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霖霖一愣，哈哈笑出声来，“你还会煮粥？”
敏言忙捂住她嘴，“小声点儿，别吵醒了他们… … ”
“哦哦！”霖霖忙也噤声，只怕把母亲扰起来，趁早上溜去捉弄高彥飞的计划可就泡汤了。
“你起这么早干什么？”敏言偏问起这茬。
“我，我醒得早，起来随便转转。”霖霖咳了声，笑眯眯打量那些莲米、枸杞，“怎么突然变得这么孝顺，煮来讨好薛叔叔的吧，你这滑头！”
“谁有你这么多坏主意，这些日子冬燥，我好心煮粥给你们喝，你还说说三道四！”敏言背转身去不理她，明明是被说中了心里小算盘，却嘴硬不承认。霖霖嘻嘻一笑“跟着薛叔叔真是有得沾光，不过我怀疑你煮出来的粥，真的能吃么？”
敏言斜斜瞅她一眼，眉梢挑起些促狭，“别以为谁都似你这大小姐，十指不沾阳春水，两耳不闻窗外事，从前在香港那会儿我就会下厨了！”
霖霖一想也是，“对了，燕姨煲汤煮粥的手艺可是一绝，我倒忘了你是名师出高徒。”
敏言脸色却陡地沉了沉，“谁跟她学，我家又不是没厨子。”
霖霖眨了眨眼， 没有接话，看她容色说冷就冷，一时又背过身去不理人，才不过十七八的年龄，却少年老成似的端起冷脸，尖尖眉梢，薄薄嘴唇，柳梢儿似的眼角也透着傲气。
这才想起，她己不是小时候那个寡言瘦弱的小敏敏，也不是从前默默伴在她身边读书学琴的敏言妹妹，现今的薛敏言己跟在她父亲手下经历过大风浪，见识过大场面，和一般闺阁学校里的女儿家自是不同了。
昨夜里回来得迟，又惹了母亲着急，只顾着赔罪认错了，好容易见着久别的敏敏，也没顾得上说什么话。霖霖吐了吐舌头，暂且把捉弄高彦毛的计划抛到脑后，自告奋勇挽起袖子给敏言帮忙。
不帮倒好，这一帮却帮出无数倒忙，先是打泼了水，跟着又过早把枸杞丢进了锅……厨娘苦着脸，看着两个大小姐把厨房扰得鸡飞狗跳，只觉焦头烂额，巴不得谁来赶走这两位。
救星倒是真来了。
来的却是薛慧行。
干是两位大小姐有了最好的听差，一人一句关差遣薛小公子添柴、递盐、拿碗… …
厨娘终于忍不可忍逃出厨房。
这日的早餐便在霖霖、敏言与慧行的通力协作之下告成，当略带焦糊味的雪耳莲子粥、咸味过重的佐粥小茶、怪模怪样的素菜包子…… 一一端上桌时，迈进餐室的薛晋铭与念卿只得面面相觑，眼着三位累了满头汗的“大厨”，薛晋铭啼笑皆非，“你们倒勤快。”
霖霖十分自谦，指着那煮得焦糊发黄的雪耳莲子粥说，“薛叔叔，这都是敏言做的，我们只是帮手， 她专门一早起来煮给你的，冬燥，喝粥对身子好… … 哎呀，干嘛？”
桌下敏言暗暗踢来一脚，踢得她莫名委屈。
跟着进来的高彥飞，站在薛晋铭身旁，忍笑忍得甚是艰难。
薛晋铭看了看低眉垂脸的敏言，淡淡嗯一声，依然面无表情。
念卿看了霖霖一眼，“什么时候你有敏敏一半懂事就好了。”
霖霖嬉笑上前，抢在薛晋铭前头替她拉开椅子。
慧行早已不客气地挤到他父亲椅子上，伸手拿起个素菜包就咬一一
“呸，霖霖姐你蒸的包子是生的！”
“胡说！”
“不信你自己尝嘛。”
“我才不爱吃包子，叫高哥哥吃！”
“我，我不饿……好吧，我尝一个……”
“味道还好吧？”
“好，很好……”
看着高彦飞无可奈何的苦相，一直冷着脸的薛晋铭也忍俊不禁，念卿更是几乎笑呛。敏言见父亲 终 于露 出笑容，惴惴神色才松缓下来，乖巧地起身端了蒸笼回灶重蒸。
四个后辈都在跟前，她亦在身侧，如此寻常晨间，却是烽火乱世里最珍罕的一隙安乐。薛晋铭缓缓吃着焦糊味的粥，自己都未觉察的笑意落在念卿眼里，她亦莞尔，心知他一锦衣玉食，口味最是挑剔，今日却将一碗煮糊的粥吃得干干净净。
一家人吃过早餐，自是各有各的事情要忙。薛晋铭此次回到重庆养伤，公务暂且搁下，琐事也有高彥飞协理，难得有了几日清闲。念卿照例每日都去孤儿院看一看，薛晋铭执意陪她同去，叫高彥飞自去公署料理杂务。
想着敏言在家无事，念卿便笑道，“敏敏也同我们一起吧。”
敏言眸子一亮，尚未开口，霖霖却兴冲冲道貌岸然，“那我呢，我也一起去！”
念卿蹙眉，“你自然是去上学。”
“有什么好上的，天天躲轰炸，学校里也没什么课……”霖霖满脸失望，一边嘀咕，一边将救援的目光投向薛晋铭，企盼薛叔叔能替她说情。
“敏言就不必去了，这几日在家好好想想我同你说过的话。”薛晋铭淡淡开口，看也不看敏言一眼，仍是那副冷淡神色，“这次回来，我会在重庆给你安排一个文职。你自小不喜读书，我也不勉强，往后就留在这边安心做事，既然有心作为，我便给你机会，这里一样天宽地阔，足够你飞了。”
“是，父亲。”敏言低下头，刚刚泛起光彩的眼里又黯了，只倔强地咬了唇，也不说话。
“伯父……”高彥飞忍不住想替她求情，特意用这私底下最亲近的称谓，却被薛晋铭轻描淡写扫来的目光迫得一窒，心虚地换回往日称呼，“处座，敏言小姐她……”
敏言冷冷横来一眼，“高彥飞，我的事不用你多嘴。”
高彥飞顿时噎住。
霖霖咳嗽一声，撒娇地扭住念卿衣袖，“妈，我喉咙疼，今天不想去上学了，你就让我在家休养休养嘛。”她哪里是喉咙痛，不过是想留下来陪伴郁郁寡欢的敏言。念卿自然明白，虽嘴上数落她娇气，心里却为女儿的善解人意略感欣慰。
霖霖送薛叔叔与母亲出了门，高彥飞也走了，家中一时只留下自己和敏言、慧行姐弟。
三个小孩，倒像回到从前在香港军服中无拘无束，没有大众管束的时候。
霖霖叹口气，想起那时最爱去薛叔叔家，趁燕姨和他一向不在，便扯上敏言一起疯，有时高彥飞和蒙家的两个野小子也在，顽起来无法无天，有次几乎将薛家的书记烧起来。一转眼大家都成了大众，当时还光着屁股的小慧行也都这么高了，小结巴的高彥飞也不结巴了，蒙家兄弟和他们父母弟妹远去异国，不知何年何月才可相聚……就算重新聚在一起，也回不到过往无忧无虑的时光。
父亲走了，燕姨走了，高彥飞的父亲在北平沦陷的时候为国捐躯了……想来父亲一走已是三年。他是春天走的，紧跟着便是那黑色的七月，高叔叔忠心耿耿追随父亲，做了一辈子的部属，同许叔叔他们一起接过他留下的担子，最终也紧随父亲脚步，离去。
此时许叔叔还在前线，蕙殊阿姨去探望他，一走这么久还未回来，也不知今年的圣诞夜能否见着他们，好难得大家都在，若能在平安夜团聚在一起，该是何等美妙。
霖霖目送车子驶离家门，站在门口不知不觉出神许久，待回过神，却是被慧行拉扯袖子。他指拾她看敏言独自离开的背影，看敏言一言不发，自个儿闷闷沿石阶向后院走去。
“敏敏，你要去哪里？”霖霖牵了慧行忙追上她。
“陡便走走。”敏言淡然笑笑，“你不用理我，我就在园子里转转，哪儿也不去”
见她如此不开心，霖霖便挖空心思找了许多学校里的趣事笑话来说。敏言也不搭话，只是笑，听得心不在焉。霖霖也有些意兴阑珊，心想她见过大世面，对这学堂里小姑娘们的琐事不感兴题也是自然的，心下灵机一动，却想起个有趣的事来一一
“敏敏，我跟你说个秘密！”她撇开慧行，挽了敏言的胳膊，在她耳边窃窃将昨晚晚归的原因详细道来，又提起之前两次的偶遇，说到捉弄那个英国人的经过时，自己忍不住咯咯笑… … 敏言的反应却十分紧张，“那人什么身份你可曾调查过？怎么可以这样冒夫，随随便便跟人结交！”霖霖顿感扫兴，“你也跟我妈似的，处处小心谨慎，哪有这么麻烦。”
敏言目光复杂地看着她，“人世险恶，等你日后自己出去闯荡一番就知道了，跟你说也没有用，你被保护得太好了，霖霖… … 你是所有人手心里的露珠，谁都不忍让你沾到丁点儿尘埃，可这个世界才不是你现个所见的样子，它的坏处还多着呢。”
“看你说得老气横秋这样子，明明比我还小，你不也是薛叔叔掌上明珠，百般呵护着长大的！”霖霖不服气地笑嗔。敏言却是眼色一黯，侧过脸去，淡淡说，“我怎能和你比。”
“敏敏，这叫什么话。”霖霖眉头一皱，扳过她肩头，“你不要胡思乱想，薛叔叔是为了你好。”
“我知道。”敏言怅然笑，“自从母亲走后，也只有他是一心一意照顾我的，我也只得这么一个父亲相依为命。倘若没有他，我在这世上也就什么都不是了，多我一个，少我一个，都无所谓罢！”
霖霖听得错愕，“你怎会有这种怪念头！难道我们，我和高彦飞，还有妈妈和蕙殊阿姨，就不是你的亲人朋友了吗？”
敏言回眸看她，幽幽一笑，“傻丫头，你当然是我的好姐姐，只是…… 这是我自己的怪念头，你是不会懂得的。在你们跟前，我始终是个外人，倘若不是做了薛晋铭的女儿，谁又会在意我这么个来历不明的人呢。我不像你，你生来就是众星捧月，无论从前姓霍还是现在姓沈，你总是许多人的珍宝。而我只是我父亲一个人的女儿，旁人对我好，无外是看着他认下我的份上。你知道这些年我不顾一切打拼是为了什么，不过是想为父亲挣得颜面，挣得他的器重！我本就一无所有，也不怕失去什么，能够叫我害怕的，只是失去这唯一的父亲。”
也许是心中委屈压抑太久，从未想到会在她面前说出这些话来，话音一落地便又后悔，敏言转过身，不想被霖霖看见自己发红的眼圈，暗恨自己不够坚强，竟在她面前自伤自艾。
霖霖早已听得怔了，一时不知如何应答，连劝慰的话也不知该怎样说才好，“敏敏… … 你真是想太多了，我从未将你当外人，妈妈和蕙殊阿姨她们也一向心疼你，你这样想真是错怪她们了。”
“我谁也没怪，你用不着劝些什么，我这些怪念头过了也就罢了。”敏言却已回复了平常神色，一笑转身，牵起霖霖的手，“走吧，回屋子里去，外头可真冷。”
被她俩撇在一旁良久的慧行，终于忍不住跳脚，“不好玩，不好玩，你们都不陪我玩！”
“慧行乖，我们当然陪你玩了。” 敏言蹲下身子捏了捏慧行脸颊，推他到霖霖身旁，“问你霖霖姐，她的机灵点子最多了，说说看我们玩什么？”
霖霖看着敏言，心绪犹自起伏，只得随口笑笑，“玩… … 捉迷藏好了。”
慧行是最爱玩这个的，这一玩起兴，竟没完没了缠着霖霖和敏言玩了大半日。眼看时近中午了，屋子里能躲藏的每个角落也都躲了一遍，两个人渐渐被慧行撵得无处藏身。
霖霖狼狈地猫在厨房外面角落里，没等慧行找来，却被午间做饭的炊烟熏了个够呛。屋子上上下下也就这么两层，耳听慧行嗒嗒脚步声逼近，霖霖慌不择路退进走廊尽头，蓦然发现杂物室的门似乎坏了，竟有锁，忙一闪身躲进去。
里头尽是搬家来时堆放的陈年旧物，母亲念旧。什么都不舍得丢，竟满满摆了一屋子，连同旧屋主以前的古董家俬也在也在，母亲爱那雕工精细的花梨木立柜和书架，也存在这里，日久积了厚厚一层灰。偌大的杂物间正中是蒙着绒布的钢琴，却一次也没弹过。
霖霖猫下身子刚想躲在钢琴后，一想不妥，索性钻入那花梨木柜子。
柜门雕花空隙可以觑见外面动静，是个最好不过的藏身地，只是一股灰尘味道熏得鼻子发痒。霖霖揉了揉鼻尖，忽听门外脚步声传来，忙屏住呼吸。
进来的却是敏言。
她也来得匆忙，显然找不着地方藏身，一头扎进了这屋里。
霖霖心下大乐，刚要出声叫她，却听慧行那小靴子嗒嗒的声音从门外走廊传来。
敏言慌忙将厚实的落地丝绒窗帘一掀，整个人藏了进去，竟瞧不出有异。霖霖暗叹这家伙机灵，这么好个藏身处，自己竟没想到。
慧行果然推门进来，东瞅瞅西看看，又转身跑了出去。
窗帘后的敏言不声不响，霖霖也猫着身子不动，提防慧行那小滑头杀个回马枪。
等了良久，不见动静，霖霖有些不耐烦，窗帘后的敏言却依然沉得住气。见她不动，霖霖也只好继续猫着，看她性子能有多好。慧行在外头转了一圈，脚步声似乎远去，没过片刻却又有声响靠近。
门开处，却是母亲和薛叔叔。
不知不觉玩到中午，忘了他们也该回来了。霖霖捂住嘴，心想千万被别母亲发现，不然少不了又数落她贪玩… … 心里却好奇，他们来这杂物间做什么？
只见阳光从落地窗外照进来，敏言就躲在拢起的窗帘背后一动不动�