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鲁塔关心问道。
「个头小，但胃口好、吃相佳定妳的优点吧？」
「什么话。听起来我像是无敌爱吃鬼。」
「不是吗？妳似乎还是讨厌吃青菜。」
「才、才不呢。这阵子，我吃青菜吃得津津有味。」
拉蒂当真，反而精神一振，结果大吃了一番。
也许开心肚子饱饱的，当晚，拉蒂上了床没多久就睡着了。这阵子，她只要一想到醒来视线会是黑暗一片，就会睡不着。
于是，不知睡了多久。拉蒂察觉有动静而醒了过来。四周黑漆漆。但这是天还没亮的缘故。凭着小窗透射进来的月光，她隐约看得见物体轮廓。
「啊……！」
才刚看见，背脊就颤了一下。房内有人在打斗。
「鲁塔？」
其中一人是鲁塔。无论何时都载在身上的朱石发出小小光芒。他和别人扭打成一团，不住地粗喘。另一人虽然看不见脸，但是个壮汉。这人踢开鲁塔，将某样东西拿在手里。
「慢着。」
她听到锵的金属声。这大概是鲁塔的拔剑声。企图逃跑、扬起子的汉子手里的东西是——啊！那只木箱！
「不行……！」
拉蒂不加思索地扑向汉子的手臂。
「放手，哪来的小鬼……！」
「呜……不、不可以……」
她的脖子和上身受到剧烈推挤。手臂好痛。可是，我绝不放手。
「去死！放手！」
「啊呜！」
「拉蒂！」
脑门剧痛。可能是疋因为挨了汉子拳殴。脑袋发晕。可是，唯独手臂绝不能放。
「拉蒂，放手！」
鲁塔叫喊道。可是，拉蒂左右摇摇头。汗水直流。手臂发疼。
「这是鲁塔的宝贝东西……」
「臭小鬼……！」
汉子瞬间停止了动作。也许他打算掏出武器。拉蒂使劲闭上眼。不管怎样，都不能把箱子给他——」
锵！
她听到头顶上方有金属碰撞的声音。拉蒂惊地察觉时，已在鲁塔的背后受到保护，而鲁塔向汉子亮出了锐利的剑尖。
「……滚！」
鲁塔的话声低沉、慑人。这声音令扭蒂也不禁打哆嗦。
「噫……」
汉子哑声哀叫一下，手里的箱子掉在地上。扭蒂飞快地捡起它。汉子倒退到房门边，然后往黑暗里逃了出去。
「哈啊……」
心跳尚未乎复，拉蒂当场坐了下来。到了此时，她才因恐惧而全身发抖。
「没事吧？拉蒂？」
「啊、呜、嗯……我、我有点害怕。」
「……」
鲁塔执起了拉蒂的手臂。拉蒂这时也察觉了，由于窃贼使劲地抓住手臂，所以手臂瘀青肿了起来。可是，她觉得这样无所谓。
「嘿嘿嘿……太好了。箱子没事。」
鲁塔表情恐怖，默不作声。为什么？我守住了箱子呀。
「你怎么了？」
「——笨蛋。」
「咦？什、什么意思？」
本以为会被夸奖两句，却冷不防挨骂。拉蒂一下子怒上心头。
「多、多亏有我按住箱子，才没给人偷走……」
「笨蛋！」
「呀！」
话刚说不久就受到斥喝，拉蒂吓得缩起身子。鲁塔真的生气了。这是第一次。第一次惹鲁塔这么生气……。
「呜……呜呜……什么意思嘛。干嘛骂人？」
拉蒂不甘心，却流出泪来。鼻水也流了出来。她非常不甘心。
「我不说，妳就不懂吗？妳太鲁莽了。」
「咦？」
拉蒂以鼻音反问道。
「刚才妳也许会死。这次是侥幸才能平安无事——」
「呜……呜耶耶嗯……呜呜……」
拉蒂嚎淘大哭起来。鲁塔一点也不了解她。
「可是、可是我……我想帮你的忙嘛。」
之后，她话不成声地抽咽。也许鲁塔说的对。但是，鲁塔那么重视那箱子，所以就算皮肉痛，她也要护住它。
「拉蒂。」
「呜呜呜……」
鲁塔语调变温柔，拉蒂哭得更伤心。
「对不起，我骂了妳。」
鲁塔的手啪地放在她头上。这地方由于挨了揍有点疼。可是，她觉得鲁塔的手一碰就能治好。
「……对我来说，最重要的是运送木箱的使命，这点不会改变。但是，我不想为此……牺牲妳。」
拉蒂抬起半哭泣的脸庞。
「……对不起。」
她以指拭去了眼角的泪。手臂疼痛、心里仍然不甘心挨骂，但一想到鲁塔担心她，她还是感到高兴。
「来，睡吧。明早要早点出发。」
「嗯。」
拉蒂钻进了睡床。鲁塔小心翼翼把木箱放在自己的床边。正巧远方的月儿从窗外照在箱子边缘上。
箱子里的『东西』究竟是什么？
她死守住它是为了鲁塔，但她第一次对箱内的东西感到兴趣。
严酷的沙地之旅持续了多日。拉蒂的眼睛变暗的次数增加了，从一天一次变为两、三次。当她数度忽然停下脚步，或是在平坦地面绊倒时，就刻意装作累了，或任性地说要喝水。鲁塔扶起她，没有一句斥责，并给水要她慢慢喝。
旅行已走了相当远的路程。
「抵达目的地后，会有人在那儿等你吧？」
是夜，这天夕阳格外美丽。
围着营火，吹着徐风，她向他问道。
「把箱子交给那个人以后，会怎么样？」
鲁塔不答，直盯着火。
「如果你不想说也没关系。」
在拉蒂撤回问题之前，鲁塔先说了。
「也好。因为妳保住了箱子……所以我该透露一些给妳知道。」
鲁塔出人意料地跟她说了。
「以前……古早古早以前……这世界有不可思议的东西。」
「不可思议的东西？」
「它是银丝做成的东西……据说向它许愿，任何愿望都能实现。」
拉蒂微张小嘴哇地一声，眨了眨眼。
任何愿望都能实现。要定有了它，大概能变神仙。
「不过。这是不该使用的东西。」
「为什么？难得有这种好东西。」
「这是因为……为了实现愿望所作的行为需要代价。」
「是吗？为什么需要代价？」
鲁塔把枯枝送进营火。
「妳在城镇看过在旅店、商铺工作的女孩吧？妳觉得自己没工作，奢侈享受是件可耻的事吧？」
「啊……唔，嗯……这话没错……可是……」
拉蒂忆起蹲在小巷子里的人们和遭受盗贼袭击的商队。
「可是，如果不是为了自己的享受，而是为了助人、为了大家的幸福用它呢？」
「说的是……若是这样就好了。」
鲁塔看着她笑了。可是，眼神悲伤。
「可是，我认为这力量不见容于世人。」
「为什么？」
「妳年纪还小，不会懂的。」
拉蒂有些不满。
「唔，总之……」
鲁塔接着说道。
「我们族人也和我的想法一致。即使看见人世充满痛苦、悲伤，也只能对无能为力的自己感到焦躁不耐。」
「那么，你和你的族人真心想救所有人？」
「要是办得到的话。」
拉蒂点点头说知道了。鲁塔接着说：
「这时候，本以为断嗣已久的宗家有了联络。我们一族是宗家的眷属，长久以来将守护银丝当作使命。」
——银丝原本是宗家的东西。宗家要求拿回银丝……说不定宗家做得到我们做不到的事。
「所以，你踏上旅程？那、那，要是把银丝送到宗家，大家就能幸福？」
拉蒂情绪高涨。果然我的想法对了。鲁塔的旅程不仅对鲁塔的族人，也对世人有非常重大的意义。
此外，那箱内的东西……。
「了不起，鲁塔。你身负重责大任。」
拉蒂由衷地心怀崇拜和孜意看着鲁塔。但，鲁塔不害羞也不笑，只是垂下了眼帘。
「但是，即使是宗家也……」
「为什么？为什么你会对人人得到幸福感到犹豫？你明明如此期待的呀——啊。」
鲁塔突然将她的头搂在胸前，重重地、难过地叹了口气。
「鲁、鲁塔。」
拉蒂忘了之前的对话，被急速的鼓动转移了心思。
「要是这样就好了。这也是为了葬身海底的伙伴。」
拉蒂还是不明白鲁塔犹豫的原因。不过，她心想如果鲁塔如此祈望，那鲁塔的心愿一定要能实现。
「啊，唔……在遇见宗家的人之前，加油吧。」
——我也会一起加油。
拉蒂怯生生地伸手，想要环抱鲁塔的背。
「不。」
这时，鲁塔突然发出生硬的话，拉蒂因此停止了动作。
「只有我能见宗家。」
「咦……？」
鲁塔挪身放开了拉蒂。然后，他神情正经地直视拉蒂。
「前方有个自古繁华的城镇。它和之前的城镇不同，危险少多了。妳留在那儿等我。」
「为什么？我好不容易来到这里——」
我不能见宗家也没关系，我想和你一起走到最后。
「出了下个城镇往东走，必须越过危险的岩石群。」
「没问题！我连都摩积峰都横越了。」
「不行。」
因鲁塔甚为断然地说道，所以拉蒂惊觉，莫非？
是的，鲁塔说，并看着她的表情点点头。
「我知道妳眼睛的事。一开始我就听蜜菈说了。」
卡登——抵达
远处吹来的风混杂了海潮的香味。
二人越过都摩积峰，想走近峡湾。
一穿越树林，眼前豁然开朗。阿拉米丝哇地叫道。
「好棒……好棒喔，卡登！有这么多水。」
这是阿拉米丝第一次直接目睹吧？蔚蓝大海。沐浴在耀眼太阳下的波光。
「它比我之前看到的大河还要大。」
阿拉米丝走向了海边。涌过来的海浪打湿了她纤瘦的脚踝。她啊地发出舒服的叫声，将手浸在水里，然后再一次微笑。
「欸，卡登哥，你也来嘛。」
「不了。」
「唔。机会难得欸……」
她闹别扭地噘起嘴。自从在那雪山和卡登身心结合之后，阿拉米丝变得十分开朗。她率真地笑、向卡登撒娇，而且时常眼神认真地说道。
「距离鲁塔那儿，只剩一段路。」
他很清楚这意味什么。若是见了鲁塔，就能实现愿望。若能实现愿望，若能取回两人希望的东西……。
「哇哇！呜……卡、卡登哥。这里的水好咸喔。」
阿拉米丝呛着咳了两声。她喝了海水。
「哈哈哈。」
笑完，卡登忽然发觉自己从那一夜起也变了。他和阿拉米丝心心相连，这就是能填满他的幸福。
卡登倏的右手贴额。这对自己无效。明明心里有数，却做了白费力气的事。而且，他也知道人到了这儿已经不能回头。
「阿拉米丝，该走了。」
鲁塔的住所就在不远处。峡湾的对面看得到类似房屋的建筑。
宅邸的庭院和建筑物出奇地古旧和荒芜。
本是下了一番工夫建盖的庭园形成了迷宫森林，乌黑的墙壁上爬满了层层藤蔓，像要吞没建筑物似的。唯有大凉台不可思议地未遭藤蔓侵蚀，残留一片白。
「果然没人住……」
推开铁锈的门，二人悄悄走了进去。凉飕飕的空气又重又沉，仿佛缠住手臂和颈子。
「可是，有人的气息。」
他身为守护者，经历了好几次类似情形。的确，屋里有人。
「那么，又是上次那种恐怖的人？」
「看门人吗？我想不是。」
根据伊斯娜所言，鲁塔没有守护者。至少到目前为止，伊斯娜说的没有一句是假的或错的。
随着步履的前进，他确实感觉有人。虽然气息不强烈，但大意不得。
「阿拉米丝。到我后面。」
「嗯。」
卡登慢慢地在走廊上前进。只听得见行事谨慎的二人的脚步声。往更里处，朝感觉到人气的方向前进后不久，卡登在半掩的门前停了下来。
「这里是……」
他集中心神窥探，这房间明显被不同于其它地方的氛围笼罩。
之前偶然撞见的房间都一样腐朽、寂寥，但唯有这一处内部摆设整整齐齐，家具也擦拭得光亮。像是古老客厅般宽敞，连昏黄的灯火也像是被护着不受时间催残。
「为什么……」
「不知道。但是，既然有这房间，这房子一定有主人。」
而且，主人一定是鲁塔。卡登往客厅里走了一步。
这时。
（……出来。）
「刚、刚才的声音是？」
阿拉米丝似乎也听到同样的声音。但室内没有人影。
（立刻走出这里。）
（然后，往这边走……）
阿拉米丝紧紧抓住卡登的臂。卡登搂着她的肩，引导她前进。
「卡、卡登哥。」
「嗯。我记得。那是——鲁塔的声音。」
那是曾经见过一次面的鲁塔。声调是和当年一样的少女。
卡登不由自主地咽了口水、挺起背脊在走廊上行走。从客厅往回走，
一拐过走廊，有条通往更里处的走道。方才经过这里时他并未发觉。
也许隐藏了起来。
卡登决心走入走道。阿拉米丝紧紧跟在卡登后头。
这条走道格外地长，但其实他也不知走了多远。开了门，那里有间年代新颖的宽敞房间，鲁塔坐在里头正对面的椅子上。
——啊啊……
时间静止了。
金色发丝、娇小身躯。少女的外表，却充满威严。