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抖了两下绳索，那绳子也回抖了两下，他知道小老汉已经明白了他的用意。
六个人在黑暗中走了十几分钟，迎面有一阵冷风吹过来，黄河平耳畔里突然响起了一阵潺潺的水声。他明白，他们又回到了他和小老汉曾待过的地方，小老汉是在引着他们兜圈子。
〃地哧溜，这路不对吧，你小子别玩活！〃哑嗓子喊起来，声音里有些慌乱。
小老汉嘴里咿里哇啦一阵喊叫，意思是让引路为什么堵着嘴，牵着绳子的家伙扯掉了小老汉嘴上的胶带，叫他说话。
〃你们不是让我领着钻奚国大墓吗？这路一点儿不错啊。〃
〃你要不想活，现在就送你入土，爷们儿手里可是有地图！〃
〃你既是有地图何必还叫俺走前头嘛。〃
小老汉的话刚一出口，兜头就挨了一巴掌。小老汉不服软，用嘴吐了一口血污，站住了脚。
〃哥们儿，都是吃土货的，往后这阴阳界抬头不见低头见，给兄弟留半指宽的路，明儿我还你一丈八。〃
〃做梦吧地哧溜，你要敢耍滑，今儿就是你的祭日。叫你领路是想成全你，你还想让俺弟兄们跟着你蹚积沙墓啊！〃
听得出来，这帮小子也是地下城的常客，只是这一会儿在洞中分辨不清方向。就在这时，黄河平只觉得小老汉那边抖了抖绳子，朝自己喊道：〃走哇兄弟，咱俩可是一个绳上的蚂蚱，死了我，你也活不成啊。〃
风更大了，挟裹着一种刺骨的寒意，混合着千年墓穴的腐朽气息扑面而来，仿佛正走在两山之间的风口上，只是那水声却消失得无影无踪。黄河平只觉得脚下软绵绵的，正犹豫间，身后的壮汉猛地扛了他一个趔趄，闪在了一边。黄河平一脚踩空，顿觉得有一股凉气从脚下袭来，好像是踩到了一片泥淖之中，前边的小老汉突然叫起来，〃是晃滩！俺掉晃滩里啦，快来救俺哪！〃
—— 本章结束 ——
二十五（2）
原来，壮汉和哑嗓子是把他和小老汉当成了探路的拐棍，见他俩踏进了泥潭，便闪身从一边躲了过去，身后的另外两个家伙却猝不及防，跟着他和小老汉陷入了黑暗之中。刹那之间，黄河平觉得双脚像被人抓住一样往下沉，而且越是晃动，身子就越发下坠，一股彻骨的寒气从小腿直传到心脏。他顿时明白了，自己已经陷进了淤泥暗河中。这淤泥河又叫晃滩，小时候在黄河滩上跑着玩儿，就听人说过：〃晃泥滩，平展展，上面长花草，底下是深渊，野兔不敢走，飞鸟不敢站。〃莫非这地下也有晃滩，摊上它就是死定了，都怪自己下洞前那番不吉利的话，任务没完成，就死在这伸手不见五指的墓穴之中了，他心里一阵遗憾。
眨眼工夫，他觉得又粘又湿的淤泥已经埋到了他的裆下，半个身子陷入了湿乎乎的阴冷之中。该死的双手又被绳子捆着，泥糊似的淤泥正从身下咕咕嘟嘟发出闷响，冒起可怕的气泡，狞笑着紧抱着他朝下拽。这远古的墓道中，仿佛有一只饿了上千年的巨兽，正张开血盆大口，喉头里发出迫不及待的滋滋声，转眼之间就会把他连骨头带肉全部吞将下去，然后闭上嘴巴，不留任何痕迹。
他浑身的血液像结了冰，五脏六腑像被巨兽的黑爪一下子掏空，眼前一片惨白，又转瞬变得一团漆黑。在这濒死的大黑暗之中，远远地仿佛传来了一个熟悉而冷酷的笑声：〃你黄河平玩完了，彻底下了地狱，你认输吧。〃
突然，像是从很近的地方发出了另一个声音，对着他的耳朵在叫：〃快躺下，腿伸开，慢慢朝前打滚！〃
黄河平顺从地躺下，果真觉得腿上缓过了点儿劲儿。捆绑双手的绳子此时起了大作用，正像缆绳拖着一艘小船向着一处固定的地点移动，渐渐地他的身子靠在了坚硬的地面上，尽管浑身火辣辣地疼痛，他还是万分庆幸，大难不死，他获救了。而搭救自己的正是那个瘦骨伶仃的小个子，对方爬近了自己，伸过一只瘦骨如柴但很有力的手来。
晃滩闭合了，在向外冒出微弱的气泡后，一切都恢复了平静。拎着壁画的家伙和身后的倒霉鬼一个也不见了。
被拖上斜坡的黄河平浑身上下全被泥浆糊住，只剩下喉咙里发出呼呼的喘息声。
再看小老汉，此时就像伏地的蛤蟆，双腿紧紧盘在一根石柱上，手中死死拽着绳子，满脸泥巴，只露出满口的白牙，嘻嘻笑着：〃黄老兄，幸亏你今儿跟着老汉，兔子牵住了我这只老鼠尾巴。咱俩算扯平了，一命救一命，我可不欠你了。〃说着打了一个大大的喷嚏。
一阵冷风吹过，两人禁不住直打哆嗦，黄河平感到又冷又饿，这才想到带来的干粮和矿泉水连同两包壁画全都埋在了晃滩里，不禁抱怨起来，小老汉这时倒宽慰起他来了。
〃老哥，不是你开导我，说那些东西是堆烂泥，我一准儿也跟着它们一块儿见阎王啦。〃
〃这几个家伙是从哪儿冒出来的，你知道吗？〃黄河平靠近小老汉，两人互相慰藉着取暖。
〃听口气八成是龙老三的人，你没听他们说要我领他们奚国大墓的路吗？〃
〃这奚国大墓在哪儿啊？〃
〃我很早去过，那是个稀奇古怪的地方，听说埋着不少上好的青铜器，不知道这些家伙咋能知道那个鬼地方。〃
〃咱就朝那个鬼地方去，他们既然能摸进来，咱也一定能钻出去。〃
〃哎呀，我咋就这么糊涂！〃小老汉猛地拍响了后脑勺，〃是他诱着我跟彭彪偷博物馆的壁画，吸住你们的注意力，他却暗地里来挖奚国大墓，这小子可太贼啦！〃
〃你是说龙海？〃
〃不是他还有谁？我事后听说，是他让人哄着彭彪输了大钱，又叫手下传信儿说新出土的壁画在澳门能卖上大价钱，闹了半天俺俩成了他的挡箭牌了。〃
〃你明白就好，要紧的是咱得赶快找路出去，不能让龙海把奚国大墓的东西弄出去。〃
〃是啊，老天爷向来助好人，有晃滩的地方八成就挨着河，有河就有路，咱死不了。〃
—— 本章结束 ——
二十五（3）
两人说着相互搀扶着前行，小老汉的手里不知什么时候多了根棍子，听他说是从那个哑嗓子手里夺过来的，现在成了他们的有力支撑。这小老汉不愧是地哧溜，走了不多时，就听到有哗哗的水声，脚下也开始有了踩在沙砾上的感觉。由于晃滩教训，他俩不敢贸然行进，小老汉把棍子别在腰间，让黄河平跟上他，用两只手探路向前爬行。过了不久，他们觉察到身下原来是一条被河流冲刷出的陡坡，稍有不慎，就可能滚落到这汹涌翻滚的地下河去。
由于连滚带爬，黄河平渐渐感到头晕目眩，体力不支，就伏在了地上。小老汉见他没跟上，踅回了头来搀扶他。就在这时候，只听一声巨响，震得周围又有大大小小的石块跌落下来，两人急忙抱头蜷缩在那里，一动也不敢动。因为这爆响，仿佛就在头顶，仍是在积沙墓遇险时听到的那种爆炸声。
随即，黄河平感到有一丝清凉的风擦过面颊，浸入了肺腑，他贪婪地吸了两口，简直像是甜美的甘泉琼汁，渐渐地，头好像不是那么酸胀木麻了。只见小老汉也用鼻子拼命在地面上嗅着，像只发现猎物的狐狸一样蹿到了最前面。
那股风再度吹来，并且隐隐有一股微光闪动了一下，霎时间，两人看到眼前是一块裸露的巨大石壁，石壁上方有一处洞窟，光线就是从那里斜射下来的。两人步履踉跄地向上攀爬，脚边突然发现了石凿的台阶！
死里逃生的兴奋使他们顿时来了力量，两人跌跌撞撞从石阶处攀登。到了洞口，黄河平托起小老汉的屁股让他钻进洞内，小老汉伸手又拉上了黄河平。那股沁人心脾的风分明是从这个洞穴中吹来的。两人更加兴奋，小老汉顺手抡起从哑嗓子手中那得来的棍子，在洞口梆梆敲起来。突然，他意外发现棍子头上存着蜡油，便马上来了劲头儿，捻了根儿衣线做烛芯，扯了块身上的破布包在另一端棍头上，狠命在石头上磨，不一会儿燃着了破布，就着火苗把棍头上的烛芯点亮了。
借助微弱的烛光，他们发现正待在一间石房子中间：这房子像是很久以前被人开凿出来的，里边石桌石凳、石床一应俱全，并且和整个石房子连为一体。更为怪异的是这石房内还套着小一些的石屋，屋内还有石灶台、石火炕，从烟熏火燎的痕迹来看，曾经有人在这里烧火做饭，围灶取暖。
越向洞内纵深走，竟然发现更多的石房子，这些石屋大小格局相似，而且相互连接通透，石屋上下还通过楼梯相接，如同现代的楼层。原来这是一座掏成蜂窝状的石居山洞群。再向上走，只见石屋的形状发生了变化，不仅大小不一，而且用异形砖建造的奇形怪状，相互间的通道也变得曲折幽深，酷似迷宫。偶见地下还布有陷阱，散乱堆放着镞箭头、铁蒺藜和弹丸，有的石屋却被黄土整个儿淹埋了。看来，不知是古代哪一支氏族为避难曾在这里居住，并在这里居险防守。当黄水袭来的时候，这里的人们逃到了山洞的顶部，淤泥和黄水尚未来得及灌满所有孔道的时候，有一部分人肯定从这儿逃了出去。
小老汉用那根棍子探路，却被一块巨石挡住了去路。他一抬头，蓦然看到眼前是座紧闭的石门，石门两边各有半边黑白鱼的太极图形，太极图周围标刻着金木水火土的五个字符。
黄河平懂得周易，知道这是五行相生相克图，他接过小老汉那根棍子，按着阴阳五行相生相克的关系，画出了五条连接的弧线和五条交叉的直线。
图形刚画完，在黑白鱼相衔接的地方，两扇石门裂开一条缝隙，随着门轴在石臼中咯咯吱吱转动，石门缓缓洞开。
里边原来是一座年代更为久远的石窟墓穴，四壁雕着人身鸟兽和腾蛇游雾的图案。这座墓窟，宛如一具倒扣的大钟，只见墓室正中坐落着一处粗犷高大的青石祭坛。祭坛旁边，有一大片动物和车仗的化石。仔细辨认，竟然是嶙峋的马骨和蜷缩在地的狗骨，它们相互枕藉，横躺竖卧在巨大的辐式车轮旁边，铁皮箍就的战车早已化为凹凸不平的土垒，威严的驾车俑被敲掉了脑袋，只留着一条残缺的胳膊，保持着驾驭马车的姿势。
—— 本章结束 ——
二十五（4）
这里显然是一处陪葬墓，并且不止一次被人盗挖过，破碎的陶片冥器随地可见。他们走到残破不堪的祭坛前，这里石碑断裂倒地，神兽缺头少尾，雕工精美的石栏东倒西歪，连祭台前的石五供也像被人连根拔去。祭台正中的青石兽礅也被人移了位，上面的兽头浮雕已被人凿去，只余下残缺尾部的只鳞片爪。再看石礅旁边，竟被人掘开了一个大坑，坑土还是新鲜的。两人近前一看，突然被惊得瞠目结舌，原来，坑口处放着一把丁字镐，镐头上趴着一只黄毛老鼠，正在用舌头添着自己带血的胡须。
〃有人来过！〃两人几乎异口同声地叫起来。黄毛老鼠听了人喊，竟然无动于衷，只是睁着绿豆似的眼睛，瞪了一眼两个不速之客，而后旁若无人地沿着镐把又慢悠悠爬到土坑里去了。
小老汉摸黑找到祭坛上的一个石碗，发现是个还存有蜡烛的烛台，他再度钻木取火，点亮了蜡烛，举到土坑边上朝下看。
土坑口上小下大，类似地窖形状，深达两三米，按黄河平的眼光来看，这是先爆破后开掘，从中一定挖出了不少东西，现在再下去已经毫无价值，关键是尽快找到这地下城的出口。
黄河平让小老汉端着蜡烛，自己捡起镐头，开始沿着祭坛一侧向前走，在一个硕大的石柱边，突然发现倚着一件黑乎乎的东西。他让小老汉把碗里最后一点蜡捻子挑大了，借着烛光看去，两人吓了一跳，原来是一个满身泥灰头戴安全帽的人，用手去推，帽子掉落，露出一张血肉模糊的脸，已分辨不出眉眼。这人身后，正扔着小老汉用来包裹壁画的包袱！从个头儿上看，这人很像是押着他们过晃滩的哑嗓子，但那些壁画却无影无踪了。
黄河平倒抽了一口凉气，让小老汉继续举烛观察，发现石柱一侧还放着几个废弃的氧气瓶，氧气瓶旁边，摞着几套工具袋，袋上边隐约印有〃化肥厂机修〃的字样。小老汉急忙用手去掏袋子，兴高采烈地叫了起来：〃水，还有吃的！〃
附近的地上，散乱地堆着雷管和引信。这些人肯定是下坑内作业的工人，可他们与刚才遭遇的壮汉和死了的哑嗓子是什么关系，壁画究竟落到了谁的手中，这些却一概不得而知。但有一点可以断定：这些人是从化肥厂厂区的地面上下来的。
〃喂——有人吗？〃小老汉憋足了气力大声喊，没想到他的声音已经很小，只是在黑暗中响起嗡嗡的回声。
生还的希望充斥着他们的全身，两人吃了那些人带的方便面，喝干了矿泉水，歇息了一个时辰，开始寻找出去的通道。