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“你们在外边游荡究竟想做什么？要知道，方圆五十里之内都没有居民啊。”
“我们要去卡安琅，”伊文娜回答，“也许您可以——”还没说完，伊莱迩就仰天大笑起来，她不禁挑起了双眉。珀林手里抓着一只兔子腿正要送往嘴里，也顿住了瞪着他看。
“卡安琅？”伊莱迩笑得喘不过气来，好容易才缓过来说道，“按照你们这两天走的路，按照现在的方向走下去，你们会走到卡安琅的北边至少一百里的地方去。”
“我们打算问路的，”伊文娜辩护道，“只不过还没遇到村庄或者农场罢了。”
“你不会遇到的，”伊莱迩还在笑，“按照你们走的路，你们会一直一直走到世界之脊去，途中一个人类都不会遇到。当然了，如果你们能翻过世界之脊——它的某些地方确实是可以翻越的——就会在艾尔废墟找到艾尔人，但我估计你们不会喜欢那里的。那个地方白天酷热，夜里严寒，随时可以把你渴死。只有艾尔人才能在那里找到水，而他们不喜欢陌生人。对，要我说，不喜欢。”说完，他又开始大笑，笑得前俯后仰，甚至在地上打起滚来。“根本不喜欢。”他好容易才挤出一句。
珀林不安地挪动着：难道我们遇到了一个疯子？
伊文娜皱起了眉，但是她等待伊莱迩的狂笑减弱一些后，继续说道：“也许，您能告诉我们该往哪里走。看起来您知道的地方比我们多得多。”
伊莱迩停止笑抬起头，把打滚时掉下的皮毛帽子戴回头上，低下眉看着她。“我不太喜欢人，”他干脆地说道，“城里到处是人。我也很少靠近村庄，甚至农场。村民、农夫都不喜欢我的朋友。若不是看到你们俩像初生幼狼般彷徨无助地流浪了这么久，我也不会出手帮助你们。”
“但是，至少您能告诉我们该往哪个方向走吧，”她坚持道，“只要您能给我们指路到最近的村子里去——就算要走五十里也无所谓——村民就能告诉我们怎么去卡安琅。”
“别动，”伊莱迩说道，“我的朋友们来了。”
贝拉突然惊恐地嘶叫起来，并且拼命拉扯缰绳。周围笼罩在黑夜的森林中出现了许多身影。珀林半站了起来。贝拉惊嘶着扭动身体直往后扯。
“让那匹母马静下来，”伊莱迩说道，“他们不会伤害她的。只要你们不要乱动，他们也不会伤害你们。”
四匹大狼走进了火光中，它们的毛发粗浓杂乱，高度直到人的腰部，强有力的下颚可以轻易咬断男人的大腿。它们旁若无人地走到营火边，在人类身边躺下。林中的黑暗里，四面八方都有许多狼眼睛反射着火光。
是金黄的瞳孔，珀林注意到，跟伊莱迩的一样。这就是刚才他没能抓住的记忆。他小心地看着身边的狼，伸手取斧头。
“如果我是你，就不会那样做，”伊莱迩说道，“如果他们认为你是威胁，就不会这么友好了。”
珀林看到，他们，那四匹狼，都在盯着他看。他还觉得，所有狼，包括林中那些，都在盯着他看。他全身直起鸡皮疙瘩。小心翼翼地，他把手移离斧柄。不知道是不是幻觉，他觉得狼群中的紧张感随着自己的动作而放松下来。他慢慢坐回地上，双手直打颤只好捏住膝盖来稳住。伊文娜全身僵硬得几乎要颤抖起来，一匹全身浅黑、脸上有一片灰色毛的大狼就躺在她的身边，几乎碰到她了。
贝拉已经停止嘶叫和挣扎，她全身筛糠，挪来挪去想把所有狼都看在眼里，还时不时地踢着脚好让这些狼知道她不好欺负，要吃她得付出沉重代价。但是，群狼懒得理她，也不理会其他人，他们的舌头懒懒地搭在嘴外，放松地等待着。
“这样，”伊莱迩说道，“好多了。”
“他们是您驯养的吗？”伊文娜几乎要晕倒了，怀着希望问道，“他们是……宠物？”
伊莱迩嗤之以鼻：“狼是无法驯服的，女孩，他们可不像人类。他们是我的朋友，我们互相做伴，一起狩猎，一起聊天。跟任何朋友一样，你说对吧，斑纹？”一匹身上长着灰色、黑色和白色花纹的大狼转过头看他。
“您跟他们说话？”珀林觉得不可思议。
“不完全是，”伊莱迩缓缓回答，“话语并不重要，也不能准确地表达他们的意思。她的名字是斑纹，意思大概是指在仲冬时节的黎明时分，微风吹皱森林中水池里的水时，影子在水面上的变幻，还有舌头碰到池水时那种冰凉的味道，还有一点黄昏前空中飘雪的意思。但这也不是完全准确的含义，你无法用语言表达它的意思，更多的是一种感觉。这就是狼的沟通方式。其他那几匹分别叫做烙印、弹跳、风。”烙印的肩膀上有一道伤疤，这也许是他名字的来源，但是其他两匹狼的身上没有任何特征可以说明他们名字的含义。
虽然他说话生硬，但珀林觉得伊莱迩其实很高兴能够再次跟人类说话，至少，他在说个不停。他注视着狼群反射着火光的利牙，心想，还是鼓励他一直说下去好了。“您是怎么……怎么学会跟狼说话的，伊莱迩？”
“是他们先发现我的，”伊莱迩回答，“不是我。一开始不是。后来我才明白，一直以来都是这样的：是他们先找到你，而不是你先找到他们。有些人以为我被暗黑魔神诅咒了，因为不论我去到哪里，哪里都会有狼。起初，连我自己有时也这么以为。大多数正经人开始躲开我，而那些来找我的人则是我不论如何都不愿意交往的人。然后，我开始发觉狼有时候似乎能明白我在想什么，他们会对我脑海里的念头做出反应。这就是我们的开始，他们对我感到好奇。狼通常能感觉到人，但是都跟我的情况不同。他们很高兴能找到我。他们说，已经很久没有跟人类一起狩猎了。当他们说到很久时，我得到的感觉就像是一阵凛冽的寒风从时间开始之日一直吹拂至今。”
“我从来没有听说过人类会和狼一起狩猎。”伊文娜说道，她的声音还是不太稳，但是那几匹大狼确实只是躺在地上的表现似乎使她稍微安心。
看不出伊莱迩是否听到了她的话，他没有回应。“狼记事的方式跟人类不同，”他继续道，奇异的黄色眼睛看着遥远的他方，似乎迷失在自己的记忆之中，“每一匹狼的心中都记载着整个狼族所有狼的历史，或者说，记载着它的形成。我说了，这很难用言语表达。他们记得曾经跟人类肩并肩地追逐猎物，但那是很久很久以前的事了，久远得更像阴影中的阴影，而不是记忆。”
“真有趣。”伊文娜说道。伊莱迩严厉地看着她：“不，我是认真的。这是真的。”她舔舔嘴唇：“您能否……啊……能否教我们跟他们说话呢？”
伊莱迩还是嗤之以鼻：“这是没法教的。有些人可以，有些人不行。他们说，他可以。”他指向珀林。
珀林像看刀子似地看着伊莱迩的手指，这人真的是个疯子。狼群又在盯着他看了，他不安地挪动着。“你说你们要去卡安琅，”伊莱迩说道，“但是没有解释你们跑到这个荒无人烟，哪儿都够不着的地方要做什么。”他把皮毛斗篷拨到身后，侧躺下来，一手支着脑袋期待着他们的回答。
珀林瞥了瞥伊文娜。早前他们就已经编好了一个故事，准备遇到人的时候用来解释他们要去哪里，而不会引起任何麻烦，也不会透露他们究竟来自何方，真正目的是什么。天知道有哪些不小心的言辞会传入黯者的耳朵？他们每天都一起讨论，找出漏洞把它修补完善。而且说好了，由伊文娜来讲这个故事，因为她比较善于言辞，而且她还宣称每次珀林一撒谎她就能从他的脸上看出破绽。
于是伊文娜立刻流利地开始讲故事。他们从北方萨达亚一个小村庄外的农场来。以前他们俩都没有离开过家二十里以上。但是他们听了许多吟游诗人的故事，还有商人的传说，很想看看外面的世界。看看卡安琅、伊连、狂暴之海，甚至去看看神话中海族的岛屿。
珀林满意地听着。啊，就算是索姆？墨立林，依靠他们对双河以外的世界如此有限的认识来编故事，恐怕也不会编得比这个更精彩，或者说，比这个更符合他们的需要。
“来自萨达亚，嗯？”她说完后伊莱迩问道。
珀林点头：“对。起初我们考虑先去马勒墩。我很想看看国王的样子。可是首都肯定是我们的父亲头一个会去找的地方。”
这是他负责的部分，声明他们为何没有去过马勒墩，这样就不会有人问他们关于那个城市的问题，防止他们正巧碰上了真的到过那里的人。萨达亚离艾蒙村和春诞前夜的事件那么遥远，任何听到这个故事的人都毫无理由会因此联想到塔瓦隆或者艾塞达依。
“好一个故事。”伊莱迩点点头，“真的，好一个故事。几乎没有一点错漏，唯一的问题是，斑纹说，这完全是一堆谎言，每一个字都是谎言。”
“谎言！”伊文娜大喊，“我们为什么要撒谎？”
四匹大狼都没有动，但是他们此刻不再仅仅是躺着，而是蹲伏在火边，金黄的眼睛一眨不眨地看着艾蒙村的两人。
珀林一言不发地往腰间的斧头伸出手去。四匹大狼迅速站了起来，他的手立刻停住。他们没有发出声音，但是颈上的毛发都竖立起来。树后有一匹狼愤怒地咆哮了一声，其他狼纷纷响应，五只、十只、二十只，黑夜因他们的号叫而骚动不安。突然，他们，也静了下来。冷汗沿着珀林的脸淌下。
“如果您认为……”伊文娜顿了顿，咽下口水。虽然天气很冷，她的脸上也挂着汗珠，“如果您认为我们撒谎，那么，或许您会希望我们离开您的营地，另找地方过夜。”
“通常我会这样做的，女孩。但是，现在我很想知道半兽人的事。还有，类人的事。”珀林试图保持冷漠的表情，只希望自己这方面能做得比伊文娜好些。伊莱迩像平常聊天一样继续道：“斑纹说，刚才你们讲那个蠢故事的时候，她在你们的意识中嗅到了半兽人和类人的味道。他们都嗅到了。你们不知怎的跟半兽人，还有缺眼人，缠在了一起。比起野火，狼族更痛恨半兽人和类人，这是他们最痛恨的东西。我也一样。
“烙印说他不想再跟你们谈了。是半兽人在他一岁的时候给他留下了那道伤疤。他说，游戏该结束了，你们是他数月来看过的最肥美的猎物，我们应该把你们吃掉。不过，烙印总是最没有耐心的。你们何不把实情告诉我？希望你们不是暗黑之友，我可不喜欢在喂饱某人之后又杀掉他们。记住，如果你们撒谎，他们会知道的，就连斑纹，也开始变得跟烙印一般心烦了。”他的双眼，像狼的眼睛一样金黄，一样目不转睛地看着他们。珀林觉得，它们也是狼的眼睛。他注意到伊文娜正在看他，等他决定下一步。光明啊，我突然又成了领导者了。他们从一开始就已经决定，不能冒说出真话的危险，但是目前的情况下即使他设法首先拔出斧头，也根本无法逃脱……
斑纹的喉咙深处发出“呼噜”吼声，营火边的另外三匹大狼跟着她发出了同样的声音。然后，林中群狼也照做，一时间，威胁的狼吼充满夜空。
“好吧，”珀林飞快地答应，“好吧！”吼声嘎然停止。伊文娜松开紧握的双拳，也点了点头。“一切从春诞前夜之前的某一天，”珀林开始述说，“我们的一个叫做马特的朋友看到了一个身穿黑斗篷的男人开始……”
伊莱迩的表情和姿势一直没有变，只有他头部的倾斜显示出他竖起耳朵在听。珀林开始讲之后，那四匹大狼都坐下了，他觉得他们也在听。故事很长，他几乎全盘托出，只保留了他们三人在拜尔隆时做的那个恶梦。他等着那些狼做出发现他有所隐瞒的表示，可是，他们只是默默看着他。斑纹显得友好，烙印则怒火冲天。当他说完时，喉咙都沙哑了。
“……如果在卡安琅见不到她，我们就自己到塔瓦隆去。我们除了求助于艾塞达依以外，没有什么选择。”
“半兽人和类人跑到这么远的南方来，”伊莱迩重复道，“这事得考虑一下。”他从身后拉出一个水袋扔给珀林，看也不看他，似乎在思考什么。等珀林喝完水把塞子塞好后，他说道，“我可受不了艾塞达依。那些红结，最喜欢到处搜捕跟唯一之力纠缠不清的男人。她们曾经想对我施行安抚（Niniya：见名词解释）。我对着她们的脸痛骂她们是侍奉暗黑魔神的黑结。她们气疯了，却没法抓住我，因为我一旦进入森林，她们就奈何不了我。不过，她们还真的尝试过。是呀，她们真的试过了，当时我不得不杀了几个守护者。从此以后，我怀疑没有一个艾塞达依会喜欢我了。杀守护者很讨厌，我不喜欢。”
“这种跟狼谈话的能力，”珀林不安�