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PIA实质上只是一个由PDC各常任埋事国组成的情报联席会议。同时阶
梯计划对国际社会完全透明，这件事因此变得极其敏感。‘
关键问题在于：在派出这个人之前，必须杀死他（她）。
随着危机爆发之初的恐惧尘埃落定，另一种声音渐渐成为国际政治
的主流：要防止危机被利用，成为摧毁民主政治的武器。PIA的人都收到
自己政府的再三指示。在阶梯计划的人选上必须慎重，千万不能让别人抓
住把柄。
面对这个困难，维德同样提出了自己的解决方案：通过PDC；再由它
通过联合国，推动尽可能多的国家建立安乐死法律。与以前不同，他在提
出这个想法时并不太自信。
PDC的七个常任理事国中很快有三个通过了安乐死法，但在法律中
都明确阐明：安乐死只适用子身患目前医疗技术无法救治的绝症的病人，
这离阶梯计划的要求相去甚远，但再向前走一步几乎不可能了。
阶梯计划的人选只能从绝症患者中寻找了。
天空中的轰鸣声和火光消失了，发射告一段落。维德和几名PDC观
察员上车离开了，这里只剩下瓦季姆和程心。他对她说：“咱们看看你的星
星吧。”
程心是在四天前收到DX3906所有权证书的，那是一个巨大的惊喜，
使她陷人一种从未有过的幸福感，一时晕头转向。一整天。她都在心中
不停地对自己说：有人送我一颗星星，有人送我一颗星星。我有了一颗星
星……
在去局长那里汇报工作时，她的欢欣如此光芒四射，令维德也不由得
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问她发生了什么事。她告诉了他，并把证书给他看。
“一张废纸。维德不以为然地把证书扔还给她，“你要是明智些的话
就早些把它降价转卖了，还不至于什么都得不到。”
他这话丝毫没有影响程心的心情，其实她已经料到他会这么说。对
于维德，程心知道的只有他的工作资历：先是在CIA，后升任美国国土安
全局副局长，然后到这里。至于他的私生活，除了那天他透露自己有个妈
和他妈有只猫，她一无所知，也没听谁说过，连他住在哪里都不清楚，他仿
佛就是台工作机器，工作之外就在某个不为人知的地方关机了。
程心又忍不住把星星的事告诉了瓦季姆，后者倒是热烈地祝贺了她，
说她让全世界的女孩都嫉妒，包括所有活着的女孩和所有死去的公主，因
为可以肯定，她是人类历史上第一个得到一颗星星的姑娘。试问，对于一
个女人，还有什么比爱她的人送她一颗星星更幸福呢？
‘可他是谁呢？”程心自问。
“应该不难猜到吧，首先可以肯定这人很有钱，资产至少应该在九位
数，才可能花几百万送一件只具有象征意义的礼物。”
程心摇摇头。从学校到工作，程心有过许多仰慕者和追求者，但他们
中没有这样富有的。
“同时，此人文化程度很高，是一个在精神修养上极不寻常的人。”瓦
季姆说着，不由得仰天感叹起来，“浪漫到这个程度，即使在爱情小说和电
影中，我他马都从没看到过。”
程心也在感叹中。少女时代她也曾在玫瑰色的梦想中沉醉过，现在，
虽然自己还年轻，却已经开始为那些梦想自嘲了，但没有想到，这颗现实
中突然飘来的星星，其浪漫和传奇的程度已经远远超出了她少女时的梦
幻。
她不用想就可以肯定。自己不认识这样的男人。
也许只是一个遥远的暗恋者，冲动中用自己巨额财富中的一小部分
完成一个奇想，满足一个她永远不知道实情的愿望，即使这样，她也很感
激他。
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晚上，程心登上新世贸大厦的楼顶，迫不及待地想看到自己的星星。
这之前她已经仔细看过随证书寄来的观星资料，但当天纽约上空阴云密
布。第二天第三天也都是阴的，云层像一只逗弄她的巨掌，捂着她的礼物
不放开。但程心并没有失落，她知道她收到的是一件最不可能丢失的礼
物，DX3906就在宇宙中，可能比地球和太阳的寿命还长，她总有一天能看
到它的。
晚上。她长久地站在公寓的阳台上，看着夜空想象那颗星星的样子；
城市的灯海在云层上映出一片暗黄色的光晕，她却想象那是她的DX3906
给云照出的玫瑰色。她梦到那颗星星，梦中她在恒星的表面飞翔，那是一
颗玫瑰色的星球。没有灼人的烈焰，只有春风般的清凉，恒星表面是清澈
的海洋，能清晰地看到水中玫瑰色的藻群……
醒后她笑自己：作为一个航天专业毕业的人，她在梦中都没忘记
DX3906没有行星。
收到星星的第四天，她和几个PIA认的人飞到卡拉维拉尔角（由于太空
发射的位置要求。洲际导弹不能从原部署位置发射，只能集中到这里），参
加首批导弹的发射。
此刻，夜空万里无云，导弹的尾迹正在散去。程心和瓦季姆再次看那
份观星指南，他们都是对天文学并不陌生的人，很快找到了那个位置，但
都没看到那颗星。瓦季姆从车里拿出两架军用望远镜，用它们再次朝那
个方向看，很轻易地找到了DX3906；然后拿开望远镜，用肉眼也能看到了。
程心陶醉地长时间看着那个暗红色的光点，努力想象着那不可想象的遥
远，努力把这距离转化为可以把握的形象。
“如果把我的大脑放到阶梯计划飞行器上，向它飞。要三万年才能到
啊。”
她没有得到回答，转头看，发现瓦季姆没和她一起看星星，而是正靠
着车平视前方，夜色中隐约能看到他满脸优郁。
“瓦季姆，怎么了？”程心关切地间。
瓦季姆沉默许久才回答：‘我在逃避责任。”
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“什么贵任？”
“我是阶梯计划的最合适人选。”
程心十分吃惊，她从来没向这方面想过，经他这一提醒，才突然发现
确实如此：瓦季姆有深厚的航天专业背景，又同时有外交工作和情报工作
的丰富经验，心理稳定而成熟……即使在健康人中遴选，他也是最合适的
人。
“可你是一个健康人。”
“是的，但我还是在逃避。”
“有人向你暗示过什么吗？”程心首先想到的是维德。
“没有，但我还是在逃避。我三年前才结婚，女儿才一岁多，妻子和女
儿对我很重要。我不怕死，可真不想让她们看到我那样连死都不如、”
“可你根本就没这个责任，无论是PIA还是你的政府，都没有命令你
承担这个使命，也不可能有这样的命令。”
“是，我只是想对你说说……我毕竟是最合适的人。”
“瓦季姆，人类不是一个抽象的概念，对人类的爱是从对一个一个人
的爱开始的，首先负起对你爱的人的责任，这没什么错，为这个自责才荒
唐呢！”
“谢谢你的安慰，程心，你是配得到这个札物的。”瓦季姆仰头看程心
的星星，“我也真想送她们一颗星星。”
夜空中亮起一个光点，然后又是一个、在地面上照出了人影，那是太
空中进行的核爆推进试验。
阶梯计划的人选工作必须加紧进行，但这项任务对程心的压力很小，
她只是参与其中的一些事务性工作，主要是对人选的航天专业背景进行
考查，这个专业背景是人选的先决条件。由于人选的范围只能是三个通
过安乐死法的常任理事国中的绝症患者，几乎不可能找到具有这项使命
所要求的超级素质的人，PLA努力通过各种渠道寻找尽可能多的候选者。
碰巧这时程心的一个大学同学来到纽约，她们见面后谈起了其他同
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学的下落，这个同学提到去天明，她从胡文那里听说他已是肺癌晚期时
日无多了。当时程心没多想什么，立刻找到阶梯计划人选的负责人于维
民副局长，推荐云天明为候选人。
在程心的余生中；她无数次回忆那一时刻，每次都不得不承认：她
当时真没有多想什么。
程心要回国一次。因为她与云天明的同学关系，于维民让她代表PIA
去与云天明谈这件事，她立刻答应了，也没多想什么。
听完程心的讲述，云天明慢慢从床上坐起来，程心让他继续躺下，他
只是木然地说自己想一个人待会儿。
等轻步离开的程心刚把门关上。云天明就爆发出一阵歇斯底里的狂
笑。
真是个大傻瓜！还有比他更傻的吗？！ 他以为给了所爱的人一颗星
星那人就爱他了？就流着圣洁的眼泪飞越大洋来救他了？ 多美的童话。
不是，程心是来让他死。
接下来的一个简单推论更是让他笑得窒息：从程心到来的时间看，她
肯定不知道云天明已经选择了安乐。换句话说。假如云天明没有选择安
乐，她来了以后也要让他安乐，引诱他，甚至逼他安乐。
错了，她给他的死法并不安乐。
姐姐让他去死，只是怕他白花钱，这完全可以理解，况且。她是真心想
让他死得安乐。但程心，却想让他成为死得最惨的人。云天明俱怕太空，
同每一个学航天的人一样。，他比别人更清楚太空的险恶，知道地狱不在地
下而在天上。而程心，想让他的一部分，承载灵魂的那一部分。永远流浪
在那无边无际无限寒冷的黑暗深渊中。
这还是最好的结果。
如果他的大脑真如程心所愿。被三体人截获并复活，那才是真正的噩
梦。那些冷酷的异类会首先给他的大脑连上桥官接口。然后做各种感觉
的输人试验，对他们最有吸引力的当然是痛苦感，他们会依次让他体验饿
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感、渴感、鞭打火烧的感觉、室息的感觉、还有老虎凳和电刑的感觉、凌迟
的感觉……他们会搜索他的记忆，看看他最俱怕的酷刑是什么，他们会发
现的。那是他从某个变态的历史记载中看到的：首先把人打得皮开肉绽，
然后用纱布裹紧他的全身，当一天后血干了，再嘶嘶啦啦地把纱布全扯下
来……如果搜索，他们会发现他的这个恐惧，然后他们会把撕纱布时的感
觉编人他的大脑。历史上真正经历那个酷刑的人很快就死了。但他的大
脑死不了，最多也就是休克，在他们看来也就像芯片锁死一样平常，重新
启动后可以再试，一遍遇地试，出于好奇，或仅仅是为了消遣……他没有
任何解脱的可能，他没有手和身体，咬舌自杀都不可能，他的大脑就像一
节电池，一遍遍地被充人痛苦的电流，绵绵无期，永无止境。
他接着笑，笑得喘不过气来，程心推门进来，关切地问：“天明，你怎么
了？！”他的笑戛然而止，把自己变成一具僵尸。
“云天明，我代表联合国行星防御理事会战略悄报局问你：你愿意尽
一个人类公民的责任，接受这个使命吗？这完全是自愿，你可以拒绝。”
看她圣洁的庄严，看她殷切的期待，她在为人类文明而战，她在保卫
地球……周围怎么是这样，看这束夕阳透进窗里的余晖，投在白墙上如一
摊肮脏的血；外面孤独的橡树，不过是坟墓中伸出的枯骨……
一抹凄惨的微笑出现在云天明的嘴角，渐渐溢散开来。
“好的，我接受。”他说。
【危机纪元57年，阶梯计划】
瓦季姆死了，他的车冲出汉密尔顿大桥的桥栏，扎进了哈雷姆河。车
用了一天时间才打捞上来。解剖遗体后发现，瓦季姆身患白血病，车失控
是由于白血病产生的眼底出血导致的突然失明造成的。
程心悲痛万分，瓦季姆像一位兄长那样关心她，帮她适应了异国的工
作和生活，特别令程心感动的是他那宽广的胸怀。程心在工作_上很主动，
她的聪慧很引人注目，虽是出于责任心，但必然处处抢瓦季姆的风头，可
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他表现得很大度，总是鼓励程心在越来越大的舞台上展现自己的才华。
对于瓦季姆的死，部门内的人们有两种完全不同的反应：专业人员大
都像程心一样为他们的领导悲伤；而那些冷酷的间谍特务，则都在窃窃私
语着他们的遗憾：瓦季姆在水里浸了太长时间，大脑不能用了。
程心的悲痛渐渐被一个疑惑所占据：怎么这么巧？ 这想法初次出现
时令她打了个寒战，如果这背后真有阴谋，那它的阴暗和恐怖是她无法承
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