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“不怕二位见怪，畜生有时候比人忠诚。”郑彦笑着说。
此时，鹰啸传来，苍鹰在天空上盘旋了三圈，郑彦皱皱眉，“你们还带了别人来？”
络腮胡闻言嘴角不自然的抖了两下，“怕郑大爷不肯来，所以……”
他吞吞吐吐，郑彦反倒释然，捉妖时喊几个人壮胆也无不可。
“让他们小心点儿，不要勉强。”
苍鹰飞回来，郑彦有点儿奇怪，每次它都要等他招唤才肯回来，可这一次他没有招唤它。
郑彦抬起左手让苍鹰落脚，它竟然没有站稳，掉了下来。
“怎么了？花翎。”郑彦将它接住，紧张地问。
苍鹰显然很痛苦，张大嘴，吐出一些食物残渣，绿色的。
“这一天来，它只吃了刚才的干粮。”郑彦自言自语。
“不会吧。”刘二说：“干粮没有问题的，我和哥哥也吃了。肯定是这扁毛畜生飞去吃了田鼠之类的脏东西。”
郑彦捧着苍鹰，它不会说话，不能申辩什么。
“兄弟，你别说了，可能是咱们的干粮吃坏的。郑大爷，我看你别去捉妖了，回镇上给鹰治病吧。”
郑彦掰开苍鹰的嘴仔细看了看它的口腔和食道。“都吐出来了，它应该没什么大碍。”
他把苍鹰揣在怀里，对刘家兄弟说：“咱们继续走吧。”
三人继续赶路，仍然有说有笑。
苍鹰莫明其妙吃坏了东西，郑彦对刘家兄弟还是有些怀疑的。可当刘大劝他回镇给苍鹰治病时，他的怀疑就打消了。也许苍鹰真的吃了田鼠一类的脏东西也不一定。
天快黑了，路越来越陡峭，一天一夜没有吃东西，郑彦的体力下降得很快，如果有酒就好了，他想。
仿佛看透了他的思想，刘二打开随身携带的羊皮水袋，“郑大爷，喝点儿酒吧。”
郑彦喜出望外，他原以为袋子里装的是水来着。酒香醇厚，入口微感酸涩，郑彦笑自己太挑剔，山乡野地，能有酒就不错了，于是喝了个半饱，才还给刘二。
“郑大爷，前面就是了。先把马的眼睛蒙住吧，妖怪的样子很可怕，别惊了。”刘大说。
“不会。我的马不怕妖怪。”
像回应他的话，追风舔了舔他的手。
啸天在身边，踱来踱去，不住地呜咽。
“别急，一会儿就有东西吃了。”郑彦安慰它。
一组乌云遮住了皎洁的月亮，四周一片漆黑。郑彦有一种不祥的预感。
惨叫声突然划破夜空。
“快看。妖怪出来了！”刘家兄弟喊。
奇怪。在这样的条件下，郑彦这种受过特殊训练的人都无法视物，他们是怎么看见妖怪的？不等郑彦想明白，啸天大吼一声，扑了出去。
紧接着，嘈杂的人声传来，其中夹杂着一两声犬吠，郑彦听出那是啸天，从声音判断，啸天受了很重的伤。
郑彦急忙上马，抽出乌钢剑，怎么回事，乌钢剑变得沉重了。顾不得细想，他纵马向声音的方向奔驰而去。
一射之地，也就一二百米，追风突然马失前蹄，带着巨大的惯性，跌下山涧。郑彦大吃一惊，原来他们的正前方就是山谷，天色太暗，他和追风都没有发觉。郑彦马上回身，细细的黑色钢链在他们原来的位置上，绊马索。
毕竟经历过无数次战斗，生死关头，郑彦的脑筋很清醒，乌钢剑戳进峭壁，下坠之势止住。现在连接他和追风的就只有一条手指粗的缰绳。要在平时，他带着再重的东西也能爬上去，可是现在一用力，丹田处便疼痛难忍，只能勉强吊着。好毒的酒，现在才发作。如果松开缰绳，他也许能生还。追风懂事的看着主人，一动不动。“不行，要死就死在一起。”郑彦无论如何下不了这个狠心。
人群在山谷上方聚集，少说也有二十几个，拖着被打得半死的啸天。
怒火从胸中烧起，“为什么？”郑彦吼道。
没人回答他。
“快搬石头。”刘二说。
看来今天难以逃出升天。
“花翎！快飞！”
苍鹰被唤醒，从郑彦怀中飞出。它没有飞走，反而叼着主人的袖子，双翅用力拍打，力图将他叼起来，但终究气力不足，未能成功。
石块砸下来，折断了花翎的翅膀，尘烟弥漫，郑彦再也支持不住，掉了下去。山崖上的啸天见状哀鸣一声，挣脱束缚，也跳了下去。
好深的深涧，继续有石块和滚木抛来，来自上方，更多的来自左右。这是一个陷阱，郑彦现在才明白，已经太迟了。他的身体被左右袭来的石块弹起，又被上方抛下的滚木砸落，又弹起，又砸落，几番起落，金刚不坏之身已经寸断。头顶上方、四周飞溅的都是他和追风、啸天、花翎喷吐出和刮伤流出的鲜血。
最后一下剧震，郑彦项上的红线被刮拉扯断，卧虎断线而落，他的生命也像断线的风筝，随风飘荡重重摔在谷底坚硬的岩石上。
片刻后，抛掷石块停止，又片刻，万籁俱寂。
遥远的天空中，乌云撕开一道口子，一个金甲天神冷漠地看着下面，“这次至少可保千年安宁。”
“不是魂飞魄散吗？”他身边一个水青脸色的小神说。
“难道我不想打得他魂飞魄散，可惜不行。”
如果元神不灭的话……二神脸上变色，元神不灭的话，就会卷土重来。
乌云像窗帘一样拉上了。刚才的一幕没有人看到，所以就像没有发生过一样。
乌云散去，皎洁的月亮露出脸来，惊讶地看着山谷下面的发生的事情。
深秋，和骨骼尽碎的主人一起躺在血泊里，感觉身下主人流出的血渐渐冷却，那种绝望的感觉至今想起来都令他们发抖。落叶纷飞，下坠，心也下坠……正当他们觉得快被凄风冷月冻死的时候，天空下了火，冷冷的火，像焰火一样，很美。本能的作用，啸天仰头吃了一颗火焰，觉得有了些气力，再一颗伤口竟然开始愈合，然后他发现苍鹰和赤兔也在做同样的事。“这东西能救命！”混沌的意识第一次打出了火花，拼命似的，他们追逐那火焰，将他叼到主人唇边。郑彦微启双眼，看着他们，却不能动，他连张口的力气都没有了。花翎挠开他的嘴，不等啸天将火焰放进去，他就闭上了眼睛。长啸，三种悲鸣齐发……
“如果早一刻把火焰喂给主人，主人就不会死了。”啸天直到今天仍然对此耿耿于怀。
“这就是命吧。”红绢说，“那个谷莫非是焚香谷。”
“这一千年，你学的东西还真不少。”追风说。
焚香谷，太上老君倒香炉灰的地方。每隔七七四十九天，是天上的时间，地上就是四十九年了，太上老君就会将炼丹炉清扫一遍，仙丹收起，炉灰就不要了，固定地倒入焚香谷。据传吃了仙炉灰可以治百病，延年益寿。中国近百年来以佛前香灰治病之法大约缘于此。
“我现在知道了，异类吃了焚香谷的炉灰会变成妖怪。你们的运气还真好。”
“我们那时还有别的选择吗？”花翎冷冷地说。
“当时，我们并不知道发生了什么事。我们找到卧虎，却再也靠近它不得。”追风追忆着当时的情景，“我们只好将它就地埋了，然后驮着主人的尸体回去。但是等我们带郑家的人回到焚香谷，却再也找不见它了。”
“后来你们就分头去找卧虎了？”
追风摇摇头，“本来我们想终老在郑家，但是后来在我们身上发生了很多不可理解的怪事，使这个梦想化为泡影。”
“什么怪事？”
“一条狗活了五十年还不死，难道不算怪事。”啸天自嘲道。
“花翎是最先飞走的。”追风说。
“然后我也忍不住走了。”啸天说。
“我最惨。最后被郑家的人带到野外。那人说，‘你走吧。镇上的人都怕死了，觉得所有的灾难都是你带来的。’”
“太过分了。”红绢打抱不平。
“无所谓，我不怪他们。我也该走了，主人的孙子那时已经年满七岁，可是一点儿乃祖的风范都没有。所以我认为，主人并没有转世到郑家。”
红绢闻言笑道：“你们知道吗？左传雄的老家就在焚香谷。”
三个妖怪，六目相交，“找了一千年，却原来主人的魂魄是附在卧虎上的，早知如此守在原地就好，白走了十万八千里了。”
“总觉得有地方不对头。人类做事都有目的，他们为什么杀郑彦？郑彦随身带有很多钱？”
“主人家经营钱庄，在各地都有分庄，所以主人很少带钱。”啸天说。
“难道是勒索？”
“主人家没有接到勒索信。”花翎说。
“郑彦有仇家吗？”
“主人待人宽厚，从不与人结怨。”追风说。
“凶手真的是人类吗？你们没有看错？”
“我会看错吗？”花翎生气了，“你身为人类，只会替凶手说话。”
“凶手早就被你们杀了，我分析一下原因都不行？”
三只妖怪重归平静，红绢说的不错，成妖三年后，他们就寻访到所有参与杀害主人的凶手，将他们尽数杀死，斩草除根。
“你们想一想，在飞速下坠中，周围抛来的石块竟然可以横向击中你们，这种力量，人类是无法具有的。”
“你怀疑——妖！”三个妖怪齐声说。
“好像没有别的解释了。”
“人和妖怪合作，太可笑了。”花翎说。
追风和啸天则半信半疑。
“只怕比这还复杂，晴空万里突然变得遮天蔽日，恐怕也不是偶然的。妖怪再强大，也不能控制气候吧。”
“你…你还怀疑……”没人敢说出那个字，包括红绢，那个字如此庄重威严，一旦招惹到那个字代表的东西，一切都会变得难以掌握。
静寂，只有心跳声，天在这时候亮了。
“他快醒了，你回去吧。”追风说。
红绢凝望天空第一缕曙光，幽幽地说：“你们有没有想过，有一天他终会苏醒，他醒来后发现你们都变成了妖怪，他会怎么做？”
三个妖怪浑身一颤。
“既然是他养的，要杀要剐自然随他。”啸天说。
追风点头表示认同，花翎的目光却犹疑不定。
“做了妖怪这么久，也有几个妖怪朋友吧？”
三个妖怪终于变色，郑彦杀妖的手段，没有人比他们更清楚了。
红绢起身，“故事先讲到这里。晚上继续。”
不等其他人表示意见，她已经走出包间。
“若郑彦未死，见到伙伴们成妖后，他会怎么做？”红绢心里想。
2003年7月16日星期三
正传 第五章 七世01
第一世 父亲的家书（公元995~1115年）
“你们了解被食母妖怪饲养的感觉吗？”齐红绢以这句话开始了她的故事。
公元九百九十五年北宋第二个皇帝赵光义年间，齐红绢出生在巴蜀，今日成都。当时巴蜀以蜀锦闻名于世，由于战马大多来自西北、西南蛮夷地区，要得到战马朝廷必须拿上等的锦缎布匹去交换，因此蜀地备受朝廷关注，家家织锦，是全国的经济贸易中心。红绢的父亲经营一家布庄，颇有家财，只此一女，对女儿的管教和宠爱自是不一般，红绢八岁时已熟读四书，并能帮父亲清算账目。
蜀地人杰地灵，更多妖魅，红绢的母亲王氏深信鬼神之道，从释加到灶王爷无有不信，每逢宗教节日便携女儿至寺庙上香。齐父久劝无益，只好听之任之。
农历七月十三，大势至菩萨圣诞。王氏准备了一些香烛金钱带了女儿去了城外著名的寺院。这天红绢刚刚大病初愈，完全可以不去，但她在家养病闷了半月有余，常思出门玩，怎奈父亲不许，所以这次上香她显得格外积极，并使母亲劝说父亲促成此行。她不知道，这个决定引起的后果将纠缠她一千年，让她生生死死轮回七世不得安宁。如果往事可以重来，她宁愿在那日之前病死。
那是个很美的秋天，树木郁郁葱葱，花儿还未凋谢，颜色犹存，尚可摘来佩戴。同行的有一个仆人，一个奶妈，一个丫鬟，仆人驾车行至山脚下，因车上不了山路，停住，并请女眷下车步行，仆人留下守着车辆。
山上人来人往，十分热闹，红绢本来就是来玩儿的，留连在小商贩间东游西逛，因此王氏等进寺院时，已过了正午。王氏焚香毕，又舍了些许银两。将出院门，忽见一红衣妇人倚门而立。王氏以为她身体不适，好心上前询问。妇人回首，艳丽无双，身材也极之妖娆，王氏等惊为天人，巴蜀自古多美女，但如此绝色的亦不多见。王氏细想片刻，从未听说谁家有如此美妇。因而问道：“夫人不是本地人吧？”
红衣妇人笑道：“妾生于巴蜀，只是不惯与人交往，所以夫人不知。”
王氏与她互通名姓，红衣妇人自称唐百华，蜀锦官家买办小妾。王氏闻言大喜，求她代为说些好话，多一条官家生意。唐百华满口答应，两人欢欢喜喜一起下山。
将至山脚，唐百华说：“姐姐不如叫奶妈及丫鬟先下去布置车辆，也好即时起程回家。”
王氏即遣二人先行。