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的马车上，“哦，难怪我刚才在里面见到帕丹？菲恩。”他的声音仍然是低沉的，不过回音已经被轻蔑代替，“菲恩总是传播坏消息，而且添油加醋，像乌鸦那么讨厌。”
“菲恩先生是艾蒙村的常客，吟游诗人先生，”伊文娜终于不满地说，“他总是满脸笑容，也常常带来好消息。”
吟游诗人看了她一会儿后露出笑容：“好一位可爱的少女，如果你在头上加几朵玫瑰花就更漂亮了。可惜我不能从空气里变出玫瑰花来，至少今年不行。不过，你愿意明天站在我身边协助表演吗？就是帮我递笛子啦，安放道具之类的。你知道，我总是邀请我能找到的最漂亮的女孩来当助手的。”
珀林偷偷笑了，而马特，从一开始就在偷笑的，更是大声笑了出来。岚惊讶地眨眨眼，伊文娜正瞪着他，所以他连微笑一下都不敢。她挺挺胸膛，以平静得吓人的语气回答：“谢谢，吟游诗人先生，我很乐意接受您的邀请。”
“索姆？墨立林，”吟游诗人说，见他们没反应过来，“我的名字是索姆？墨立林，不是吟游诗人先生。”他拉了拉肩上的斗篷，忽然间又用那种带着回音的声音说道，“我曾经是一个小小卖艺人，但如今我已经晋升为吟游诗人。我的名字是索姆？墨立林，吟游诗人是我引以为荣的职业。”说完他舞起斗篷华丽地鞠了一躬，马特鼓掌喝彩，伊文娜也轻声赞叹。
“吟游诗……啊……墨立林先生，”马特被索姆？墨立林弄得有点不知道该怎么称呼他，“希尔丹究竟发生了什么事？你知道伪龙神的事吗？或者那些艾塞达依？”
“我的样子像个小贩吗，小子？”吟游诗人不满地回答，把烟管在手掌边上拍了拍倒干净烟灰，一闪便收到斗篷里或者外套上的某处去了，岚根本没看清他是怎么收的。“我是吟游诗人，不是饶舌者。而且我的原则是，决不跟艾塞达依粘上边。我不知道她们的任何事情，这样安全得多。”
“但这场战争，”马特急切地说，却马上被墨立林先生打断。
“听着，小子，战争就是一群蠢蛋为了愚蠢的理由杀死另一群蠢蛋。任何人知道这个就够了。我是来表演艺术的。”他忽然伸出一个手指指向岚，“你，伙计。你还没完全成长就已经长得这么高，这一带没有人能长到你这个高度，我敢打赌，在其他拥有这种黑眼睛的村庄里也很少见。我想说的是，你像装上了肩膀的斧柄般修长，跟艾尔人一样高大。你叫什么名字，伙计？”
岚迟疑地说出自己的名字，搞不清这个人是否在捉弄自己。但是吟游诗人的注意力已经转到珀林身上：“而你，像个巨灵那么强壮。你的名字是？”
“我才不像巨灵呢，它们比我高大一倍呐。”珀林笑道，“我跟岚都是普通人啦，墨立林先生，不是您故事里虚构的生灵。我叫珀林？艾巴拉。”
墨立林挠挠胡子：“哦？虚构的生灵？这就是你们的看法？看来你们还到过不少地方旅行咯？”
岚没说话，现在他肯定这个人是嘲笑他们了。但是珀林回答道：“我们三个曾经到过守望山和德文驿站。这附近只有我们去过这么远的地方。”他说的是实话。珀林不是爱自夸的人。
“我们还见过大沼泽呢，”马特得意地吹嘘道，“那是在西树林的另一边，到处是流沙和泥潭，除了我们以外没有人去过。还有迷雾山脉，也是只有我们去过，虽然我们只是到达山脚。”
“那么远啊？”吟游诗人‘哦哦’地应道，胡子挠得更欢了，岚觉得他根本就是在掩饰偷笑。珀林也开始皱眉头了。
“进入那个山脉会遭到厄运的，”马特为自己没有去得更远辩护道，“大家都知道的。”
“马彻姆？蔻顿你这个笨蛋，”伊文娜忍无可忍地制止道，“奈娜依说……”她忽然停住了，双颊涨红，看着索姆？墨立林的眼神不再像开始时那么友好，“这是不对的，像这样……这不是……”她的脸憋得更红，说不下去了。马特眨眨眼，这才醒悟到自己被取笑了。
“你说得对，孩子，”吟游诗人后悔道，“我真诚地道歉。我是来为大家娱乐的。你瞧，我这多嘴的毛病总是给我带来麻烦。”
“也许我们到过的地方没有您这么多，”珀林淡淡说道，“但是岚长得高又有什么问题了？”
“是这样子的，伙计。等一会儿我请你们来把我抬离地面，但是你们将无法抬高我分毫。不但你办不到，你的这位高个子朋友——叫做岚对吗？——也办不到，其他任何人都办不到。你觉得这个主意怎样？”
珀林噗哧笑了：“我觉得我现在就能把您抬起来。”说着就走上前去，但是索姆？墨立林阻止了他。
“等一会儿，伙计，等一会。等多些人来看嘛，艺术家需要观众。”
其实从吟游诗人出现以后草地上已经聚集了有二十来人，都是年轻的男孩女孩，还有小孩子们从别人的身后探出头来，睁着大眼睛。大家都安静地等待着吟游诗人的奇幻表演。他扫视了一下人群——好像在数人数——摇了摇头轻叹一声。
“看来我得先来个小小的示范，然后你们跑去通知大家，怎样？呃，好让你们知道明天的表演将会如何精彩绝伦。”
他退后一步，突然弹到半空，扭身翻了个筋斗，面向人们降落在古老石基上，手里已经出现了三个彩球——红的、白的和黑的——在他手里舞动起来。
观众们轻声发出满意的赞叹。岚也把那小小的不快丢到了一边。他朝伊文娜笑了笑，得到她同样高兴的微笑回应，两人一起全神贯注地看表演。
“你们想听故事吗？”索姆？墨立林高声说道，“我有很多，我会一个一个讲给你们听，我会让它们活灵活现地呈现在你们眼前。”一个蓝色球不知从哪里冒出来，加入到他手里飞舞的彩球中，接着又来一个绿色的，再来一个黄色的。
“我为男人和男孩子准备了伟大的战争和英雄的传说，
为女人和女孩子带来了阿塔利盖的全套传奇。
有阿图尔？帕恩得拉？坦李尔的传记，
阿图尔大帝，
曾经统治从艾尔废墟到艾莱斯大洋甚至更遥远的所有土地。
神奇的人们，
发生陌生土地上令人惊叹的事迹。
绿人族，
守护者和半兽人，
巨灵和艾尔人。
安拉的一千个故事。
警世寓言。
巨人杀手扎恩的一生。
苏萨驯服詹？远行者的经过。
玛拉和三个笨国王的笑话……”
“给我们讲讲霖恩，”伊文娜喊道，“讲他怎样附在火焰神鹰的肚子上飞到月亮去，讲他的女儿纱雅怎样在群星中漫游。”
岚瞥了她一眼，她正专心看着吟游诗人。以往她对这种冒险或长途旅行的故事都不感兴趣，只喜欢那些有趣的，又或是关于某位女子智胜某位本应是最聪明的人物的故事。所以，他猜她要求吟游诗人讲霖恩和纱雅是故意让他担心，其实她明白外面的世界不适合双河人的吧？倾听冒险故事，甚至在梦里体验它们是一回事，真的让它们发生在身边又是另一回事了。
“那些可是老故事了，”索姆？墨立林回答，手里的彩球忽然变成一边三个分别在两只手上飞转着，“有人说这是发生在传奇时代之前的时代里的事了，或者更早些。但是没问题，
我有所有的故事，
不管是发生在过去的时代还是未来的时代。
人类统治天堂和群星的时代，
人类和动物像兄弟般并肩徜徉的时代。
奇迹的时代，
恐怖的时代。
被天火吞噬的时代，
被风雪冰封的时代。
我有所有的故事，
我会全部告诉你们。
手持烈焰长枪可以攻击世界上任何一处的墨斯巨人，
统治一切的女皇，
医者玛特妮斯，
神奇因迪之母。”
彩球现在在他双手之间沿着交错的圆形轨迹飞行，他的声音像在吟唱。他边说边缓缓转动身体，像是在评估观众的反应：
“我会给你们讲传奇时代的结束，
讲龙神，
讲他试图把暗黑魔神释放到人类的世界。
我会给你们讲疯狂时代，
讲艾塞达依粉碎世界。
讲半兽人战争，
人类和半兽人争夺土地的控制权。
讲百年战争，
人类自相残杀。
我会给你们讲男人和女人，
富有的、贫穷的，
伟大的、卑微的，
骄傲的、谦逊的。
围攻承天之柱。
好妻子卡丽尔怎样治疗她打鼾的丈夫。
达立斯国王和——”
突然，索姆一把收起空中的所有彩球，停止了他的表演。是茉莱娜。不知道什么时候，她加入到了听众里，兰恩就站在她身边——岚看了两次才看见他。有好一会儿索姆只是斜着眼看着她，表情和身体都很僵硬地把彩球收到外套的宽袖子里。然后他双手向后张开斗篷朝她鞠了个躬：“恕我冒犯，不过，您肯定不是本地人？”
“女士！”艾温嘶声说道，“茉莱娜女士。”
索姆眨眨眼，更深地再鞠一躬，“再次恕我冒犯……啊，女士。我没有不敬。”
茉莱娜轻轻挥了挥手：“没关系，艺人先生。我的名字仅仅是茉莱娜，确实是外来人，是跟您一样独自远离家园的旅行者。世界对我们这些旅行者来说可能充满危险。”
“茉莱娜女士收集故事，”艾温插嘴道，“收集那些发生在双河这里的故事。不过我不知道这里能有什么事可以成为故事。”
“您一定也会喜欢我的故事的，茉莱娜。”索姆显得十分谨慎，看起来并不喜欢茉莱娜。岚突然想到，像她这样的贵妇在拜尔隆，或卡安琅那些城市里会享受怎样的娱乐节目？大概也是吟游诗人吧？
“这跟个人兴趣有关，艺人先生，”茉莱娜回答，“我喜欢某些故事，不喜欢另一些。”
索姆的鞠躬弯到最低，长长的身躯几乎折叠起来：“我向您保证，我的故事不会令您不快。它们都将有趣并且令人愉悦。您对我太客气了，我只是个纯粹的吟游诗人。”
茉莱娜亲切的点着头回应他的鞠躬，接受他的提议，这一瞬间她散发出普通贵妇还高贵的气质。然后她转身离开，兰恩紧随其后，就像一只狼跟在一只滑翔的天鹅身后。索姆瞪着他们的背影，浓浓的眉毛低垂着，手指轻轻抚摸着胡须，直到他们走到草地的远处。岚心想：他一点儿也不高兴。
“您还表演杂耍吗？”艾温询问。
“表演食火吧，”马特喊，“我想看。”
“弹奏竖琴！”人群中有人喊，另一个人则要求吹笛子。
正在这时，旅店的门打开了，村议会的人和奈娜依依次走出来，但是帕丹？菲恩没跟他们一起，他肯定是呆在温暖的大堂里享用啤酒不愿出来了。
索姆口里喃喃念着什么“来杯够劲的白兰地”便从古老石基上跳下来，不理睬那些喊着要他继续表演的人们，径直朝旅店里走去，把尚在门口的议员们挤开，进去了。
“这家伙把自己当成谁了？”辛？布耶恼怒地责骂道，“真是浪费钱。”
布兰？艾’维尔侧身看着吟游诗人的背影，叹道：“这人带来的麻烦可能比欢乐多。”
正在整理斗篷的奈娜依嗤之以鼻：“你尽管担心你的吟游诗人吧，布兰德莱？艾’维尔。至少他是在艾蒙村这里，不像伪龙神那样在你管不着的地方。不过你一旦开始担心，就会有人把你的担心扩大十倍。”
“拜托，贤者，”布兰僵硬地说，“我要担心什么事由我自己决定。茉莱娜夫人和兰恩先生是我旅店的客人，我认为他们是正派值得尊敬的好人。他们从来不会当着村议会喊我笨蛋，也不会对村议会说他们缺少智慧。”
“看样子我还高估你了。”奈娜依冷笑着头也不回地走了，留下没来得及反驳的布兰。
伊文娜看了看岚想说什么，却什么都没说就匆忙追赶贤者去了。岚明知一定有方法可以阻止她离开双河的，可惜他能想到的唯一办法却是他不想去做的，即使她很期待。况且实际上她的行为都在表明她一点也不期待，这让他感觉更糟。
“这个小女人该嫁人了，”辛？布耶咒骂着，跳着脚，脸胀得越来越紫，“她需要丈夫的管教！我们是村议会，不是她后院的小情人，而且……”
村长深吸一口气，猛转过身面对老茅屋匠：“住嘴，辛！停止这种戴黑纱的艾尔人的行为！”干瘦的辛惊讶地愣住了，村长从没试过像这样大发脾气。布兰对他怒目而视：“见鬼，我们有一堆比这种蠢事重要得多的事要做。难道说你想用行动证明奈娜依是对的？”说完，他冲进旅店“嘭”地把门摔上。
村议会众人瞥了瞥辛，各自散开了。只有哈罗尔？鲁罕留下来，轻声劝说着僵硬得石像般的茅屋匠。只有他才能让辛把道理听进去。
岚向父亲迎去，朋友们跟随在后。
“我从来没见过艾’维尔先生这么