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治美毕竟是连锁补习班企业的高层，要请假想必也不是那么容易。只不过，现在可是特殊的紧急情况。
「伯母。」笹野温柔地出声问道：「你可以尽量跟先生一起到现场接拓弥吗？只要看到两位的脸，我想拓弥一定会愿意乖乖回家。」
「就算你这么说，要是没有事先确定好，我很难临时请假啊，更何况……」治美不耐烦地叹了、口气。「拓弥他是自愿加入那个什么之会的吧。为了让那孩子可以过着无忧无虑的生活，你知道我们做父母的有多努力吗？结果他却不顾父母的心情，一声不吭地就离家出走。他到底是在不满什么？要是他真的那么不想待在家里，我也懒得管他！」
原本一直拓弥长拓弥短，老是在拼命坦护儿子的治美，现在却突然翻脸不认人，一股脑地在指责拓弥的不是。当然大家也很明白她的心情。正因为治美自认在儿子身上灌注了比常人还要多好几倍的爱情，所以看到拓弥抛下亲生父母，选择投靠诡异宗教的伙伴时，肯定会觉得遭到「背叛」了吧。
只不过，虽然治美嘴上老是在说「让儿子过着无忧无虑的生活」，但是物质与精神上的无忧无虑，却是两码子的事。武志在总部见到的每位兄弟姐妹，似乎都是靠着埋头勤行，来填补心中的空虚、寂寞。如果在物质及心灵上都能获得满足，应该就不会信仰宗教了吧？
「其实……在拓弥指导我们唱歌的那天，他最后有以出家信徒的身分简单做了自我介绍。那时候的拓弥，说他是在一个月前下定决心出家的。」
富樫似乎想起什么似地摸了摸下巴。
「我记得拓弥也是在失踪的一个月前，就开始频繁跷课的样子嘛。那时候到底发生了啥事啊……」
胜司露出耐人寻味的表情，和妻子互看了一眼。
这么说起来，惠梨以前曾经教过武志一件事。一般的委托人，通常都不会老实地说出所有实情。像是在委托调查的时候，大多数的委托人都会隐瞒对自己不利的事实。
没有看漏这一幕的笹野立刻乘胜追击。
「两位心里是不是有了什么谱呢？」
治美只是愤愤地把眼神地飘向屏风，倒是胜司搔着脖子开口说道。
「其实，在拓弥失踪的一个月以前，我们把他养的仓鼠拿去送养给我太太的朋友。」
「仓鼠吗……」
「不过话虽如此，那只仓鼠本来就是对方在一年前送给我们的。所以与其说是送养，比较像是还给原本的主人吧。拓弥替仓鼠取名叫『哈姆』，一直都很疼爱它。只是自从养了哈姆后，拓弥每天都会花好几个小时跟哈姆玩，连大学的成绩也变得一落千丈。我太太担心这样下去，会影响他准备明年的研究所考试，所以就把哈姆送回原本的主人家里。」
「这又不是我一个人在自作主张！」治美不服气地插嘴，「我也有好好跟拓弥沟通后，才在他本人的同意下送回去的啊！那只仓鼠说到底也是我带回来的，本来就不是拓弥的私人物品！」
「所以拓弥当时也同意这件事吗？」
笹野开口确认后，胜司才又一副伤脑筋地搔了搔脖子。
「不，刚开始他当然不愿意啊。拓弥平常都很老实乖巧，那次还是我第一次看到他那么顽强地反抗我们，也吓了我一大跳。但事实上的确是影响到了学业，所以我太太也打死不肯退让，最后他才会不得不屈服吧。」
治美对着丈夫发出歇斯底里的声音。
「那件事早就已经结束了吧！跟现在一点关系也没有！你有必要在这里说出来吗！」
「可是……都到了这个地步，也没什么好隐瞒了吧……」
「我又不是故意要隐瞒！我只是在说没关系的事情，没必要一五一十通通说出来！」
富樫脸上带着些许困惑，静静地观赏事情的发展。
治美拼命指责胜司，明明没发表什么反驳言论的胜司却也不肯老实屈服，让这场争辩显得有点像是夫妻在吵架。
尽管笹野打算出手调停，但对委托人也不好意思说得太重，最后还是没能平抚治美的怒气；富樫也想送出几记助攻帮忙镇压，但他目前却还想不到该用什么话来插嘴；再转头看看，似乎连惠梨也同样是束手无策。
「不、不好意思！大家可以听我说一下吗！」
天外飞来这么一句的人，就是看上去最没办法收拾这场混乱局面的弱男子，伊藤武志，二十五岁。无论是笹野、惠梨还是高杉夫妇，大家全都停下了动作，打算来见识这位现场最年轻的小伙子到底想说什么。
「呃……不好意思，其实我在读高中的时候，我也有养过老鼠。」
「老鼠……」虽然富樫忍不住脱口低语，但他还是决定先安静听听后辈的话。
「这么说可能有点失礼，不过拓弥在学校好像没什么好朋友的样子。我读高中的时候，也是跟拓弥一样……虽然年纪还小，可是小孩子也是会有属于自己的烦恼，觉得每天都过得很痛苦的时候。只是我不但没有可以商量的朋友，就算想向父母诉苦，但一想到他们可能也会跟着我一起伤脑筋，我就不敢向父母求救。那时候唯一陪伴在我身边的好伙伴，就是根津。」
「根津」似乎就是武志替老鼠取的名字。现场以富樫为首，大家的目光全都聚焦在武志身上，每个人都在好奇这小子到底要说些什么。
「虽然我上面还有一个哥哥，我们的关系却不是非很好。所以那个时候，根津就是我最重要的好朋友。不论是我在学校被欺负，还是遇到了不愉快的事情时，只要有根津在我身边，就能让我难过的心情烟消云散……我猜拓弥他肯定也是跟我一样。更何况拓弥他连兄弟姐妹也没有。我猜对拓弥来说，哈姆不但是弟弟，也是他的好朋友。不论拓弥遇到了什么困难，只有哈姆才是他心里最重要的好伙伴。」
「喂，你会不会太没礼貌了一点啊！你是想说我们都不支持拓弥的意思吗？」
治美像是斥责般地看向武志，还有现场其他侦探。见没有任何人有反应，身为母亲的她更变本加厉地疯狂嘶吼。
「什么好朋友啊！只不过是只小老鼠罢了！哈姆也是一样啦。如果是小猫小狗就算了，那么小一只的仓鼠，根本就和布偶没两样吧！」
「对不起……」武志的这句道歉里，毫无一丝诚意。「不过，我觉得就算只是布偶，对拓弥的意义也是一样。只要是自己打从心底信赖，愿意坦诚接纳的对象，布偶也可以是兄弟还有朋友。一样会是自己重要的家人。不管是伯父还是伯母，都没有权利逼迫他们分隔两地。」
「……」
治美像是在闹脾气似地不发一语。
富樫摆出前所未有的认真态度望着武志和治美。噢，真没想到那小子还能露出那么正经的表情啊。富樫新鲜地想。只不过就在武志身旁，富樫还发现了另一项同样新鲜，不，应该是更新鲜的玩意儿才对。这会是阵风在搞鬼吗？站在一旁聆听的惠梨，眼眶里竟然泛起了泪光啊。
原来如此……富樫想起以前武志做的那份，有关ERIKA女王生态的调查报告。对耶，的确有这么一回事。记得那家伙也是每晚都抱着布偶一起睡觉嘛。
最后笹野打破现场的短暂沉默，爽飒地做出总结。
「哎呀，真是不好意思啊，我们事务所的年轻人好像说得太过火了点。高杉夫妇，等拓弥回来之后，请你们务必花点时间跟他好好沟通。我们一定会全力以赴带他平安回家。」
开口应声的人只有胜司。治美看起来依旧是一副忿忿不平的样子。「那么之后就麻烦各位了。」父亲慎重地打完招呼后，夫妻俩便一起离开了。
典子也加入调查员的阵容，一道送委托人离开事务所。等大门一关上，惠梨便立刻转身背向其他人，但富樫并没有看漏同事迅速擦掉眼泪的那一幕。忍不住乐翻天的他，伸手敲了敲耗尽力气，看起来一副无精打采的武志后背。
「喂，武志。你看到没？你刚刚说的话害惠梨哭了喔。」
「真、真的吗！你是说真的吗？」听到这令人难以置信的消息，害武志顿时情绪激动起来。
「是啊。你自己看，那家伙一副想用记事本来掩饰，但其实就是在啜泣嘛。她休想骗过我这个名侦探的眼睛。」
「惠梨姐……总觉得好开心啊。虽然惹高杉太太很不高兴，不过没想到惠梨姐居然那么专心地听我说话……」
「本大爷也差点吓破胆了啊。没想到那个惠梨竟然会哭出来，真是吓得我头皮发麻啊。」
「怎么说头皮发麻？」
「搞啥啊，原来你连这种反话也听不懂！总而言之呢，就是让我看到精彩的一幕啦。」
「是啊，的确让人很震惊呢……」
「是不是应该拍张照片下来比较好啊？俗话说顽石点头，我们则是『ERIKA女王也会落泪』啊。咯咯咯咯……呜噢（泪）！」
就在富樫咯咯笑的像是邪恶地方官时，一个滑行在半空中的空茶杯，就这样直接砸到他的脑门上。因为敌人落泪就疏忽大意的富樫，败在这突如其来的一记攻击。这超乎想像的痛楚，让富樫痛到压着痛处失去意识。
站在一旁的后辈担心地探头查看。
「富，富樫大哥，你没事嘎啊——」（痛哭）
紧接着连武志的脑门，也被百圆茶杯敲出一记漂亮安打。所长专用的茶杯已经在最近替换成新买的纪代水烧，能够迅速挑出便宜茶杯来砸人，就是惠梨的厉害之处。
「为、为什么连我也要被打……（痛哭）」
就算对方是武志，在这种情况下遭受到与自己相同的待遇，看起来还是怪可怜一把的啊。望着含泪倒在地上的后辈，身为前辈的富樫同情地想。
十四
已经被一棒打醒的武志，依旧佯装成是热心学习的见习信徒，继续前往总部会馆参加勤行。
从小河童为首的兄弟姐妹和古村老师，每个人都在鼓励武志入教，有时甚至连松重律师也会亲自开口：「你差不多可以考虑正式入教了吧？」但武志现在已经不相信教团的世界末日思想，而且正式入教时，还得要购买法眼导师的所有书籍、法话集跟DVD，另外再加上十万圆的义务捐献。在小侦探事务所工作的武志，与从小就不愁吃穿的拓弥不同，这可不是他轻松就能点头答应的一件事。
只不过可不能在这里就丧失信心。武志积极参加早晚的追加勤行，每天从一大早开始，就拼命在总部会馆打扫到黄昏。
每天早上，会轮流有十名出家信徒离开总部出外勤行。武志会一边跟着其他兄弟姐妹一起立正站好，大声地向他们道早安，然后再一边仔细观察每个穿着白色法衣的人。跟在家信徒相比，出家信徒的面孔看起来明显憔悴许多。双颊凹陷，眼周呈现黑青色，而且一群人当中有一半的成员两眼涣散，另一半却是目露锐利眼神。看来这两边的差别，应该就是惠梨所说的「适应迷幻药的体质差异」吧？
就在第四天的早上，那一天正式来临了。
武志一如往常地参加晨间勤行，十人一组的白衣集团也定时地现身。像平常一样立正站好打完招呼后，武志便趁大家不注意的时候，偷偷冲进食堂大楼那边的厕所。
他拿出藏在运动服下的智慧型手机开始拨打，才刚响完一声惠梨就立刻接起电话。
「惠梨姐，拓弥出现了！拓弥那一组离开总部了！」
「了解，我马上开始跟踪。」收到惠梨的回应后，武志又一副若无其事地往讲堂走去，继续参加今天的勤行。
十人一组的白衣集团走出总部大约五分钟后，便在调布飞行场附近的公车站搭上市营公车。公车的方向是往西侧行驶。
白衣集团在离总部不远，从调布站坐电车只有三站远的京王线武藏野台站南侧下了车。信徒们接着继续往南前进，一行人走进林立社区住宅的住宅区里。
在武藏野台站南侧，有个名叫府中市白糸台，被五间国高中及小学围绕的住宅区。这个住宅区分成社区和公寓密集的区域，以及独栋透天厝较多的区域。虽然这里位于东京都内，但在建筑之间还是看得到田野绿意。
收到武志的通知后，在附近待机的惠梨立刻开着事务所的休旅车一面跟踪，一面与胜司做联系。位于涩谷区的高杉家离调布附近并不算远，两人频繁连络几次后，惠梨便在白糸台郊处某家药妆店的停车场与胜司顺利会合。
等胜司隐身在休旅车后座后，惠梨便向他大略说明了目前的情况。就在数百公尺前的远处，可以看到一丛小小的白衣人群。
「伯父，我会先从正面靠近他们一次，等一下请你确认看看拓弥是不是就在里面。」
惠梨一边向紧张到面容失色的胜司说话，一边开车绕到白衣集团的前方。她将车速降到不会让人起疑的程度，两人慢慢与信徒一行人擦身而过。
转过十字路口，车子还没在路肩停好，父亲就急着反应。
「没错�