“你们要的是我，放她走。”欧阳也跨了出来。
两个女人同时吐出一字不差的语句。
青萝睐向新朋友，惊异她为何会说出此言。欧阳回望她，眼光也一样带着问号。
她来不及解释对方可能是莫勒帮的打手。前来找她的晦气，或想挟持她向齐磊寻仇。
欧阳自然也没时间向她解释自己那句话的含意。
为首的男人露出一丝狞笑，大手一挥……
“两个都带走。”
这句话，她们倒是都听懂了。
第八章
“老板……”机要秘书迟疑的从门口探进一颗脑袋。
“我说过不想被打扰。”齐磊停下和幕僚谘商的会议，蹙眉的神色显得相当不悦。
“可是，大厅里有一只羊……警卫认出牠是您和麦达先生的宠物，所以……”秘书通报得很心惊胆战。一只羊想求见大头头，怎么听都觉得匪夷所思。
齐磊放下文件。距离正午还有半个多钟头，飞飞的出现表示青萝结束了她和新朋友的约会。他明明吩咐她留在营区，手边的正事忙完就会过去接她，结果她又不甘寂寞的跑来公司。
这女人也该学着把他的话放在心上了。
“请那位和羊儿同来的小姐到会客室等着，告诉她我忙完就下去。”他决定让她好好等上一阵子。
“是。”秘书听话回去复命。
麦氏大楼第七层的首脑办公室，高峰会议又继续展开，彷佛适才的中（奇*书*网。整*理*提*供）断并不曾发生。
“麦达的进展如何？”齐磊再度拿起研究报告，一面听取安全主管的演示文稿，多年来他已练就同时处理两件事而不打结的异能。
“他的软件研发已经告一个段落，目前只待发射讯号波的硬设备装上卫星，后天从美国飞射升空。四个小时之内就能开始做第一次的侦测扫描。”纳亚提出最新的工作进度。
“时间不能提前吗？”后天。久了点。
“将卫星安排在后天升空已经是我们的能力极限。”纳亚摇摇头。
“好吧。”他回头询问执行董事。“塞文，我们必须做好各种准备，包括一旦必须撤离伊拉克员工时所需要的交通工具。现在担心这件事可能太早，但不能不准备。”
“是，我知道。我已经着手拟定撤厂备案。”执行董事的眉心写上忧色。“无论伊国改朝换代也好，维持原状也好，希望阿拉保佑不会发生任何流血冲突。”
“嗯。”齐磊不置可否。老实说，他没有那种悲天悯人的胸怀。
叩叩叩。会议再度被中断。
“老板？”秘书的脑袋又探进来。
“又有什么事？”他的表情冰冷，很不高兴三番两次被打扰。
“楼下警卫说，只有羊，没有小姐。”
他一怔。怎么可能？
“叫警卫到大楼外面看看，她应该就在附近，或许跑到街角买东西了。”
“警卫四处看了一圈，真的只有那只羊而已！”秘书的表情相当肯定。
青萝爱动物如命，和飞飞的感情又如此交好，不可能放任牠穿越危险的大马路，独自横越半座城市来找他。
她人呢？不祥的预感让他的心情与脸色一起阴沉下来。
“大家先喘口气，我下楼看看，马上回来。”他丢下手中的数据资料。
“是。”众人应道。
倘若被他发现她恶作剧，故意藏在大楼门外吓人，她和飞飞的屁股就有得受了。
想归想，心里隐隐一道声音却告诉他，青萝不是轻佻幼稚的小女孩，玩这种无聊游戏并不符合她的个性。
电梯到达一楼，镜面门尚未开敞，他已听到飞飞的尖叫声正在