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郑彦走后，血玉找到大宝兄弟，结伴回家。
一路上，默默无语，血玉只道他的本家兄弟在为临阵脱逃的行为内疚，自己倒有几分过意不去，他不会安慰别人，只好闷头走路。这样一来，他发觉身体有点儿不一样，以前走十几里就气喘喘吁吁，现在昼夜不停的跋涉也不会累。快点儿回去和父母团聚，快一点儿，再快一点儿，他放开步子越走越快，直到大宝兄弟在后面叫苦不迭地喊他，才停下来歇一会儿。
离村子越来越近了，血玉总感到背后有几双冰冷的眸子盯着他，他回过头，接触到大宝他们视线，眼神那么怪异，他们马上把目光移开了。
血玉终于回到朝思暮想的家中。
“娘！”他一头扑进母亲怀中，“我差点儿见不到您了。”
听了血玉断断续续的叙述，聚在他家破屋里迎接英雄的村人们黯然散去。
母亲抱着血玉，哭得像个泪人。
父亲始终低着头抽旱烟，目光僵滞。打听到红刺嵌在儿子心口的消息后，他就一直这样。
天擦黑时，血玉家已迎来送往十几拨人，不是借钱粮，就是催债。母亲流着泪把他们送走，为了给丈夫治病他们欠了太多的人情和债务，原石没了，大家的希望也没了，今年的田租拿什么交，村里人怎么活下去？没有人知道。
父亲还在闷头抽旱烟。
血玉无声地抽泣，原石被大哥哥拿来救了我的命，难道错了吗？
吃过简单得不能再简单的晚饭，母亲牵着血玉的手爬上小阁楼，这是他的房间，粗竹子搭成的床上铺着厚厚的稻草和旧被褥。
“路上这么辛苦，安安心心睡个好觉，别为家里的事担心，有爹娘哪。”
母亲为他脱下衣服，在床边坐了一会儿，等他睡着了才下去。
血玉沉入梦乡，露出甜甜的笑容，不管怎么说，终于到家了。
山区的深夜，万籁俱寂，血玉睡得正香，忽觉身上一沉，接着一个冰冷的东西抵在心口。他猛睁双眼，昏暗中一个人持刀骑在身上，是父亲，父亲的眼神和大宝兄弟一样怪异。
“爹！”
“孩子，别怪爹。红刺在你心里。如果不能取出换钱，就不能交上田租，村里百十口人就活不下去。”
“爹，您要杀我吗？”血玉挣扎，但是动不了，手脚已被麻绳捆住。
血玉双目垂泪，心中十分害怕。
亲生父亲的刀刺入胸肌，好痛！君要臣死臣不死，此为不忠，父要子亡子不亡，此为不孝，他不敢躲，忘了躲，也躲不开，只由着热泪奔流灼伤脸，灼伤心。“爹……”他喃喃地叫着，看到父亲的泪滚下来，滴在自己的脸上。不是要杀死儿子吗？父亲为什么哭？自己的性命在父亲眼里是什么？他这个生命唯一的延续居然比不上村里人一年的田租。他怎么也不明白。那种感觉与上次挖心不同，不是屈辱，而是彻骨的悲痛。刀尖刺中心脏，血还未出，刀的温度很低，寒冰一样，好冷！
刀刺不进去了，血玉猜它碰到了红刺，刀锋旋转，力图剜出瑰宝。冷汗从血玉脸颊上滑下来。
“孩子他爹，你疯了！”
母亲突然冲进来。她夺下丈夫的刀，把他掀翻在地，割断绳子。
“孩子，他们要杀你。快跑！”
血玉的母亲在生他时难产，产血染红了衣服和她佩戴的古玉，因此孩子取名血玉。她冒着生命危险生下的孩子，怎么能轻易死掉。
血玉逃出家门。
“不要让他跑了。抓住他！”父亲嘶声叫道：“你要是我的儿子就停下。”
村里家家燃起灯火，脚步声嘈杂，村人们都擎着火把追赶血玉。
血玉没命地跑，向着村外稠密的森林。
“我不会死，我要活下去。”可是活下去的目的是什么？意义是什么？
狂奔了七天七夜，从黑夜到白天，不知摔了多少跟头，也不知跑了多远，出来时穿的单衣已经剐得丝丝缕缕，手脚上都是粘糊糊的泥土。
他在小溪边停下，喝足了水，再掬一捧洗漱，水流由浊至清，映出他的脸，方面大耳，红棕色的头发。
“这是谁？”血玉吓了一跳。
等他明白水中倒映的是他本人后，再看手脚，俨然成人。人可以在几天之内长大吗？骇人听闻。他在溪边坐了一天也没想明白。
第二个问题：不能回家，怎么生存？
头几天，血玉以吃野山菌和野果子为生。后来捕些小鸟小兔之类，原始森林里，野兽没见过人类，很容易到手。遇到老虎、金钱豹等猛兽，他就跑。后来他发现，它们很怕他，比他跑得还快，于是他就追它们。一次把一头公金钱豹追得没法了，跟他搏斗，他轻易就把它打死了。那以后，他开始捕猎猛兽。
这片森林住有妖怪，他常常见到他们，起初不知道他们是什么，很害怕，看多了就习惯了。有时遇到了，向他们打招呼，结果通常是对方落荒而逃，他一头雾水。
如此两年过后，他又想家了。天下没有不是的父母，他原谅父亲。而父母也该消气了，当年的田租不知拿什么交的。现在他会打猎，兽皮可以换钱，交租应该没有问题。父母年纪大了，需要他照顾。于是他打理行装，回到生他养他的家乡。他不知道，他走的那天，森林里的妖怪们都松了一口气。
熟悉又陌生的村庄就在眼前，他不敢贸然在白天进去。
傍晚时分，他敲开自己家的门。门缓缓打开时，他的心“咚咚”乱跳，他不知道母亲能不能认出他。
“你是谁？”一个少妇在门里问，惊疑地望着这个高高大大的围着兽皮裙的青年。
他一时语塞，仔细看，那少妇好像大宝的媳妇。
“请问大嫂，这家的主人在哪里？”他尽量控制语调，怕她听出他的声音。
少妇盯着他的脸看了半天，没有认出这个本家兄弟。他现在的样子与当初判若两人。
“客人，你是谁？从哪里来？跟那家人有什么关系？”
“我叫…红刺，从很远的地方来，跟他们有点儿交情。”血玉支吾道。
“那家人害人不浅。说原石能卖大钱，骗了我们的钱财，到头来被他们的儿子偷跑了。那年村里好多人家活不下去，大家一核计，把他们赶走，田地和房子分了。就这样还有不少背井离乡的人。这两年，我们过得艰难呀。”
血玉忍住伤心的泪水，“有没有人知道，那对夫妻去哪儿了？”
“没信义的人，要饭都要不到。听说在外乡饿死了。”
惊闻噩耗，血玉几乎站立不住。
“客人，你不舒服吗？进来歇歇吧，我们村的人都很好客，何必认准那家人。对了，客人怎么认识他们的？”
“他们是我的父母。”
血玉哭着跑开，剩下少妇在原地发愣。
悲痛中，茫然不辨归途，血玉竟向城市跑去。
在那里他碰到几个捉妖的道士，从他们那里他知道了自己是谁，学到了很多东西，然后他离开他们，继续自己孤独的旅程。
什么时候我的时间到了，往路边一倒，没有人知道，死了也干净。
可是他是不死的。人生的旅程对他格外垂青，它太长太长，足足有一千年之久。
“我不想做英雄，把我变回去，郑彦，只有你能帮我，你在哪里？”看穿了人世间的悲欢离合，人心的自私险恶，他只想一死了之。
＇注解＇
女丑之尸：生而十日炙杀之。在丈夫北。以右手鄣其面。十日居之，女丑居山之山。
2004年3月22日星期一
前传 红刺（中）
时间一点点过去，人墙下暗无天日，臭汗熏人，血玉疼痛难忍加之气血不畅陷入半昏迷状态，不知这种痛苦还要持续多久，此刻只求速死。
昏昏沉沉中听到喊叫声，身上的重量减轻了，血玉心中燃起求生的愿望，一定是大宝哥他们来救自己了。一丝光线透进来，接着更多的阳光照射进来，天光大亮，重见天日后的少年喜不自胜，不顾浑身酸痛翻身而起。
他看到一个女人，灰色麻衣，披着枯黄稀疏的长发，用右手遮着面孔，那只手的皮肤是深褐色的，干枯得没有一丝水份，仿佛在骨架上包了一层老树皮，顶端长着紫红色的指甲，约有两寸长。
“血玉兄弟，快跑啊。”三宝的声音。
血玉寻声望去，四个本家哥哥在百步之外向他招手，和他们在一起的是那些想买原石的商人。关键时刻，他们抛弃了他。
女人从长袖里伸出左手，一样的褐色皮肤，一样的干枯如柴，血玉呆立不动，不明白她想干什么？
“红——刺——”她慢慢吐出两个字，似乎用了很大力气。
血玉好一会儿才明白她指的是什么，红刺不就是红宝石吗，她想要他的红宝石。
“不。”他想起父亲的话，红宝石是全村人的希望，“我不能给你。”他把原石更紧地护在心口，拔腿欲奔。他对自己的速度有信心，只要能跑起来，谁也追不上他。
可是女人的速度更快，她没容他起跑，枯如干柴的左手一下就穿透了他的胸膛。剧痛使他不能发声，但意识十分清醒，原石被夺去了，还有一样东西也被夺去了，低头看，胸口一个血淋淋的大窟窿恐怖地往外奔血，他的心不见了。脑中一片空白，他倒在地上。
青天白日，朗朗乾坤，血玉被杀于闹市。
手中沉甸甸的震动令女人奇怪，她移开遮面的右手，想看看是什么东西？
血玉从没见过这么难看的脸，皱皱巴巴的褐色老皮，黑洞洞的眼睛，露着白骨的鼻子，她没有眉毛，嘴只是一条歪歪扭扭的细缝。她居然在笑。
年轻、滚烫的心脏在她手中跳动，散发着余热和活力，她一口咬下去，鲜血顺着嘴角滑下。血玉屈辱地闭上眼睛，完了，自己的心就这么让一具丑陋的干尸吃了。“咯吱咯吱”半颗心被嚼碎咽下，太好吃了，剩下半颗心女人直接吞进肚去。
女人带着满足的笑容离去，如果那也能被称作笑容的话。
恐怖残忍的场景使人们久久不敢围拢过来，血玉躺在血泊里，血似喷泉一样奔流，他知道等血流干了，他的生命就结束了。睁开眼睛，阳光仍然猛烈刺眼，他却不敢合上眼帘，死后的世界是一片黑暗啊。
这个集市可容纳千人，看到这出惨剧的至少八百，他们在远处小声地议论，有同情，也有庆幸。大宝兄弟在干什么？血玉想喊他们过来，他要给父母留句话，让父母知道他尽力了，可是胸部的血倒流，喉咙被血堵住，出不了声。爹，娘，我想你们，我想回家……他啜泣着。
“小兄弟，谁伤了你？”急切地呼叫和一阵剧烈的晃动把将要睡去的血玉唤醒，伤口嘶啦啦地疼。
一个二十岁左右的青年半跪在他身边，面如冠玉，唇若花瓣，白色剑袖丝衣，天神一样漂亮。
血玉张张口，呕出大量血块，却没发出一个字。
“好了，我知道了。”他禁止血玉再说话，迅速取出一张画有古怪字符的纸条，烧成灰，用净水调和，灌进血玉口中。血奇迹般止住。这就是当年姜子牙赠与比干的无心符，可保护挖心者五脏不受损，止血延命。
“你要挺住，我去去就来。”
郑彦言罢上马，朝苍鹰盘旋的方向飞驰而去。
血玉想叫他不要去，无奈发不出声。他就这么走了，血玉很失望，自己现在一定很可怕，他懒得跟他说话，他是个有钱人，怎会陪一个穷孩子，他突然有点儿恨他，那是一种从未有过的感觉。
郑彦追上女丑时，她正在与花翎和啸天搏斗，灰色麻衣被利爪尖牙撕烂，骷髅般的身材越发令人恶心。
郑彦一声呼哨，鹰犬退后。花翎从空中落下，啸天喘着粗气，它们为了拦截她，消耗了大量的体力。女丑本是一个妙龄少妇，因红杏出墙，被弃海外孤岛，后被十个太阳当作戏弄的对象，炙烤而死。她的尸体因吸收了过多的阳光，变成妖怪。此妖在阳光下烤为干尸，不像其他妖怪那样怕光，而且凭借太阳的力量，妖力非凡。
“抢东西就罢了，为什么杀人？”郑彦厉声喝道。
女丑翻翻怪眼，用沙哑的嗓音说：“多管闲事。”
“你把那孩子的心和红刺交给我，我放你一条生路。”郑彦并非大发善心，网开一面，实在是无心符时限短，拖延不得。
“心已经吃掉了，怎么还你！”
郑彦大怒，一掌击去，他很少与如此丑陋肮脏的妖怪近身肉搏，但现在没办法，如果用法术杀她，人心娇嫩脆弱必会受损，若要智取，又需时间，必须在半个时辰内拿到心，否则那个孩子就没命了。
女丑笑嘻嘻用手隔挡，对她来讲，郑彦不啻于另一顿美餐，他不但心可食，全身都是极好的补品。
“咔嚓”她的手臂折断了，那一双雪白的肉掌比金砖还硬，比利刃还快，不到一个回合，她的四肢尽被他削去。太轻敌了，她想，若非轻敌他要杀她也需在十招之后，那样她就能逃得性命。世上没有后悔药，郑彦�