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诸叶一问，石动就接着说明。
诸叶即使有在听，也只是「嗯」了一声，一副意兴阑珊的样子。
「或许才刚入学的灰村同学还不知道，所谓C级《救世主》正是『体现正义的剑士』，在这所学校没有人不憧憬——」
「抱歉，学长说的我实在没兴趣。升上C级没有什么特别待遇吗？」
「哈哈，你还真是不客气啊。好处的话……嗯，几乎等同内定毕业后可以进入白骑士组织。老实说，将来想出人头地也不是不可能。」
「其他呢？」
姑且不论内定，对一心想担任事务员一职的诸叶来说，出人头地反而有点麻烦。
「啊，也有发奖学金，虽然很老套但还真是令人感激呢。」
「明明已经免学费了也有？」
「哈哈哈，是啊。嗯，奖学金只是名义上的称呼，换言之就是每个月都会发工资啦。」
「明明是学生也有！？」
诸叶喉咙发出咕嘟的声音。
在禁止打工的这间学校，薪水一词竟是如此富有魅力。
「不过，也有坏处吧？」
诸叶抗拒这股诱人的魅力，继续问道。
「你为什么会这么认为？」
「因为如果都是好处的话，你也不用特地来找我谈了吧？」
「原来如此。你不仅很厉害，头脑也很敏锐呢。希望我们严也能跟你学一学。」
石动不禁苦笑，然后回头看着诸叶，正色道：
「如果你升上C级，想请你加入我负责的实战部队（Strikers）。」
这次出现一个不熟悉的单字。
「白骑士组织的第一要务，是尽可能快速歼灭突然出现的《异端者》吧？因此，正在学习当中的学生（RANK D）实际上不会参与和《异端者》的战斗。但对身为实战部队（RANK C）的我们来说，与《异端者》战斗本身也是训练的一环。」
「你要我也进入那个部队？」
「没错。因为我们实在非常渴望《最古老的英灵》加入我们。」
无论好坏，石动的说法都很像一个正直的人。
「每个月出动一、两次，但由于每天放学后还要实行实战部队的特别演习，所以会占去不少时间。社团活动当然不用想。毕竟再怎么说都是实战吧。学园创立以来，仅仅五年间就有不少人牺牲，如同字面上的意思，要有豁出性命的觉悟。所以不想强迫你。」
「唔嗯……」
诸叶用拳头抵着下巴，烦恼着。
花时间是无所谓，这点打工也一样。
而所谓「豁出性命」也不特别感到害怕。在体验了弗拉格的记忆之后，或许诸叶就有那种类似病态的「不怕高处危险」的感觉吧。总之，没有那么抗拒。
不过，自己真的派得上用场吗？这一点令诸叶很在意。
「我觉得自己并不是那么值得你信赖的人呢？」
「人的价值，并不是由自己，而是由别人来评价的。虽然很可悲。」
「如果我扯你们后腿怎么办？」
「届时就请你离队。因为我们也是赌上自己的性命，完全没有讲情面的余地。」
既然这位好歹看起来很正直的学长都讲到这地步了……
「话说回来到底可以领多少薪水？」
石动毫不隐瞒地给了一个明确的数字。
远远超过大学毕业初次就职的起薪。
「我办到了，姑姑！」
诸叶不由得振臂欢呼。
「这待遇有那么好吗？」
「就是因为有这样的待遇才好啊。」
另一方面，静乃显得很担心，劝诸叶三思而后行，但诸叶却很得意地笑着。
因为可以获得高额报酬，这样不用等到进入白骑士组织，就能寄生活费给姑姑和姑丈，报答他们的养育之恩了。
「学长，以后多多关照！」
当然，如果真的扯大家后腿，自己也会毫不留恋地离开。哪能为了报答姑姑和姑丈而做出牺牲别人那种缺德事。
「谢谢，欢迎你。升格C级的申请就由我来办。从今天起，请你放学后尽快到第三武道馆集合。」
石动率先伸出右手，诸叶也坚定地伸手握住。
「那么，从今天起我也会出席。」
静乃突然这么说，害诸叶吓了一跳。
「你已经决定了吗？毕竟优秀的黑魔也很少见。太好了。」
石动也笑着向静乃伸出右手。
「请等一下。静乃也要升格C级……？」
「不，就我听闻的情报，她的程度还不够。」
诸叶也是这么觉得。
在黑魔的实技课程中，静乃和诸叶以及其他同学一样，都还在学习初步的第一阶段闇术。偶尔辅导诸叶时会展现很可靠的一面，但大多时候都是一副提不起劲的样子。
这样的静乃是优秀的黑魔，是不是哪里搞错了？
「我早就向漆原同学提出过，希望她能成为实战部队的预备队员。」
因此，石动接下去说的话，诸叶还以为是自己听错了。
「咦……？」
「拥有接近C级实力的人，会做为我们的陪练员，请他们陪我们一起进行放学后的特训。对他们来说，既是很难得的训练，将来得以升格为C级时，也能够顺利跟上我们的步调吧？这就是所谓的预备队员。」
「静乃，想当那个？」
「……我由于家庭因素的缘故，一年前就开始实行身为黑魔的训练。」
「这件事校长也知情，所以向我们推荐。」
难道是所谓的真人不露相？
辅导我时所展现的可靠的一面，只是静乃实力的一鳞半爪吗？
诸叶又哑口无言了。
「以个人来说，无论是上课或成为预备队员，我都没兴趣。」
「既然如此，为什么——」
诸叶才发话，随即又噤口不语了。
因为静乃用美丽得像人工雕塑的眼眸，凝视着诸叶的脸庞。
用毫无掩饰、真挚的眼神，单单注视着诸叶。
真是个愚蠢的问题啊。诸叶正要搔头的那只手——
「请让我也加入！」
——倏地僵住。
春天晴朗的天际，响起一位少女的声音，而且口气不大好。
诸叶的动作像是没上润滑油的铁皮公仔似的转向声音主人。
是不知何时来到顶楼的早月。
不，想必是从一开始就尾随诸叶他们，并且偷听他们说话吧。
「不管是实战部队或预备队员都可以，请让我也加入。」
早月来势汹汹地突然冲向石动。
「呃……你是哪位？」
「我是和诸叶他们同班的岚城早月。属于白铁！」
精力充沛地自我介绍的早月，让石动有点招架不住。
「如果诸叶和漆原要留下来特训，本姑娘也不能输给他们。」
「嗯……你的确很有干劲，但我不知道你的实力……」
「就是被学长的弟弟完全打败的实力。」
「漆原——！」
静乃泰然说出残酷的事实，早月不禁杏眼圆睁怒斥一声。
不过，石动也因此变了脸色。
「我觉得严即使要成为预备队员都还早了半年。遑论是实力似乎更差一截的你，所以很抱歉。」
「怎么……这样……」
早月的脸色像是目睹世界末日似的。
天生充沛的精力，残酷地被粉碎殆尽。
「我不会永远对你关上这扇门。首先，你可以先增加实力。希望我们后会有期。」
石动率直地给予鼓励的话语，但早月似乎已经听不到了的样子。
「以后就拜托了。」「那么，放学后见。」向诸叶他们便了个眼色，石动便离开顶楼。
仍带有一丝凉意的春风拂过顶楼。
接着，只留下一阵不愉快的沉默。
诸叶心想应该要说些什么，但想不到好台词，总之先出声吧。
「喂，早月——」
诸叶想要伸手碰触她的肩膀。
「我、我并没有闷闷不乐。」
但早月像个相斥的磁铁避开了。
「我当然赢不过哥哥大人。我很清楚这件事！但被人认为比漆原差，实在很不甘心。我不久后就会追上她，请好好期待吧，诸叶！」
早月一面故作潇洒，一面勉强挤出笑容。
「因为不久后的将来我会变得更强，能够在你身边注视着你战斗的身影。呵～～～～～呵呵呵！」
早月倔强地发下豪语，并且高声大笑。
既然她表现得那么坚强——诸叶也无话可说了。
因为除了相信她、静静地等待她之外，所有的一切对早月来说都是一种侮辱……
*
接着，放学之后。
诸叶换上战斗服，与静乃一同走向第三武道馆。
「再度欢迎你们。灰村诸叶、漆原静乃同学，欢迎你们来到实战部队。」
石动队长亲自率先出来迎接。
实技场上已经有大约三十名学生集合。
是实战部队及其预备队员。
每个人看起来都是一副无所畏惧的模样，具有超出只是个「高年级学生」的风范。
没有像运动社团那种严格的气氛，反而像是不狩猎时的佣懒狮子——具备正面意义上的从容。
是个正规且充满实力主义者的集团。
这是诸叶对他们的第一印象。
「那边的三年级生——石动学长那一辈，被称为黄金世代。」
静乃低声耳语。
「顶尖强大的《救世主》全都到齐了。他们去年歼灭《异端者》的数目，比日本分部中的任何人都来得多。本来顾虑到亚钟学园的实战部队全是由学生组成，所以几乎没有出动机会，但黄金世代却以超乎常理的步调拚命猎杀《异端者》。」
一如往常，静乃像个万事通的样子。
「也就是说，比白骑士组织的大人们还要厉害吗？」
「对。大部分的黄金世代都已被认定为B级。」
组织中大部分的《救世主》们都是C级。
而留下辉煌实绩的人会被升格为B级。是属于「精锐阶级（Breaker）」的B。
「当代的实战部队已不再只是学生集团，而是被视为日本分部的主力。」
「不太能想像呢。」
「就像一支高中棒球队混在职业联盟里争夺冠军的感觉吧。」
「那可真是怪物了。」
诸叶吹了个口哨。
「而那个人就是怪物之王。」
那个人是指谁，不用问也知道。
是石动迅。
在营造出百鬼夜行风格的队员们正中间，有个超然君临其中的男子。
他的名牌上显示着A级白铁。
是「王牌阶级（Ace）」的A。
即使在广大的日本分部中，也是屈指可数的最高级《救世主》。
「那么，灰村同学，我们立刻进入主题——」
怪物之王以非常危险的语气说道。
「我前几天被允许观看你的比赛，但其他人也说想要见试一下《最古老的英灵》的力量。可以拜托你吗？」
说出来的内容也极其危险。
「没办法给各位看什么了不起的技能喔？」
「用光技或闇术都可以，只要把你最厉害的一招对准我使出来就行了。」
说话的同时，石动周围的空气缓缓脉动。
带点白色的黄色通力，从他全身如阳炎般冒出来。
那是令人联想到闪电、暴戾色彩的通力。
他身上的战斗服也起了反应，变形成带有锐角设计的款式。
原本修长的身体也大了好几圈。
诸叶的脑海中好像有什么东西劈哩啪啦警告般地绽开了。
静乃紧紧揪住诸叶的衣袖。
只是展现通力，所以只释放了这点程度的压力——石动用冷淡的声音说道：
「也不到考试的程度，很安全吧？」
「嗯，是很安全——对我来说。」
石动展现出可完全接住诸叶一招、无可动摇的自负。
诸叶又想吹口哨了，但考虑到对学长的礼貌于是作罢。
诸叶一口答应，高年级的学生一个接着一个从实技场往观众席移动。
大家都是一副看热闹的眼神。但并不会因此令人反感，因为他们都是有实力的人，所以对力量的感受才会既纯真又直率，是所谓的求道精神吗？
「如果波及到周围就不好了。有谁愿意帮忙照顾一下静乃？」
诸叶对高年级的学长问道。
学长们吓了一跳，面面相觑。
有点太随便了吗？诸叶心想。
「好吧，我负责那位同学的安全。」
一位短发学姊立即自告奋勇走出来。
「你是个好男人呢。」
擦肩而过时眨了眨眼，让诸叶不知如何回答。
「诸叶，不要紧吧？」
「你听到了吧？我很安全啊。」
诸叶挥挥手，送很少露出不安神色的静乃出去。
这样留在实技场的，就只剩诸叶和石动了。
「学长，你不叫出武器吗？」
诸叶右手抓着学籍牌，全身缠绕着白色通力。
态度从容，显得既轻松又自在。
「因为我只打算接招而已。」
石动很认真地回答。
「那么，我要出招了喔？」
「请便。」
只缠绕着如电光石火般通力的石动，沉着、刚毅地点点头。
以此为信号，诸叶开始发动攻势。
利用《神足通》往上一跃。
以超人的跳跃力瞬间跃至高度有十公尺以上的武道馆的穹顶。
（你说看过我们比试的情况吧？）
然后翻身把穹顶当做第二片大地发足一踢。
《神足通》的跳跃力，加上身体落下的重力加速度。
大胆地仿效那天比试中严——石动的弟弟让他见识到的最具威力的一招。
如挟带轰雷巨响的陨石，朝着学园最强大的《救世主》疾攻过去。
（来吧，沙拉迪加！）
诸叶让通力游走于手中紧握的学籍牌。
下一秒爱剑便从右手显露原形。不过还没完，他继续把更多的通力注入剑中。
诸叶的剑身开始萦绕着白色光芒。
那是源祖之业《太白》。
诸叶与严大战之后，花了十天学会的另一项技能。
除此之