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「什么……也没有。」
工兵咬紧下唇地低喃。海鸥一听便从鼻子呼了一口气：
「什么也没有……什么也没有啊，但你的表情看起来不是这样啊。」
「……」
「嘿！」
海鸥用指尖弹了工兵的额头一下。工兵眨了眨眼，后退几步。
海鸥露出温柔的微笑看着目瞪口呆的工兵：
「因为是你们两人之间的事情，我没有立场开口说什么，但是，只有一件事——战力微薄的情况下还起内讧，本来能打赢的仗都会输喔。」
咦……
工兵惊讶地看向海鸥时，她已经背向工兵，腋下抱着弹簧活页夹走向多功能影印机。接着她依然面向前方，向工兵挥挥手。
过了一阵子，工兵不禁露出苦笑。
真是服了这个人啊——明明没有找她商量却可以马上命中问题核心。的确如同海鸥所说的，本来就已经是弱小势力了，还起内讧的话，不管什么竞标都赢不了。这次绝不是只有自己的不对，但是还是必须妥协吧。等到事情告一段落之后再找室见谈判吧。
……不过也要等今天的事情办得顺利才行。
工兵看着自己的手表发现时间已经六点十几分了，便背起公文包踏出办公室。
走出御成门车站时，外面已经一片漆黑。
步上归途的上班族络绎不绝地流入地下铁入口。工兵逆流而上般地穿越街上人潮，在熟悉的交叉路口右转，南下约一百公尺后终于抵达散发出沉稳气息的十七层办公大楼。
业平产业股份有限公司——总公司。
工兵握紧公文包的背带仰望大楼，无数的灯光衬着漆黑的夜空闪烁着。粗陋的影子彷佛不夜城、要塞。
现在就要……进去这里。
工兵咽下一口口水。
如果电子邮件行不通，就只能直接登门拜访了。虽然轻率地就决定来拜访，但是一到紧要关头却又却步。仔细一想，自己是第一次单独拜访客户。往常室见都会在身旁，给我一些建议，但今天必须自己决定所有事情；当然，因为这是工兵自己擅自做的事情。
……
深呼吸一次，毅然决然地踏进大厅。由于时间已晚，柜台里没有任何人的身影，取而代之的是一台附液晶屏幕的分机电话。
唉……系统总部是——
从触碰屏幕上选择部门，画面切换到社员名列表。喔，只要按下名字就可以帮我直接打电话给那个人吗？大企业真是太了不起了。
在五十音排序的索引上移到HA行（注﹕桥本日文发音为HASHIMOTO……只有一个人啊，嘿。
电话铃声响起几次后，随着响起喀锵声接通。
「我是桥本。」
「啊。」
工兵瞬间发出变调声音。因为过于紧张而背脊一阵颤抖。工兵握紧双拳，努力调整呼吸：
「打扰您工作了，我是骏河系统公司的樱坂。」
「……」
对方以沉默响应，非常……非常难受。早就知道对方不会欢迎我了！工兵强忍动摇，平静地继续说道：
「真的很抱歉，因为来到附近就直接过来了。如果您有空的话，希望能够和您交换名片。」
「——电子邮件中应该有说过。会面要等到审查结束吧？」
「是的，正式的会面日期可以另外择日。但是，由于更改负责人，希望您至少先告诉联络方式。」
不可能突然提出说要进行现况访谈，就算拜托她，也马上就会被拒绝吧。既然如此就要先和客户建立好关系，制作出能够打听出一两个情报的契机。如果这样也行不通——无论如何就都无法赢得这个专案了。就只有干脆放弃，向室见道歉。
桥本不发一语。一秒，二秒，三秒，四秒……不安的工兵开口询问：
「会造成您的麻烦吗？」
「不。」桥本回答。
「如果只是交换名片的话，我不介意。但是现在正在开会。」
喔，感觉有点机会。工兵的声音变得明朗。
「会议预计多久呢？」
「两小时——不，三小时。」
好久。
「不好意思让您久候，可以请您改天再来拜访吗？」
「啊，是，好的。」
桥本说声不好意思后就挂断电话。结束通话的都都声在耳边响起。工兵将话筒移开耳旁，眯起双眼。
就算我改天再来……也无法和你取得联系吧。
工兵歪着头放下话筒。
那么……该怎么办呢？
难得来到御成门，不想要空手而归啊。时间是六点半，等三个小时也不到十点，喔，还算很早嘛。
很好——等等吧。刚好带着公司的电脑，到附近的咖啡厅工作也能杀时间，九点左右再去看看状况。嗯，完美的计划。
移开视线便看到门口外有连锁咖啡厅。刚好，顺便吃顿晚餐就待在那里吧。
确定手机没有未接来电，工兵踏出大厅。下起滴答小雨，工兵小跑步穿过车道进入店里。或许因为天气不好，店内客人不算多。工兵到柜台点照烧鸡腿三明治套餐，另外还加点焦糖爆玉米花。
鸡肉的香气传入鼻腔中。工兵吞下口水向二楼座位移动，选择窗边的座位坐下。
透过窗户可以清楚看到业平的总公司大楼，看着看着，员工也接二连三地踏上归途……所以只要坐在这里，就算桥本回家也可以马上发现，一发现就离开店面去打招呼。嗯，那就注意一点观察吧。
将电脑从公文包里拿出，插入网卡启动拨号程序，用ＶＰＮ连上公司的远程访问服务器。确认信箱发现有二十封新邮件。我看看……变更Ｌ瓦斯的功口日江快取记忆体，一同确认旨ｇｇ的纪录，拜托啦（ｂｙ室见）。但是这些都是没有碰过的工作……算了，只要查一下数据应该还可以吧。还有什么？啧，竟然要更新闳苣江泞吋恃峊的地址？明天以前？
可恶，还真的毫不留情地丢东西给我。虽然叫她丢给我工作的人就是我自己，但也应该手下留情一点啊？
……
工兵一边发牢骚一边开始工作。打开史。巴和＜」巴。比对的同时，又收到一封新邮件。
「室见﹕帮我买鲔鱼罐头过来。」
不，那不算工作吧？
根本就想趁机叫我当跑腿！哪来的小混混啊！
工兵气得吊起眼尾，敲打键盘。
喀答喀答喀答，传送。
「樱坂：请自己去买。」
马上又传入一封新邮件。
「室见：我得到踏出公司一步就会死的不治之症。」
喀答喀答喀答。
「樱坂：那真不妙呢，但鲔鱼的脂肪很多，对身体很不好。所以我去买青椒和豌豆给你。」
「室见：反对职场霸凌。」
「樱圾：你有资格说吗？」
——
一边进行低层次的争执，一边进行作业。不知不觉间过了许久，看向手表才发现时间是……晚上九点半。
偶尔确认入口出入的人，但没有发现桥本的身影，是还在公司吗？无论如何，是时候该再去拜访一次了。好，走吧。工兵关掉电脑电源从座位站起。
走出咖啡厅发现外头下着雨，工兵撑起伞穿过车道。随着接近入口，让工兵觉得事情不对劲。入口变得阴暗……还拉下铁门？
工兵加快脚步走到自动门前，没错，格子状的铁门围住整个入口。阴暗的玄关架着一个POP立牌，上面写的文句相当简洁：「本日的营业时间结束。若有公事请移驾至后门的便门」。
便……便门……？
那是什么？那种东西在哪里？
应该说这三十分钟都没有人从入口出入，是这个原因吗？
工兵连忙四处张望，通道旁花坛的对面有一条小径，彷佛绕向大楼侧面，不断延伸到深处。工兵完全不管脚下有多难行走，沿着花坛边跑过去。阴暗又死气沉沉的道路连向大楼后方。很难撑伞，弹跳的水珠弄脏了西装的下摆。工兵收起伞，拨开淋湿的头发，抵达大楼的后方。
在日光灯照明下浮现了小小的入口，是个玻璃制的小型自动门。旁边设有营业时间外的服务窗口。
「抱……抱歉。」
工兵一面喘气，一边按下门铃。一名像是保全人员的男子露出可疑的表情走出来：
「是？有什么事？」
「啊……我是骏河系统的樱坂，请问信息系统总部的桥本小姐还在吗？」
「嗯——……请等一下。」
保全人员用粗壮的手腕拿起分机电话，按了几个号码拨出电话，过了一阵子开始说：「辛苦了」、「关于营业时间外的访问」等。
「……啊，是吗。是、是，我知道了，辛苦了。」
保全人员挂下电话后就用疲惫的语气告诉工兵：
「桥本好像已经回去了。」
隔天，再隔天，然后再隔天，工兵依旧前往业平产业拜访。
上班前、午休、下班后，只要有空就前往御成门希望与桥本会面，但是终究还是没有实现这个愿望。如果有用分机电话联络上还算好，几乎都是离席中不确定什么时候会回来。
好像真的是个很忙碌的人。
事到如今真的很后悔第一天没有注意到便门的存在。要是早三十分钟离开咖啡店，守在后门口的话，至少可以打上招呼。
但事情已经过去了，懊悔也没用，就算是现在，距离提案截止日期的时间也一刻一刻地消逝；只能在办得到的范围内继续努力了。
雨声沙沙作响。
六月十八日晚上八点，工兵照往例站在业平产业的大楼前。高耸大楼的影子背后衬着潮湿的夜空。雨势愈下愈大，毫无减弱的迹象。透过透明塑料伞看到的灯火被水珠打糊。视野模糊是因为下雨吗？不。
工兵用掌心贴上额头。
感觉好像发烧了，这周几乎没有休息，除了将本来就为数不多的休息时间拿来访问业平产业，进度延后的业务全靠削减睡眠时间处理。晚上来业平产业拜访之后，回公司继续处理工作。这种生活持续下去一定会搞坏身体。迟早一定会到极限。
但是——
工兵咬紧牙关。
提案截止日是下周二中午，今天已经星期四，没有时间了，应该说，时间已经可以算是不够了。没有闲时间说泄气话。
视线落在手机上。
根据中午时从服务台听来的消息，桥本课长的行程从晚上八点半以后都是空的，不管要回家还是要继续工作，应该至少能够腾出一点时间。只要想办法在这里找到她，然后交换名片。登高必自卑、行远必自尔，所有事情都一样，从打招呼开始——
「咦？你不是——」
突然有人向工兵搭话。
工兵一回头便看到穿西装的集团，站在前头的是矮小的福气脸男子，银框眼镜加上特征的娃娃脸，是JT＆W的默林。
「啊……你好。」
虽然工兵佯装平静地向他打招呼，但脑中陷入一片混乱。为什么JT＆W的人会在这边？而且还在这么晚的时间？
梅林微微歪着头：
「真巧，今天是来做什么？来推销的吗？」
「不……只是刚好经过这附近……梅林先生是来办什么事情呢？」
「我们是来和桥本课长洽商的，从八点半开始。」
……？
惊讶到连呼吸都要停止了。工兵的嘴巴像金鱼般地一张一合，竭尽全力询问心中的疑问：
「洽……洽商？难道是RFP的——」
「不、不，怎么可能。课长有再三叮咛关于RFP的疑问务必用电子邮件询问——是别的专案啦。我们公司也有向业平提出IP电话的提案，今天是来谈那个的。」
什么啊……工兵转瞬间松口气，但绝望感马上席卷内心。自己连交换名片都办不到，JT＆W已经开始洽商别的项目了。他们和桥本课长碰面的机会应该多上许多吧，虽说不谈RFP的事情，但或许会确认一下现况。应该说如果站在同一个立场上，一定会这么做。
赢不了……内心的坚持好像碎成一地。全身无力，几乎要蹲下身体。
梅林对沉默的工兵哼了一声：
「不过你们还在努力这个项目啊，投资报酬率这么低的项目还投注这么多人力，看来资源还很充裕嘛，真羡慕啊。」
「……」
「那我先走了，你就好好努力吧。再见了。」
梅林轻轻举个手便离去。工兵呆愣地站在原地目送他的背影。身体无法动弹，全身肌肉如冻结般地僵硬。
瞬间，一阵阵风吹来。
伞面鼓着风，伞扯着工兵乱跑。工兵重心不稳地绊到人行道的高低落差，皮鞋鞋底一滑摔了一个筋斗，碰巧又有一台卡车驶过溅起水花，工兵的背湿了一片。
……
（真狼狈……）
连生气的力量都没有，工兵脸上浮现自嘲的微笑。
这到底……算什么啊？
这不是很过分吗？自己到底和JT＆W的职员有什么不同？不都是普通地出生，经历小中大学的学习过程步入社会吗？只不过是进入的公司不同，为什么就必须差距这么大？必须拥有这样凄惨的遭遇？IP电话的洽商？有时间做那种事情，却连我的名片都不肯接受吗？连几分钟的面谈都腾不出时间吗？开什么玩笑，太过分了。
唉。
工兵叹了口气仰望天空，无尽的雨滴从漆黑的天空坠落，冰冷的雨水淋湿了脸颊、额头、头发。真凄惨……实在是有够狼狈。
工兵的表情扭曲。
真是的……只不过是一份提案书为什么必须这么辛苦？只不过是一个项目，和平常自己着手的业务量比起来根本不算什么。连那个社长都可以取得堆积如山的工作啊？原本以为只要我和室见认真起来应该�