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从医务室一隅传出一阵凄厉的呐喊，响遍整个收容所。
一队由马车和幻晶骑士组成的队伍，正走在从扬图宁通往王都坎库宁的石板道——西弗雷梅维拉大道上。
马车里坐的都是莱西亚拉骑操士学园骑士学系的学生们，幻晶骑士则来自于扬图宁守护骑士团。骑士团的骑士们为了出席在王都坎库宁举行的授勋典礼，顺便兼任莱西亚拉学生们的护卫而出发。
马车队伍中有一台的车顶上坐了人。那人仿佛想晒太阳一样溜到车顶上坐，在一团温暖和煦的气氛下眺望着后面那连绵不间断的马车队伍。车队的最末段接续着货车，上面堆满了回收的幻晶骑士残骸。遭贝西摩打倒的机体都被当作废铁，几乎没有例外，但至少回收了幻晶骑士的零件中最高价的部位——躯体。然后再检查其损伤程度，倘若被称为心脏部位的魔力转换炉和魔导演算机平安无事的话，要重新修复就会比较容易。最糟的情况也只是把心脏部位直接放进新的躯壳里就好。
扬图宁守护骑士团的机体已经送往扬图宁，目前在这的就只有莱西亚拉骑操士学园的机体。
坐在马车车顶上的人——艾尔涅斯帝目光飘渺，眺望着后方。那辆货车中一定也有红色幻晶骑士的残骸，但被车蓬盖住之后，甚至没办法辨识它的位置。连同古耶尔一起掠过脑海的是与贝西摩战斗时的最后一幕。他一边感受着马车车轮滚过石板所产生的颠簸，一边回想那场生死搏斗。
（回想起来，最后采取的行动还真是全凭运气的大赌注啊。为了不要再重蹈覆辙，至少需要用尽全力活动也不会坏掉的机体……而且，这问题也不太适合随随便便交给别人解决啊。）
现在，只有他能在这么短的操纵时间内让机体超出负荷，这也意味能掌握住这个问题并思考对策的人也只有他。总有一天，他会制作自己专属的机体。他必须先拟好对策，迎接那一天的到来。
「艾尔，在这里想事情吗？」
正当他在纷乱无章的思绪之中模模糊糊地烦恼着时，有人从背后凑近，伸手抱住他，问了他这个问题。会做这种事的人，他也就只能想得出一个，艾尔转头去看身后的亚蒂。
「嗯，因为得想办法改善在先前的战斗中明显浮现出的缺点。」
「怎——么又是这种事啊！」
亚蒂露出难以形容的不悦表情，全身就这样往前靠。亚蒂的个子比艾尔还高，所以当她的体重靠过来时，艾尔就只能任由自己被她压垮。尽管身体逐渐呈现很不舒服的姿势，艾尔依然出声提出反驳。
「虽、虽说又是这种事，但就是要在有时间的时候好好思考，否则下一个困扰的人就是我自己了。」
背上的沉重缓缓地减轻，艾尔喘过一口气。亚蒂停止动作，脸上不悦的表情褪去，取而代之的是为某件事烦恼的模样。
「……艾尔，你果然又这样……我希望你向我保证一件事。」
「保证什么？」
「下次不要又独自一人往前冲，把我们也带上啦！」
「这有点……」
艾尔没有办法窥视身后的亚蒂是什么表情，但光从她的声音就足以感受到她的真挚。艾尔没有回头，就这样看着前方，烦恼起亚蒂的要求。他一路走来，一直都是以幻晶骑士为目标，朝它走去就表示……
「的确，我们或许没办法帮上什么忙啦。但是……」
「别这么说……总是要看情况嘛。」
「是吗？我又不会操纵幻晶骑士。不然至少告诉我们你要做什么吧！」
既然把话说到这地步了，艾尔自然没有反驳的余地。
「我知道了……我尽量啦。但如果真的很紧急的话，可能就没有办法啰。」
「哼！这种说法太狡猾了！虽然有我们在并不会改变什么，但是有三个人在绝对比一个人来得好啦！」
「哈哈，是啊。三个人比较……三个人？」
亚蒂随口说出的这句话，让一直都带着苦笑回答她的艾尔慢慢板起了脸孔。他的心中，有个名闻遐迩的故事，此时正化为灵感前来造访。
「三个人比一个人……三支与一支，一支箭很容易就会被折断，但如果是三支的话，就折不断。没错，都是一根一根的，才会很脆弱，痛……你宰看啥摸？」
思绪开始飞到天外去的艾尔，脸颊被亚蒂掐住往两旁一拉。
「和人家说话的时候恍神，这样很失礼耶。哼！」
「痛痛痛……唔，说的极是，是我失礼了。」
亚蒂看着艾尔捂住被掐痛的双颊，突然想到一个好主意。她从侧面逼近艾尔，同时浮现了满面笑容。不知为何，看着她的笑容，艾尔就是无法压抑住某个不祥预感在心底漾开。
「对了，我想到一个好办法！你也教我们操控幻晶骑士的方法吧！」
「哇——竟然来这招！」
艾尔呻吟道，回亚蒂一个苦笑，同时在心里自问事情怎么会变成这样。
摆在大桌子中央的炖牛肉飘出让人食指大动的香味。
周围狭窄的空间里已经摆满料理。艾尔的母亲——瑟莉缇娜·埃切贝里亚也正在把汤添到大盘子里。在她旁边的是双胞胎的母亲伊尔玛塔·欧塔，她专心地排列刚烤好的派，远比平常还要豪华的各色料理让两人既忙碌又开心地装碟摆盘。
「是不是该开始教你家的亚蒂做料理了呢？」
「呵呵，对啊。说到那孩子，老是跟奇德一同胡闹。」
即使嘴上聊着天，她们的两双巧手还是灵活地准备着，在一切就绪时，她们便呼唤各自的家人前来用餐。没多久，两家都全员到齐，开始和乐融融的晚餐时间。
这里是埃切贝里亚家宅邸。埃切贝里亚家和欧塔家两家人齐聚一堂，办了一个小派对，以庆祝孩子们平安归来。原本父母们早已打算当孩子们从野外演习回到家中时，就用这种方式来迎接。然而这次不仅是演习，他们还被卷入魔兽乱窜以及巨兽袭击等等前所未闻的事件之中。
收到这突然的噩耗时，每位家长的脸色都瞬间发青。这两家自然也不例外。尤其伊尔玛只有双胞胎，三人一起相依为命，当时的担忧可不是一言两语能道尽的。在那种状态下，她实在没办法一个人守在家里，于是就暂时到埃切贝里亚家叨扰。如今不只是孩子们，就连家长之间的交情也愈加深厚。
幸好这次的事件算是雷声大雨点小，孩子们也全员平安归来，家家户户是既慌乱又惊喜，忙碌得很。
「不过说真的，大家都平安无事，总算令人放心了。」
伊尔玛看着孩子们一盘接一盘地解决桌上的菜肴，不禁叹了一口气。心情一放松后，眼泪似乎就要夺眶而出，她赶忙把脸遮住。
「让您担心了。如您所见，我们并没有受到什么伤害……甚至可以视为奇迹呢。」
「这才好啊，只要你们能平安回来就好。而且看你们胃口这么好，好像真的完全都没什么事耶。」
「当噜嗯唔然嗯！」
「嘛嘛嗯唔嘛！」
「你们两个，至少等嘴里的东西吞下后再说话啊……」
尽管耳里听见母亲的交代，奇德和亚蒂却毫不在乎地继续把料理塞进嘴巴。毕竟，在移动中吃的多半是保存食品，没什么味道可言，因此他们的注意力早就被眼前这些比什么都重要的佳肴给夺走了。伊尔玛看起来也不甚在意，反而专心地分配起料理。
「我们听说情况很危急，但看起来好像还好呐。艾尔在那里都做了什么事呢？」
「是。我和贝西摩互相揍了对方一顿。」
「咳！咳咳、咳呼咳呼。」
听到这对母子如此过于直接的对话，马提斯不禁被食物哽住喉咙。
「哎呀，那魔兽不是很巨大吗？没事吧？你有好好修理它一顿吗？」
「我向学长借了幻晶骑士，所以没怎样。虽然有时情况有点危急，不过我有好好扁了它一顿，还赢了喔。」
「哎呀呀，幻晶骑士可以借得到啊？真是太好了，艾尔。不过还是不可以太乱来喔。那应该不是无论什么时候都能借得到的吧？」
「是啊。幸亏那时候有个『好学长』，真的帮了我一个大忙。」
马提斯拼命不去看这对母子，其他在场的人也只是稀松平常地无视这段对话。在某种意义上，这个家庭可以说训练有素。
围着餐桌的众人之中，唯有艾尔的祖父劳里在用餐时没有特别开口，只是沉稳地注视这一切。用完餐后，他叫住艾尔。
「艾尔，明天我想要你和我去个地方，好吗？」
「好啊，爷爷。要去哪里呢？」
「嗯，是去……」
弗雷梅维拉王国的王都，坎库宁。
它位于欧比涅山地的山脚下，原本就是作为前线基地而建立的要塞都市。两旁街道都是坚固的石造建筑，仿佛在诉说它当年的风华，以王城为中心，周围被好几道城墙包围。现在只有最外围的城墙尚能发挥防护墙的功能，内侧的城墙都只剩下划分区域的作用，即使如此，其本身的存在仍叙述着这座城市和国家的历史。
耸立在城市中央的即为弗雷梅维拉王城——『雪勒贝尔城』。
王城外观还残留着前身曾为堡垒的风貌，既显庄严又留存了古朴，就算是现在，要塞的厚实外貌还是让人肃然起敬。完美融合了『骑士之国』弗雷梅维拉王国的气度，让造访坎库宁的每个人都感受得到这座城市的骄傲。
在雪勒贝尔城的中心位置，有座用来谒见国王的大厅。
那是个广大的空间。挑高的天顶，宽敞得足以让幻晶骑士从容入内。四周垂挂着华丽的帘幕，巨大的柱子在一定间距下昂然伫立。中央铺了大红绒毯，绒毯尽头则是国王驾到时坐的宝座。宝座之后陈设了一席巨大得惊人的座位，一架幻晶骑士像是在俯瞰四周般地坐在上面。
那是国王专用幻晶骑士——通称国王骑士『雷帝斯·欧·维拉』。身形比现存于弗雷梅维拉的任何机体都来得优美，与国旗图样相同的披风从肩膀披垂下来，那身姿完美地展现了站在骑士最顶端的王者风范。大厅左右配置了近卫骑士团所操纵的加达托亚，中央有雷帝斯·欧·维拉坐镇，这幅景象真的只有威风凛凛一词可以形容。
大厅有时会被士兵及幻晶骑士挤得水泄不通，但现今只有几名人类在场。
在雷帝斯·欧·维拉前面的宝座上就坐的一名壮年男子，他正是弗雷梅维拉王国第十代国王安布罗斯·塔哈沃·弗雷梅维拉。随侍在他身旁的是管理塞拉帝侯爵领土的乔基姆·塞拉帝，然后可以看到宝座正面站着扬图宁守护骑士团长菲利浦·赫尔哈根。原本单膝跪地，垂首行礼才是谒见时该有的礼节，但此时他获得恩准，抬起头向安布罗斯进行报告。
「以上即是我等与陆皇龟的战斗报告。」
从菲利浦口中听完事件的详细报告之后，安布罗斯王应了一声，气度非凡地点头回应。他的手中拿着一份整理过的报告内容，安布罗斯在聆听报告的同时，也将那份文件浏览过一遍。
「贝西摩的残骸回收得如何？」
「回陛下，像贝西摩那样巨大的魔兽，只靠回收人员还是人力不足，臣还派遣了骑士团里的人手去协助。想来这几天之内应该能大致回收完毕。」
「想利用那家伙的残骸多少弥补一下这次战役的损失啊。不过，从以师团级魔兽为对手这点来看，此次损伤确实可说相当轻微。」
「陛下，扬图宁的战力确实减少些许，不如暂时将我塞拉帝领地内的骑士拨一些过去？」
安布罗斯听着乔基姆的补充报告，视线停驻在报告书的其中一点，那上面记载了关于红色幻晶骑士及操纵它的艾尔涅斯帝的情报。国王的脸上浮现了一道难以言喻的困惑表情。
「埃切贝里亚……难道是劳里的孙子？真是令人意想不到的活跃表现啊。是吧，菲利浦？实在令人有点难以置信，真的是这孩子在众人面前扳倒魔兽的吗？」
「臣惶恐，但那的确是臣等亲见的事实。臣也明白这样的内容当然会让陛下起疑心……」
关于这一点，就连菲利浦也无法坚定地回答国王，声音更逐渐变小，细微到好比蚊蝇之声。事实上，乔基姆听着两人的问答，虽然看上去不动声色，暗地里却起了极大的疑心。
「朕亦不认为汝等会编出这般毫无意义的谎言，虽不认为，但只有这件事令人挂心啊……特别是这段过程，报告中表示他当场改变了魔导演算机的术式。若此事当真，那他就不是等闲之辈了。」
「虽然有一半是传闻，但就臣亲眼见到的实际动作来看……不禁揣想说不定真有此事。」
「我也耳闻了同样的报告……知道真相的就只有赫尔哈根大人以及守护骑士团的各位。」
安布罗斯静静地闭上双眼。可以与贝西摩战斗的能力虽然十分惊人，却也只不过是匹夫之勇。但如果还能改写魔导演算机的话，情况可就完全不同，因为那是史无前例的特殊能力。
经过一眨眼功夫的思索后，他不经意地喃喃道：
「……这孩子可危险了。」
菲利浦听到这句话，心神大乱。在那场战斗中，艾尔的加入实际上等于拯救了几十名骑士团员的性命。顾忌于种种考量，他们无法