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侍从慌了神，高声呼喊医生。
她听见侍从的声音，却似从很远的地方传来，蒙蒙的听不清楚。
好累，好想阖眼睡过去。
可是，不对，还不能睡，有什么事情是她我拿国际了，是她一定要去做完的！一定有，一定有什么事被忘记了……
侍从看她眼睛渐渐阖上，身子绵软无力，眼看是昏厥过去。情急下正要将她抱起，却见夫人眉头略紧，微弱的呛出一声咳嗽，竟悠悠睁开了眼。
医生和护士已奔进来，见状忙要送她进病房，她却勉力摆了摆手，自己缓缓站稳身子，却仍有些摇摇欲坠。侍从看她惨白如纸的脸色，忍不住道，“夫人，您需要休息，您不能再留在这里！少帅……也该入殓了……”
念卿闻言抬眸，怆然望住雪白床单覆盖下的子谦，目不转睛望了良久。
侍从看她微微启唇，似乎想说什么，却半晌没有出生。于是沉声道，“夫人放心，这里属下自会料理，您先回府休息……”
“不要拍电报。”念卿哑声开口，一字一句竭力说的清晰，“不要让他知道。”
侍从一呆，几疑自己听错。
“码头上的事，对外头找个说辞挡过去，家里的事……”念卿目光恍惚，语声却坚决，“暂时封锁消息，一切后果由我承担。”
侍从呆望夫人，一时间，完全无法明白她究竟在想什么，也不知她哪来这样的胆量敢将此事一肩担下！除了这样大的事，又岂能对将军隐瞒？难道独子下葬，也不通知为父的赶回来？
夫人却头也不回，步履缓慢的走出门去，孑然身影穿过午夜医院幽深的走廊，朝少夫人所在的病房一步步走去。廊顶上灯光将她的影子拖得长长，两旁刷的粉白的墙壁，似将她那单薄身影压在中间，不断朝她压过去，压过去……
子谦的葬礼在三日后举行。
外间因码头那一场大乱，已是满城轰动，各种离奇猜测不绝，一时流言四起。
霍仲亨已北上多日，至今仍没有音讯传回。
因念卿执意压下消息，不对外张扬，丧事也就只好从简。
子谦不信宗教，便没有道场法会，没有设灵致祭，只按照四莲的意思，请来一位高僧为他念诵了三天三夜的地藏菩萨本愿经，为他消除业障，解脱苦海。
出殡之日，为他送行的亲人只有念卿、四莲、霖霖。
墓地择在离茗谷不远的山麓，三面青山合围，面朝宁静海湾，脚下有万亩梨花，每到春来，雪海飘香，满目晶莹。
这梨花林是仲亨常来漫步的地方，他喜欢这里，他说北平故宅的后面也有大片梨花，虽不及这里的多，却是他幼年印象最深刻的所在。
不知那片北平的梨花海，是否也留有子谦的儿时梦，旧时欢。
念卿驻足眺望那一片起伏的碧涛，没有梨花绽放的时节，层叠枝叶被风吹拂，远远送来细细簌簌的林涛，仿佛有谁在耳边低语。
天边有阴沉的浓云层叠压着，连日大雨不曾停歇，今日看来又有暴雨将至。
挟裹潮意的海风越来越急，海面腥气与湿气混合，疾风吹的念卿一身黑裙黑纱飞扬。
空气里的潮湿终于变成雨意，雨丝飘上脸颊，沾湿眉睫。
霖霖伸出胖乎乎的小手去接看不见的雨丝玩，不经意看见一只随风飞来的粉白蝴蝶，那蝴蝶绕着四莲飞舞，仿佛是被她鬓旁白色小花引来。
四莲被仆佣左右搀扶着，鬓角都是汗，脸颊隐隐有了些血色，脸色不像前几日那样青白。那淡淡红晕衬着她苍白的脸，仿佛竟有些透明。
因担心她身子虚弱，念卿让侍从备了软轿抬她上山。她却不肯，定要自己一步步走上来，以她小产过后的身子，能走上这半山腰已是虚汗透衣。
半空中闷雷阵阵，雨丝越来越密。
死寂的山岭上，疾风卷起漫天纸钱，与碎叶交杂在一起，上下飞舞。
子谦的灵柩落葬，黄土一捧捧撒下，将棺木渐渐掩盖。
侍从与仆佣纷纷跪地哭号，悲声此起彼伏，阵阵撕扯人心。
女仆牵着霖霖，让她跪在夫人身边，给她的哥哥叩头。
霖霖睁大眼睛，看看妈妈，又看看四莲……她们俩的样子多么奇怪，脸上没有一点眼泪，好像都一起变成了木头人，直直跪在地上，眼睛空洞洞望着前面。霖霖屏住气息，随她们叩下去，又起来，再叩下去，再起来……终于女仆放开了她，她立刻挨到妈妈身边，小心翼翼摇了摇妈妈的手，扭头又去看四莲，问出心里憋了好久的话，“哥哥在哪里？爸爸在哪里？”
念卿垂眸看女儿，在她黑乌乌亮晶晶的眼里，看见自己神情恍惚的样子。
她却不敢看四莲，一直不敢看，每每到了四莲跟前，总不敢直视她的眼睛。
她希望四莲会哭、会恨、会狠狠咒骂。
然而四莲什么都没做，就这么痴痴怔怔，好像还在梦中不曾醒来。
当她在病床上睁开眼，得知子谦与孩子已双双离去，她就那样睁大眼睛望着念卿，好像在等她口中说出下文，等她说子谦还会回来。
没有人见到少夫人的眼泪，及时仆人在深夜走进她的房间，也只看见她安安静静躺在床上。
她如常起居，如常说话，仿佛并没有什么不同。
她一直就鲜少有激烈的情绪，不像念乔，不像蕙殊，甚至也不像念卿自己。
从前总是那般沉静，如今这沉静变成了死寂，再没有一丝波澜，一颦一笑都似已冻结。
直至这一刻，看着合土封陵，那眉目秀致、笑容鲜朗的男子将永远埋在黄土之下……念卿望着四莲，目不转睛望着，身子不由自主颤抖，一个字也说不出，一点声音也发不出。
她在四莲脸上看见了笑容。
四莲在笑，笑得唇角弯弯，眉眼细细，如同在婚礼上回眸的一笑，仿佛子谦就在她面前，有一次伸出手给她，领她翩跹起舞，带她旋入五月绚烂的花海。
这笑容像有毒的花朵绽开，令念卿在夜里一次次惊醒，梦中都浮现葬礼那日四莲的的笑容。
葬礼过后，四莲病倒，连日高烧不退。
念卿在她身边不眠不休照料了两天两夜，终于也不支。医生唯恐她的肺结核因过度悲伤疲劳而复发，不得不注射镇静药剂，强制让她卧床休养。
所幸四莲开始好转，毕竟年轻，身子康健，高烧退的也快。
这日夜里念卿精神略好，听女仆说少夫人还没睡，大半夜了还在整理少帅留下的书。念卿默然听着，怔了半晌，披衣来到四莲房间外。
虚掩的门里亮着暖色灯光，四莲跪坐在地毯上，将书本堆了满地，再一一整理放好。她抬眼看见念卿站在门外，也没什么反应，复又低下头自顾忙着。
念卿推门走进去，伸手将她从地上扶起，，“地上凉，叫人给你拿个垫子。”
四莲木然半晌，淡淡道，“我在忙。”
念卿扶她坐回椅中，柔声问，“忙什么？”
她垂目看着那些书，语声低微，“他看书总是随手乱放，到下一次又不记得放在哪里，总是一顿乱找……我要替他放好，他回来才不会找不着要看的书。”
念卿望了那一地的书，涩然道，“两父子真是一样的习惯。”
两人一时相对无言。
分明有许多话想说，却不知又能在说什么。
“时候不早了，你早些睡。”念卿站起身，将披在身上的长衣搭在四莲肩头，转身朝门外去。身后却听四莲低低开口，“你……帮我瞧瞧这个好么？”
念卿回身，见她从胸口取出那只怀表，捧在手心里，“这上面刻有洋文，我认不得。”
那怀表表壳十分简单，迎着灯光看去，依稀可辨表壳下方刻有几个细小字母。这不过是原厂商的标识，并不是仲亨或子谦刻上去的，没有任何意义。
四莲却满眼期待，目不转睛望住她，想知道子谦究竟在表上刻了什么。
念卿指尖抚上刻痕，凝眸看去，依稀看见开头有个“Ｌ”——
“是lotos！”念卿脱口而出，怔怔抬眸迎上四莲期待目光，“lotos，是莲花的意思。”
这怀表的外国厂商或标牌名字大概恰好是“莲花”，又或者表的款型是以莲花命名。
然而念卿不愿说出实话，只含泪而笑，轻声道，“他刻的是，莲。”
四莲睁大的眼睛一眨，再一眨，好像没有听懂。
然而大颗的泪水已涌出眼眶，如断线的珠子沿着她脸颊滚落。
她握紧怀表在掌心，投身扑入念卿怀抱。
门前廊上的仆人都听见了少夫人房里传出的哭声，那样哀切，那样凄绝，却是少帅去后，第一次听见少夫人的哭声。
这哭声从房间传出，悠悠回荡在静夜的茗谷，院子里寂静无声，虫鸣鸟啼都小时，只有这哀泣声难抑难止，似一线哀怨游魂徘徊，又似情深难酬的万古叹息。
直过了许久，月儿从中天移向了东边天际，哭声才渐渐消止。
次日清晨仆人不敢吵醒夫人，知道她昨夜安抚少夫人，很晚才回房睡下。
然而夫人还是早早醒了，一睁眼就问起少夫人。
女仆说少夫人起的早，想去少帅墓前看一看，一早便出去了。
念卿怔怔的，想起方才梦里又见着四莲在葬礼那日的笑，一时头痛欲裂。
起身梳洗后正要去霖霖的房间，却见一名年轻女仆匆匆奔上楼来，竟不顾礼数向念卿劈面直问，“夫人，您见着少夫人回来了吗？”
念卿一震。
身后女仆诧异问那年轻女仆，“不是你一早陪着少夫人去上坟的吗？”
念卿女仆脸色发白，“少夫人说想单独呆着，叫我走开不要扰她……我等了会儿再去，却不见她踪影，以为她从山上小路先回来了！”
女仆目瞪口呆，却见夫人蓦然转身朝少夫人的房间奔去。
念卿推开房间，晨光从长窗照进来，高大的水晶花瓶里绽开着白色花束，子谦的书也全部整整齐齐放回架上。桌上一笺留书，用子谦喜欢的那方青玉镇纸压着，四莲的字迹秀致端正——
她未能走下去的路，我愿替他走完。
勿念。
莲字。
第四三记 （上）
卧室长窗外蓝紫色的朝颜花，日出绽开，日落凋零。然而今日清晨，念卿一推开窗，看见那些朝颜花都被昨夜暴雨打得零落委地，未及等到日出，已永远凋零。这景象映入眼里，似一片阴云隐隐罩上心间。
这些朝颜花还是当初和仲亨一起种下的。
念卿抬眸望向北方遥远天际，那里阴云堆积，天幕乌沉沉，仿佛有千军万马正要向这里扑来。风吹过，念卿闭上眼睛，任晨风像他温柔的手掠过鬓旁……蓦地却觉一双温暖小手将自己拽住——霖霖不知几时来到身后，穿着曳地睡裙，睁着惺忪睡眼，皱着小眉头嘟哝，“爸爸呢，爸爸在哪儿？”
她平日从来不会醒这么早，念卿俯身将她抱起，看她头发蓬乱，眼神迷蒙，却不停转向左右，像在找着什么。女仆在后边惶恐道，“小姐一睁眼就说将军回来了，不管怎样也要跑过来……”念卿转眸看霖霖，霖霖很用力地点头，急忙四下张望，寻找父亲身影。
“傻囡，你做梦了。”念卿拍抚她后背，柔声笑道，“爸爸还没有回家。”
“什么是做梦？”霖霖困惑不解地望向她，满眼委屈失望。
这该怎样解释呢，什么是梦，什么又是真。
念卿哑然，心头有一丝涩意，抱了女儿走到自己的床前，将她放在大床上，“你闭上眼睛睡着，便又可以做梦了。”霜霖揉着眼睛想了一想，“做梦能看见爸爸么？”念卿笑着点头，却将脸侧向一旁，唯恐女儿看见自己眼眶微红。
也许是衾枕间有着父母的味道，霖霖满意蜷起身子，将自己缩得像只小小的刺猬，脑袋埋进枕头里。念卿也侧躺在她身边，轻轻拍着她，“睡吧，爸爸很快就回来了……”霖霖闭着眼睛嘟哝，“骗人……”念卿笑起来，温柔凝视女儿娇嫩容颜，看她浓黑的眉毛，挺直的鼻子，明显透出父亲的影子。
这是第一次不敢期盼他的尽早归来。
当他风尘仆仆踏进家门，她该以怎样的面目见他。
假如当日死在枪下的人是她，不是子谦，那样会不会稍好一些。
也不知家中噩耗还能压住多久，外间已是满城风雨，人言比风传得还要快，比蛇还要来得毒。封锁子谦死讯，秘不发丧，这是她横下心来，罔顾退路做出的决定。即便日后他有万般怨恨，也是她该当承受的罪咎。她并不怕他的责怪，只怕消息早早传到北平，传到他耳中，怕他乱却分寸，怕他功贩垂成。
功败垂成。
一个巨人，跋涉万里，终究还是倒在离终点一步之遥的地方。
离和谈成功真的只差那么一点，大总统的生命却也终于耗尽。
闻知消息赶到的内阁总理洪歧凡顿足大恨，长叹天不佑我。
大总统一行秘密来到北平，一直居住在霍仲亨的旧居，进出隐秘，除却内阁心腹也没有几个人知道里面究竟住着谁。然而凌晨大总统病笃，医生前住抢救，总理及相关要员先后马不停蹄赶来……纵然是在见惯世面的北平城，这也算是大动静了，以周遭耳目之灵通，要包住纸里的这团火，难上加难。