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坐在他对面的那人此刻正好仔细端详一下这位比自己年长的男子。沙利文在全世界都是个合法却很霸道的国际商人。合法，此刻掠过迈克尔·麦卡蒂脑海的正是这个词。通常合法的商人无需也不愿与麦卡蒂这一行业的绅士们攀谈。但是当有人通过最审慎的渠道带信说这世界上最富有的人之一想见见你的时候，你不会置之不理的。麦卡蒂在世界上的杀手中之所以能名列前茅，那倒不是因为他格外喜欢干这一勾当，他格外喜欢的是钱以及钱所带来的奢侈享受。
麦卡蒂的另一优势是，他本人俨然就像个商人。他有一副常春藤名牌大学①学生的英俊外表，这也难怪，因为他有达特茅斯学院国际政治专业的学位。他一头浓密的波浪形金发，双肩宽阔，脸上不显皱纹，很可能被当成一个闯劲十足而正在步步高升的企业家或正处于鼎盛时期的影星。他以杀人为生，每次开价收费超过100万美元，但这却丝毫无损于他的青春激情和他对生活的热爱。
①美国东北部一批在学术上和社会上享有盛名的高等学校的通称，即常春藤联盟。这些学校是哈佛大学、耶鲁大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、布朗大学、达特茅斯学院和康奈尔大学。
沙利文的视线终于转向了他。麦卡蒂虽然对自己的能力极有把握，遇到压力又极能保持冷静，但此刻在这位亿万富翁的审视之下也紧张起来。这是一种出类拔萃的人看另一种出类拔萃的人的眼神。
“我要你给我杀个人，”沙利文干脆地说道，“讨厌的是，此刻我还不清楚这人是谁。不过，不管怎样，总有一天我会弄清楚的。在此之前，我先付定金，希望需要你的时候能招之即来。”
麦卡蒂微笑着摇摇头。“您应该了解我的名声，沙利文先生，需要我的地方已经很多了。我干这活计走遍全世界，这您肯定也知道的。在这机会到来之前要是我把全部精力花在您这儿，我就要放弃其他的工作。恐怕我的银行存款，还有我的名声，都会蒙受损失。”
沙利文的回答很爽快。“在这机会到来之前每天10万美元，麦卡蒂先生。等你成功地完成任务，再把平日的定金翻一倍。要保住你的名声我无能为力。不过，我相信这每日的定金绝不会让你的经济有任何损失。”
麦卡蒂的双眼睁大了一点，然后他很快又恢复了镇静。
“我看这足够了，沙利文先生。”
“当然你看得出来，我完全信得过你消灭目标的能力，对你的谨慎从事也完全相信。”
麦卡蒂暗笑。沙利文的飞机是于当地时间午夜在伊斯坦布尔搭上他的。机组人员对他的身份一无所知，从未有人点破他的身份，因而不必担心会有人认出他。沙利文亲自见他就免去了中间人，中间人会因此而控制沙利文的。另一方面，麦卡蒂没有任何理由出卖沙利文，也没有动机出卖他。
沙利文接着说道：“一有详情就会通知你。虽然你的任务决定你可能要到世界上任何地方去，但你要先融入华盛顿特区的都市生活。一有消息，我要你立刻动手。你要随时告诉我你的下落，每天通过我设立的保密联络线路向我报告。你自己的开支将由你用每日的定金自行支付，定金将通过有线传输手段传送到你所选择的账号上，必要时可以用我的飞机。听明白了吗？”
麦卡蒂点点头，这一系列命令叫他有些不快。不过你要是没有盛气凌人的架势，也就成不了亿万富翁，是不是？除此之外，麦卡蒂还了解了克里斯婷的情况。又有谁能责怪这老人呢？
沙利文揿了一下椅子扶手上的一个按钮。
“是托马斯吗？我们还要多长时间才到美国本土？”
耳边传来的声音轻快而且消息准确。“5小时15分钟，沙利文先生，要是能保持目前的空速和高度的话。”
“务必保持。”
“遵命，先生。”
沙利文又揿了一个按钮，舱内服务员过来为他们端上了麦卡蒂在飞机上从未享用过的美餐。沙利文没再跟麦卡蒂交谈，直到有人来收拾了餐桌，然后麦卡蒂站起身来由服务员领着到他的卧舱去。随着沙利文的手一挥，服务员就回到飞机内部隐秘的地方看不见了。
“还有一件事，麦卡蒂先生。你失过手吗？”
麦卡蒂回眸凝视着他的新雇主，双目眯成一道缝儿。这位常春藤名牌大学的学生显然第一次有了危机感。
“有过一次，沙利文先生。以色列人，有时他们好像非常人可比。”
“请不要有第二次，谢谢。”
塞恩·弗兰克在沙利文家的大厅里踱着步。黄色的警戒线还扯在外面，在渐强的微风中抖动着；与此同时，不断堆积的团团乌云预示着倾盆大雨将要来临。沙利文正呆在市区里水门大厦顶层的公寓里，他家的所有用人都在佛罗里达州费希尔岛雇主的府邸照料沙利文的家人。弗兰克亲自与他们分别面谈过。他们很快就要由飞机送回家以便更详细地查问。
他花了片刻时间欣赏周围的环境，就像在游览博物馆。那么多的钱，这地方满是铜臭，从那些最好的古董到那些到处随便挂着的粗笔油画，画底部有签名真迹。天哪，房子里所有的东西都是真品。
他进了厨房，然后转到餐厅，餐桌就像一座桥横跨在铺着淡蓝色地毯的抛光镶木地板上。他的双脚仿佛要被那厚实的纤维吸进去似的。他在桌子的上首坐下，双目不停地在巡视，据他的观察这儿什么事都没有发生过。时间在悄悄地流逝，案子却进展艰难。
屋外的阳光一瞬间穿透了厚实的云层，就在这一瞬间弗兰克取得了此案的第一项进展。他若不是在欣赏天花板上的装饰线脚就不会注意到；他的父亲曾做过木匠，装饰的线脚就像婴儿的腮帮一样平滑。
当时他正在观察彩虹舞过天花板时的情景。在欣赏这并列纷呈的色彩时，他开始寻思它的源头，正如传说中所说寻找那斑驳幻影末端的金坛子一样。他放眼环顾房间，只花了几秒钟的时间，他就发现了那东西。他迅速在餐桌边跪下，朝桌子的一条腿下面仔细查看。这张桌子是18世纪谢拉顿①的作品，也就是说它的重量抵得上一辆半拖车。他试着拉了两次，汗水从他的额头上渗了出来，有一大滴滚进了他的右眼，搞得他一时间泪流不止。但他终于微微移动了桌子，把那东西抽了出来。
①英国家具设计师和制作者。
他回到椅子上坐下，端详这刚到手的东西，或许就是他的一小坛金子吧。这一小块银色的材料是用来垫家具的，可以防止湿地毯损坏木头或垫子，还可以阻止滴落下来的水弄湿地毯纤维。在阳光照射下，其弯曲的表面构成一条优美的彩虹。他自己家里也有这种类似的东西，当时他妻子因她的亲戚要来做客而异常紧张，决定将房间认认真真地收拾一下。
他掏出记事本，用人将于次日上午10点钟到达杜勒斯国际机场。弗兰克怀疑在这间房间里他手里捏着的箔片是否可以长时间地留在原地。它可能什么都不是，也可能意味着一切。这是测量地面位置的极佳方法。要是他运气好的话，箔片能得到某种结论的。
他又敲了敲地板，嗅了嗅地毯，将手指插进地毯的纤维中。他们现在用的材料，你是永远无法知道的。这种材料没有气味，在几个小时内就可以干。他想马上就知道这地毯使用多久了，这或许能告诉他什么。他可以传唤沙利文，但鉴于某些原因，他想问问别人，而不是去问房子的主人。那老头不是重点嫌疑人物，但弗兰克非常清楚沙利文还列于嫌疑犯之列。他在嫌疑犯名单上的位置靠前或靠后要取决于弗兰克今明两天或下个礼拜的调查结果。如果名单上的人减少了，疑犯就很容易找到了。那当然不错，因为到目前为止克里斯婷·沙利文的死因并不简单。他踱步出了房间，心里在想着雨后彩虹令人捉摸不透的本质以及警方调查的总体情况。
伯顿扫视了一下人群，科林站在他旁边，艾伦·里士满走向米德尔顿法庭台阶上的临时长椅。这是用和着灰泥的砖块砌成的宽大建筑，上有裸露的齿状花纹，水泥台阶已饱经风霜，随处可见的美国国旗和弗吉尼亚州州旗在晨风中上下飞舞。9点35分总统准时开始讲话，在他身后站着满脸皱纹、表情凝滞的沃尔特·沙利文，一脸严肃的赫伯特·桑德森·洛德就站在他身边。
科林趋步走近站在法庭台阶尽头的那群记者，他们神情紧张，站立的姿势就好像是一群篮球运动员摆好架势，等着对方的罚球擦到或弹出篮圈。他早晨3点钟离开白宫办公厅主任的家，那一夜过得多开心，那一周过得真惬意。格洛丽亚·拉塞尔在公共场合显得无情、冷酷，但科林看到了这个女人的另一面，他深深地被这一面打动了。这仍然犹如一个无忧无虑的白日梦。他曾和总统的白宫办公厅主任一起睡过，那简直是不可能的事儿，特工蒂姆·科林却真有此艳福。他们已经约好今晚再次会面，但必须要小心行事，不过两人都生性谨慎。事情最终会怎么样，科林无从知晓。
科林出生于堪萨斯州的劳伦斯城并在那里长大，他身上有中西部人的良好品德。在那个地方，人们约会，坠入爱河，结婚，生育四五个孩子，而且会严格遵照这一顺序。那些风尚他在这儿是看不到的，他只知道自己就想和她再次呆在一起。他放眼望去，看见她就站在总统身后不远的地方，头上戴着太阳镜，头发被风微微撩起，看上去对周围的一切都驾驭得轻松自如。
伯顿两眼注视着人群，然后瞥了一眼他的伙伴，正好看见他向白宫办公厅主任凝视片刻。科林是个出色的特工，工作干得很不错，可能有点过于热情，但他并不是第一个有这种弱点的特工，这也不是他们这一行业的缺点。但你会双眼盯着人群和那里发生的一切。究竟发生了什么事呢？伯顿斜眼看了一下拉塞尔，但她径直盯着前面，好像没看见派去保护她的人。伯顿又看了一眼科林，这小子正扫视着人群，一会儿从左往右看，一会儿从有往左看，有时举目往上看，有时也径直往前看，但没有看见有任何隐藏的袭击者。但伯顿忘不了他看白宫办公厅主任时的样子，从太阳镜后面，伯顿看到了一些他不喜欢的东西。
艾伦·里士满已结束了讲话，双眼木然地望着晴朗的天空。晨风掠过他梳得整整齐齐的头发，他好像是在请求上帝帮助他，可事实上，他在考虑下午两三点钟时是否要会晤日本大使。他那恍惚又近似失神的眼光会在晚报的显要位置刊出。
这时，他已回过神来，转向沃尔特·沙利文，和这位丧妻的鳏夫拥抱，这对像他这样身份的人是恰如其分的。
“天哪，我很抱歉，沃尔特。我向你致以最为深切的慰问。你有什么事我能帮忙的话，请尽管跟我说，你是知道的。”
沙利文伸手握住向他伸过来的那只手，双腿开始颤抖。他的两个随从迅速伸出有力的双臂暗暗将他扶住。
“谢谢你，总统先生。”
“请叫我艾伦，沃尔特，现在是朋友间的事了。”
“谢谢你，艾伦，你不知道我多么感激你花费时间做这一切，克里斯婷听了你今天所说的话会十分感动的。”
格洛丽亚·拉塞尔密切注视着这两个人。只有她看到她上司的嘴角露出一丝苦笑，然后一下子就消失了。
“我知道说什么都无法安抚你现在的心情，沃尔特。好像这个世界上的一些事情莫名其妙地会发生，似乎她突然病倒了，其实她从来没病倒过。我无法解释为何这样的事情会发生，其他人也无法解释。但我要让你知道我是为你才来这里的。当你需要我的时候，无论是什么时间、在什么地方，只管告诉我好了。我们一起经历过许多事情，当然你帮助我度过了一些极其困难的日子。”
“你的友谊一直对我非常重要，艾伦，我不会忘记这一点的。”
里士满轻轻地将一只手臂搭在老人的肩上。在他们的身后，无数的麦克风高高地悬挂在支杆上，就像巨大的钓竿和卷轴，将两人围了起来，对各自随从的集体力量熟视无睹。
“沃尔特，我准备插手这件事。我知道一些人会说这不是我分内的事，以我这一职位，我不能私自插手任何事。但是见他妈的鬼，沃尔特，你是我的朋友，我不会让这件事就这样了结的，对此事有罪责的人是要付出代价的。”
两人又一次拥抱，摄影师们纷纷散去，各新闻转播车上伸出的20英尺高的天线尽心尽职地将这一微妙时刻向全世界广播。艾伦·里士满的另一面是他不仅仅是一位总统，这使得白宫新闻官员在想到预选前的初步选票时很