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了某种尊重，甚至令她有了小小的名气。
最终，罗宾还是搬回去了，可能家里的状况冷却了下来，也可能她只不过是在假装。家就是这样，一旦大家都决定把门关上，外人就再难窥探里面的究竟了。在学校，她还是跟以往一样，笑声爽朗，积极参加各种运动，身边总是围着一群男孩子。那些小子，在艾普瑞尔的眼中，有点如饥似渴，可也没什么危险。假如这一切都是在做戏，那罗宾就不单把自己身边所有人都骗了，更把她自个儿给骗了。艾普瑞尔看出来，唯一绕不过那道坎的人反而是自己的母亲。罗宾突然就不回她的短信了，最后终于回了，可语气十分遥远冷淡。
倒不是辛西娅不相信一切都好起来了，她是不愿意相信。不止一次，艾普瑞尔放学回家时，发现妈妈一个人坐在餐厅的餐桌前，手里捧着一杯咖啡，脸上挂着泪水。
艾普瑞尔很为自己的家而自豪，如今她的家已是声名在外，同学们都知道这是一个温暖稳定的地方，一旦遇到了什么麻烦，都爱上这儿来。总有人在这里过夜，有时并不是因为她们没地方睡觉，就是想上这儿来。其他的母亲扮年轻，仿佛自己什么都懂，以为赢得了孩子们的信任，可往往事与愿违。可艾普瑞尔能看出来，自己的朋友们真心诚意把自己的妈妈当成了朋友，确实岁数大了点儿，可也正因为如此，她的见识更广，也更显得迷人。她们向她倾诉衷肠，向她征求意见，陪她一起逛街购物（当然，这其中也有小小的实际考虑，只要辛西娅觉得哪件衣服小姑娘穿了合身，就立马掏钱买下来）。有时甚至跟她谈男孩子，那可够离奇的，越线了吧！
可实际上没有。道顿所有其他的母亲都讨厌辛西娅，都在取笑她，结果却令辛西娅更受自己子女的拥戴。
八年级后，艾普瑞尔有十多个同学上寄宿学校去了，生活圈子也小了许多，好像这些人就从她的生活中消失了。不过，两节课间，说不定哪个就给她大段大段发来短信，或者打来视频电话。去寄宿学校也未必管用，常有消息传开，说谁谁谁给寄宿学校开除了，只好又回纽约，道顿是回不去了，只能上那些二流的私立学校，就是那种一年过半还有空余学位的学校。
艾普瑞尔对寄宿学校没兴趣，她可不想到新英格兰某处风景如画的乡村，去过一板一眼的生活，到了晚上没事可干，又哪儿都去不了。可她还是感到一点点嫉妒，那些人明明跟自己一般大，可一走，就好像比自己大了。
当然，那些人还是会回来，感恩节回来待上几天，圣诞节回来的时间更长，每当有人回来，大家就有大把理由开一连串派对了。开春某个暖和的晚上，艾普瑞尔参加了一个这样的派对，地点在东区50
街，办派对的姑娘她并不认识（那姑娘曾经就读于斯班赛，现在在圣保罗学校就读），可参加的不少都是道顿的学生，这理由就足够了。在那人家外面的人行道上，她居然撞上了罗宾。那家人的房子可真可观，简直就是座旧钱币博物馆，这房子被一帮孩子占领了，一帮十来岁大的孩子手里端着冲锋枪，担当起保卫国家的重任。
第一层是厨房和客厅，藏在墙里的扬声器传来杰伊——声嘶力竭的歌声，随手一摸，已经感到黏糊糊了。艾普瑞尔看到墙上挂了一幅马蒂斯的画，就是几个少年围成一圈跳舞的那张，她差点儿就想问这张是不是真迹，好在马上就意识到这是个多么愚蠢的问题。屋里所有窗户都敞开着，可还是很热，到处是人。一个叫朱莉的小姑娘（她是艾普瑞尔西班牙语班上的同学）仰面朝天躺在钢琴上，张大了嘴，旁边站着个穿套头衫的小子，一手拿着一瓶橙汁，另一手拿着一瓶伏特加，就在距她头顶一英尺的地方，把两瓶液体一起往她嘴里倒。
倒了一会儿，那小子放下手里的两个瓶子，双手放到朱莉脑袋两侧，猛摇一阵。摇完，朱莉坐起身，张大嘴，让大家看，她全喝下去了。她跳下钢琴，喜滋滋地鞠了个躬，可实际上没人在看她。
艾普瑞尔想，今晚就喝点儿啤酒算了。
罗宾在人群中找寻一个叫卡尔文的男孩的身影，感恩节假期的某个晚上，两人搞到了一起。她在前方台阶上找了块空地，站定下来，对艾普瑞尔说，她讲好了在这儿等卡尔文，能不能请艾普瑞尔帮她拿瓶啤酒过来。艾普瑞尔问身边一个不认识的女孩，酒柜在什么地方（绝不能问陌生男孩这样的问题，除非你想勾引他，反正不管你是不是真想勾引他，他都会那么想），最后在厨房后面女用人房间的浴室里找到了。有人打开了那间房里的抽屉，把里面的衣服翻腾出来穿，那些衣服可能是女用人的，也可能是厨子的，也可能是别的什么人的，反正他（她）今晚放假。艾普瑞尔真不敢相信自己的眼睛，这样疯法别的派对上倒也不是没见过，可还真没见过这么早就疯成了这个样子的。大家接二连三搞派对，好多人就这样学坏了，每次都有陌生人出现，打架，招来警察，一切都完了。这些人，想干啥就干啥。
艾普瑞尔用尽浑身解数才挤回前厅，不让手里的两杯啤酒泼洒在自己身上，可罗宾已经消失了。不消失才怪呢！再从前面这帮人中间穿过去？根本不可能。于是她继续向前，一直走到门廊上，有几个小子正在抽烟，至少这儿没那么闷热。实际上，还有点儿凉飕飕的。面前几个小子她一个也不认识，其中有一个穿了件羊毛衬衫，上面印着三个字——安多佛。艾普瑞尔问他认不认识卡尔文，他点点头，咧嘴一笑。看样子，他要么大麻抽过了头，要么就是总是这副迷迷糊糊的尊容。
“没见过你，”那小子说，“想爽一下吗？”
艾普瑞尔还真想爽一下，这愚蠢的派对，自己一个人也不认识，这就让她觉得，有必要爽一下。可她不喜欢面前这个小子，看他那副模样，也太露骨了。牛仔裤兜里的手机响了，她看了一下来电号码，眉头微微一皱，嘴角却露出笑意。“你他妈的在哪儿？”她冲着电话里喊道。
“我还在派对上，”电话里传出罗宾的声音，“你他妈的在哪儿？”
“外边，门廊上，”艾普瑞尔答道，
退后几步，那个一脸迷糊相的小子耸耸肩。
“我到处在找你。”
“我看才不是呢。”罗宾答道，咯咯一笑。这丫头，已经学坏了，艾普瑞尔暗暗感到一丝厌恶。“我们在三楼。”罗宾说道。
“还有三楼？”艾普瑞尔一边问，一边抬头望去。
上楼的时候，艾普瑞尔撞到了几个小子，他们不知从哪儿翻出个银盘子，想踩着盘子从楼梯上滑下来。终于到了，罗宾双眼通红，一把搂住艾普瑞尔，足足有半分钟才撒手。艾普瑞尔知道，肯定是那个谁，可那个谁已经走了。两人待的地方像是间书房。这幢房子可真是个迷宫，现在这帮人也算见多识广了，可就算他们也不敢相信，居然有人住着这样的房子。两人时下待的这间屋还凑合，有十来个人在里面，远处传来音乐声，犹如起伏拍岸的潮水，可也有不方便的地方，去拿杯啤酒也要走上好长一段路，谁也不愿意去。不知谁给艾普瑞尔递上一杯暖烘烘的灰雁伏特加，她一饮而尽。
有两个小子相距十尺而坐，正互发短信，笑得前仰后合，还有一个想把书架上的书全翻下来，搞得天昏地暗。罗宾说话时双目紧闭，不是好苗头。艾普瑞尔坐在一张单人沙发里，太舒服了，差不多就能睡着了，就是有一股子酒味。谁会请陌生人上这儿来？这个在圣保罗读书的丫头到底是谁？她父母又去了哪儿，把她一个人扔在家里？有些家庭，真是不可理解，实际上大多数家庭艾普瑞尔都无法理解。正在此时，她裤袋里的手机又振动起来，是妈妈。艾普瑞尔加紧开动脑筋，她已经有点儿犯迷糊了，可要是不回，妈妈会不停打来。随着时间的推移，自己只会越来越迷糊。她走到屋外的露台上，接通了电话，反正通话也长不了，周围实在是太吵了。
一分钟后，她回到屋里，所有人都在看着她。
“你妈妈，是吗？”罗宾问道，双眼已眯成一条缝。
“你听了？”一个小子问道。
“闭嘴！”罗宾说，“她妈妈可酷了，艾普瑞尔，我觉得你妈妈可真酷，她实在是太酷了。”
“啊，”那小子又开口了，“酷妈妈。”
“而且不是一般的热辣，”罗宾说道，“说真的，你见过她妈妈吗？”
“我见过，”不知谁喊了一嗓子，“在那本杂志见过，真是个大美人，就像，就像，就像他妈的那谁来着，就是那个演员，专演妈妈的那个。”
艾普瑞尔觉得自己该发飙了，这帮人在糟蹋自己的妈妈，这可越线了，可她没有。他们谈到的同自己的妈妈是同一个人吗？那小子还在用尽全力，想从记忆中挖出那个女演员的名字。“喂，”艾普瑞尔冲动地喊了一嗓子，“你叫卡尔文吗？”
“不叫，”他语气中有几分恼怒，仿佛自己的思绪被打断了，“我叫汤姆。卡尔文？哪个卡尔文？是CK吗？”
过了一会儿，罗宾说她不舒服，接着就躺在椅子里睡着了，汤姆把自己的外套盖在她身上。
“她没事吧？”艾普瑞尔问道。
“绝对没事，”汤姆答道，“又不是头一回了。”
“我太爱她了。”艾普瑞尔一边说，一边紧紧盯着汤姆的眼睛。
“别担心。”汤姆答道。
要是你自己喝醉了，看到别人比自己站得稳，不知不觉就会多瞧上几眼。这会儿，艾普瑞尔觉得屋里其他人都消失了，口中喃喃念道：“我可不许她有什么三长两短，我实在太爱她了。”
“你看咱俩是不是该去找部电话？”
她说道。见鬼，她都在说什么？她自己都不知道。就在她的屁股裤袋里不就有一部电话吗。
“对，咱俩找找看，”汤姆的语气很认真，“咱们来找电话。”
汤姆走在身后，把艾普瑞尔扶上黑漆漆的四楼。一上四楼，艾普瑞尔转过身，两人的嘴唇已粘合在一起。艾普瑞尔觉得凉飕飕的，这才意识到汤姆把自己的衬衫推到腋下，她还有点儿意识，至少还知道向后退几步，免得让楼下的人看见自己，她可不想迷迷瞪瞪中来个现场直播。艾普瑞尔扯着汤姆的外套，想跟他交流交流，又不想开口说话，因为自己舌头都大了。
过道两侧有两扇紧闭的门，汤姆把每一扇门都推上一推，都锁了，不用说都知道里面的人在干什么。走到过道尽头，艾普瑞尔真不敢相信自己的眼睛，又是一道窄窄的楼梯。
“老天，”汤姆说道，“这地方可真大！”
楼梯尽头是一间小房间，有灯光泻出。
汤姆推开门，两人吓了一跳，眼前是一间阁楼，改成间书房或办公室什么的，一张长办公桌，一部电脑，一个人坐在桌后。
那人轻轻转动转椅，缓缓转过身，就像电影《精神病人》中那具已成干尸的妈妈，不过眼前这个男人身穿羊毛衫，手里拿着份《华尔街周刊》。“你们好。”那男人打了个招呼。
艾普瑞尔已吓得不敢出声了，汤姆答道：“你好，先生。真抱歉，打搅您了，我俩在找厕所。”
“这层没有厕所。”那男人和颜悦色地说。“哦，老天，”艾普瑞尔在心里默默念着，“人家可是这儿的主人。”她忍不住想走上前去捅他一下，看看他是真人还是鬼魂。“楼下，就在我们脚下的位置有一间。”他肯定是开派对的女孩的爸爸。
那人盯着艾普瑞尔，艾普瑞尔这才意识到自己在大笑。
“真抱歉，打搅您了。”汤姆又重复了一遍，然后把艾普瑞尔拉出门，反手关上门。
在楼下，两人找到那间厕所，进去反锁上门，又亲了一会儿，接着艾普瑞尔就爬到汤姆身上。这种姿势最快，快得滑稽，而且还能避开他的手啊嘴啊，免得被他乱抓乱亲。真有意思，男孩子会这么服服帖帖，而且只要用这个姿势，就快得要命，一切尽在自己的掌握之中。这时，裤袋里的电话又振动起来，可她没听，还在上上下下个不停。
下楼时，艾普瑞尔又朝刚才那间房间瞄了一眼，可罗宾已经不在了。她招了辆出租车，在72街就让司机把自己放下来，然后走路回家，好醒醒脑子。路上，她看了看手机，发现一条新短信，妈妈发来的：你在哪儿？走过一家报摊时，她买了瓶漱口液，橙汁口味的，清清口中的酒气。她从楼下的门进了家，再上到二楼，到厨房里找瓶水喝，看见灯光摇曳，映射在电视间阴暗的墙上，上下波动，仿佛游泳池中的水波。妈妈双手搂着沙发扶手，身子蜷成一团，看到艾普瑞尔，她微微一笑，轻声问道：“都好吧？”
艾普瑞尔点点头。
“派对怎么样？都有谁？”
“罗宾也去了。”