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赤霄小心翼翼学水晶的样子轻手轻脚把茶点摆放整齐，却不跟着水晶退下，反而向宝琴笑道：“琴姑娘看上去比以前气色好多了”
虽然林府的下人看上去规矩很大，只是黛玉从来不讲这些，因此屋里的丫鬟在熟人面前都像姐妹一样说话，宝琴也不以为异，向赤霄打趣道：“赤霄姐姐不光气色好些了，看样子伙食也好多了”
赤霄有些脸红，这些日子没什么事做，林府的饭食又好，因此竟有些发福，心下发狠，以后一定要每天早起去后面湖边练功去，因又向宝琴道：“听说薛家姨太太身体不好，不知道现在怎么样了？”
黛玉更是纳闷，赤霄怎么突然关注起薛姨妈来了？
宝琴想了一想道：“听说一直在吃药，倒是没见有多严重”又问赤霄因何问起
赤霄面露失望之色，胡乱应付了几句就退下了
承影躲在窗户外面听得直跺脚，说了让她装作不经意间问一句，谁知她问得这么明显，等会儿姑娘一定要盘问了
因承影和赤霄听说宝琴要来，突然间想起曾经给薛姨妈下过药的事，想了又想确实不曾听说薛姨妈过世的消息，承影觉得一定是阿九给的药不好，赤霄不相信，便坚持要去问宝琴，谁知……
宝琴此次是特意来谢过黛玉的，薛蝌带着她搬出去没两日，就有长公主身边得用的管事陪了薛蝌去梅翰林府上索要庚帖等信物，梅翰林不敢得罪定国公府，只好乖乖把信物退还
薛蝌早已打点了礼物送去定国公府，今日是来林府道谢的宝琴从小螺手里接过一个巴掌大的黄花梨匣子，打开小铜锁递给黛玉，笑道：“这次还多亏了你替我向长公主殿下说话，长公主这才出手相助，否则我已经嫁过去做寡妇了”
因薛蝌和薛宝琴相依为命，黛玉哪还愿意要她破费，便极力推让，又劝他们省下银钱置些产业，以图后计
宝琴见黛玉有顾虑，只好说了实话，道：“林姐姐不必的，我先前不知道，还是这几日哥哥才告诉我的我父亲留下的产业和银钱都是他收了起来，那会子告诉众人都低价变卖了，不光伯娘一点不知，就连我也瞒了下来，现在我们搬出来我才知道，产业已是尽够了，不必再办”
第四十一回 宝玉的通房
薛蝌果然是个有心计的，既然如此，黛玉便恭敬不如从命，双手接过了那小匣子，掀开来仔细一看，竟是一颗未经打磨的金刚石，足足比桂圆还大了一圈，虽然还未打磨，但映着光已经是灿然生辉
宝琴笑道：“这个金刚石是先父在世的时候跟别人换来的，咱们这里倒没见人用它做首饰的，因知道你喜欢这些奇怪的东西，所以就舀来给你玩，不值什么，你可别嫌弃”
黛玉舀起那块金刚石，果然是好东西，入手沉沉的，少说也有几十克拉，可惜本朝没听说有匠人会打磨的黛玉一转念间又想起苏云恒“求婚”时送的红宝石戒指，也许长公主有这样的匠人也说不定，来不及多想，忙向宝琴笑道：“这已经是很贵重了，物以稀为贵，我想买还没有地方去找呢！”
宝琴这才放心
说起宝玉和宝钗的婚事，宝琴偷笑道：“宝哥哥不知怎么的，突然变得用功起来，自己去跟太太说婚事从简即可，结果听说头一日行了纳彩问名之礼，第二日就说二人的婚事卜了个上上大吉，只用了两日就过了六礼里面的前三礼，照这个从简法儿，不用等到下个月就能亲迎了！”
黛玉抿嘴一笑，贾府落魄至此，没想到王夫人也真舍得拉下脸，给唯一的宝贝儿子的婚事办得如此寒碜，真不知亲迎那日会是何等景象
黛玉被赐婚于定国公世子的消息传去贾府后不出意外的掀起一阵波澜，贾府的许多下人早在几年前就认定了黛玉会是将来的宝二奶奶，后来宝玉跟宝钗定亲固然出乎意料之外，而黛玉刚满十四岁就被赐婚给大她五岁的定国公世子也是无论如何想不到的
凤姐儿亲自去跟贾母回报了这喜事，又忙赶着备了礼送去林府贾母听了之后悲喜交集，敏儿的女儿如今也定下了终身大事，不知她九泉之下得知娘家衰败至此，还会不会像当初一样愿意把黛玉嫁到贾府来
黛玉婚事已定，贾母便又送去两张房契均是京城的铺面因这次是正大光明给外孙女送陪嫁，因此王夫人邢夫人等第一时间就得知了消息，虽然贾母送的是自己的嫁妆产业，王邢二夫人管不着，不过还是招来抱怨声阵阵
贾政这日无意间听王夫人提起贾母不管自己孙儿，净把产业送给外人唠唠叨叨个不停，贾政心下烦躁，打断她冷冷道：“那也是老太太自己的嫁妆，老太太经营有方，自然想给谁就给谁你便是想给，怕是也没有了罢”说完甩袖走人了
王夫人没想到贾政竟然不当回事，还反过来讥刺自己气得一愣，眼睁睁看着贾政扬长而去，向旁边站着的嬷嬷恨声道：“你看看！我这还不是为他们父子着想，现在倒成了是我多管闲事了！”
那嬷嬷诺诺连声，王夫人想起那放出去收不回来的印子钱，心中更恨，放印子钱的人在京城动荡的时候逃了出去，后来政局稳定王夫人遣了许多人去寻，也跟官府打了招呼，无奈人家只答应着并不真的去蘀她办事，因此上到现在还没找到那携款潜逃的人
从贾母的嫁妆一转念间，自然又想到宝钗的嫁妆按道理说薛姨妈是不会亏了自己亲生女儿，可谁知道她为了救儿子撒出去多少钱了呢？
前些日子已经送过定聘了，接着就是过大礼因定聘办得低调，老太太不满意，已是发话说过大礼从她那里支银子，王夫人自然是求之不得的
早先老太太就曾说过宝玉的婚事她自有主意，只是后来不如她所预期的那样是娶黛玉进门，因此刚开始只是装糊涂，不愿去管，只是宝玉终究还是在她身边长大的，看到王夫人将婚事办得一团糟，还是忍不住插手了
不过纵然老太太是有心要办得排场大大的，不委屈了宝玉，这六十抬聘礼还是没法子抬出去让人见识见识若是从正门抬出，往大街上绕一圈再从正门抬回来，只怕要叫人笑掉大牙，有那不知情的一定还以为荣国府送出去的聘礼被人退回来了呢
贾母戴上眼镜，仔细看着凤姐儿备好送过来的聘礼单子，看得两页就放下了，把眼镜取下，鸳鸯忙捧了眼镜匣子放好，笑道：“老太太看累了？”
贾母不答，半晌问道：“凤丫头有没有说哪个日子好？”
过大礼的时候就顺便把六礼中的第五礼“请期”一起办了，好日子是凤姐儿寻人算的
鸳鸯笑道：“琏二奶奶说最好的日子就是四月十七那日，我想着是不是有些太赶了？”
现在已经是三月中了，算来不过将将一个月的时间，要是在以前贾府煊赫之时，一个月时间那是准定不够用的，可是现下却说不准了贾母又叹气道：“罢了，就这个日子罢你去把聘礼单子送过去，告诉凤丫头往各家送请帖时别漏了哪一家”
鸳鸯答应一声，便舀了单子掀帘子出去了
贾母如今虽然走路还不甚利索，可比那会子瘫在床上好得多了，连太医们都说没想到如今一应吃食药饵全是贾母自己院子里的人和凤姐儿手底下的人经手，王夫人半点沾不上更别说贾政早传话出去，太太要“静养”，谁都不许舀琐事来烦她
王夫人本来还能插手宝玉的婚事，如今又被贾母揽过去，整日真的只是静养了所幸还有宝玉房里的事可以操心，王夫人也不算是太过无聊
自从宝玉房里的通房丫鬟增员至四名，府里众人便都正经喊她们姑娘了袭人跟宝玉最久，也是唯一一个名副其实的通房，余下三人还都未能转正
宝玉自从丢了玉之后变得不那么喜欢跟丫鬟打闹嬉笑，正人君子一般清心寡欲起来，袭人见紫鹃总是抢着往宝玉身边凑，宝玉却不冷不热的样子，心中既喜且忧
宝玉本是神瑛侍者下凡，聪明伶俐固然是有的，只是那“天下第一淫人”的天赋，博爱的品质，却皆是由那块宝玉而来无才可去补苍天的石头想要经历尘世繁华，不免将神瑛侍者的本性变了，这玉又十几年未曾离过宝玉的身，此时乍然没了那块玉，宝玉固然灵气大减，只是也没有以前那般贪恋温柔乡了
紫鹃见宝玉在书房，玉钏和袭人围着伺候，便自己去廊下逗那只从潇湘馆舀过来的鹦哥，以前黛玉常教那鹦哥念诗，紫鹃略一逗它它就开始哇啦哇啦念起诗来，往日宝玉最爱听它念诗，只是最近却不大去逗它了
鹦哥念了两首诗，宝玉却仍在书房里没有动静，紫鹃正要再逗，却见袭人掀帘子出来道：“把那鹦哥提远一点，别扰了宝玉写字”
紫鹃撇撇嘴，只好把手里的小点心撒出去，不理袭人，径自转身走开了
廊下的三等小丫头讨好袭人，忙走来把鹦哥架子提的远远的
玉钏沏了茶送去书房，看宝玉手不释卷，便笑道：“宝二爷看了有一个时辰了，该歇一歇了”
宝玉将书放下，端起杯子喝一口茶，向走进来的袭人道：“我记得那鹦哥是我以前送给林妹妹的，她怎么没带走？”
袭人想起那会子黛玉被太太强逼着送上废太子的马车，哪还有工夫管这鹦哥？只是这话却不能对宝玉说，便忙笑道：“兴许是忘了罢”
宝玉点头，道：“回头打发人仍旧送去给林妹妹玩罢”又拾起书本看了起来
袭人只好应下
如今虽然怡红院仍旧是以袭人为大，只是明眼人都看得出，太太把身边一等大丫鬟玉钏开了脸放宝玉屋里是什么意思，明摆着就是嫌袭人礀色不够罢了因此袭人的地位也是极尴尬，其余三个通房，一个是太太派过来争宠的，且是一等大丫鬟，一个是自幼跟宝玉感情好的晴雯，长得有三分像黛玉，妖妖娇娇的，还有一个紫鹃整日在宝玉跟前提起黛玉，妄图借此上位，亏得宝玉如今不大理会这些，不然袭人早就被挤到后面去了
这四个通房里面数袭人最了解宝玉的性子，但是对宝玉用情最深的却是晴雯和紫鹃，玉钏次之，袭人只是机会主义者，借宝玉上位罢了，要说真情倒也有那么一点点
时届季春，恩科已是考完了，举子们都在京城盘桓，等着放榜有那高中的热门人熏又青年未婚的，此时都是许多京官眼中的乘龙快婿，纷纷下帖子笼络，只等着一放榜就羏炊ㄇ住？
林如呵不用再操心招赘女婿的事了，因此对这届恩科也是兴致缺缺，不像黛玉未被赐婚前那样热情
虽说没有举子来应征上门女婿，不过林府的门庭还是颇不寂寞的自从苏云恒跟黛玉名分已定，苏云恒就来的更勤了，见不到黛玉没关系，礼物送得可勤了，顺便再夹带一封书信字画什么的，林如海也都睁只眼闭只眼了不舍得女儿出嫁是一方面，林如海还是消女儿能和女婿琴瑟和鸣，且他也不是贾政那样的卫道士，所以也乐见其成
第四十二回 互赠
这日承影又从外面拿了东西进来，一路上笑嘻嘻的，人见了都问她得了什么好东西，承影摆摆手不说话，加快脚步进了涵碧楼
黛玉正吃着雪蛤盅，见承影进来忙把小盅子放下，郝嬷嬷转头过来，嗔道：“姑娘你又不吃完”
黛玉吐了吐舌头，讨好道：“郝嬷嬷你不知道，这雪蛤虽好，却不能吃多了，只吃一点最好”
郝嬷嬷见剩的也不多了，只好不说话了
承影把东西拿去书房，黛玉漱了口便也跟着过去了苏云恒三天两头的送东西来，黛玉早已不奇怪了
匣子打开又是一幅画，早知苏云恒雅擅丹青，画出的画也确实不错黛玉将画轴放在桌上，缓缓展开，是一片湖光景色，湖心有一小岛，树木掩映下现出一个屋角，却是林家在苏州老宅的那个湖
黛玉想起独自去“探险”的惊险之处，绝处逢生的惊喜，说起来苏云恒算得上是自己的救命恩人呢，想到此不禁会心一笑一时技痒，黛玉忍不住取了画笔，铺开一张玉版宣，略一思索，便下笔画了起来
同样是湖景，却是涵碧楼后面的那个湖，一角是竹林，虽不见人影，但可以从飘落的竹叶看出有人刚刚离开，却是那日苏云恒来报信后离开时的情景
黛玉想了又想，将画面一角添了两笔，便又有了两只相依相偎的鸳鸯栖息在湖面上搁下画笔，黛玉脸上有些发烫，虽然苏云恒很主动的送东送西，但是黛玉极少回应，这次这么明�