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当我们集合起来参加赛前集训的时候，每个年轻球员都在等着看老头子将要和哪个球员签约去代替那些离开的球星。几个月过去了，我们还在猜测老头子可能会引进一些新球员，他不可能一直坚持使用我们这些年轻人的。曼彻斯特联队是一支久负盛名的大牌球队，所以你会明白球迷们期望尽可能快地取得成功。在我们的脑海里，我们希望有机会来证明我们自己。但是现在的年轻球员不同了，他们对自己更加自信。在当时我们所处的境遇下，又期望有人会站出来说：“我们是来踢比赛还是干什么的？”我自己、内维尔兄弟、尼基·巴特、保罗·斯科尔斯却没有那样做。我们没有人去问，老头子也没有来找我们。接下来他像往常一样忙碌，但是却是用他的青年球员来准备新的赛季，这给每个人留下的印象都很深的。
新赛季的第一场比赛，客场对阿斯顿维拉队。我们都得到了很好的锻炼。我坐在替补席上，当我在下半场被替换上场的时候，我们已经0 比3 落后了。接下来我得分了：丹尼斯·埃尔文一个长传将球交给了我，我首先用脚背将球停好，球正好向前走了一点，然后在大禁区前沿拔脚射门。球打在马克·博斯尼奇身上，球改变了路线，然后就进入了网窝。我记得当时庆祝进球的就几乎只有我一个人。因为我们还落后几个球，但当时只有约翰·奥凯恩，同样是一个下半时上来的替补球员，上来和我拥抱。
为了更好地记住那场比赛，我满场飞奔，以期能够显得与众不同。在赛后我对我自己的表现非常满意。但是老头子却不这样认为。当我在更衣室的时候，他向我走过来，告诉我坚守我的位置对全队来说是多么的重要。在维拉公园的那场球失利之后，媒体已经准备好来抨击曼联队的整个赛季了。主教练看上去已经将他的希望都放在年轻队员身上。这对他来说很不幸。阿兰·哈森在《今日赛事》上这样说道：“用这些年轻人，你什么都没赢到。”
那天晚上，我坐在电视机前。我确信其他年轻球员一定也是这样的。从伯明翰回来后，我们的头脑中也有了很多怀疑。作为一个整体，我们相信我们可以联合起来战胜眼前的一切困难。但是当晚在大巴里的时候，我相信，我们很少有人在想，对于我们来说，这一步迈得是不是太大了，而且这一切是不是都来得太快了。很有可能当晚很多球迷在离开球场回家的时候，也在思考着同样的事情。
但是当我们到家的时候，我们听到了那些批评家是怎样说我们的，我确信，我并不是惟一被那些批评家惹怒的人。这毕竟只是一场比赛而已。如果我们表现好的话，就会证明你们的批评有多错。
下一场比赛是主场对西汉姆联队，尽管老头子在对阿斯顿维拉的比赛后批评了我，但是他仍然把我列入出场名单中。这时有很多事情在我的脑海中闪过，尤其是当我意识到，这场比赛的开始意味着我将要跟朱立安·迪克斯作对手。我不知道为什么，但是我想起了曾经在高中时代与我非常要好的一个人，丹尼·费舍尔，他是一个极端疯狂的西汉姆球迷。虽然我是一个曼彻斯特联队的支持者，但是我也会经常注意看西汉姆联队的比赛，我会和他讨论足球，有时甚至产生激烈的争论。当丹尼现在看到我加入其中去对抗西汉姆联队，去对抗朱立安·迪克斯时，他会怎么想呢？至少我知道自己是怎么想的：这家伙是很难对付的。
在曼联队的最初一段时间里，我想有人怀疑我的体格是否强壮到可以去成年队踢球。到星期天我踢联赛就已经有8 个年头，我深信我那时已经可以很好地为曼联队效力。我知道很多人都在为此而担心，因为即使在十七八岁的时候，我也没有真正地长大。在俱乐部里经常有人谈论此事，而且我记得我还和我的父亲谈论过。我经常进行负重训练，以期望我能够变得更强壮一些，但是到后来才长高到6 英尺。不管其他人怎么说，我从来没有为我的体形而担忧过。不管怎样，我坚信这不会拉住我向前的脚步。我经常跟那些比我高大比我健壮的球员比赛，还记得朱立安·迪克斯吗？在开球前教练在更衣室里跟我讲了以下的话：“当你得到机会时，或者晃过防守你的人，或者将球传中。但是你一定要小心，看他是否想铲伤你，他一定会的。”
这在开场后不久就发生了，在角旗附近。但是迪克斯仍然在场上踢着，我知道我必须坚持在场上踢下去，因为他是西汉姆联队最好的传球手。曼联队的球迷是非常狂热的，他们可能还在为夏季许多球星离开而感到紧张，但是我认为他们喜欢看到自己土生土长的天才为自己的球队效力。加利·内维尔和菲利普·内维尔，保罗·斯科尔斯和尼基·巴特都是曼彻斯特的球员，他们给了球迷额外的自豪感。我到现在仍然想知道老特拉福德的球迷是否也对我有同样的感情，因为我毕竟是出生在伦敦的，而不是他们本地的孩子。我觉得他们对我是有很深的感情的。那场对西汉姆联队的比赛，还有整个赛季，我确实感到了球迷是这样认为的。这有很大不同。我们以2 比1 赢得了赛季的首次主场胜利，而同时我也认为我对西汉姆联队的左路赢得了我个人的胜利。
对于一个年轻的球队，每一场比赛意味着我们要找出关于我们自己更多的东西，关于我们能做的和不能做的。我们相信我们是有实力的，但同时这又意味着我们每天都有很多东西要学。在对西汉姆联队的比赛10天后，我们到艾伍德公园参加本赛季最重要的一场比赛。三个月前，布莱克本赢得了他们第一个超级联赛冠军头衔，尽管他们在赛季的最后一天在安菲尔德球场输掉了比赛，但是他们仍然以1 分的优势排在我们前面。如果我们在厄普顿公园的比赛中取胜，而不是打平的话，冠军就会是我们的了。积分是那么相近。他们是一支很有实力、富有经验的球队，在前锋线上拥有克里斯·萨顿和阿兰·希勒。在整个赛季之初，就遇上如此强劲的对手，这让那一夜变得很艰难：老板并没有这样说，但是我认为这是一场我们输不起的比赛。
我很清楚地记得两件事。刚开始的时候，我传了一脚长传，但是没有传好一“一个好莱坞式的传球”，然后罗伊·基恩向我走了过来，他把我说得很难堪。有的时候他的激情可以让你感到非常惊讶。罗伊在所有时候都这样对待他的队友。这是他比赛的一部分，人们需要知道的就是他的举动是对事不对人的。对罗伊来说，你为曼联队效力了10年或是只有10场比赛都是一样的。如果他觉得有必要，他就会去警告你，这都是因为对胜利的渴望。在艾伍德公园的那一晚，是我第一次参加比赛打进的最后一个球。他起到了作用。而这种作用是经常有的：基恩会走过去把你激怒，但是你又知道他那么做是有原因的，并不是为了使某个人丢脸。不管是对是错，他总是会有反应的。
接下来，当比分是1 比1 的时候，我记得李夏普在他们的禁区边沿解围，球滚到了我的面前，我转身到了禁区前沿，打出一脚香蕉球，球飞向大门的右上角。那是决定胜负的一个球。在这样重要的比赛中能够打进那样的球，对我来说是非常有意义的事情。而那粒进球对整个俱乐部来说也是同样意义非凡。那场比赛是我们在被阿斯顿维拉队击败后的一个五连胜中间的一场比赛。用这些年轻人什么都赢不了？我认为曼联的支持者们，至少已经开始认为我们或许能行。
并不是每个人都被我在布莱克本的进球而冲昏头脑。我仍然不认为我有资格进入主力队。进入主力队和我能够进球一样令人兴奋。作为一帮年轻的球员，我们并不被认为是夺冠的大热门。事实上，那个赛季的更衣室可能称得上是曼联队历史上最寂静的更衣室了。除了加利·内维尔以外，我们都不是那种在赛前赛后说个不停的球员。年纪大的球员即使在需要他们说话的时候，也不会大喊大叫。而老板则要求我们只是坐在那里静静地听。但是后来随着比赛不断地进行，我们的信心不断地增强，气氛在渐渐的变化。
除了主教练之外，老球员也不断地鞭策我们前进。比如说像史蒂夫·布鲁斯和加利·帕里斯特所做的那样。彼得·舒梅切尔也对我们有很大的影响，而他在当时是世界上最伟大的门将之一。彼得是那样一种人，你可以随时找他谈话，关于比赛，关于对手，甚至关于你的前途。而在训练中他却是有点残酷无情的。如果你可以突破他得分的话，那么你就可以突破任何人而得分了。在这种训练中，你会不断得到提高。在每一次训练接近尾声的时候，我们都要照例进行传球训练，这意味着我和加利·内维尔在右路，而莱恩·吉格斯和丹尼斯·爱尔文在左路。舒梅切尔有时真的让加利难堪，加利的传球不如现在那么好，但至少有进步，这应该归功于那个赛季。彼得会毫不留情地一次次训斥加利。加利会低下头，更用心地去训练，以实际行动来回敬他。当他真正传出好球的时候，彼得会大大表扬他一番。
每一个好的球队都需要一个强有力的领袖。我们在过去拥有布莱早·罗布森，最近我们又拥有了罗伊·基恩。但是在那个赛季，我们球队的领袖直到10月初才出现。埃利克·坎通纳在1992年的11月从利兹联队转会而来，他们刚刚在一年之前赢得了欧洲冠军联赛的冠军。我曾经看过几次他踢的球，可以看得出，他是一个非常优秀的球员，但是直到他来到了老特拉福德，我们才知道他带来了更多的东西。很快，埃利克成了我们的榜样，我们都想成为他那样的球员。作为一个人，他拥有一种神奇的力量：当他走进更衣室的时候！每个人都停下来听他讲话。他是一个伟大的人物。同时作为一个球员，他也将伟大的球技带进了曼联队。
包括比赛和训练的所有时间，我从来没和坎通纳聊过有关足球方面的事情。老实说，除了无关痛痒地随便聊聊外，我和他几乎没有讨论过任何问题。不像其他人那样，他是那种很自我的人。训练完或比赛结束后，他就几乎消失得无影无踪了。他的这种很自我的生活方式和做事方式我们是可以接受的。到了训练的时候，他会驾驶他的小汽车过来，然后他那魁梧的身体就会从小汽车中钻出来，接下来，他就做他的工作。训练结束后，他又会把自己塞进那辆小汽车里，飞奔而去。当你想到他产生的巨大影响力不仅仅是对我，而是对整支俱乐部球队时，是不是很惊奇？我们不和他讲话，但是我们几乎无时无刻不在谈论他。
在我眼里，埃利克做的每一件事情都是正确的。我认为老头子也对他有很大的敬畏。有一天傍晚，我们一起看一个关于一部蝙蝠侠的影片。因为这是对整个俱乐部的邀请，所以我们都应该带着黑领带出席。而埃利克却穿着白西装和红色耐克训练鞋出现了。我现在可以笑他了，后来我还习惯问老头子，我要穿什么衣服，但是埃利克却是特殊的。老头子知道这一点，其他球员也知道这一点。我们从来不因为他所受待遇与我们不同而嫉妒他。
埃利克是一个不合群的人。如果有人尝试劝他的话，他会让你明白他的观点。有天傍晚，在一场比赛之后，我们要有一个全队会议，那是一种每个人都应该出席的会议。我们计划6 点45在曼彻斯特一个叫四季青的地方集合，然后再从那里出发。但到了7 点钟，只有埃利克没有来。最后他终于慢慢悠悠走过来，接着吉格斯指了指他的手表：“埃利克，已经7 点钟了。”
莱恩·吉格斯用的是当你训练迟到时，老头子所应表现出来的那种口气。埃利克看了看：“6 点45。”
吉格斯想要看看他自己的表。但是在他说下一句话之前，埃利克拉开了他的衣袖，向我们展示了他那块我们所见到过的最漂亮的劳力士手表：“6 点45。 ”他微笑着说。
争论结束了。那小子带的那块手表怎么会显示错误的时间呢？
看埃利克踢球就像上足球训练课一样，尤其是看他练习的时候。每天在训练结束后，他都会跑到在克利夫的一块小场地上自己再练习。他会练习任意球和你所希望看到的一切小技巧。但是更多的时候，他都在练习那些最基本的东西。他会把球尽可能高地踢向空中，然后在等球落下的时候，再将球控制好。他也会将球踢到墙上，左脚踢一下，然后右脚踢一下。埃利克是全欧洲最伟大的球员之一，而他却在做着父亲和我在我7 岁时在公园里同样的练习。