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“我一直以为梧桐花开，凤凰会来。现在却为何不来？”
对着满脸情愁的蝶儿，小陶不禁对那只未曾谋面的神鸟生出几分妒忌。
“放心。他会来的。今年不来，还有明年。你这么用心培植他的梧桐，他一定会来看。”
蝶儿破涕为笑，“我也这样想。他播的种子，怎会不来看呢。”
她用手帕擦净泪痕和污垢，“小陶，谢谢你！今天的事不要对别人讲，好吗？”
小陶急忙赌咒发誓，蝶儿嫣然一笑，提着小水桶，哼着歌谣欢欢喜喜地走了。
小陶挑回寒露井水，存放在大缸中。蝶儿的事让他心烦意乱，当下不等郑彦回来便开始铸剑的头几道工续。
熔炉烧得炽热，铁矿首先被投进去，接下来是铜和锡，两天后几种矿石成为液状，再放进霸夏的鳞片，继续熔炼。过了三天，起炉，将熔液注入钢槽，剑坯制成。这时，郑彦带回金刚石。
“放在一边。”小陶工作时相当专注，话很少。
郑彦并不介意，放下东西就帮他拉动风箱。
烧红的剑坯用铁钳夹住从炉里抽出，放在墩砧上锤打，稍有模样便浇上一瓢井水，冷却后看看哪里有瑕疵，再送进炉里烧红，抽出，锤打，浸水……这个工续看似简单，却是所有工续中最繁重枯燥的一项。分厘偏差即成废剑。小陶平生第一次铸剑，精益求精，怎样都不满意，锤锤打打，过了十几日。
“停停吧。”郑彦拍他肩膀。
“吵什么？你还要不要剑？”小陶吼道，猛然回头，布满血丝的眼睛十分可怖。
蝶儿站在门口。
郑彦耸耸肩，“她找你。”
小陶放下手里的活儿，来到蝶儿身边。
“有事吗？”
“他来了。”
谁来了？望着她患得患失的表情，小陶的心七上八下，突然明白了什么。
“他真的来了？”
蝶儿轻笑一下，淡淡的，似有几缕闲愁。
“你好像很累，不打扰你了。”
她转身步向街口。小陶只好追出来。
两人一前一后走到寒露井边。
“他来了。你应该高兴才是。”
“我是很高兴。”她的样子像高兴吗？
“他欺负你？”
她摇头，“他欺负我也比现在好些。”神情说不出的忧伤，“他根本不理我。”
此话大出小陶意外。
“你是我最好的朋友，最信任的人，我有心事只能跟你说。凤凰连一眼都不看我。不管我打扮得多漂亮，他都不看我，就像我这个人不存在一样。”
小陶心里发酸，喉头干涩，一句话也说不出来。
“有人能帮我问问他的意思就好了。”
小陶不明白。
蝶儿噘着红红的小嘴巴，“你不愿意？”
“你想让我帮你问？”
“我没有兄弟，朋友也不多……这件事从头到尾只有你一个人知道，我只能……你不愿意就算了。”她咬着下唇，眼圈红红的。
“我一定帮你。你等我几天，我想想怎么开口。”
蝶儿笑了，“我就知道你会答应，你对我最好了。”
小陶只能苦笑。
回到店里，郑彦在等他。
“你脸色好差，今天休息吧。”
小陶一言不发，从火炉里夹出通红的剑坯扔在墩砧上，然后举起锤子拼命敲打，火星四溅。郑彦冷眼看着。小陶挥舞着铁锤，汗流浃背，双手因过力而颤抖，良久后才停下。“咝”剑坯扔进水缸，这次淬火与以往不同，一道金光“嚯”的闪现出来。
郑彦和小陶都被这光茫惊呆。郑彦捞出剑坯，随意向屋角的石墩砍去，剑过石碎，好刚劲，不由欣喜若狂。
“剑铸成，你给我什么好处？”小陶突然问。
郑彦的眼睛从剑上移开，有些奇怪，此前小陶从未提过报酬。
“我给你一笔钱，足够你以后生活。”
“钱有什么用？我若肯恢复原姓做铸剑师，还愁钱吗？”
郑彦看了他一会儿，“你想要什么？”
“我想让你为我做一件事。”
“什么事？”
“还没想好。你能办成吗？”
“得看什么事？如果你想做玉皇大帝，我就无能为力。”
“没有那么困难。以你的能力完全可以胜任。”
郑彦心思微转，“我可不想惹麻烦。还是给你钱吧。”
小陶慌了，“我不要钱。”
“那我省了。”
小陶脸色一变，“信不信我不为你铸剑。”
郑彦大笑，“差一点儿就完成了。这是你第一口剑，你为它付出这么多心血，舍得放弃？”
小陶呆住，铸剑师的血液奔流在身上，抑制不住的创作欲望，不能以本名生活，以后也许不会再有铸剑的机会。他看着郑彦，剑铸好不给他，难道他不会抢，他这样的人想得到什么东西，会得不到吗？如此说来，自己一分要挟他的机会都没有。除非……不！他被刚刚升起的念头吓得全身发抖。
“他到底怎么了？”郑彦想。
前传 剑魂（下）
以后的日子小陶埋头磨砺宝剑，终日不发一语。
当月十五清晨，蝶儿又来了。
她在店铺前站了一会儿，殷切地看着小陶。小陶凝神注视她片刻，点点头。她含笑走了。短暂的会面没有只言片语。郑彦莫明其妙地看着这一幕，隐约感到了什么。
入夜前，剑磨好了。这是一口重剑，乌黑的剑身，双侧血槽，沉甸甸的，剑鞘以同等材料制成，少有花纹，朴素中透着诡异，映着火光看去，表面布满麻麻点点的小坑，里面嵌有纯度极高的黄金，挥动起来金星乱窜，如夜空中的银河。
“我不懂绘画，做不出漂亮花饰。”
“只要是好剑，图案并不重要。”
“来，我再帮你打磨一下剑鞘。”
郑彦将剑递还。
小陶突然拔剑，如乌龙出海，寒风吹动二人衣角，凛冽的剑风剑气扫断郑彦几根发丝，他不由脸上变色，倒退数步。
小陶横剑在手，爱怜地抚摸长剑，“虽然逆天，但是万万不可叫做逆天剑，以免人神共愤。我看此剑通体乌黑，质地含钢，不如叫乌钢剑。”
“也好。”郑彦盯着剑，勉强笑道。
小陶面无表情，“我的报酬？”
郑彦马上将一包金子放在桌上。
“拿走你的钱。我不为钱铸剑。”
“还想让我为你办事？”郑彦想笑一下缓和气氛，但笑不出来，小陶身上散发出强大的气势。
“说吧。”
“去找凤凰，告诉他，蝶儿喜欢他。”
郑彦愣住，聪明的他看不出这里面的联系。
两颗晶亮的泪珠从小陶黑黑的脸上滑落，“只有这一件事。只要你肯做，我就答应做你的剑魂。”
郑彦一时反应不过来，“你为什么不自己跟他说？”
大颗的泪从小陶眼眶涌出，“我说不出口。我怎么能亲手把心爱的女孩儿交给别人。”
“你为什么答应她做这件事？”这女孩儿明知小陶爱她，还这样为难他，简直是个魔鬼。
“她不爱凤凰，会爱我吗？”
郑彦无话可说，镇上最受欢迎的女孩儿的确不可能选择一个穷酸的打铁匠。
“我只求蝶儿幸福，但是我不能活着看到别人占有她。”那天蝶儿表露出对凤凰的爱意，就已经判了他的死刑。
“天下可爱的女孩儿很多。”
“可是蝶儿只有一个。在我心里，只有她一个人，九天玄女下凡也比不上她。你明不明白？”
郑彦不明白，没有爱过的人怎么能懂爱人的心。正因为如此，他十分清醒的认识到人与兽的区别。
“这件事我做不了。凤凰不会接受她。”
“为什么？”小陶从没想过这一节。
“你心中的可人在别人眼中也许不值一提，凤凰不是人，不可能选择异类为伴。趁早打消不切实际的想法，拿着这些金子好好过日子。”
“他怎么可能不喜欢蝶儿？蝶儿对他那么好，把他丢下的种子养成大树。”
“那有什么用？”
“你罗嗦够了没有？你为什么来找我，难道不是为了抓我做剑魂？”
郑彦不语，默认。
“凤凰喜不喜欢蝶儿是他的事，你只需跟他说一声。这件事难办吗？你轻轻巧巧就可以得到绝世好剑和战无不胜的剑魂，还虚伪的推托什么？”
“我怕你后悔。我要的是逆天剑，不是疯魔剑。”
“我不后悔，活着对我毫无意义。”
“一人女人，值得吗？”
小陶混乱的头脑已经无法去想值不值得，他只想毁灭自己，只有更残酷地对待自己才能暂缓心灵的痛楚。
他划破手掌，将铸造者的血涂抹在剑刃上，一头冲进熔炉。
郑彦惊叫一声，扑过去施救。
小陶在熔炉里撕心裂肺地诅咒道：“郑彦，你敢救我，我恨你一世。”
郑彦收回手，现在拉他出来也是残废，蝶儿更加不会喜欢他，与其如此，倒不如……
烈焰中小陶的身体变形，脸孔扭曲，郑彦别转头，心儿微微颤动，第一次为普通人感动。
华光闪耀，一声巨响，乌钢剑从火里窜出，郑彦惊愕地看着这一奇景，小陶的灵魂发出五彩光芒，柔和的包裹缠绕着长剑，慢慢溶入剑中。乌钢剑炼成了。
午夜，郑彦来到蝶儿家门前。
“怎么是你？小陶呢？”
郑彦只能向她微笑，这种笑容有安稳人心的作用，“小陶走不开，把你的事托付给我了。”
“小陶真是的。”蝶儿嘟起小嘴巴，转瞬又高兴起来，郑彦的端庄举止比小陶不知强多少倍，由他出马成功的可能性更大，只不过心里仍有点儿气小陶不守约。
“小陶真的不来了？”
“我同你一起去跟小陶是一样的。”
金光突然普照大地，蝶儿家的院子如同白昼。
“他来了。”蝶儿脸上放光，拉着郑彦跑进院子。
一只五彩金凤立在最高的梧桐树冠上梳理羽毛，如意冠，精金喙，轻柔光滑的侧羽，三根长长的火焰花翎尾羽，集百鸟之美于一身，光彩夺目。
在蝶儿充满希望的目光下，郑彦鼓起勇气向梧桐走去。
凤凰在这时变化成束金冠、披羽衣的美少年，专注地凝望天际，高昂的仙乐从他口中飘出，如环山流淌的甘泉一样缠绕在梧桐树冠间，悠扬地飘向长空。
郑彦的心沉下去，他听出那是呼唤雌鸟的奏鸣曲——凤求凰。
“驻步，凡人。”金凤发现了他。
“神鸟，请听我说一句话。”
凤目轻扬，他的睫毛是金色的，“趁我心情好，说吧。”
郑彦深吸一口气，看一眼蝶儿，“这个女孩儿倾慕你。”
凤目眨了一下，十分震惊。
“你可不可以让她陪伴在你的身边，或者……”
“一句话说完了。”他不耐烦地打断他。“凡人，不要提无理的要求。”
“可是，我必须知道你的心意。”
金凤轻蔑地看一眼蝶儿，她激动地连连发抖，“在我眼里她不如一只鸡。”
果然。郑彦轻抚手中长剑，很静，若非亲耳听到，小陶绝不相信有人不喜欢蝶儿。
郑彦不敢看蝶儿，那片金色美唇发出的声音那样决绝，她怎么受得了？
蝶儿哭出来，“为什么？”
没人回答她。
“我好傻。”她踉踉跄跄地奔向大门。
“你到哪里去？”郑彦喊住她。
“我要去找那个人，他虽然不美，也没有钱，但他永远不会这样对我，无论到什么时候，无论我走多远，他都会在原地等我。”
“别去。”郑彦躲避着她问讯的目光，“小陶已经死了。”
“你骗我！”蝶儿的大眼睛失了神，“他不会丢下我一个人死。不会！”
她哭喊着奔出家门。
金凤无视下面发生的事，骄傲地扬着头，唱起《凤求凰》。
乌钢剑发出“呜呜”声。
郑彦心领神会，应该去看看蝶儿，她需要安慰。
“来人啊！救命啊！”小镇突然传出不和谐的尖叫。
“蝶儿投水啦！”
郑彦箭一般飞出去。
他从冷冷的春水中把她抱上来，她的身体在他臂弯里慢慢僵硬，乌钢剑轰鸣，他摇摇头，“没用了，她死了。”
郑彦回到梧桐树下，那是由于剑魂的引导，他看到一只四根尾羽的火凤依偎在金凤身边，他找到了妻子，多么温馨幸福的场面，郑彦的心犹豫了。
剑在悲鸣，狂噪不安的震动几乎令郑彦抓不住剑柄。
长剑自行出鞘，剑光惊醒了甜蜜的恋人。
“她死了。”郑彦低低的声音说。
金凤盯着他，“是我的错吗？”
“如果你委婉一些，她就不会死。”
“愚蠢的人才会为死亡烦恼。人可以转世。”火凤插言。
“小陶不可以。”郑彦瞪着一双血红的眼睛，“他的灵魂封在剑里，永远不能轮回转世。”想起为爱焚身的小陶，绝望投河的蝶儿，郑彦胸中的怒火升腾不熄。
金凤将火凤揽到身后。
“想报仇就过来吧。”
郑彦犹豫不决，不愿与百鸟之王为敌，何况拒绝别人爱自己并不是错。
乌钢剑按捺不住，拖着郑彦向前，内心处他听见小陶在怒吼：“杀了他！”
金凤扬翅，旋风即起，金光