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我们曾经说过，王太弟夫人不是那种会临阵脱逃的人，她有着和这相反的缺点，更确切点说，和这相反的优点。
她对勇敢有夸大的看法，因此马利科尔纳带来的国王的这个通知，对她起的作用就象是军号吹响了投入战斗的号声，她高傲地接受挑战。
五分钟以后，国王登上了楼梯。
他因为骑着马奔来，脸色通红。满是尘土、乱糟糟的衣服，跟王太弟夫人的如此艳丽、如此合身的打扮形成了强烈的对比。王太弟夫人搽着胭脂的脸事实上已经变成了苍白色。
路易开门见山。他一坐下，蒙塔莱就不见了。
王太弟夫人坐在国王对面。
“我的弟妹，”路易说，“您知道不知道德·拉瓦利埃尔小姐今天早晨从她住的地方逃走，不得不把她的痛苦，她的绝望，带到一个修道院里去？”
说这几句话时，国王的声音非常激动。
“陛下说了我这才知道，”王太弟夫人回答。
“我还以为今天早上接见使臣时您就已经知道了，”国王说。
“从您的情绪激动中，是的，陛下，我已经猜到发生了什么非同小可的事，但是不知道到底是什么事。”
国王很直率，他直截了当说：
“我的弟妹，您为什么辞退德·拉瓦利埃尔小姐？”
“因为我对她的服侍感到不满意，”王太弟夫人冷冰冰地说。
国王脸气得发紫，他的眼睛燃起一股火，王太弟夫人虽然有胆量还是感到受不了。
然而他控制住自己，补充说：
“对象您这样一个好心的女人，我的弟妹，一定有非常重大的理由，才会把一个年轻姑娘撵走这不仅破坏了她个人的荣誉，而且破坏了她一家人的荣誉，您知道，全城的人眼睛都睁得大大的，在注意宫廷妇女们的品德。辞退一位侍从女伴，这就是说她犯了一桩罪行，至少也是犯了一桩错误。德·拉瓦利埃尔小姐到底犯了什么罪行，犯了什么错误呢？”
“既然您充当德·拉瓦利埃尔小姐的保护人，”王太弟夫人冷冷地回答，“那就让我向您作一些解释，其实我是有权利不向任何人做解释的。”
“甚至有权利不向国王做解释？”路易叫起来，同时做了一个愤怒的手势，把帽子戴到头上。
“您把我叫做您的弟妹，”王太弟夫人说，“而且我是在我的屋里。
“那还不是一样！”年轻的君主说，他对自己发火感到羞愧，“您不能说，夫人，在这个王国里任何人都不能说，他有权利在我面前不做出解释。”
“既然您这样看，”王太弟夫人憋着一肚子火说，“我只好在陛下面前行个礼，保持沉默。”
“不，让我们别说模棱两可的话。”
“您给子德·拉瓦利埃尔小姐的保护使我不得不肃然起敬。”
“我再说遍，让我们别说模棱两可的话。您完全知道，作为法国贵族的首领，我对所有贵族家庭的荣誉负有责任。您赶走德·拉瓦利埃尔小姐或者任何一个别的人……”
王太弟夫人耸耸肩膀。
“或者任何一个别的人，我再重复一遗，”国王继续说下去“因为您这样做是破坏了这个人的荣誉，所以我要请您解释，以便我赞同还是反对这个判决。”
“反对我的判决？”王太弟夫人高傲地叫起来。“怎么！我撵走了我的一个侍女，您要命令我重新用她？”
国王保持沉默。
“这已经不光是越权，陛下，而且是失礼。”
“夫人！”
“啊！作为一个女人，我要起来反对这对我的尊严的侵犯，否则我就不再是和您同一王族的王妃，不是国王的女儿，我就是世上最低下的人，我比被我撵走的女仆人还要卑贱。”
国王勃然大怒，跳了起来。
“在您胸膛里跳动的不是一颗肉做的心，”他大声叫起来，“如果您这样对付我，我也要同样严厉地对付您。”
在一切战斗中有时候一颗流弹会打中目标。国王并不是有意说出的这句话，打中了主太弟夫人，使她发生了片刻的动摇。她有一天也可能会害怕报复的。
“好吧，”她说，“陛下，那就请您解释解释吧。”
“我请您说说，夫人，德·拉瓦利埃尔小姐做了什么对不起您的事？”
“她是我见到过的最奸诈的拉皮条的女人，她害得两个朋友决斗，她使人谈起她用的是那么可耻的词句，以致整个宫廷上的人一听到她的名字就皱眉头。”
“她？她？”国王说。
“在如此温柔，如此伪善的外表下，”王太弟夫人继续说下去，她隐藏着一颗极其狡猾，极其恶毒的心。”
“她？”
“您可能受骗了，陛下。但是我，我了解她，她能够在最亲热的亲属间，最亲密的朋友间制造纠纷。您看，她已经在我们之间挑起了不和。”
“我向您保证……”国王说。
“陛下，请您好好考虑考虑这种情况、我们相处得一直很融洽，由于她搬弄是非，阴险地诉苦哀告，使得陛下对我感到不满。”
“我可以发誓，”国王说，“从她嘴里从来没有一句怨言说出来过。我可以发誓，甚至在我狂怒的时候，她也不让我威胁任何人，我可以发誓，您不会有比她更忠实、更恭敬的朋友了。”
“朋友？”王太弟夫人流露出极其蔑视的表情说。
“当心，夫人，”国王说，“您忘了您已经听明白我的话，从这时候起一切都相等了。德·拉瓦利埃尔小姐，我希望她成为什么样的人，她就可以成为什么样的人。明天，只要我愿意，她就可以坐上一个宝座。”
“她至少不能生在一个宝座上，您做到的只是改变未来，决不能改变过去。”
“夫人，我过去对您一直很尊重，很亲切，别让我想起我是主人。”
“陛下这句话您已经是对我说第二遍了。我曾经荣幸地对您说过我准备服从。”
“那么，您愿意同意我的要求，让德·拉瓦利埃尔小姐回到您这儿来吗？”
“为什么，陛下？既然您有一个宝座要给她。我太渺小，保护不了这样一位有权有势的人”
“别再这样怀恨在心，据傲不恭了。答应我，饶恕她吧。”
“决不！”
“您要逼得我在我家族里进行一场战争吗？”
“我也有我的家族，我要躲回去。”
“这是一个威胁，还是您忘乎所以？您认为如果您干出这样侮辱我的事，您的父母会支持您吗”
“我希望，陛下，您不要逼我干与我的身分不相称的事。”
“我曾经希望您记住我们的友谊，希望您象亲兄妹那样对待我。”
王太弟夫人停了一会儿。
“拒绝陛下的一件不公正的事，”她说，“这并不是不承认您是我的兄长。”
“一件不公正的事？”
“啊！陛下，如果我把位瓦利埃尔的为人告诉大家，如果太后和王后知道了……”
“好啦，好啦，昂利埃特，让您的心来说话吧。别忘了您曾经爱过我，别忘了世人的心应该和至高无上的天主一样仁慈。别对人这么坚决吧，请您饶恕拉瓦利埃尔。”
“我不能；她冒犯了我。”
“可是，为了我，为了我呢？”
“陛下，为了您，我可以做世上的任何事，但是这件事除外。”
“这么说，您是要我绝望了……您要逼得我采取软弱无力的人所使用的最后一着了。这么说，您是要我发怒，要我采取粗暴的办法？”
“陛下，我要您服从理智。”
“理智？……我的弟妹，我已经没有理智了。”
“陛下，求求您！”
“我的弟妹，发发慈悲吧，这是我头一次求您；我的弟妹，我的希望完全寄托在您一个人身上。”
“啊！陛下您哭了？”
“是因为狂怒，对，是因为丢脸。我，国王，落到了恳求哀告的地步！我这一辈子都要憎恨这一个时刻。我的弟妹，您在这一秒钟里让我遭到的痛苦，比我在这一生中最艰苦的困境里所能预料的痛苦还要多得多。”
国王站起来，听任眼泪簌簌地往下流，这确实是愤怒和羞愧的眼泪。
王太弟夫人并没有被感动，因为最善良的女人一旦自尊心受到伤害是没有怜悯心的。但是她担心，国王心田中具有人性的东西会随着这些眼泪一起流光。
“您命令吧，陛下，”她说，“既然您宁可我去丢脸而不愿意您自己丢脸，尽管我丢脸会是公开的，而您的丢脸只有我一个人知道，开口吧，我会服从国王的。”
“不，不，昂利埃特！”路易感激涕零，大声叫起来，“您这是对兄长的让步！”
“既然我服从，我就不再有什么兄长了。”
“您愿意接受我的整个王国做为谢礼吗？”
“当您爱的时候，”她说，“您爱得多深啊！”
他没有回答。他握住王太弟夫人的手，连连地吻着。
“这么说，”她说，“您接受这个可怜的姑娘，您饶恕她，您承认她的心温柔、正直？”
“我把她留在我的家里。”
“不，您要把您对她的友谊还给她，我亲爱的弟妹。”
“我从来没有爱过她。”
“好吧，看在我的面上，您会好好地待她，是不是，昂利埃特？”
“好吧了我会象待您的一个情妇那样待她。”
国王重新站起身来。王太弟夫人脱口而出的这句话，说得那么不合时宜，使她做出的牺牲变得毫无价值。国王再也不欠她什么情了。
他受到致命伤心中十分不快，回答：
“谢谢，夫人我将永远记住您帮我的这个忙”
他装得非常有礼貌，行完礼以后就告辞了。
在一面镜子前面经过时，他看见自己眼睛发红，气得直跺脚。
但是已经太晚了，马利科尔纳和达尔大尼央站在门口，看见了他的眼睛。
“国王哭了，”马村科尔纳想。
达尔大尼央恭恭敬敬地走到国王跟前。
“陛下，”他低声说，“您需要走小楼梯回到您屋里去。”
“为什么？”
“因为路上的尘土在您脸上留下了痕迹，”达尔大尼央说。“走这边，陛下，走这边！”
“见鬼！”他在国王象孩子那样顺从时，心里想，“要当心那些人，他们会使那个使国王流眼泪的女人流眼泪。”
第一七〇章 德·拉瓦利埃尔小姐的手绢
王太弟夫人并不坏，她仅仅是脾气暴躁。
国王并不轻率，他仅仅是堕入了情网。
他们俩刚订好把拉瓦利埃尔召回的这个条约，就立刻各人打各人的主意，想从这笔交易里得到好处。
国王希望每时每刻都能看到拉瓦利埃尔。
王太弟夫人自从国王跟她演出了恳求这场戏后，对他怀恨在心，不希望不经过斗争就放弃拉瓦利埃尔。
因此她在国王的脚下布满了困难。
国王为了能和他的情人见面，确实不得不向他的弟媳妇大献殷勤。
从这上面产生出了王太弟夫人的整个策略。
她挑选了一个人来协助她，而这个人又是蒙塔莱，所以国王每一次上王太弟夫人这儿来都受到包围。那些人围住他，不离开他，王太弟夫人在谈话中表现出的优雅和风趣，使得一切都黯然失色。
蒙塔莱学她的样，很快地使国王就变得不能忍受了。
这也是蒙塔莱所期望的。
她于是动用了马利科尔纳。马利科尔纳想办法对国王说，宫廷上有一个年轻女人非常不幸。
国王问这个女人是谁。
马利科尔纳回答说，是德·蒙塔莱小姐。
国王听了以后表示，一个女人使别人变得不幸，她自己不幸，这也是活该。
马利科尔纳说明其中的原因。德蒙塔莱事先已经关照他应该怎么说。
国王睁开了眼睛；他注意到，他一出现，王大弟夫人立刻就出现；注意到她在他走了以后还留在走廊里；还注意到她怕他在前厅里跟侍从女伴说话，所以要送他。
一天晚上她表现得更加过分。
国王坐在夫人们中间，他手缩进袖口，握住一封信，他想塞到拉瓦利埃尔的手里。
王太弟夫人猜到他的打算，也猜到这封信。国王喜欢到哪儿就到哪儿，要阻止他是很困难的。
然而必须阻止他去找拉瓦利埃尔，去向她问好，去把这封信塞在她的膝盖上的扇子底下或者手绢里。
国王也在观察，他疑心有圈套等着他。
他站起来，毫不做作地把扶手椅搬到德·夏蒂荣小姐旁边，跟她说笑。
这时候大家正在做限韵诗。他从德·夏蒂荣小姐跟前到了蒙塔莱跟前，接着又到了德·托内夏朗特小姐跟前。
他使用这个巧妙的花招，最后坐到了拉瓦利埃尔面前，而且把她整个儿挡住。
王太弟夫人装着十分忙碌，她正在修改一块绒绣底布上的花朵图案。
国王把那封白颜色的信露出一点让拉瓦利埃尔看。拉瓦利埃尔展开她的手绢，眼睛里的表情是说；“把信放在这里面。”
国主自己的手绢已经放在扶手椅上，他很机敏地让手绢落在地上。
这样一来拉瓦利埃尔就把她的手绢很快地放在扶手椅上。
国王一点也不让人看出，拿起了手绢，把信放在里面，然后把手绢放回到椅子上。
现在拉瓦利埃尔只要一伸手，把手绢连同里面包着的珍贵东西掌过来就完了。
但是王太弟夫人已经全都看在眼里。
她对夏蒂荣说
“夏蒂荣，请您把国王的手绢拾起来，它落在地毯上了。”
年轻姑娘�