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“西班牙是守中立的呀？”阿拉密斯说。
“只有法国国王是最强大的时候，它才会守中立，”达尔大尼央说。
柯尔培尔很赞赏这种洞察力，它总能把同题阐明得非常清楚。
阿拉密斯微笑起来。他非常明白，在外交方面，达尔大尼央不承认有比他高明的对手。
柯尔培尔好象所有十分自负的人那样，带着一种必胜的信心，他兴致勃勃地说：
“达尔大尼央先生，谁对您说国王没有海军？”
“啊！我没有留意这些小事情，”队长说，“我只是一个普通的水手。和所有神经质的人一样，我讨厌大海，不过，我有一个想法，因为法国是一个海港众多的国家，只要有战舰，我们就会有水手的。”
柯尔培尔从他的口袋里拿出一本长方形的小本子，上面分成两栏，第一栏是战舰的名字，第二栏是配备这些战舰的大炮和人员的有关数字。
“我和您有同样的想法，”他对达尔大尼央说，“我叫人替我做了一张我们全部战舰的统计表。我算了一下，三十五艘战舰。”
“三十五艘战舰！这不可能！”达尔大尼央叫起来。
“还有两千门大泡，”柯尔培尔说，“这就是眼下国王拥有的一切。有了三十五艘战舰，可以组成三支舰队不过，我想要五支舰队。”
“五支！”阿拉密斯叫起来。
“在年底以前，它们就会出现在海上了，先生们；国王将会有五十艘战列舰。我们用这些可以拼一拼了，不是吗？”
“造战舰，”达尔大尼央说，“这是困难的，不过是可能的。至于要配备它们武器，该怎么办？在法国，没有铸造厂，也没有军用船坞。”
“哈！”柯尔培尔兴高采烈地说，“一年半以前，我就全建造好了，您不知道吧？您认识德·安弗尔维尔先生吧？”
“德·安弗尔维尔？”达尔大尼央说，“不认识。”
“这是一个我发现的人才。他有专长，他懂得怎样叫工人干活。是他在土伦负责铸造大炮和砍伐勃艮第的树木。还有，您也许不会相信我要对您说的话，使臣先生，我还有一个想法。”
“啊！先生，”阿拉密斯彬彬有礼地说，“我始终相信您说的话。”
“您想一想，如果把希望寄托在我们的同盟国荷兰人的性格上，我心里就想，他们是商人，他们是国王的朋友，他们一定很高兴把他们为自己制造的东西卖给陛下的。我们越是买……啊！我在这儿应该补充说一下，我有福朗……您认识福朗吗，达尔大尼央？”
柯尔培尔简直忘乎所以了。他象国王一样对达尔大尼央队长已经直呼其名了。可是队长只是微微笑了一笑。
“不，”他说，“我不认识他。”
“这又是一个我发现的人才，他专长采办。这个福朗给我买进了三十五万斤铁球，二十万斤火药，十二船的北方木材、火绳、榴弹、松脂、柏油，我不知道还有些什么？这些东西比在法国制造的价钱便宜百分之七。”
“这是一个好主意，”达尔大尼央说，“叫他们铸造荷兰炮弹，以后再让它们回到荷兰人那边去。”
“不是吗？还带去伤亡。”
柯尔培尔笑了起来，笑声又粗又生硬。他对自己的这一句笑话显得很得意。
“此外，”他又说“就是这些荷兰人现在正在给国王建造六艘照他们的海军中最好的式样建造的战舰。德图什……啊！您也许不认识德图什吧？”
“不认识，先生。”
“一只船下水的时候，这只船有什么缺点和优点，这个人只要好好看上一眼，就能说出来。这真是难得呀，您看看里这种能耐真是难得。所以，这位德图什对我来说应该是港口里的有用的人才，他监督着六艘配备七十八门大炮的战舰的制造工程，那是荷兰人为了陛下给造的。我亲爱的达尔大尼央先生，这一切的结果是，国王如果想和荷兰发生纠纷，那他就会有一支非常神气的舰队。而且，您比任何人都知道得清楚，陆军是否强大。”
达尔大尼央和阿拉密斯相互望了望，他们很赞赏这个人在短短几年中进行的秘密的工程。
柯尔培尔看出了他们的想法，这种胜过其他一切的恭维使他很得意。
“如果我们在法国都不知道这些情况，”达尔大尼央说，“法国以外的地方就更加不会知道了。”
“这就是我为什么要对使臣先生说，”柯尔培尔说，“如果西班牙答应守中立，如果英国帮助我们……”
“如果英国帮助你们，”阿拉密斯说，“我保证西班牙守中立。”
“您说到了点子上，”柯尔培尔带着他那种笨拙天真的态度急忙说，“在西班牙那方面，您没有得到金羊毛勋章，德·阿尔默达先生。我听国王有一天说起过，他很喜欢看到您戴上圣米歇尔勋章的大绶带。”
阿拉密斯弯腰行礼。
“啊！”达尔大尼央想，“波尔朵斯已经不在了！在这样的慷慨的气氛当中，他该会得到多少尺长的缓带啊！善良的波尔朵斯！”
“达尔大尼央先生，”柯尔培尔说，“我们两人私底下说说，我敢打赌，您会有兴趣带领火枪手到荷兰去的。您会游水吗？”
他笑了起来，就象一个心情十分愉快的人那样。
“我游得象一条鳗一样，”达尔大尼央说。
“啊！这是因为要在那边穿过一些运河和沼泽，十分艰苦，达尔大尼央先生，水性最好的人也会在那些地方淹死。”
“为陛下而死，”火枪手回答说，“是我的天职。不过，在战争当中，很少有人会遇到很多的水，而没有遇到一点火。我对您言明在先，我要尽可能地选择火。我年纪大了，水会冻坏我的，火叫人暖和，柯尔培尔先生。”
达尔大尼央说这段话的时候，显出了有力的气魄和青春的傲气，柯尔培尔听了后也禁不住十分赞赏。
达尔大尼央看到他造成的结果。他想起来，一个精明的商人，在他的货物值钱的时候，就要抬高价钱。所以他准备事先谈好价钱。
“这样，”柯尔墙尔说，“我们去荷兰了？”
“是的，”达尔大尼央说，“只不过……”
“只不过什么？”柯尔培尔问。
“只不过，”达尔大尼央说下去，“在这一切当中有利害关系的问题和自尊心的问题。火枪队队长的待遇是优越的，不过，请注意这一点我们现在有国王的特卫和国王的卫队。一个火枪队队长应该指挥这一切，那么他一年花在交际和吃喝上要十万法郎……”
“您是忽然想到了国王会和您讨价还价吗？”柯尔培尔说。
“哎！先生，您没有懂得我的意思，”达尔大尼央说，他相信他已经引起了有利害关系的问题；“我对您说过，我，一个老队长，从前的国王的卫队长，比法国所有的元帅更有权势，有一天在战壕里看到自己有两个和自己同级的人，卫队长和御前卫士指挥官，不管什么代价，我都受不了这个。我有一些老习惯，我要牢牢保持这些习惯。”
柯尔培尔感到了这段话的分量。不过，他早就有了准备。
“我想到了您刚才对我说的话，”他回答说。
“什么话先生？”
“我们谈到了运河和沼泽，有人在那儿淹死过。”
“怎么样？”
“是这样，如果有人在那儿淹死，那是因为没有一只船，没有一块木板，没有一根木杖。”
“一根不管多么短的木杖，”达尔大尼央说。
“对极啦，”柯尔培尔说，“所以，我就没有听说过曾经有淹死法国元帅的例子。”
达尔大尼央高兴得脸都发白了，他用还有些犹豫的声音说：
“如果我成了法国元帅，，他说，“在我的家乡大家会为我感到自豪，不过，应该指挥过一场出征才能得到权杖。”
“先生，”柯尔培尔对他说，“在这个您将要研究的小本子里，有一个您要让一支部队执行的作战计划，国王已经命令在明春的战争中由您统帅部队。”
达尔大尼央双手颤抖地接过小本子，他的手指碰到了柯尔培尔的手指，大臣诚挚地握了握火枪手的手。
“先生，”他对他说，“我们两人都要向对方作一次回报。我已经开始了，该您了！”
“我向您赔礼道歉，先生，”达尔大尼央回答说，“并且请求您禀告国王，在给我的第一个机会里，不是看到我胜利归来，就是看到我战死疆场。”
“我现在就叫人把百合花徽用金线绣在您的元帅权杖上，”柯尔培尔说。
①法国元帅有一权杖，所以柯尔培尔这样说。
第二天，阿拉密斯动身去马德里，谈判西班牙中立的问题，他去达尔大尼央的府邸拥抱他。
“让我们象四个人那样彼此相爱吧，”达尔大尼央说，“我们现在只剩下两个人了。”
“你也许再也看不到我了，亲爱的达尔大尼央，”阿拉密斯说，“但愿你知道我是多么爱你！我年老了，我投有精力了，我已经死了。”
“我的朋友户达尔大尼央说，“你会比我活得长，外交工作会要你活下去，而我呢，我注定要为了荣誉而死去。”
“哈！象我们这样的人，元帅先生，”阿拉密斯说，“只会因为欢乐和荣耀过度而死去。”
“啊！”达尔大尼央露出忧郁的微笑，说，“可是现在，我觉得自己对这些东西已经不再有胃口了，公爵先生。”
他们又拥袍了一下，两小时以后，他们分手了。
达尔大尼央先生之死
和经常发生的事情相反，每个人都遵守了他们的诺言，实现了他们的保证，有的是在政治方面，有的是在道德方面。
国王召回了德·吉什先生，赶走了德·洛林骑士，以致王太弟生了一场病。
王太弟夫人到伦敦去了，她在那儿费尽心机，使她的哥哥查理二世领会德·凯罗阿尔小姐的政治主张，结果是法国和英国签订了同盟条约，装载着几百万法国金币的英国军舰和荷兰的舰队狠狠地交战了一场。
查理二世曾经答应德·凯罗阿尔小姐，为了她的高明的建议，要对她略表谢意：他封她为朴次茅斯公爵夫人。
柯尔培尔曾经答应给国王军舰、武器弹药和胜利。正象大家都知道的，他遵守了诺言。
阿拉密斯，他的诺言别人是最不能信任的，终于也写了以下这封信给柯尔培尔，信里谈的是关于他负责在马德里进行的谈判的事：
“柯尔培尔先生，
我荣幸地请尊敬的奥利瓦神父来您处，他是耶稣会代理会长、我的临时继承人。
尊敬的神父将会对您说明，柯尔培尔先生，我一直领导着与法国和西班牙的修会有关的事务；可是我不愿意保留会长的头衔，这个头衔可能会使天主教徒陛下①要我负责进行的谈判的进程弄得尽人皆知。当我和您一同进行的工作取得良好结果的时候，我再遵照陛下的命令重新恢复这个头衔。我们的工作是为了天主和教会的最大的光荣而进行的。尊敬的奥利瓦神父会告诉您，先生，天主教徒陛下同意签订一个在法国和荷兰发生战争时保证西班牙中立的条约。即使英国并不积极，只满足于保持中立，这种同意也是有效的。至于葡萄牙，先生，您和我，我们曾经谈到过它，我能向您保证，它会竭尽全力在战争中帮助无比虔诚的基督徒国王②。
柯尔培尔先生，我请求您同意让我保存您的友谊，就象相信我的深沉的感情一样，同时让我在无比虔诚的基餐徒国王脚下献上我的敬意。
签字人：德·阿拉默达公爵。”
阿拉密斯履行的诺言超过了他原来许下的诺言。剩下的就是要知道国王、柯尔培尔先生和达尔大尼央先生彼此之间是不是守约。
①天主教徒陛下：西班牙国王的又一称呼。
②无比虔诚的基督徒国王：路易十四的又一称呼。参见中册第460页注③。
到了春天，就象柯尔培尔预言的那样，陆军开始作战了。
部队军容整齐地走在路易十四的宫廷人员前面，路易十四骑着马，四周是坐满夫人和廷臣的四轮马车，他带领他的主国中的优秀人物去参加这个血腥的游乐会。
说真的，对军官来说，音乐就是荷兰人工事中发出来的炮声，对大多数人来说，这是足够的了。他们在这场战争中会得到荣誉，晋升，财富，或者死亡。
达尔大尼央先生统帅着一万两千人的部队出发了，有骑兵，也有步兵，他奉命带兵去攻占许多要塞城市，这些城市是这个大家叫做弗里西亚①战略网上的枢纽。
从来没有一支军队在出征的时候有这样的气派。军官们都知道他们的统帅英勇善战，同时也小心谨慎，足智多谋，如果没有必要，他是不会牺牲一个人，也不会放弃一寸土地的。
他有一些战争中的老习惯依靠当地的财富维持部队的给养，叫士兵唱歌，叫敌人哭泣。
国王的火枪队队长想方设法来表示他胸有成竹。选择的机会是再好也没有了，袭击总能得到很好的支持，被围困的敌人的错误总能被很好地利用。达尔大尼央的军队在一个月以内攻占了十二个要塞城市。
他们开始进攻第十三个要塞城市，这个城市守了五天了。达尔大尼央叫人开战壕�