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旁边的贵妇人接口道：“不是一般，简直差得离谱！还有个小孩子。你也太没品位了吧？我看他们可能连那些巨鼠都过不去。啧啧，太残忍了……不过我喜欢！”
一个中年人道：“听说黑妖精的魔法和战技都算不错，也许能到最后吧？”
另一个面容枯槁的老头邪邪地笑道：“你看好他？嗯，如果他能活着走出迷宫，我就用一千个金币把他买下来！”
中年人惊异道：“你变态啊？他可是个男的！”
老头压低声音道：“送给我家里那个丑八怪，省得她整天缠着我。”
中年人恍然道：“高明啊……我出一千五！”
“凭你还想跟我抢？两千！”
主人蒙卡罗过度膨胀的脸孔好像阳光中的鲜花，洋溢着幸福的笑容，道：“各位不用着急，精彩的节目马上就要上演了。我的服务一向周到，当然价钱也很公道啊！”
“你们两个跟在我后面，这里有些不太对劲。”昏暗的走廊中，海格尔凝神感觉着空中的危险气息，神色严肃。
巴特恩走到前面，好像在侧耳倾听周围的动静，然后道：“前面右拐处有两只巨鼠，左边不远处是三只，没有什么厉害的东西啊？”
海格尔讶然道：“你怎么会知道？”一般来说，妖精的各种感觉比人类优秀得多，而且在这种昏暗狭窄的迷宫中最能发挥黑妖精在黑暗中敏锐的洞察力。但是他也不可能只凭听觉就确定怪物的数量和种类，而这个看起来很普通的人类男孩却能随口说出来，当然让海格尔感到惊讶。
埃斯汀一点儿都不奇怪，道：“如果只是巨鼠的话，那就太倒霉了。”说着不理海格尔，径自向前走去。两只不知死活的巨鼠从左右向他扑来，被埃斯汀抓住脑袋顺势一抛，撞在墙上脑浆迸裂而死。埃斯汀的脚步丝毫没有停滞，跳过巨鼠的尸体继续向迷宫深处走去。海格尔忽然觉得这样灵巧的动作和他粗糙的外表很不相称。
巴特恩紧跑几步，来到埃斯汀前面带路。走了一会儿，他忽然回头问海格尔：“巨鼠可以烤来吃么？”
海格尔听到巴特恩的话，一愣之后才回答：“啊，可以的。”
“太好了！”巴特恩兴奋道，“前面有很多啊！”
“很多？”听到这句话，跟在巴特恩后面的埃斯汀停下脚步，转身道：“我们走别的路。”
海格尔问道：“怎么了？”
“太多巨鼠的话我应付不过来。”
海格尔很奇怪，看刚才埃斯汀的动作，这么一个优秀的战士，应该不会认为这种最低级的怪物是什么威胁吧？不过下一句话马上就解除了他的疑惑：“他们的血会弄脏衣服。”
原来是这样！
不过他们很快就发现这是惟一一条可以前进的通路，两旁那些岔道只不过是装饰用的，走不了多远就是厚重的墙壁。于是只好回到刚才的路口。
埃斯汀问巴特恩：“前面大概有多少老鼠？”语气平淡，好像说的不是普通人谈之色变的魔兽，而是那些家中常见的灰色小祸害。
巴特恩仔细听了听，答道：“不少于一百只。”仔细看去，前方昏暗的光线中有什么在蠢蠢欲动，不时传来的声音。
“有这么多？”埃斯汀皱起稀稀拉拉的眉毛，语气中已经满是不耐烦，“要是那个教魔法的老头子在就好了。”对付大群的敌人，强力的魔法确实要比刀剑有效得多，只是他口中的老头子不知道是谁。
海格尔了解他的意思，自告奋勇道：“让我来解决吧！”
“你？”埃斯汀转身看着黑妖精，“你会魔法吗？”
海格尔点点头，微笑道：“稍微会一点儿。”
“哦……”埃斯汀犹豫了一下，忽然拉起巴特恩向相反的方向走出好远，直到这一段通道的尽头才停下来，对海格尔喊道：“好，你可以开始了！”
海格尔不知道他搞什么鬼，不过还是将两手向巨鼠群的方向平举起来，掌心向前，嘴里低声念诵道：“遵从短暂的契约，以尊贵的火精灵王之名，打开空间与时间的隧道，召唤你来到这个世界！”
空气中平静的魔力开始不规则地悸动，在海格尔面前凝聚成一个灼热的漩涡，然后变成一团跳动着的火焰，大概有一个人头大小。海格尔左手放下，右手向前方一指。随着他的动作，那团火焰仿佛有灵性一般跳动几下，突然呼啸着向前飞去，转眼间没入迷宫深处。
随即，尖厉的惨叫声从迷宫深处传来，毛皮烧焦的恶臭和烤肉的香气混合在一起的奇怪味道顿时弥漫了整个空间。
没多久，叫声变得越来越稀疏，最后终于安静下来。
巴特恩跑到海格尔身边，带着羡慕的神色道：“你的魔法好厉害，能不能教我？”
海格尔抱歉地笑了笑，道：“这是妖精专属的魔法，人类没法学的。”
埃斯汀随后走过来，问道：“你刚才用的是召唤魔法？”他的脸上混杂着疑惑和惊讶，似乎不太相信海格尔的魔法会产生如此成功的效果。
海格尔露出谦逊的笑容，点头道：“是召唤低级火精灵，并不是很难的魔法。”他说得倒是轻松，可事实上召唤魔法是最困难的魔法之一，需要强大的魔力和精确的控制力，稍微一点儿差错就会导致召唤来的精灵失去控制。在人类中，只有中级以上的魔法师才能召唤最低级的元素精灵，至于更高级的精灵，虽然力量强大，却很少有人召唤它们，因为实在太危险了。不过因为妖精对精灵具有天生的感应能力，学起来比人类要容易一些。
埃斯汀神色古怪地盯着海格尔看了一会儿，自语着道：“和我印象中的妖精有很大的区别。”声音很小，海格尔没有听清，问道：“什么？”
埃斯汀没有解释，道：“走吧。”说着带头向迷宫里走去。
“蒙卡罗老爷，我看到巨鼠都死了。”大厅里，身穿灰色长袍的法师气喘吁吁地报告，他一直坐在大厅中央的座位上，用“巫师之眼”监视着迷宫中的动静，然后将所看到的画面投射到面前那个巨大的水池里。可是不知道为什么，今天使用这个简单的魔法竟然消耗了他这么多魔力，现在已经接近虚脱。
蒙卡罗点点头，挥手示意那名法师可以离开了。法师如蒙大赦，颤巍巍地站起来，旁边有人过来将他扶下座位，立刻有另一名法师坐了上去。
蒙卡罗转向宾客，微笑道：“序幕已经完了。如同大家听到的，那三个人一起通过了巨鼠群。”从刚才开始，“巫师之眼”投射出来的影像就不太清晰，可能是刚才黑妖精的魔法影响了它的效果，这让希望看到精彩战斗场面的观众们很扫兴。
“没想到那个黑妖精竟然还让那两人活着！真让我意外呢！”
“哼，我看他们只是运气好而已！”
“蒙卡罗，下次他们碰到的将是什么？”
蒙卡罗答道：“石化蜥蜴，大概有三四只吧。各位有没有兴趣下注？赌他们中谁能通过那些怪物的包围。我会根据现场下注的情况计算赔率的。”赌博本来只是余兴节目，这个游戏最主要的收入是“观赏费”和卖奴隶的金币。不过今天有些例外，这些反而都不重要了。
蒙卡罗的话音刚落，那个坐在大厅中央的法师脸上露出古怪的表情，转头报告道：“老爷，那里的石化蜥蜴全都死了！”
迷宫里。
巴特恩气呼呼地踢着地上石化蜥蜴坚硬的身体，一边自言自语道：“好像不是能吃的东西。”石化蜥蜴是一种很奇特的魔兽，它喷出的毒气能把可怜的猎物变成石头，然后会将变成石头的猎物吞下去消化。它的体表覆盖着一层坚硬的石化鳞甲，能抵抗刀剑砍刺。因为石化蜥蜴的肉极坚韧，因此不能食用，不过硝制后可以用来做头盔铠甲的衬里。
到现在，埃斯汀已经对这个温文尔雅的黑妖精另眼相看了——眼前这些石化蜥蜴都是被一枝羽箭从眼中射入，直贯入脑而死，厚重的石头甲胄只能当作它们的寿衣了。从伤口周围焦黑的灼烧痕迹来看，箭上还附加了火焰魔法。
海格尔忽然问巴特恩道：“周围有没有独角兽？”
“独角兽？”巴特恩为难地摇摇头，“我不知道，从来没见过那种东西。”
“哦，”海格尔失望的表情转瞬即逝，“我们继续前进吧！”
巴特恩兴奋地点点头，又凝神倾听了一下，然后道：“前面有个奇怪的东西，不知道是不是你要找的独角兽？”
“不是，”已经走出几步的埃斯汀道，“前面是个魔力很强的怪物，我能感到它愤怒的诅咒聚集在周围……不是人类，人类不会有这种波动的精神。”埃斯汀好像在自言自语，“难道是……巫兽？”巫兽是一种奇异的魔兽，据说它们具有相当高超的智能，因此也有人认为它们应该算是某种亚人类，或者是人类和某种魔兽的混血后代。所有的巫兽都是强大的魔法师，它们使用魔法的高超技术让所有的人类甚至精通魔法的妖精都叹为观止，但其暴躁好斗的性格决定了它们也是一种极端危险的生物。由于它们的数量十分稀少，很少能对人类构成什么威胁，所以也很少有人知道它们是否真的存在，即使见到，也可能因为它们剽悍的体形和蓬乱的毛发而被误以为是兽人。
“巫兽？”海格尔听说过这种奇异的生物，当然也知道它们的危险性，“竟然有巫兽居住在这迷宫里？”
埃斯汀脸色一变，沉声道：“它发现我们了！”
来不及对埃斯汀敏锐的感觉惊奇，海格尔也发觉到四周魔力的异样波动。与常见的魔法不同，空气中的魔力并不是向某个方向集中，而是在原地旋转，形成一个个看不见的漩涡。这些漩涡吸收了周围几乎所有的魔力，最后没入迷宫坚固的墙壁中。正在奇怪，墙壁上忽然开始萌发出翠绿色的嫩芽，并且以难以置信的速度疯狂地生长，转眼之间已经在四围的墙壁上铺开一层绿色的草毯。绿色的植物看来并不满足于平面发展，它们挣扎着将自己的枝丫向空中伸展，密密麻麻的枝叶交织纵横，眼看就要将通道封闭起来。
海格尔惊道：“荆棘丛林！”
“你知道这个魔法？”巴特恩对眼前好像动物一样不断扭曲蠕动的藤蔓很好奇，走上前去想看个仔细。
“小心！”大惊之下，海格尔伸手想拉住他，不过迟了一步，两根藤蔓毒蛇一样呼啸着从荆棘丛中挥出，闪电般缠住巴特恩的脚踝，他还没来得及发出惊叫，就被拖进不住膨胀的荆棘丛中，周围的枝叶潮水般涌过来，瞬间将他的身体盖得严严实实，好像一座绿色的坟墓。
大惊之下，海格尔刚要动作，忽然觉得手腕一紧，发现原来埃斯汀正抓住自己的手腕。海格尔急道：“快去救他！”这些魔法生成的荆棘绝不是普通的植物这么简单，它们可以根据施法者的命令困住或勒死猎物，有的甚至可以在一瞬间吸干猎物的血液！
埃斯汀沉声道：“离这里远点儿。”说着松开海格尔的手腕，向荆棘丛的反方向退去。
海格尔没有动，愤然道：“你要丢下他不管吗？”
回答他的是绿色坟墓中发出的一连串短促的呜咽，埃斯汀对海格尔低声道：“开始了！快点儿，不然恐怕你也要倒霉！”
“嗷呜——”随着愤怒的嗥叫，一只粗壮的手臂从荆棘丛中猛地伸出来，上面血红色的毛发在昏暗的光线下流转出血液一样的光芒。随着利爪的动作，周围的荆棘转眼之间便裂成段段碎片。可更多的荆棘从四面生长过来，好像要把“他”活埋在这片绿色下面。那些被打碎的枝叶还没等落到地下就又开始生根发芽，重新投入这场混乱的纠缠中。
难道这只满是红色毛发的强壮手臂属于那个纤细且略带羞涩的男孩子？海格尔被眼前的情景惊呆了，忍不住问埃斯汀：“他是……兽人？”可是就算拥有兽人的血统，也不会发生这种恐怖的变异啊！
“不是。”埃斯汀的回答很简单，也没有进一步解释，他在注意着荆棘丛中的争斗。这时不断生长的藤蔓占了上风，那只手臂的动作渐渐被限制在了很小的范围内。
海格尔无暇深究巴特恩的“身份”，对埃斯汀急道：“先把他救出来！”他开始准备一个风刃乱舞的魔法，但是不知道对这些生命力超级强悍的植物有没有作用。奇Qisuu书网火系魔法应该有效的，可是很容易伤及里面的巴特恩。
埃斯汀却道：“不用管他，巴特恩自己能够应付！”
海格尔当然不会相信，他手中的魔力已经积蓄到了顶点，如同绷紧的弓弦。抬手之间，十几道弯月形的风刃尖啸着向前飞去，将拦路的荆棘绞成碎片。
“嘭、嘭、嘭！”三声闷响之后，海格尔惊讶地看到自己发出的风刃被弹了开来。弹开风刃的当然不会是那些脆弱的荆棘，而是荆棘缝隙中弥漫出来的若有若无的气息，闪动着淡淡的金黄色的气息。
“斗气！”海格尔骇然喊道。这种传说中只有特兰蒂斯骑士团中高阶圣骑士才能掌握的能力竟然就在眼�