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“你看这画上的颜色，从表皮渗下去，是垂直方向走的，还是斜下方走的？”
“那当然是垂直啊。”小老汉当即答道。
“要是在墓道画壁画，画工是站着画还是趴在地上画呢？”
“那自然是站着画啦。”小老汉听出点味儿，口气不是那么强硬了。
“既然是站着，画笔是从上到下运力的，若颜色是自上而下走的，从底泥侧相看，颜色肯定向斜下方渗进去，你手里的画是垂直渗透的，那只有一个可能……”
“你说是趴在地上画的？！”
“算你聪明。还有这第三，叫合相，你再把这十几幅画拼起来看，画之间会有断头，颜色也深浅不一，显然不是一次画成。当年的画匠要是这水平，有几个也得拉出去宰了，他只能是一气呵成，一笔下来，哪能一块一块地零叨呢？！”
污点 二十二（3）
小老汉听了心里不禁毛骨悚然。不想没等他开口，这边黄河平倒接着追问道：“你老实说，这画你掂出来之后中间有人过手了吗？”
“出手就攥着，这画没有一秒钟离开过我的双眼，连睡觉我都盯着哪。”小老汉这会儿似乎说的全是实话。
“那彭彪呢，他接触过这批画吗？”黄河平帮他回忆。小老汉直摇头，他此时留了一手：他和彭彪倒到境外的壁画，正是自己找人通过郭煌制作的那批仿品，这件事一直背着彭彪，如今在“一把摸”面前，小老汉没有敢露出这个底细。
“这么说，从一开始你偷的就是假货。”
小老汉没做声，一屁股坐在了地上，脑袋耷得像条蔫瓜。
“你难受个茄子啊，人家这是救你一命，你该磕八个响头谢人家才对哩。”
“你是说我忙乎了半天，是给人家蒸了一锅馍？”小老汉哭丧着脸，模样难死画匠。
“我说你是捡了一条命，你要偷了真品那才叫哭天无泪，呼地不灵，这一回偷瞎了还算有救，法律上有一条叫‘对象错误’，量刑时候起码判不了死罪，立了功还能减刑，你应该高兴才是啊。”
“你说的这都是真的吗？老哥哥。”小老汉霎时间又把脸变了过来，皱褶里都堆着笑。
“我只恨自己看走了眼，不该度你这个不识好人心的玩意儿。”
“那我该咋办？”
“背上假画跟我投案去。”
“可说啥都晚了，我摸不着出去的道哇。”
“你他妈还不快给我解开这绳子，帮你背上这宝贝，顺着炮响的地方朝前走啊。”
“可是得说死了，我这算自首，主动投案，你要是出来使坏，我非杀了你，咱俩一天周年。”小老汉给黄河平解绳子，一边还不放心。黄河平轻蔑地笑道：“我要使坏，早就没了你的活头了，更不要说刚才还救了你这个喂不熟的东西。快把我的胳膊揉一揉，没有我一把摸的这双手，也就不会有你的命，走吧——”
小老汉的内心此时已被黄河平牢牢牵着：手中壁画的真假成了心病，使他不得不依赖对方，一场较量，也让他心悦诚服，变得老实多了。
两人像幽灵一样从积沙墓中钻出来，经过商量，为了防止壁画再次被沙土淹埋，小老汉从藏壁画的洞口中掏出一条床单扯成两半，每人都背了一个布包袱，里边装着壁画。由于负重，在黑暗中走了不到几百米，便一个个气喘吁吁起来。小老汉见黄河平累了，让他坐着休息，自个儿提了棍子到前面探路，不多一会儿，灰头土脸地跑了出来，眉眼儿却闪着光。
“老兄，你往前走几步，看那是什么？”顺着小老汉举着蜡烛的方向，黄河平视线所及，只见是半截城楼，墙上留着圆圆的孔洞，像是炮口。
“这是城墙，咱又到了一个朝代，你看这砖，是用江米汤和着白灰弥缝，炮也炸不动，下边这红夯土，砸得就像铁块，这边上的斜坡是上马道，我估摸着这当年打仗用水当兵，水淹了城门就用木板盖上，板子朽了露出这条救命道，咱们有救了！”
顺着黑漆漆的砖阶道，他们很快来到一处极宽敞的空间，头上是砖砌的拱顶，脚下是扒地的大方砖，原来是处高大的城门洞。黄河平只顾抬头观察，不想脚下被绊了一下，发现是一块方方正正凸起的石头。
“这是关城门的门挡！”小老汉叫起来，他举着烛光的手一晃，蜡油从手中流到胳膊上，在最后一线光明熄灭的一瞬间，黄河平看到四周竟全是森然狼藉的白骨。可以想见，这里曾爆发过一场惨烈的肉搏战，盾牌和刀剑早已腐朽，盔甲战旗化成了粉末，交战双方敌我莫辨。
就在这时，前边的小老汉又发出了一声吓人的喊叫，因为城门洞向前的通道全被横七竖八的巨大木料堵死了，根本没有路径。
“都怪我引错了路，也说不准到了哪座皇城，咱还是歇歇脚，攒点儿气力，看能不能从哪里钻出去。”小老汉像是扎泄了气的轮胎，刚才的那股兴奋劲儿荡然无存，把包袱放在一边，一屁股要坐了下来，黄河平又把他拽起身拉着往前走。
这些日子，黄河平已记不清在地下的时间了。这里没有白昼，只有黑夜，他觉得不仅慢慢适应了黑暗。而且最初由陌生产生的恐惧感也渐渐消失。看来这梁州地下城像古代大多数国都一样，都建在河网密布的水运发达之地，黄河决口荡平了城市的表层，却给地下留下了无数暗河和孔洞。随着地下河流的冲刷，淤土的陷落，逐渐形成了交错纵横的峡峪和谷地。由于高大的城墙和坚固的宫殿互为支撑，残留的市井竟像凝固的化石一样保持着旧时的风貌。特别是一些街道两厢的门阶石柱处，还能触摸到当年的拴马桩和石槽，依稀可以感受到昔日的繁华盛景。黄河平真没想到，千年的历史还以这样的形态完好地封存着，他一定要活着出去，把这一切告诉世人。
污点 二十二（4）
又走了一段时间，两人终于精疲力尽，躺在一个坑凹处喘息。这里大概是一处祭坛，石壁处隐约可见一些雕镂的图案，看来是水患到来时的避难所，也是死人最多的地方。
黄河平和小老汉就躺在一片白骨之上，每个人枕着一具头颅，小老汉见他沉思不语，便安慰道：“你放心老哥，我不能让你死在前头。经你的点拨，我是死过一回的人了，我对天对地发誓，跟着你背这证据出去，争取多活一回，要是能再活这命都是你的。”
“少说没用的话，节省点体力，能走多远是多远。”黄河平喘息着回答，他知道带的一盒饼干只剩下一些残渣，水早就没了，只有用破瓦罐接自己的尿喝。那副加密手机也早已没了电，和外界失去了任何联系。在这像巨大棺材一样的地下城中，如果能活着出去，肯定也会被人说成是鬼了。
“从前有三个人合伙盗墓，粮食吃光了，还没有找到出去的道儿，三个人却只剩下一口气，就商量着抽签先吃谁，最后商量的结果，是吃那个先睡着的，因为那个人体力不好，吃了他另外两个答应把盗出来的财宝去养他的家小……”小老汉怕黄河平提不起神，就瞎讲一气。
黄河平听着，装着睡熟了，倒把小老汉吓了一跳，摇着他说：“大哥，你可不要吓我，你就是睡了我也不吃你，你的皮糙肉厚，要吃吃我的一身瘦肉，肉丝软骨头小，好消化。要说我也不想死，我还想听大哥开导教诲我，出去后脱胎换骨呢。”
“你不偷了，你不说几辈子就是要端这墓坑里的饭碗吗，靠水吃水，靠墓吃墓吗？”
“我实在是偷上瘾了。”小老汉见黄河平揶揄他，竟有些不好意思，“咱俩到这一步，也是离黄泉不远的人啦，俺啥话现在都给你说了吧，我大哥是这一代盗墓的头一号，临枪毙前一天，让人捎话来，说是有啥遗嘱，叫我找公安局的一个人，说要俺听他谈谈话，你说我是活腻歪了，敢往阎王爷蛋上碰，躲都躲不及哩，我就没去找。”
“他叫你找谁？”
“一个姓黄的，说要是他自己早认识姓黄的，也不会走到这一步，他不想让我和他一样。”
“你哥比你壮，右臂上刺了一头辟邪。”
“你认识他？”
“岂止是认识，还不打不相识哩。”
“你是谁？”小老汉惊觉起来。
“我就是那个姓黄的。”
“你不是被公安局开除，后来吃文物的‘一把摸’吗？”
“既然咱俩交到了这分儿上，我也给你说了实话吧。我的任务是做你的工作，把你争取过来，搞清这案子。”
小老汉一惊，瞪圆了一双眼睛，“你该不会骗我吧，我这样的人还有救？”
“命都快没了，我给你说什么瞎话，你能归了正，给国家立了功，法律会从宽处理你。因为这案子只有你说得清，我的意思是你身轻路熟，能活着出去，给外边的人送个信儿，给我恢复个警察身份就知足了。你小老汉这辈子算是死过一次，打从这里出去，投胎从头来，多做善事，不能祖祖辈辈再做这卖祖先家当的事儿了。”
“黄大哥，冲你这话跟咱俩的交情，我认你，死也挺头了。这案子说起来，彭彪是天下第一号大傻蛋，我也是，叫人当枪使了，这叫人家偷驴，俺俩拔桩，真正的玩儿家现在还没出场呢……”
小老汉越发压低了声音，惹得黄河平骂了起来：“这儿除了有鬼，还有谁呀，你大声点，我这儿有一个录音机，你就对着它讲，而后再带出去，交给一个人，我把他的电话号码给你说，你记住……”
“俺他娘的不记！”小老汉一摆手竟把录音机碰得飞了出去，“你是骂我吧，你把我看成了什么人了？我小老汉个头低，在道上也是个人物，既然认你这个老兄，我就不能不仁不义。说实在话，我早就看出了你的底细，可我佩服你的为人，你这一路开导我，叫我心里一点儿点儿豁亮起来。树活一张皮，人争一口气，过去俺瞎胡混，今后要跟着你走个正道，要死死一堆儿，要活一块走。你他妈那么能算卦，咋不算算自己能大难不死？”
“我也有算不准的时候，就说这走背运被开除的球事儿。”
小老汉在黑暗中摸录音机，一边说道：“医不自治，一会儿我替你掐掐指，再问问镇墓神，它可是灵验。”
小老汉在尸骨堆里横竖摸不到录音机，就划着了一根火柴。由于长久不见光亮，两人霎时间都闭上了眼睛，再睁眼时无意间看到对面的石壁上那些精美的图案，正中位置是一对男女，他们的身体正快乐地扭在一起。两人的上半身是人面人身，下半身是蛇尾，并且像麻花一样缠绕在一起。
污点 二十二（5）
火柴熄灭了，又是一片大黑暗。小老汉嘴里嘟囔着，说这古人真不要脸。黄河平说，你敢骂祖宗，那是伏羲女娲茭欢图，没有他们哪有咱们呢。小老汉说，古人都兴这个，我这辈子是白活了。黄河平听他话音凄楚，便逗他说，弯刀对着瓢切菜，丑男自有女人爱，出去了我帮你找。小老汉不以为然道，别拿我寻开心，谁能看上俺这地哧溜。说着，他装作摸到了录音机，煞有介事地吹了吹上边的土，做了个递给黄河平的动作，黄河平伸手去接，却被对方一把抓住手掌，攥着手指肚，给他掐起卦来。
“你这个人桃花运不错，可这官运不到，太犯小人，你走背运时遇上了啥事呢？”
“时间长了，想不起来了。”黄河平不想重提当年事，可小老汉却死缠不放。
“你那个时候应该是个坎，可你没过去，到底遇上了啥倒霉事，你还不放心你这个傻兄弟吗？”
“正在竞聘副队长。”黄河平不知道怎的竟脱口而出。说起当时队里有几个人条件都旗鼓相当，他则是最有希望的。
“你是给人绊了一下，这个人害你不浅，还是你最亲最近的人，你想想是谁？”
见黄河平半晌未搭话，小老汉得意起来，接着又道：
“像你这把材料，不犯小人才怪哩。”
“为啥？”黄河平终于开了口。
“你想啊，别人犯了小人，有人罩住，你犯了小人，却没有贵人相助，那不等于吃家伙倒霉呗。”小老汉断言道。
黄河平哑然不语，他真有点儿恨起一个人来。
“你仕途上的事儿我不问，那时候有没有喜欢的女人呢？嘻嘻……”
“……”
“她漂亮吗？唔，一准正点儿，俺黄老兄的眼光应该是不错的。”
“这关你屁事儿！”黄河平被戳到了烦心事儿，不想再多说。
“那一定还有一个人追她……行了，我明白了，是有人想害你……”
“哈哈，哈……”黄河平大笑起来，想用这大笑来排遣掉多年积郁胸中的愤懑，可由于缺氧，他陡然觉得心口发闷，眼前冒出了无数个金星……
就在黄河平和小老汉昏昏欲睡的时候，又一声剧烈沉闷的震动使两个人同时睁开了眼睛，小老汉的耳朵灵，他突然冲黄河平耳边喊：“黄大哥，你快醒醒，咱有救了！”
黄河平屏住呼吸，支起耳朵。他听到了有一股水流的声音，那水声似远又近，淅淅沥沥，又若断