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接下来讲讲天狗的传说。您问箱根有没有天狗？当然有，还很有名呢。箱根不仅有天狗，山里还出了很多妖怪。人们从很早以前就知道了。
天狗有着尖利的喙和爪子，鼻子很高，眼睛老是滴溜溜乱转，目光敏锐，背上有巨大的翅膀。据说天狗还能飞。还听说，它有法力，正侍奉着神呢。
要是人闯进了不该去的地方，就会遇到天狗。要是惹恼了天狗，那就麻烦了。您要问为什么，因为无论您跑到哪儿，天狗都会紧追过来。所以大家都小心翼翼，避免触怒天狗。
从前有个地主，在自家山上砍了一棵大树，结果惹怒了天狗。第二天早上，那棵大树就被吊在了几根高耸云霄的树枝上，人绝对够不着。没办法，只好让它就那么搁着。直到现在，到那个地方的话，还能看到那棵大树。只是日积月累的，大树腐烂了，变细了，看上去已经不像大树了，但是它还是高高地横挂在那个奇怪的地方。
天狗可真可怕，真是可怕！
对了，可不能忘了神的传说。不，我没遇到过神。但是，这个地方很久很久以前，就跟神有着千丝万缕的联系。
其中有一个故事说的就是供奉给神的活供品。哎，干吗吃惊啊？箱根地区一直流传着龙神的传说，这里有把女孩献给龙神的风俗。这也许是来自于古代巨蛇的传说吧。
您说我对前人的故事很熟悉？还知道很多难懂的词？啊，那是因为我刚好被人唤作“爱听故事的轿夫”嘛。
箱根的芦湖里也有龙神。在很久很久以前，那里有一位特别暴躁的龙神。弄得山崩地裂的，还降下大雨，引起了水灾，弄得村民们没法种庄稼，一筹莫展。
据说在古代，住在湖畔的人们会时不时地偷偷选活供品献给龙神。要是龙神一直发怒，村里的人就活不下去了。至于活供品为什么大多是年轻女孩，也许跟巨蛇的传说有关。至于是不是真的把女孩献出去了，就不得而知了。
有传闻说，在这个关于活供品的故事中，有些事太重要了，所以真相被隐瞒了。既然是隐秘的事，我是从何得知的？那是我的一个神官朋友偷偷告诉我的。当然，您要不信，也没关系。
很久很久以前，芦湖有今天的几个大，一直延伸到遥远的北方。直到现在，以前是湖的地方还特别潮湿。
湖里的龙神法力无边，临近的村庄受灾严重。龙神每年都发怒的话，村子就保不住了，人们被逼到了绝境。于是，有人提出把女孩当活供品献给龙神。但是到底把谁献给龙神呢？大家争执不休。谁都不愿意献出自己的女儿。这也是人之常情，不是吗？
后来，大家选出了一个女孩。为什么是这个女孩呢？因为她没有父母。有传闻说，她父亲是山神，而她的母亲在她很小时就去世了。
您问会把神的女儿当活供品吗？会呀。要是不献这个女孩，那自己的女儿、亲戚就有可能被献上去，不是吗？这真是可怕啊！人啊……那种无情的本性就隐藏在心中。比起女孩的出身，村民们更在意怎样
让龙神息怒。
那个被选作活供品的女孩的名字并没有流传下来，但传闻却是真的。耸立在湖畔的神山之神就是女孩的父亲。父亲听说女儿被选作了活供品，大吃一惊。原本想着她母亲是人，让她像人一样生活会比较好，才把她留在村子里，但是人们为了自身的安宁，却要牺牲他的女儿。
山神大怒。跟这种怒气相比，龙神带来的灾害就像是小孩子的恶作剧。为了不让女儿被活活地沉人湖底，神山爆发了。带着愤怒火焰的岩石从天而降，芦湖有一半都被填埋了。村子？啊，不知道会变成
什么样啊。
女孩被救了，来到父亲身边，成了一位神女。据说他们现在还生活在一起呢。这……也许可以算是一个美好的结局吧。
啊，又地震了。虽然不大，但最近地震可真多。真可怕，真可怕！那接下来，我再讲一个不可思议的关于咒语的故事。
据说这咒语很灵，只要念它，就能治好眼病。好像现在世上还有一个人知道这种咒语。这人就在箱根……
不知道为什么，轿夫忽然不讲了。一行人已经走到山路上了。虽然还没完全进山，路两边的树木已经郁郁葱葱的了。因为在晚上，看不清到底是什么树，只觉得树枝很粗，遮住了原本就在云层中若隐若
现的月光。轿夫视力很好，不时地看旁边的树林。
少爷随轿夫的视线望去。
（好像……有什么东西！）
那个东西跟让人感觉不那么可怕的绑架者不同，带着一种异样的恐怖气息。少爷不由得紧张起来，他忽然想到：这种感觉莫非是……
“快！他们来了！”
轿夫新龙发出尖锐而短促的声音。轿子被放下。轿夫们一脸紧张地盯着树丛。少爷旁边的武士刷地抽出刀。
“是夜盗吗？”少爷问。
夜里的光亮只有灯笼或是月光。就算是在开阔的大道上，走夜路也很危险，更不用说在人迹罕至的山里。也许有人盯上了他们。
不知道什么东西从林子里扑到了一行人中间。众人只看到了一丝金属反射的月光。
“啊！”少爷大喊起来。
武士用刀格挡了一阵。
“胜之进，没事吧？”新龙脱口而出。
武士点了点头。少爷努力稳住心跳，不由看了看轿夫。
（咦……轿夫知道绑架者的名字。）
虽然知道了武士的名字是一个意外的收获，却不能高兴得太早。林中又有了动静。少爷一行被包围了。
少爷忽然明白了眼前是些什么。那些东西身上有少爷熟悉的气息。也就是说……林子里有妖怪！还挺多的。
少爷身上流淌着外祖母的血，因此能看到妖怪。他从来不认为妖怪可怕，但是眼前聚集的这些妖怪身上却散发着一种可怕的怒气。
影子移动了。少爷注意到影子身上一副修行者的装束，头上戴着黑布圆帽，袈裟外套麻布罩衣，手中拿锡杖，还会飞。原来是天狗！
刚才轿夫说过，这个地方有很可怕的天狗。这只天狗不知道为什么来袭击。
（真快啊！）
少爷刚卧倒在轿子中，两个武士就和天狗打起来了。令人吃惊的是，武士像是在保护少爷和松之助免受袭击。
“你们是什么人？别妨碍我们！”
也许他们只是因为计划受阻而生气，但真是幸运啊。少爷和松之助是毫无反抗之力。轿夫们却是一帮身强力壮的大男人，应该有胜算。他们都没跑，而是拿着棍子和火把加入到格斗中去。
“那是什么装扮？”
看到天狗的装束，轿夫们发出了惊呼声。他们用棍子打落了落在少爷轿子上的天狗。
“到底怎么回事？少爷，您记得被什么人盯上了吗？”
新龙在滑竿旁边拼命地挥舞着棍子，气喘吁吁地问。可少爷熟悉的不是天狗，而是郎中。少爷想张口，又顿了一下。
（想起来了，那个梦……）
少爷在长崎屋厢房的卧室里听到那些话，是在晚上，感觉到有地震的时候。
“不能让那家伙在这儿……绝不能让长崎屋的少爷待在这儿……杀了他吧。嗯，这样比较好……一定要把这小子杀了……”
那时，不是在黑暗中听到了窃窃私语吗？声音的主人下定了决心，好像真的要取少爷的命。
忽然，轿子被掀翻了，少爷摔倒在潮湿的土地上。就在轿夫和武士们跟天狗对打时，少爷遭到了另一只天狗的袭击。他连忙站了起来，虽然不能战斗，至少能跑吧。只能藏到树荫里了。少爷连滚带爬地朝森林跑去。但是像大雕一样巨大的天狗，动作却灵活得令人吃惊。转眼间，他已飞到了少爷面前。在这干钧一发之际，后面又追来一只天狗。左边是倒地的轿子，右边，轿夫和天狗正在厮打。
（怎么办？往哪儿跑好呢？）
背后的天狗举起了棍子。
“啊！”
少爷不由得屈身蹲下，天狗的棍子却没有落下来。他不禁回头一看。
“哥哥！”
身后，松之助和天狗滚作一团。他救了少爷。
（真是胡来。）
松之助的力气根本比不上天狗，转眼间，他已被天狗抓住了，倒拎起来，狠狠地摔在地上。
“住手！”少爷大叫，朝松之助跑了过去，却又停住了脚步，因为两人中间站着一只天狗。
那只天狗越逼越近，脚踩着潮湿的落叶，发出轻微的响声。空气中弥漫着泥土的气息。敌人已经来到眼前。
没办法了，少爷悄悄地把袖子里的鸣家放到地上。让他们一起挨打就太可怜了。但是鸣家们死死地抓着少爷的衣服，不肯放手。虽然吓得发抖，也仍要跟少爷在一起。天狗走到少爷面前，伸出爪子。
（嗯……）
天狗的身子突然朝后仰去。
“咦？”
少爷吃了一惊。一个身影正和天狗揪作一团，滚倒在地上，一时枯叶纷飞。
“快跑！”那人喊道。
听了这话，少爷像被人推了一把，连忙朝树林里跑去。能跑的时候必须赶紧跑。然而他还没跑进树林，又被一只天狗挡住了。敌人伸出了长爪子。
（这回真要完了吗？）
突然，眼前的天狗被远远地扔了出去。接着，少爷听到了熟悉的声音。
“终于追上天狗了，这回再不会让他们跑了。”
少爷大吃一惊，战战兢兢地转过头。有个人抓着一只天狗，像大力金刚一样站着。
“佐助！”
佐助抓着天狗的脖子，将他打倒在地。少爷放下心来，加上终于又见到佐助，不由得热泪盈眶。
佐助走近一步，严厉地问少爷：“为什么这个时候还在山里？晚上不睡觉吗？”
“为什么在这儿，我还想问问你呢。为什么忽然消失不见了？”看着佐助可怕的样子，少爷小心翼翼地说。
黑暗中，佐助两眼放光，眼睛像猫一样眯了起来。
“那个笨蛋！仁吉干什么去了？没用的家伙。”
佐助刚恶声恶气地骂完，几个影子一起朝他扑了过来。
“啊！”少爷不由得大叫。
佐助被天狗团团围住，但是天狗们马上又都被弹了出去。心情很糟的佐助把他们扔了出去。但佐助也被两只天狗拿棍横扫了几下。
“好好吃饭了吗？有没有发烧啊？还有……”
“佐助，小心上面！”
“我在和我们少爷说话呢！”
佐助更加生气地低吼一声，脚踩树枝，飞身向上，抓住了天狗，扔到地上。
“呜哇……佐助真厉害！”
少爷赶紧跳起来，躲到树后。佐助一回到少爷身边，马上又唠叨起来。
“少爷，在出门旅行之前，我们不是约好了要早睡早起，静心疗养的吗？”
天狗又从后面扑了过来。佐助不耐烦地一拳将他打倒在地，继续责备少爷。
“还有您这身打扮。这个时候坐轿子，至少要穿上棉睡袍嘛。这个样子，泡温泉就没效果啦。”
“佐助，这次左边和右边都有爪子伸过来了！”
两边的天狗都被迅速打倒在地。
“哇！”少爷不由得惊叫一声。在长崎屋，可见不到佐助如此的雄姿。他平时顶多就是把恶作剧的屏风偷窥男抓起来，并不能显示出有多大神力。但妖怪就是妖怪，正如长崎屋其他妖怪所说的那样，仁吉和佐助果然特别厉害！
天狗又扑了过来。佐助皱着眉头。
“少爷，我跟您说句话。”佐助一边目不转睛地盯着天狗，一边说，“对方数量太多了，又不能杀他们……”
佐助担心少爷，没法集中注意力战斗，所以他想先把天狗引开，让少爷乘机跟轿夫和护卫离开。
“护卫……”少爷不知道该说什么。佐助把绑架者当成护卫了。“嗯，该怎么说呢？”
很多事情还是没法说。轿夫说要去箱根驿站，少爷不知道那是个什么地方。少爷不仅担心松之助，还担心轿夫们，以及……那两个奇怪的好心肠的绑架者。
（要是告诉佐助，我们实际上是被掳来的，他也许一生气就不救他们了。）
对于佐助来说，没有什么比少爷的安全更重要的了。
“又要和你分开吗？”
“是啊，这也是没办法。”
佐助一边回答，一边猛地蹲下身。天狗的短刀在空中划过。佐助迅速抓住天狗，把他甩到了树林中。
“为什么你能一边跟我说话，一边打架呢？”
看着惊呆的少爷，佐助朝天狗消失的树梢指了指，说：“这次来袭的是天狗。您是知道妖怪的。”
“嗯。”
“他们的伎俩不过是刺破黑暗，使树木颤抖之类罢了，但即使是我，也没法一下子把他们收拾掉。”
也许正像那个强壮的轿夫说的，千万不能沾惹天狗。原本就非人力可以对抗。
少爷明白要是继续待在这儿，势必会妨碍佐助，于是说：“明白了，那我先走了。你会去追我吧？”
原本还想问很多，比如，为什么忽然消失了，仁吉是不是也失踪了，但既是在深夜，又是在这激战的地方，能说的话实在很少。
“我们接下来要去箱根驿站。”
少爷说完，把一只鸣家给了佐助。鸣家马上钻进了佐助怀里。
“少爷？”
“我不知道到了箱根驿站会住在哪里。但鸣家能听出同伴的声音，他带着你到箱根驿站，就能找到我在哪里了。”
佐助怀里的鸣家点了点头。这时，附近响起一声惨叫。
“谁的声音？”少爷脸都发白了。
佐助飞奔向前。