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——啊啊……
时间静止了。
金色发丝、娇小身躯。少女的外表，却充满威严。
那天，鲁塔赐给阿拉米丝和卡登神力、对卡登说还原姊姊，和那天没有丝毫差别的鲁塔在这里。
在远甚于惊异、恐惧的强烈怀念诱惑下，卡登不由得喘了口气。
到这里的路途长又长。可是，到这里的时间更漫长。
「来得好。」
鲁塔的声音在高高的天花板响起。卡登笔直地朝鲁塔走去。
的确如伊斯娜说的，鲁塔身旁没有守护者。
不但如此，鲁塔是单独一人。包围这宅邸的气息只有鲁塔的。
「好久不见了，鲁塔。」
「是的。」
面对少年长成青年的他，鲁塔没有特别感慨——他不知是因为鲁塔已从水镜得知，或是因为不感兴趣——鲁塔点点头。
「那人是鲁塔？」
「嗯，是的。」
阿拉米丝躲在他背后窥看，他告诉了她。
「北方还原者，欢迎妳来。」
鲁塔以平淡语气说道。
「你们来到这儿，意味打倒了看门人？」
「……嗯。」
「是伊斯娜干的？」
「嗯，是的。」
伊斯娜十分清楚鲁塔的事，所以鲁塔认识伊斯娜也不足为奇。这两人有着卡登不知的缘份相系。
「我知道伊斯娜的事了。」
「是吗？」
也许伊斯娜以前也曾将朱石托给某人。
「那么，你们找我何事？」
于定，阿拉米丝从卡登背后走出。
「啊、唔，我……自己的记忆……」
「慢着，阿拉米丝。」
他知道阿拉米丝激动的心情，可是，他认为这件事该由他自己说。
阿拉米丝说了句「可是」
，但卡登重新面向鲁塔并说：
「我亲手将自己该守护的眷属阿拉米丝还原了。而且只有我以毫无意义的守护者身分残存。」
「我知道。」
果然。即使这般，卡登也不惊讶。鲁塔大概是透过水镜知道的。不过，鲁塔也不知卡登为何还原阿拉米丝，为何只有卡登仍是守护者。即使对方是鲁塔，卡登也无意说明。而鲁塔也不责备卡登这不被容许的行为，也不问理由。
「所以，你要我怎么做？」
鲁塔依旧不露感情，但以宏亮的声音问道。
「将阿拉米丝……不，我想取回自己。」
「你？」
「是的。」
自己存在的证明。现在阿拉米丝心中缺少的他。
「求求妳。无论如何拜托妳。」
阿拉米丝又往前进了一步，在鲁塔的椅子前跪了下来。
鲁塔直瞅着阿拉米丝的眼，像在思考某事似的沉默不语。
卡登微微低下头，恳求默默无言的鲁塔。
「我知道了……」
不久，鲁塔突然吁地喘了口气，缓缓向阿拉米丝招手。阿拉米丝站起身走了两、三步之后，又跪了下去。
「我的眷属呀……」
鲁塔将小手贴在自己胸前，并轻轻阖眼，喃喃自语。手边发出了亮光。这和那时相同。和年幼的他牵着阿拉米丝，背着姊姊徘徊的那一夜相同。鲁塔的手边以及手发出的光芒闪耀着银色光辉包住了鲁塔。
啊啊，终于……。
耀眼光芒中，卡登玻鹆搜邸０⒗姿康闹芪б采⒎⒘艘狻�
阿拉米丝终于要回来了。伴随失去的我……。
拉蒂——泉畔结合
——无论如何？
——是的。
她觉得以前也有过相似的对话。
旅行前，她希望鲁塔带她同行却遭拒的时候。或走提出交换朱石却遭拒的时候。
当时，拉蒂放任自己的感情哭泣、发怒，甚至丢弃宝贝的石子。
可是，这回拉蒂不同。
她默默听完鲁塔的话后，在抵达下个城镇前几乎不开口。
虽然有时眼睛会突然看不见，但就算跌倒了，她还是默不作声地站起来继续走。就算鲁塔想扶她，她也摇摇头拒绝。
抵达城镇后，鲁塔想采买时，她说希望让她来做。
拉蒂谨慎地使用小额的银两，并将店家开出的价格杀到一半。吃饭时，她不挑食地把蔬菜全吃了。
晚上，拉蒂低头向鲁塔恳求、发誓。
「我绝不会成为你的累赘。」
带我去。我能自立。我会采买，也吃了青菜。
或许光凭这些不够……。
「以前你说过，要是我在旅途中倒下，就会扔下我。」
「……嗯。」
「当时，你是说谎骗我，但是……这次可以真的丢下我。」
「拉蒂……」
「拜托你。」
拉蒂身子弯得小小的，深深鞠了个躬。
好一会儿静止不动。
「妳先抬起头再说。」
但拉蒂不肯抬头。真拿妳没辄，鲁塔说完叹了口气，并使低着头的她坐在床上，然后自己坐在旁边。
接着，他平静地说：
「拉蒂。我带妳同行不是因为知道妳眼睛的事而可怜妳，也不是因为受蜜菈拜托的缘故，我是被妳对外界热切的憧憬打动。」
「……」
拉蒂没抬起头，静静听鲁塔说道。
「我是族长，所以一辈子逃不开使命。旅行也是职责所在。我并非对此感到不满。可是……我不敢说我没有渴望像妳一样顺着自己的心生活的想法。」
——我把自己没法自由的样子重迭在妳身上。旅行时，妳看见新景色、得到新知识时的感动滋润了我的心。现在想想，妳不但不是累赞，还是大大的助力。
「正因为这样，我才希望妳留在这里，不要妳遭遇危险。」
「鲁、鲁塔……」
「可是，若是妳希望这样……我会带妳去。这也是为了报答从妳身上获得力量的恩情。」
「……呜……呜呜！」
拉蒂拚了命挤出了声谢谢。
「所以，妳先抬起头吧。」
「呜……」
她不甘心被人看见哭泣的脸庞。
「不过，对我最重要的是使命。不管怎样，唯有这点无法改变。所以，也许我会真的不保护妳，扔下妳不顾。」
「……嗯。」
「如果妳不想这样，千万别自己跳进危险。」
「唔……嗯……」
「好了。既然决定了，今晚早点睡吧。」
鲁塔手啪地一声轻放在拉蒂头上。拉蒂点点头后，回到自己的睡床钻了进去。睡前，她再一次小小声地向鲁塔说了声谢谢。
东行之旅，一天比一天酷热。
吁吁地喘了口气时，拉蒂轻微噎着了。似乎连叹息也干了。
「累了吗？喝这个。」
鲁塔将水拿到拉蒂面前。
「我不要紧。」
她知道水剩下不多，也知道鲁塔比她更少喝水。
「没关系，喝一些吧。」
鲁塔硬是把水壶塞进拉蒂手中。拉蒂有所顾虑，仅含了一小口。
二人尚未见到目的地的岩石群。
「我听镇上的人说，这附近有水泉……」
「要是到了那儿，就能补充水吧？可是，到处都看不到。」
「据说是座小泉……没办法。虽然要绕远路，但我们去南方城镇吧？」
「啊，等等。」
拉蒂再次东张西望地环顾了四周。
「我闻到水味。」
「是吗？我没有——妳是不是搞错了？」
「不不。我没搞错。的确……嗯。那边有水味。」
拉蒂用力吸吸鼻子，指了闻到气味的方向。虽然没有自小闻惯的海潮味那么浓烈，但她确实闻到潮湿气味。拉蒂从以前就眼力欠佳，但对耳力和嗅觉有自信。
「鲁塔、鲁塔，那边。」
她虽累了，但仍走在前头引导卡登。虽然比想象的走得久，但不久便看到低平的绿茵、因夕阳而点点粼光的水面。
拉蒂哇地一声飞舞，并不由自主地抱住了鲁塔。
「喂，拉蒂。」
因她扑进怀里的反作用力，鲁塔些微踉路，但仍撑住她的身体。
「欸！确确实实有吧？」
拉蒂丝毫不在意困惑的他。她第一次觉得自己以这种具体行动帮助了他。这比补充水更今她高兴，她热切地仰头看着鲁塔，当她撒娇地贴近他胸膛时——
「了不起，拉蒂。」
鲁塔笑着夸奖她。她害脎地嘿嘿笑，心情兴奋得不能自己。拉蒂吁地长叹了一声，使自己冷静下来。
「——对了，拉蒂。」
「什么事？」
「妳要抱到什么时候？」
「啊。咦？呃。」
听他一说，她才发觉被他亲密地抱着。粉颊又是一阵躁热。好久不见他似笑非笑地看着她，她又气又喜。
「难道妳……？」
「不、不是的……」
「不是？好久没跳舞，我以为妳想跳。」
「……」
跳舞……。鲁塔口中说出意想不到的话，拉蒂转瞬间沉浸在甜蜜的滋味中。现在，她想起久远以前的事，想起好几个月前家里的凉台。鲁塔温柔带舞，如梦幻般幸福的时间。
「是、是呀。我想跳舞。」
拉蒂尽力装作若无其事，并挺起胸展露久未摆出的骄气。
「是吗？」
「咦……」
于是，鲁塔执起拉蒂的臂，平稳地踩着舞步。
「等等，鲁塔。」
「吶，我教过了吧？提起脚跟，手臂放旁边。」
鲁塔慢慢地带舞。他慢慢配合因许久未跳，仍想不清舞步的她。
「手环住背部……对，和我相反的脚往后踏……」
啊，是了。就是这样边向鲁塔学边跳舞。那时我还定个长发、不知世事的女孩。
水面映出夕阳，二人在泉畔跳舞的身影拉得老长。
「欸，鲁塔……我舞跳得好些了吗？」
我有点……。
「嗯。跳得很好。」
「真的？」
拉蒂像是胸口发痒地轻摇身子笑了。
「那么，改天我让蜜菈瞧瞧。」
「也好。」
我想跳得更好……令蜜莅吓一跳。
「到时，我希望和你一起跳。」
我小小声地说出小小的愿望。
「如果妳不嫌弃。」
「当然不嫌弃。因为不是跟你跳，我就不会跳了。」
拉蒂有些闹别扭地噘起嘴。鲁塔眼带笑闹地笑了。她贴近他胸膛撒娇。鲁塔胸口的鼓动传了过来。这是甜美节奏。她心满意足。
「——啊。」
然而幸福受黑暗世界包围。
她又看不见了。
拉蒂发着抖，使劲握着鲁塔的手。
「鲁、鲁塔，我……」
「别怕。」
鲁塔以更强的手劲反握住她。
「可、可是……」
「别怕。我握着妳。」
她几乎哭了出来。不过，鲁塔手心的温暖令她坚强起来。鲁塔远较先前缓慢的节奏，温柔地踩着舞步。她拚命移动蹒跚的脚配合。
「就是这样，拉蒂。」
「嘿、嘿嘿嘿。」
即使看不见，鲁塔的声音和慢舞也令她心情好极了。拉蒂闭上了眼，在鲁塔怀里陶然出神。
二人在泉畔过夜。
拉蒂的眼立刻恢复了正常，但举头仰望白月的轮廓却是模糊不清。
「今天玩了一天。」
「嗯。」
鲁塔的面容有些困惑，但看不出后悔的样子。
「你的职责唯有在今天放了假？」
「……我没这打算，但也许是。」
今晚，营火的亮光看起来比平常小。木柴明明一样多。
「欸，鲁塔……我现在可以休息一下吗？」
「休什么息？」
她无法巧妙说明。不过，她想毫不掩饰地吐露所有心事。
「……今天是非常快乐的日子，水泉和夕阳也美极了。」
「嗯。」
「可是……总有一天，我会看不见夕阳。」
「……嗯。」
「鲁塔，我……」
她从未对鲁塔、蜜菈或是任何人说过这件事。
「我好害怕……现在就算看不见了，过了一会儿还是能看见……每当看不见东西时，我都以为末日来临，永远看不见了……当我想到这天终会来临时……」
话说出了口，单单这样，身子就直发抖。我现在还能瞧见月和营火。倘若这天来临，一切的一切……鲁塔的脸也没法再瞧见了。
「鸣……」
「别哭。」
「鲁、鲁塔、鲁塔，我——」
鲁塔紧紧搂住了拉蒂的肩。拉蒂抽咽，进而哭泣。鲁塔轻柔抚摸拉蒂的头发。
「妳不用离开我身旁。」
「鲁塔。」
鲁塔的唇轻触额头。当她注意时，已被他的手臂环抱。
鲁塔的胸膛温暖、令人相当安心。她希望更贴近他。想……和他贴近……。
因为这是我期望的事。
鲁塔的唇覆住嫣唇，甜蜜滋味盈满她心头。
翌日起，鲁塔便牵着拉蒂的手，一直往东横越沙地。有时，拉蒂加重手握的力道。这时，鲁塔会停步片刻，等待拉蒂再次行走。即使没有言语，两人也心灵相通。
于是，拉蒂和鲁塔终于来到黑色高崖般的岩石群前面。
「要越过这儿吗？」
「嗯。」
说定岩石群，倒不如说是岩山，通过了这儿，再往东行，有宗家在那儿等着。
「我的旅程总算可以告终……」
鲁塔感慨良深，拉蒂也觉得有些落寞。虽然有辛酸事，但回首前程，鲜明浮现的全是乐事。可是，鲁塔若是将木箱送达宗家手中，往后都会是乐事吧？没有辛酸痛苦、只有快乐的每一天。人人皆能聿福的世界……。
莫名的阴霾突然掠过心头，但拉蒂驱走了它。
「我会努力。」
她明快地说，并在坚硬岩石上踩