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通常会有四十名书记官分站两列，警察便带领被告、原告、证人穿过其间的中央通道，走进法庭。今天，首相却只是坐在矮背椅上，盯着面前的四十根刑棍看了好久，最后才说：
“埃及正面临前所未见的危机，黑暗的势力正试图吞噬我们的国家，因此我必须伸张正义，惩罚那些已经确认的罪人。”
西莉克斯紧张地抓着丈夫的手臂，首相真的敢和权大势大的美锋正面冲突吗？更何况他手中毫无证据。只听得帕札尔继续又说：
“吉萨的斯芬克斯有五名荣誉卫兵遭到谋杀，这是牙医喀达希、化学家谢奇和运输商戴尼斯所共同参与的一项阴谋。由于他们的种种恶行已经罪证确凿，理应判处死刑。”
听到这里，一名书记官举手道：
“但是……他们已经死了。”
“不错，但他们并未被判刑。他们个人的命运影响不了司法的判决，死亡并不能免除罪犯的死刑。”
众人虽感讶异，却不得不承认首相的说辞确实有法可循。接下来宣读起诉状，一一道出他们三人的罪行，但美锋的姓名则始终未提。
宣读完毕，没有人提出异议，也没有人为被告辩驳。首相于是宣判：
“三名被告将遭冥世的蛇火吞噬。尸体不得埋于墓园中，不得享受祭祀与奠酒，并将遭受狱府门官的刀刑。他们将再一次死于饥渴。”
西莉克斯不由得全身发抖，美锋则不为所动。
凯姆心中对司法的怀疑稍稍动摇了，而狒狒却睁大了眼睛，仿佛对这次被告死后的追判十分满意。
至于奈菲莉则像是深深感受到那一字一句的震撼力而心神激荡。
“所有的法老，所有的元首若是大赦罪犯，都将失去王位与权势。”首相最后以一句古老的格言总结。
第三章
帕札尔出现在宫门前时，日出已经将近一小时了。见到首相，法老的侍卫均纷纷行礼致敬。
他走进一道长廊，两边墙上绘着莲花、纸莎草与虞美人等等精致壁画，接着穿过一个有鱼池装点的柱子厅，最后才到达法老的办公室。法老的私人秘书一见到他便招呼道：“法老在等你呢。”
首相每天早上都要向国王做报告。报告的地点十分清新宜人：一间宽敞明亮的厅室，从窗户可望见尼罗河与花园，地板瓷砖有着蓝色莲花图样，镀金的小圆桌上摆着一束束的花。在另外一张小桌上，则放着摊开的纸张与书写用具。
国王正面对着东方沉思。他中等身材，十分健壮，发色几近赤红，宽宽的额头下一副鹰勾鼻，十足威严的模样。兴建卡纳克与阿拜多斯神庙的明君塞提一世，很早便将王位传给拉美西斯，而拉美西斯也因为与赫梯人缔结和平盟约，使人民享受着安和乐利的生活，诸国无不称羡。
“帕礼尔，你总算来了！开庭结果如何？”
“死去的罪犯都被宣判了。”
“美锋呢？”
“很紧张，内心多少受到震撼，不过表现得狠坚强。我很想照例说：‘一切都在掌控中，没有问题。’但我不能说谎。”
拉美西斯似乎有点不安。他穿着一件样式简单的白色缠腰布，全身的饰品只有手腕上的金镯与天青石手镯，镯子前半部装饰着两个野鸭头。
“结论是什么，帕札尔？”
“关于我的恩师布拉尼的谋杀案，毫无明确的证据，但凯姆应该可以帮我找出一些线索。”
“西莉克斯夫人呢？”
“她是头号嫌疑犯。”
“别忘了阴谋分子中有一名女子。”
“我没有忘记，陛下。已经死了三人，其余同谋的身份还有待确认。”
“很明显就是美锋与西莉克斯了。”
“很可能，但没有证据。”
“美锋不是自己承认了吗？”
“是的，不过他有很强的后盾。”
“你有什么发现吗？”
“我与各行政单位的负责人日以继夜地努力，我看了几十名职员的书面报告，也听了高层书记官、部会首长与小职员的口头报告。结果却比我想象的还要不乐观。”
“你说说看。”
“美锋收买了不少人。威胁、利诱、蒙骗……无所不用其极。他和其他同伙计划得很明确：控制国家经济，挑战并摧毁传统价值。”
“用什么方法呢？”
“我还不知道。现在逮捕美锋将会犯下策略上的错误，因为我还没有把握能让这个魔头无路可退、无计可施。”
“七月新年的第一天，也就是索提斯星出现在巨蟹宫，预示尼罗河泛滥期即将开始之际，朕若无法向人民展示众神遗嘱，便将被迫让位给美锋。只剩下短短几个月，你能来得及毁灭他的势力吗？”
“这也只有神明知道了。”
“帕札尔，神明创立君主政权，正是要国王兴建庙宇宣扬其名，要使人民幸福安乐，不怀忌妒。神给了我们一样最珍贵的宝藏，那就是我所拥有并有责任予以发扬的：光明。人生来并不平等，因此法老便成了弱势人民的支柱。只要埃及不断兴建庙宇，储藏足够的光明能量，那么国土必定丰沃，国运必定昌隆，婴孩能在母亲怀中安枕，寡妇有了保障，运河得到完善的维护，正义也得以伸张。我们的生命其实无关紧要，重要的是要维续这份和谐。”
“我早已将生死置之度外了。”
拉美西斯双手搭着帕札尔的肩膀，微笑道：
“尽管首相的工作繁重，但朕相信并没有选错人。现在朕只有你一个朋友了。记得某位先王曾这么写道：‘不要相信任何人，你绝不会有任何真正亲密的人。通常，背叛你的就是你为他付出最多的人，偷袭你的就是因你致富的穷人，而制造混乱的则是受你提拔过的人。千万提防你的亲信与手下。你只能靠自己。灾难临头之日，谁也不会伸出援手。’（节录自“梅利卡雷教诲集”）”
“该文不是也写了：能受拥戴的君主便能持续发扬自己与埃及的伟大光芒？”
“你倒是熟知先贤的训示！朕并未使你致富啊，朕只是将一副一般人不愿接受的重担加诸于你。你要记住：美锋可是比沙漠毒蛇还要危险的。他竟能够使朕的亲信全无警戒、毫不怀疑，并像蛀虫一样侵蚀整个体系。他甚至能假意与你亲近以便知己知彼。今后，他对你的怨恨将日甚一日，也将使你永无宁日。他将会躲在暗处，利用那些背叛变节的人为武器，出其不意地攻击。你还愿意迎战吗？”
“一言既出，驷马难追。”
“万一失败了，你和奈菲莉都将遭到美锋的毒手。”
“现在就投降未免太懦弱了，我们一定会坚持到最后。”
拉美西斯大帝坐在一张镀金的木椅上，面向着旭日，缓缓问道：
“那么你有什么计划？”
“等。”
这个回答显然令国王十分震惊。“我们的时间已经不多了。”
“这样美锋会以为我已经一筹莫展，他才可能逐步脱去其他伪装，我也才能做适当的反击。为了让他相信我走错方向，我决定先把精力集中在次要的问题上。”
“很冒险的策略。”国王犹豫地说。
“我如果有了助手，风险就会小得多了。”
“你说的是谁？”
“我的朋友苏提。”
“他可以信任吗？”
“他因为外遇而被判到努比亚充军一年。这是依法判决的。”
“那么朕也无能为力了。”
“他若是逃走的话，是否能让我们的士兵专心守护边界，而不必追捕逃犯？”
“换句话说，你要朕下令边关将士坚守城墙，以防努比亚族人来犯。”
“陛下，人心难测啊，尤其是那些风沙游人。以陛下的英明，想必已直觉即将发生叛变了。”
“可是到时候若没有叛变……”
“那是努比亚人见到我军严密防守而胆怯退缩了。”
“你就替朕下调吧，帕札尔首相，但绝不可主动协助你的朋友逃脱。”
“他只有听天由命了。”
第四章
利比亚的金发女子豹子在田中找到一处牧羊人的小屋，做为藏身之处。这个男人已经跟了她两个小时了。此人身材高大，挺着一个圆滚滚的肚子，全身脏兮兮的。他大半辈子都在泥土中打滚，以摘纸莎草维生。他暗中窥伺着豹子裸浴的情景，并慢慢地爬了过去。
豹子先前能成功地逃离，都多亏了她随时提高警觉，然而抵御夜寒所不可或缺的披肩，却仍中途遗失了。当初苏提为了协助帕札尔调查，娶了塔佩妮，而豹子却又明目张胆地与他同居，才会在受审之后被逐出埃及，但她并不向命运屈服。她下定决心绝不丢下爱人不管，她要到努比亚去救他出狱，然后两人重新过日子。她少不了苏提的精力与火热的爱抚，更无法容忍他投向另一个女人的怀抱。
漫漫长路也吓阻不了豹子。她利用自己的美色让各货船船主答应让她搭便船，就这样一站过了一站，最后终于到达爱利芬丁与第一道瀑布。至此，成群的岩石阻断了航程，石堆的另一侧则有一弯细水流向农田，豹子这才跳入水中，让自已纾解一下。
她并不打算甩掉跟踪她的人，因为他对此地了若指掌，无论她躲到哪里，他都很快就会发现。她也不担心会遭到强暴，遇到苏提之前，她可也是一名盗匪，曾经和埃及士兵有无数次的遭遇战呢。更何况野性难驯的她，也爱极了狂烈而醉人的性爱。只可惜这个摘草工人实在太讨人厌，而她所剩的时间也不多了。
当工人悄悄潜入小屋时，豹子正赤着身子躺在地上沉睡着。见到她披散在肩膀的金黄发丝，丰满的乳房与隐藏在浓密的金色阴毛中的性器，他再也按捺不住，冲了过去，不料却一脚踩进了平放在地面的活结里，重重地摔了一跤。豹子身手矫健地翻身坐到工人背上，紧掐他的脖子。一等他昏死过去，她立刻脱去他的外衣以便夜里有衣物御寒，然后便朝着大南部继续前进。
※※※
努比亚中心查鲁堡垒的指挥官，一手推开了厨子刚刚端上来的那碗稀稀的汤水并骂道：
“没用的家伙，关禁闭一个月。”
随后喝了一杯棕搁酒，怒气才稍稍平息。离埃及这么远，实在很难吃到什么像样的食物，不过这样的职务却又有助于升官，并能获得丰厚的退休金。在这片耕作困难、尼罗河偶尔泛滥的贫瘠荒漠里，他负责管理一些被判充军一至三年的罪犯。通常他对他们还算宽厚，只编派一些不耗费精力的简单工作，而这些可怜的家伙大多也不是什么十恶不赦的罪人，刚好可以趁着苦役期间反省反省。
可是苏提的情况却大不相同。他倔强，不服从命令，因此指挥官便将他调到最前线，负责监督努比亚人的一举一动，若有叛变情势立即回报。如此一来，让他成为诱敌的钓饵，也算是给他一个下马威。当然了，假使敌军果真来袭，指挥官还是会马上出兵相救的，因为他可不希望罪犯有什么损伤而使自己的优良纪录留下污点。
忽然，副官拿来了一份孟斐斯送来的文件，说道：“特别件。”
“首相的封印！”指挥官吃惊之余，截断了线，撕开了封印，而副官则静待长官指示。
“努比亚方面似乎有所动作，上级要求我们提高警觉，加强防卫。”
“也就是说要紧闭所有城门，不许任何人离开喽？”
“立刻下达命令。”
“那犯人苏提呢？”
指挥官迟疑了一下，反问道：“你说呢？”
“士兵都很讨厌这家伙，他只会惹麻烦。就把他留在那里，也许对我们会有帮助。”
“要是出了什么事……”
“报告上就说是不幸的意外事件。”
※※※
苏提的外型俊美，长长的脸，眼神直爽，还留着一头乌黑的长发，一举手一投足无不流露出强健、迷人而优雅的气质。自从逃出了孟斐斯的书记官学校后，他便过着梦寐以求的冒险生活，结识了不少美丽女子，更因为识破了一名将军叛国的事实，并协助拜把兄弟帕札尔经办无数案件而成了英雄。他虽然年纪轻轻，却已有多次出生入死的经验，曾经有一次在亚洲与一头黑熊恶战，身受重伤，若非奈菲莉精湛的医术，他早已撒手人寰了（见《谋杀金字塔》）。
此时坐在尼罗河中央一块岩石上，身上锁着链子的他，只能遥望着神秘、令人难以捉摸的南方，以防勇猛的努比亚战士随时出现。由于四周空气清晰透彻，堡垒的卫兵很容易就能听到他示警的叫声。
不过苏提是不会出声的，他才不想让指挥官和他的爪牙称心如意。虽然他一点也不想死，但他也不打算自取其辱。他想起了当初叛国贼亚舍将军正打算带着黄金潜逃时，却因为他的出现而前功尽弃，那真是个美妙的时刻。
后来，他和豹子把那一大笔黄金藏了起来，准备好好地过下半辈子。没想到如今他被锁在这里，而豹子也遭到永远驱离的命运。现在回到家乡的她，想必早已投入其他男人怀中，把他忘得一干二净了。
至于帕札尔，首相的身份