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「……原来如此。你说得对，是该另外挑个合适的场合……抱歉耽误了你们的时间。那么，有什么事情，就透过网站上的联络方式吧。先失陪了。」
他微微举起一只手，就这样离开现场。室见用看待杀父仇人般的目光继续瞪着罗兹，但不久便移开视线。她抓住工兵的手臂开始拉扯，说了一声：「走吧。」
「……等等，室见。太用力，你太用力了。」
好危险，差一点就要整个人跌倒了。但室见的手指却依然深深戳入西装的布料内，完全没有放开的迹象。那小小的嘴唇抿成へ字形，表情看来就彷佛在生什么气。
工兵叹一口气，清了清喉咙：
「我不会辞职的啦。」
「…………」
室见还是摆着一张臭脸，向这边投来试探般的目光：
「无所谓……你要跳槽的话，我是不会阻止的喔。毕竟我又没有那种权利。」
「都说我不会辞职了。」
尽管不断强调，室见的表情依旧僵硬。
但手指的力道，却似乎放松了那么一点点。
*
次郎丸独自一人伫立在逃生梯的楼梯间。
她原本打算去厕所，但不知不觉中就离开了走道。待周遭没了其他人的目光后，情绪就再也抑制不住。
「谢谢你！」、「让我学到了很多！」——
真是可笑极了。自己居然会说出这种场面话来，难道这么想维持乖宝宝的形象吗？这么不愿在对手面前示弱吗？
想必不是吧。在当时，自己应该很想跺脚才对。很想整个人蹲下来，咬牙切齿地猛敲地面。不甘心，不甘心，不甘心。那是什么犯规的招式？不惜去藉助竞争对手的力量，难道就不会觉得丢脸吗？还有业平也是，不过才听到另一家业者的意见，所有的人就完全乱了方寸。究竟把我们这将近一个月的现况访谈和调查当成了什么？相较于在自己眼前认真努力的驻点人员，他们却更宁愿相信业界最大企业的这块招牌吗？完全无法接受，愤怒和屈辱彷佛就快要撕裂自己。
但另一方面，自己也心知肚明，彼此都在使用犯规的伎俩。包括自己，也是透过经营层级的干涉，强行渗透进现场，偷看竞争对手的资讯，企图展开一场单方面优势的战斗。不是真正靠着技术和成本，而是发自政治层面的一击。
敌人纯粹只是在我方的战场上交手罢了。技术对技术，降价对降价，然后是谋略对上谋略。其结杲，就是自己在所有的领域里彻底失败。没有藉口，体无完肤的惨败。
（……！）
次郎丸低着头紧咬下唇之际，背后忽然传来开门的声响。
「缘。」
是罗兹。那修长的影子投射至楼梯下方。这位异国的上司，投来一如既往的冷淡目光：
「淮备向业平的人做事后说明。时间在三十分钟后，尽量消弥这一次所引发的不信任问题。开于JT&W的报告，不要直接否定，而是找出共通点来整合在一起。如果有足够的时间，本来打算先拟定一下方针——」
话说到一半，罗兹忽然停住。那内凹的眼睛，疑惑地眯了起来。
「缘，你在哭吗？」
「我没哭……！」
然而努力挤出的声音，无可奈何的变成了哭腔。呜咽自喉咙的深处涌上。次郎丸彷佛婴儿一般不断硬咽，同时擦拭着自己的眼眶。
「只……只不过输了这么一次……我……又不是小孩子！」
愈是否定，眼泪就愈控制不住。
好难看，这是什么狼狈的模样。BOSS想必也失望透顶了吧。为何将要将案子交给自己这个不成熟的新人呢？甚至还给其他案件造成不良影响，想必将来再也无法担任负责人一职了——
罗兹叹一口气，微微倾着头：
「你为何讨厌哭呢？」
「……咦？」
「我的团队里，不需要那种输了就垂头丧气的人。失败后觉得不甘心是人之常情。既然这份屈辱足以让你哭泣，就将它化为下一次的动力吧。还是说，你对于工作的热诚，完全经不起区区一次的挫折？」
「没有……没有这回事！」
次郎丸愤慨地抗议道。「那就好」——罗兹翻动西装下摆，直接转身。他顶着严肃的表情，微微眯细眼角：
「事前简报在十分钟后进行。先去洗个脸，转换一下心情吧。办得到吗？」
没有丝毫的体恤，完全是公事公办的一句话。然而这份冷酷，正是自己如今所需要的。次郎丸吸着鼻子，整个人站起来，挺起胸膛。
「YES……YES，BOSS！」
她放声这么回答。罗兹则是头也不回地消失在门的另一端。
尽管悔恨和悲伤并没有消失，但自己却获得了肯定。肯定了自己的愤怒。既然如此，就必须好好地珍惜现在的这份感情。为了不久后的再次交手，为了洗刷耻辱的那一天。
樱坂……工兵。
次郎丸念着这个宿命般的名字。
下一次不会输你的。这个平静的滴咕声，最终消失在楼梯间的空气里。
结案
约定——在当事人之间做决定，或其做出的决定。（大辞林）
要使唤一个人，就得付出相对的报酬。这是理所当然的道理。无论最终的结果如何，也必须履行事前答应好的报酬。当然，事先若有关于失败时的特别条款，那就另当别论。但即便如此，在情理上也得补偿一下对方的辛劳。事情结束后才丢出一句「这次不算」，简直是翻脸不认人的行径。一言既出，驷马难追。像这种事情，就连小学生也能够办到。
所以——
「嗯？管理工具不太受客户的好评？现在不是开发那种东西的时候？嗯——听不太懂，不过还满遗憾的呢。话说回来，室见的角色扮演，你们可要遵守约定啊。费用由我来负责，赶快叫她穿说指定的衣服，带来这边让我瞧瞧……什么？真的要这么做吗？那还用说，交换条件嘛。」
业平审查会结束的两天后，福大向前来报告结果的工兵这么要求道。
工兵他们也曾抗议过。毕竟不光是业平，在其他的案件里面，和Almada之间的攻防战仍在持续进行当中。不仅如此，社长居然也发狠，设法弄来了一整打的新presales和新专案。去年底喊着「好空间」、「好空闲」的日子，已经成为令人缅怀的时光了。如今回想起来，实在很想咒骂自己当初没有先消化掉特休。不过，或许是这番不要命的行销赛效了，Riddle Trili的一千台伺服器似乎也都找到消化的管道。而这也就代表，又多增加一千台伺服器的装设工作。在这种情况下，实在没有多余的时间可以分配给业务以外的杂事。
然而福大却一直死缠烂打。他拍桌要求履行约定，说到激动处甚至整个嘴角冒泡，为的就是要我们立刻去办。
就在三十分钟之前，工兵终于拗不过对方，带着室见来到秋叶原的角色扮演商店。位于商业大楼四楼的这问店，充斥着一种非日常的气息。店内密密麻麻地陈列着各种颜色鲜艳的服装、玩偶装、假发以及小节品。尽管是平常日的夜晚，客人依旧络绎不绝，导致自己的一身西装打扮显得非常突兀。面对周遭人的目光，工兵不自觉缩了缩身子之际，忽然听见更衣室传来女性欢呼的声音。
「呀～～！立华好可爱！快点，转过来这边。镜头，看着镜头！」
海鸥……完全乐在其中呢。
自己一个大男人，当然不可能帮忙室见换衣服，于是便带着海鸥一起过来，却没想到她居然会这么疯狂。从刚刚算起，已经连续换了三套……不，是四套衣服。由于答应福大必须穿回去的衣服已经选好了，所以这些大概都是海鸥她本人自己的嗜好吧。水手服、修女服、和服、女仆装。继这些标淮的变装后……接下会来是什么？在工兵吞吞口水屏息以待之际，门帘终于打开了。
「锵锵——！如何啊，工兵。」
眼前是一身粉红色甜美萝莉造型的室见。衣服上是满满的荷叶边和缎带，华丽的头饰与她的长头发搭配起来相当好看。就在工兵「喔喔」地探出身子的瞬间，门帘却以光速被拉上了。
「等等！不行啊，室见。难得换好衣服，起码要多亮相一些啊。这样子很可爱喔！」
「少罗唆，去死！」
与可爱服装截然相反的难听咒骂声飞来。声音听起来居然有些泪眼汪汪的样子，大概是真的很难为情吧。明明就那么好看……
或许是正在迅速把衣服脱下来，更衣室里接着传出「沙沙」的一摩擦声。海鸥则发出「哎呀呀」听似有点傻眼的声音：
「太可惜了——像这样的机会可不多喔！你难道不想多穿穿其他的衣服吗？」
「才不会！赶快结束赶快回去！」
「我淮备了四个鲔鱼罐头喔？」
「免谈！」
唔喔，羞耻心竟然超越了食欲。海鸥很惋惜地「嗯……」了一声，随后又叹了一口气：
「那就没办法了。来换最后一套吧。」
「还要穿一套？」
「十套变成一套，已经是很大的让步罗。快点快点，把换下来的衣服给我。」
室见从门帘缝隙中递出衣服来。就在工兵急忙上前接过时，海鸥忽然在她耳边滴咕：
「工兵，你选一套自己喜欢的吧。」
「我来选？」
海鸥露出顽皮的微笑：
「我选来选去都是差不多的类型，不如让工兵你来决定立华适合穿什么好了。不过太暴露的可不行喔。」
「谁会选那种东西啊！」
工兵瞪大眼睛抗议，但海鸥却已经钻进更衣室里了。置身于店内的喧嚣中，他叹了一口气。选一套我喜欢的……该怎么办才好？自己对于女性并不是很了解，而这里还都是角色扮演的衣服……
工兵四下张望。女仆装之类的标淮服装，海鸥已经选过了。重点是，室见好像不太喜欢那种很不自然的变装，同时又很排斥看似童装类的衣服……唉……唉……
烦恼了好一会，工兵终于选出一套衣服。让她们等太久也不好，他于是轻敲门帘旁的墙壁，递出手中的衣服。
海鸥略微睁大眼睛，「喔——」地笑了出来：
「工兵，原来你有这种嗜好啊？」
「什么嗜好……这算很普通的吧？」
「普通吗——」
一种别有深意的语气。最后她丢下一句「这样也好」，把衣服拿了进去。
过一段时间，门帘慢慢地拉开了。
室见顶着一张臭脸，将头转过一边去，唯独目光稍梢投向这边。
「……这样可以了吧？」
「啊……嗯嗯，穿起来很好看喔。」
太好了，好像不排斥的样子。工兵放松双肩，开始打量起眼前的室见。
驼色的学院风西装外套搭配一件百褶裙，黑裤袜包裹着纤细的腿部。胸前是一个红色的蝴蝶结，另外——
室见的长发被绑成两根辫子，头戴发箍，脚下则是厚底的乐福鞋。然而最具特色的，还是那下半框的平光眼镜。
镜片底下的褐色眼眸猛然眯起。室见疑惑地打量着自己的模样。
「然后呢？这是什么衣服？感觉好像很普通的样子。」
「谁知道……？我只是顺手选一件刚好看到的而已。」
「喔——」
尽管语气不怎么热烈，室见仍跑到镜子前看了又看。或许是觉得颇为新奇，她甚至踮起脚尖来。那手指做出圆勾状，捏住衣袖不放的模样，实在是相当可爱。
工兵「嗯嗯」地不住点头：
「这件衣服很正经，穿起来又有自我要求高的感觉对吧？没有任何的萌要素或癖好取向，是极为普通的一件服装。嗯，真的再寻常不过了呢。室见你能不能稍微转几个圈圈给我看？还有，把手搭在眼镜上试试！」
工兵这么尽力劝说的同时，视野范围内忽然飘过一样白色的东西。一张记事本大小的纸张自半空中飘落下来。这是衣服的……POP呢。回过神来，纸张的触感从手里消失。工兵的脑中顿时一片空白……啊，糟糕。没拿好掉下去了。
所有人的目光望去，POP上面以手写的大字体描游这件衣服。
「魔性的情欲。悖德的班长××××，黑裤袜眼镜完全重现！」
一种剑拔弩张的气息逐渐扩散开来。
工兵抬起脸，发现室见的肩膀正在轻微颤抖，小巧的拳头也跟着紧紧地握起。
「奇……奇怪？原来是这种衣服啊。喔——我完全不晓得呢。啊哈……啊哈哈哈。」
「…………」
他拼命地装傻，却没有得到任何回应。那眼镜底下，闪动着蒙胧的光辉。
看样子……毫无解释的空间呢。咦嘿。
…………
撤退！
工兵急忙转身。
至于飞身双踢击中他的背部，则是三秒钟之后的事情了。
后记
有句话说「领先者，往往被追逐者所超越」。在任何领域，保持优势是相当困难的事情。
如巨星般出现并风靡一时的新兴企业，有朝一日也将失去存在感。类似这样的事情经常发生。不，即便是大企业，要持续维持市占率也并非易事。只要是好赚的市场，随时都会吸引无数的竞争者前来。后人彻底研究前人的弱点，昨日的赢家是今日的输家。未来的事根本无法预测。
仔细想想，「开拓地盘」和「稳定统治」，所需要的组织截然不同。
倘若是一味进攻，事情就简单多了。只要集结最精锐的工程师和业务员，锁定重点客户投入即可。抢下客户A后