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徐季麟一语不发下车，望向浓烟滚滚的江面，良久，颤抖着手将烟斗点燃。
烟雾喷出鼻孔，遮去他眼底的罪疚，代之是如释重负的轻快。
从此世上再无薛四公子。
既生瑜何生亮。
最先投效佟大帅的人，是他徐季麟，一腔热忱为薛晋铭牵线铺路的也是他徐季麟。论才干资历，论身家手腕，他何尝输于此人。若说佟帅昏聩，放着良臣不用，偏将薛晋铭引为心腹，怪只怪老匹夫有眼无珠……然而那同床共枕之人，他待她如珠如宝，百依百顺，她却为这薄幸浪子而背叛他！
这便怪不得他徐某人另谋高枝，择三公子而栖。
亦怪不得枪弹无眼，生死无常。
“这篓子可捅大了！”警察局长脸色发青，掏帕子抹着额头汗水，“徐专员，弟兄们都是照您吩咐办事，可这……长官那里，这可怎么交待？”
徐季麟看他一眼，不紧不慢伸手入衣内，“怕什么，我有少帅手令。”
警察局长闻言一喜，忙探头来看。
迎上眼前却是一柄乌黑枪管，正正抵上他额头。
枪响，血浆迸溅，警察局长圆瞪两眼倒在徐季麟脚下。
徐季麟嫌恶地避开地上血污，将枪收起，抬脚将尸体踢下路边斜坡，直看着尸身滚向江边。
身后警卫早已惊骇，个个呆若木鸡，只听徐专员冷冷道，“冯局长下令炸船，奋不顾身追击逃犯，不幸中枪身亡。你们可都看见了？”
“没有看到公子，只有两个随从，都死了……”浑身湿淋淋的侍从喘着粗气，刚从水里攀上船来，“附近江面都找遍了，只剩码头那段，要不要再回去找？”
许铮浓眉纠结，身上亦湿漉漉滴着水，嘴唇早已冻得乌紫。
寒冬天气里呵气成霜，他却顾不得换下冰水浸透的衣服，狠狠一抹脸上的水，“你们跟我搭小船去找，这里不能再等，先送夫人去安全的地方，即刻就医，一刻也不要耽误。”
许铮转身，看向甲板上的夫人和薛四公子。
小船在爆炸的巨浪中翻覆，两人一起落水，所幸有薛晋铭舍命护着，夫人只是呛水昏迷，并未受伤。等候在远处江面接应的船只旋即赶到，将落水的众人救起。除去侍从伤亡过半，诸人都无大碍，祁小姐也只是在水下受寒过度，一时晕了过去。
然而，找遍江面，唯独不见公子的踪影。
夫人仍在昏迷中，薛晋铭用毯子紧紧裹住她，不停搓着她双手，令她身子回暖，唇上渐渐有了些血色。许铮知道她一旦醒了，不见公子，必然不同意开船。若再继续耽误下去，只怕更不安全，追兵仍有可能赶来。
“薛先生，请代为照顾夫人。”许铮朝薛晋铭立正，脚跟一并，郑重点头。
薛晋铭抬头，肃然颔首，“你多加小心。”
他恳切目光令许铮感动，油然涌起歉意，之前诸多偏见，甚至鲁莽将他打伤……此时方觉愧疚。然而眼下不是多话的时候，铮铮男儿又何需言语作态。
许铮踏前一步，坦然朝薛晋铭伸出手。
这友善的握手却落了空，薛晋铭没有伸手，甚至目光也未落在他身上。
尴尬之余，许铮也不以为意，原本是他鲁莽在先，薛四公子心高气傲，有所怪罪也难免。
船已发动了，甲板的震感令夫人眉头一动，似要醒来。
许铮看一眼蕙殊所在的舱内，毅然转身离船，带了几名侍从登上小艇，划向寒雾笼罩的江心。
大船加速，江风渐急，甲板上侍从倾身提醒薛晋铭，“外头冷，让夫人进舱内休息吧。”
薛晋铭一直怔怔低头看着怀中的念卿，似乎这才回过神来，忙将她小心抱起，然而起身之际却似脚步虚浮，一个踉跄摔倒在湿滑的甲板上。
“念卿！”他慌忙伸手摸索怀中的人，唯恐将她摔着。
身旁侍从本欲上前搀扶，见他这个样子，顿时呆住——薛四公子一双眼睛睁得很大，目光却是茫然，夫人好端端在他臂弯，他却慌乱摸索着她头发脸庞，彷佛已看不见她。
清晨天色还未完全亮起，第一缕阳光从医院走廊长窗照进来，将一个淡淡影子投在地上。
护士放轻脚步走近，在这纤削女子身后站了片刻，她仍未察觉，只透过一扇病房门上的玻璃，静静凝望里面。
走廊静极，冷清清，空落落。
隔了一层毛玻璃，里边其实什么也看不见，她却就这样一动不动看着。
年轻的护士心有不忍，轻轻咳嗽一声。
她回转身来，容颜仍苍白，却比夜里见着更多一分艳色。
“病人该加药了。”护士轻声说，端了手中药盘，示意她挡住了门口。她歉然侧身，将房门轻轻推开，看着护士走进去，拉开病床前半掩的帘子……护士觑着医生不在，回身朝她点了点头，暗示她可以进来。
她略迟疑，缓缓走近，步子轻悄无声。
病床上的男子沉沉睡着，夜里刚做了手术，麻醉药力还未过去。
护士将吊瓶的药水换过，悄然打量眼前这对男女——夜里手术仓促，来不及看清男子样貌，此刻白色纱布覆在眼上，遮去他眉眼，只露出下半张脸来。细看之下，只见他薄唇柔和，鼻梁英挺，轮廓鲜朗，想来应是风采绝佳的美男子……这样的一个人，若失去了眼睛，再难见光明，该是何其残酷。
护士忍不住叹了口气。
对面女子闻声抬眼，眸似流波，睫毛微颤，探询而忧虑地望住她。
如此美好的一对男女，上天也应怜见。护士终究年轻心软，忍不住摘下口罩，低声道：“手术做得很及时，只要运气不太坏，他应当能恢复过来……”
“郁文。”医生严厉语声从门口传来，制止了她的话。
名唤郁文的年轻护士惶恐低头，见医生快步走进来，对那女子说话却极为恭敬，“病人现在还不宜探视，您也需要休息，请您先回病房去。”
那苍白沉默的女子点了点头，仍目不转睛看那沉睡的男子，良久才转身离去。
郁文送她出来，缓步跟在她身后，想说些安慰的话，又不知如何说起。
“他会瞎么？”她却淡淡开口，语声空洞。
“我想，不会。”郁文的语气并不笃稳。
那女子侧身回眸看她。
在这样的目光下，似有一种无形窒迫，令郁文喃喃道，“角膜灼伤不算严重，但现在还不好说，要等上四五天，等拆了绷带……”
“到时如果看不见，是不是就永远不会再看见了？”她语声缓慢，每个字都说得格外清晰。
郁文迟疑片刻，默默点头。
她便不再说话，径自朝前走去，脚步越走越快，几乎令郁文跟不上她。
眼看到了走廊尽头转梯，郁文忍不住提醒，“您当心！”
话音未落，却见她已绊上阶梯，一个踉跄跌跪在地。
郁文慌忙去扶她，她低了头，肩头微微颤抖。
“太太您不要担忧，先生会好起来的，一定会好的。”郁文婉言劝慰。
她只是哽咽。
郁文怔了怔，蓦地记起，这一行人半夜匆匆入院，似乎身份隐秘，却惊动了院长连夜赶来。当时曾听得随从尊称这女子为夫人，却唤那男子为四少，想来并非夫妇。
“对不起，我弄错了。”郁文忙道歉，心下难捺好奇，“他是您的兄长？”
“他……”这美丽非凡的女子抬起脸来，泪眼恍惚，语声却凝住，“他是……”
竟不知，该说是谁。
孰亲孰友，是他非他。
兜兜转转这么些年，他为她抛却所有，换一身孑然，到如今伤痕累累，却仍旧不是她的谁。
五日，好似一生也未经历过如此漫长的等待。
等待，也似一生也未经历过如此无助的煎熬。
四少的眼睛还能不能看见，就在明天拆开纱布的刹那可知。
生平从不曾求过神佛上帝，可当不远处教堂钟声敲响，黄昏倦鸟掠过屋檐，伫立在走廊尽头的蕙殊不由自主两手交握胸口，遥遥向天祷告。
在这样的时刻，或许也只有神的力量，可救人于苦难，恩赐仁爱于众生。
四少、子谦、许铮、夫人……他们都不应再遭受这不公正的厄难。
这一路相伴，总算踏入平安之地，却失去子谦与许铮的音讯，两人生死未卜，四少又伤重，只剩她与夫人守在这医院，一天天等着更好或更坏的消息传来。
尽管这里已是霍帅所辖之地，夫人却未表明身份，院方只知是大人物到来，竭尽殷勤周全，却绝想不到是霍夫人亲临——因为此时，从晏城到北平，从报纸到街巷，到处都在沸沸扬扬传言着一件大事：霍仲亨夫人遭遇毒手，在北方遇袭而死。
不管是佟孝锡下的手，还是佟岑勋做的恶，这桩血案总归算在佟家父子头上。
霍帅多情举世皆知，只怕冲冠一怒为红颜，血债终需血偿。一时间，北方六镇风声鹤唳，皆传霍仲亨即将兵临城下，与佟帅血刃相见。北方各镇大小军阀无不心惊，各自拥兵戒备，皆知这场恶斗一起，半壁江山又将重新洗牌，不知何人终得笑到最后。
转眼间，暮色四合，天又黑了。
蕙殊缓缓转身，走过静谧长廊，远远便听见断续乐声。
跳针划过唱片，乐声滑出，却是一支悠扬的小步舞曲。
曲声轻快愉悦，好似岁时逆转，恍然令人置身阳光绚烂的午后，薰衣草起伏，蜂鸟盘旋，野莓子的藤蔓从姑娘的裙边伸过。
乐声正从四少的病房传出，隐约间杂着女子笑语，“好了好了，可算调好了！”
蕙殊推开虚掩的房门，见护士郁文正俯身调弄着一台老旧的唱片机，窗边椅上，四少含笑侧耳听着，霍夫人陪在他身侧，笑意清浅。
清冷的黄昏，蓦然有暖意如春。
彷佛不是在病房，也没有了伤病忧虑，只有朝朝暮暮好时光，如花美眷，笑向檀郎。
“蕙殊来了。”霍夫人抬眸瞧见她，莞尔道，“你瞧郁小姐找来什么好东西。”
纵使笑靥如花，也掩不住她眼睛底下淡淡阴影，那是彻夜不眠所积的淤暗。这些天来，她越发消瘦了。蕙殊勉强笑笑，在那唱片机上一摸便是一手积尘。郁文有些不好意思，“放了许久的旧家什，想不到还能听呢。”
“这礼物真难得。” 四少笑语温柔，“多谢你，小郁。”
郁文的脸红似晚霞。
蕙殊懵然看她，又转头看霍夫人。
霍夫人俯身在她耳畔轻声说，“今天是他的生辰。”
蕙殊脱口惊呼，“啊，原来是今天！”
四少低笑，“小七打算送我什么？”
蕙殊顿时窘迫，看着他微微侧首，唇角半扬，促狭里不掩倜傥的神情。
翩翩人如玉，斜雨不须归。
任何磨难也磨不去他与生俱来的洒脱，无论身经何事，他总是笑着。
心中痛楚再不可遏止，蕙殊低声道，“我只有一件礼物……”说着，倾身上去，环住他颈项，嘴唇温柔落在他脸颊。
他一怔，旋即扬了脸，轻轻回吻了她的额头。
眼泪坠下之前，蕙殊抽身退开，强忍泪意笑道，“生辰快乐。”
“谢谢，你也要快乐。”四少微笑。
蕙殊的泪落下，悄然转身，退出门外。
郁文不知何时也已离去。
只剩念卿，静静在他身后。
他并不回头，语声似笑非笑，“还有神秘礼物么？”
身后并无回应，她缓缓转到他面前，宛声开口，“但凡我做得到，但凡是你想要。”
他唇畔笑容凝住。
暮色转浓，光影渐消，两道影子一同融入初降的黑夜。
老旧的唱片机兀自转着，转完了一支支舞曲，又在黑暗中响起了华美的华尔兹。
他淡淡笑了，“那么，你欠我一支舞。”
三年前那一场精心设计的舞会，成全了英雄美人，成全了旷世佳话，亦成全了她的决绝转身。唯独抛下了最初的舞伴，忘记了那一支舞本该是他的。
夜的华尔兹，两个人的纠缠。
念卿闭上眼睛，泪水湿了眼睫，“是，我记得那支舞。”
她伸出手，将指尖交于他掌心。
他缓缓起身，将她的手一点点握住。
她翩然倚入他臂弯，他扶在她腰间的手，轻轻，似托住薄雪一片。
舞曲声响起，华美乐章如水流淌，在这没有灯光的狭小房间，他执了她的手，她牵引他舞步，旋身、回转、进退……错身间忽远忽近，形影里且翩且跹。
一曲悠扬，百折千回；
指尖心上，乍暖还凉。
谁的气息萦绕耳畔，谁的鬓丝幽香如兰。
华尔兹的乐曲似一幅柔软丝绸铺开在深浓的夜里，将黑暗房间变作开满繁花的幻境，令光芒四洒，令时间凝止；回旋的舞步，引领彼此飞翔，共此黑暗之中，越过咫尺天涯，终得相拥。
十八记：雪初霁·晴方好
一曲小行板华尔兹犹自低回，门外匆匆靴声已踏破旖旎。
外面侍从隔着虚掩的房门，大声道，“报告夫人，有消息到！”
念卿停下舞步，静默于黑暗中，没有应声。
不知从何时开始，最惧怕就是突如其来的这声“报告”，每每听到，总是变故接踵而至。
掌心中她的手紧了一紧，薛晋铭沉默放开，任她缓缓抽身，转向门口，一步步走了出去。
只听侍从的声音亢奋铿锵，“刚刚接到的消息，督军与佟帅联合发表宣言，声讨伪内阁，拥立被佟孝锡驱逐出北平的洪议长为代理总理！同时会师沧州，先头部队北上，即将兵临北平！”
所有人都�