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阿格纽又开了一瓶红酒，一边向乔纳斯解释道，施特劳斯远非他个人的秘密宝藏，在边缘艺术界名气很大。提到边缘艺术这个名称，教授的眼珠转了转。施特劳斯在纽约和迈阿密都办过画展，他三十多岁，画作一年的销售收入在三万到四万美元之间，全部直接进入他的监护人——他年迈的父母手中。施特劳斯本人当然也有一些基本需要，可除此之外，钱对于他来说没什么意义。从技术上说，施特劳斯的作品教授都是付过钱的。“每次见到他，我都会给他点钱。”教授说。可画廊的老板认为教授的行为是偷窃，因为艺术家本人根本无法对自己的作品正确估价。“你可以想象，”教授说道，“老板那些想法多么肮脏，我不会让那家伙好受，我要利用好自己跟艺术家本人的关系。可话又说回来，从法律角度来讲，过失在我。”
乔纳斯意识到自己微微弯下了腰，要不就望到主人的头顶了。所谓边缘艺术，教授接着说，如今已成了他的研究唯一重点。“边缘艺术家可不等于自学成才的艺术家，”教授解释道，“好多人都有这个毛病，包括那位画廊老板，随意扩大边缘艺术的范围，好坐收渔利，最后把边缘艺术搞得什么都是，又什么都不是。我对那套老妈妈民间艺术可没兴趣，唯一令我感兴趣的是精神或心理失常的艺术家和他们的艺术表达，这类艺术家处于社会可接受的范围之外，成为边缘人。”
“疯子吗？”乔纳斯问道。
教授微微皱了皱眉头，说：“无论是好还是坏，我不想美化他们。他们做过什么，为什么被流放到社会的边缘，这些统统不重要。作为艺术家，他们把自己封闭在艺术的空间内，既不知有观众，也不知何谓历史，以至整个外部世界。这样他们就成了疯子？看看他们的作品，你就不会觉得他们是疯子了，只会问自己：他们同大多数人的区别在哪儿？”
乔纳斯还有一大堆问题要问，可这时尼基走了过来，看到教授和乔纳斯在一起，吓了一跳。“你们俩在这儿啊！”她的语气中有几分不敢相信。
“啊，”教授说道，“小两口都到了。
尼基，听说最近有这么一个，天啊，说起来我都觉得害臊，这么个边缘艺术展销会，时间是下个月。想问问你俩去不去。
拉里·马斯特斯在那儿也有摊位，拉里就是施特劳斯画廊的老板，也就是指控我低价拿施特劳斯作品的那位。我就不去了，他跟我有仇，说不定手上还有张法庭传票要给我呢。会上会有不少好东西，我想，沃尔夫利、拉米雷兹、达德的作品都会有。
你俩会去吗？”
两人瞪大眼，相互望了一眼，乔纳斯转向教授，点了点头。
“太好了，也该给小莫雷先生发点儿工钱了。开个玩笑，乔纳斯，你肯定不像这里的其他人，在乎那点儿钱。说不定，你还能给咱们大家发点儿工钱，对吗？”
乔纳斯紧张地一笑，教授居然也知道自己的底细，让他吃惊不小。
“说真的，你要是能帮我把这幅画退回去，就帮了我个大忙了。我喜欢这幅画，可还不想为它吃官司。告诉他画是从哪儿来的。”说完，教授把画从墙上取下来，交给乔纳斯。
“那怎么行，”乔纳斯脱口而出。这事也太离奇了，他可不想做中间人。“这就好像，怎么说才好呢？就像把自家孩子送去寄养，肯定还有别的办法。”
阿格纽的眉毛一挑，不过看来并没有不高兴，他说道：“你喜欢这幅画，我很高兴。可不管你接受不接受，世界就是这样。这幅画既已在世界之中，就有了自己的价值，至于你我，甚至艺术家本人怎么看，已经无关紧要。对此，咱们无能为力。
边缘艺术现在火得很，画能在这儿挂上一阵子我已经知足了，现在该放手了，让它回到所谓的体制中去。”
乔纳斯又看了看画，他能感到，教授很在意自己，更在意自己会做什么。他感到脸在发烧，自己并不想刻意引起教授的注意，可这幅画仿佛有某种东西令他不能自已，无论如何，不能按照教授的吩咐去做。他感到画在向他传达什么吗？没有。
这幅画拒绝传达任何信息，你可以去观看它、欣赏它，但绝对不要指望解读它，它和观众间既没有话要交流，也没有谜题要解开，更没有什么意义可以压榨出来。它就是一幅画，一件手工制作品，画出了迥异于常人的心理状态，就算它有自己的含义，你也绝对别想一窥其庐山真面目。
“您觉得他会要什么价？”乔纳斯问道。
夜总会都打烊了，再说也没有哪家够刺激。在夜总会里找刺激，一个重要因素就是，从技术上说，你去了法律不允许你去的地方。你去了不该去的地方，你不应该出现在那里，可你还是进去了，还受到了款待，还不用自个儿掏腰包。为什么？
因为你长得漂亮，因为有人认识你，知道你是谁。可现如今，法定年龄已经过了，那一切也一去不复返了。每晚，无论开篇如何不同，结局总是一样：你发现自己坐在贵宾包房里，身边围着一群人，都说是你的朋友，喝着五百美元一瓶的坎特一号伏特加（当然，你做东），从墙那边传来低音炮的震动。艾普瑞尔感到越来越没劲，越来越厌恶和鄙夷，不单对她身边的人，也对她自己。结果，她只想要更猛的药来麻醉自己。一旦心里有了这样的念头，各式各样的男人就在她眼前晃了出来，高的矮的胖的瘦的老的少的都有。似乎，她已经神志不清了；似乎，整个世界成了一个梦境，用你自己的欲望向你施加诱惑。一旦你陷入那片梦境之中，你就完了。
麻黄碱开始生效了，音乐声消失了，艾普瑞尔突然听到一位朋友的声音在耳边响起，如洪钟般响亮。这不是凯蒂吗？正是她，她姓什么，艾普瑞尔也不清楚，反正两人早就认识了，上中学那会儿就一起出来鬼混，后来凯蒂去了斯班赛。两个姑娘四目相接，一起大叫了起来。“你不是去了斯班赛吗？”艾普瑞尔声嘶力竭地大叫，才能压下再度响起的音乐声。
“不错，”
凯蒂也在大叫，“是去了，六年前。”她对计数可能不大在行，双眼已经眯得剩一条缝了。看到艾普瑞尔，凯蒂激动得不能自已，当时就哭了起来。她从哪儿冒出来的？要是你也半夜出来，就知道这个世界有多小了。两人紧紧抱在一起，趴在凯蒂肩上，艾普瑞尔注意到，凯蒂刚才坐的沙发扶手上，一边坐着一个男人。两人样子都挺粗，岁数都挺大，也说不清到底有多少岁了，平头男人看上去都一个样。满世界都是这种男人，他们总是在等待、等待。
等待什么？她可不是笨蛋，他们在等着干凯蒂，不单有凯蒂，还有她自己。这些人又老又下贱，可艾普瑞尔并不讨厌他们出现在自己身边，原因有二：其一，一不小心就会有那样的人蹦出来捉住自己，想起来都令人作呕，可一想到这个，自己的警觉就不知不觉提高了；其二，他们贪婪的目光让自己意识到，自己正处在这个世界的核心，年轻、热辣，是上天之宠儿，每一扇大门都会为自己打开，一切可贵之物皆在自己掌握中。人生至此已登峰造极，谁会在这个时刻去呼呼大睡？
“凯蒂，”艾普瑞尔对凯蒂说，“那边那个男的，就是头像只乌龟的那个，是什么人？”
“谁知道，”凯蒂回答，“好像不是美国人，他想跟我干。”
“那可不成。”
“我知道，”凯蒂答道，一边扭头瞅了那人一眼，“不过，他手上的药最纯，还喜欢我的文身。他也有他的用处。”
那人的目光就像爬行动物一样，就算坐在那儿等上二十年，他也会等下去。
“瞧，”艾普瑞尔说道，“瞧那个老色鬼，我是天使，下凡来救你逃出魔掌。你这个小婊子，就知道嗑药。”
两人又抱在一起。怎么才能把这两个浑蛋甩掉呢？
结果，四个人一起挤进了艾普瑞尔的车，艾普瑞尔叫司机开车去斯克斯。艾普瑞尔先打电话订好房间，然后两个姑娘大跳热舞，搞得两个大男人欲火中烧，那个亚马孙来的已经憋不住了。艾普瑞尔和凯蒂示意他俩先去浴室冲个澡，两人前脚进了浴室，她俩后脚就夺门而出，钻进艾普瑞尔的豪华轿车，对司机说，快，开车。
两人放声大笑，在车后座上爬起身，扒着后风挡玻璃朝外看，可公路上空空如也。车渐渐慢了下来，两人也渐渐意识到，其实彼此间也不算太熟。司机问都没问去哪儿，只是等着两位乘客想好，边开边等。司机叫什么来着？艾普瑞尔一时想不起来，可他是最棒的。凯蒂说知道在哪儿能搞到阿德拉聪明药，说不定就在这小婊子自家浴室的橱柜里。再说了，阿德拉也有点不够档次了，于是艾普瑞尔说：“有个家伙可以打个电话，他欠我个人情。”
要是你整天在外面混，到处结交朋友，总会有人欠你的人情。那家伙叫迪米特里，他回电时正在一家夜总会。于是，艾普瑞尔吩咐自己尽忠职守的司机沿运河走，一路向高速路开。司机点点头，头都没回。
眼前正是两人开始吃麻黄碱的地方。
不知过了多久，一群人出现在夜总会外面的人行道上，头顶着刺目的阳光。这群人中不见了凯蒂，艾普瑞尔不见她已经有一会儿了。人群中有迪米特里，还有三个粗壮的家伙，一开口就知道不是美国人。此外还有两个女人，她们每隔个把钟头就要拌一下嘴，仿佛她俩的任务就是娱乐大伙儿，让大伙儿不觉得乏味。这可不单是笑话，以迪米特里的个性，那两个女人是他花钱雇来的也不是没有可能。一伙人找了个地方吃东西，一通狼吞虎咽，看到他们的吃相，收银员摆出了满脸的恶心，那两个粗壮的家伙则用恶狠狠的目光把他给盯了回去。这些人同自己不过萍水相逢，现在却混在了一起。艾普瑞尔真为自己害臊，可他们就像吸血鬼，被他们咬了一口，如今自己也成了他们中的一员。她朝窗外看了一眼，真不敢相信自己的眼睛，她的司机居然还没走，身体倚在车上，满脸疲倦之色。得让他回去了，她想塞给他几百块辛苦费，可打开包，就剩下30美元了。
没办法，她只好用手机知会他回去，隔着窗看着他怒气冲冲地上了车，消失在回家的方向。
艾普瑞尔的手机里有一大堆语音信息，可她一个也不想听。有几条是妈妈的，可她自己也出去了，无须担心。结账时，他们个个都对账单指指点点，说三道四，像群穷光蛋。其实谁会在乎那点儿小钱，不过是怕药过了劲儿，人就软了。“现在想去哪儿，亲爱的？”迪米特里问道。一个小妞掏出化妆盒，往自己脸上补补妆。
“你住的地方？”艾普瑞尔问道，“我的意思是说，你也该有个落脚的地方吧？”
迪米特里摇摇头，说：“不去，我跟这帮猪在一起。要去的话，就我们俩，你想去吗？”
不，她当然不想。
“乐子还没找够呢。”她说道。
“对头。得找个大点儿的地方，又大又空，最好是私人地方。”
艾普瑞尔有了主意，尽管她立马就明白，这实在是个馊主意。
“喂，”艾普瑞尔冲身边的人大声说道，这些人简直跟耗子一样，双眼通红，叽里咕噜个不停。“你们这些穷小子，谁有车吗？”
其中一个穷小子还真有辆车，不过停在皇后区。那人和迪米特里去取车，其余的先散了，冲个澡，偷几包烟。艾普瑞尔在瓦里克街的星巴克等了不下一小时，每隔几分钟，迪米特里就给她发来条短信。
她既不知道现在几点，也不知道今天几号，反正星巴克人满为患。药力已渐渐退去，可周围的一切还是给她一种奇异的感觉。
看这些人，坐在这虚假的空间中，居然什么上不得台面、见不得光的事都能做得出：有人在拿着手机鬼叫，有人在挤脸上的痘，有人在往脸上涂脂抹粉，还有人在自言自语，像个傻子。所有这一切就在你身边，离你的脸不到六英寸的地方。这些人坚信，周围的人充耳不闻、视而不见，有时候你还真应该充耳不闻、视而不见。艾普瑞尔的对面，隔着小小的桌子坐着个女人，跟她妈妈差不多年纪，正手里拿着一只调羹，在松饼里掏来掏去。最近一两天她肯定挨过揍，一只眼还是乌青的。
一上车，大伙儿又兴奋起来，两小时后到了阿玛根塞特。艾普瑞尔在大门密码上一通猛按，大家就进去了。外面的街道上空无一人，天色渐暗，邻家的窗户里亮起了点点灯光，可这一切谁也没有留意。
屋里有大把的酒，一伙人整夜就出过一次门，到海边听潮水退落，看满天星斗。
艾普瑞尔开心极了，仿佛又回到了十岁，在自家玩儿起了躲猫猫。海滩上，很远很远的地方亮着一堆篝火，也点燃了大家