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有时，他凌晨一点就醒过来，要足足花上一分钟才能想起来这是什么地方，自己又是怎么到的这儿。跨越了半个地球，是不是一切会有所不同？可这里的酒店就和世界上其他地方的一模一样，房间里空空荡荡，一应俱全，仿佛你死了一千年它都还在这里。这种地方容易引发人的沉思，这可不是他喜欢的思想状态，对那些动不动就陷入沉思的人，他也没什么好的评价。
最好就是上床睡觉，可亚当对自己的身体十分了解，知道就算上了床，至少一小时内不会入睡。黑暗中，躺在床上却睡不着，岂不是更惨？
辛西娅说随时可以打她的电话，可拨过去后，没人听，只有语音留言。她可能忘了带充电器了，于是亚当在她住的宾馆留了条口信，说希望她一切都好，说自己爱她。一个时代终于要拉上帷幕了，他想。
不知怎么，他的那位岳父一直像个幽灵，挥之不去，真难想象他就要走了，永远走了。这个家伙即将离世，身后却没有留下任何印记，他这一辈子都在挖空心思，不在身后留下任何印记。这有意义吗？亚当没敢跟辛西娅说，要是三十多年前查理·塞克斯抛弃的孩子是自己，如今就算查理一头栽进路边臭水沟淹死，自己也不会看上一眼。自己一个子儿也不会给他，一句话也不会跟他说，想都不会想一下。辛西娅的心胸比自己宽，在任何事上都是如此。
人们不假思索地说，这就叫“良心”，可辛西娅确实是自己的“良心”，要是没有她，自己早跌进无底深渊万劫不复了。或许，自己也会去看看查理，家庭让男人收心。见鬼，就讨厌想这些破事，亚当暗暗对自己说，他站起身，打开电视，可唯一能收到的英语节目是拉里·金。他把音量调到最小，怕吵到艾普瑞尔。
外面，大片大片的楼房平顶被黑暗所吞没。今天早上，他穿着T恤和短裤下到酒店大厅，想出去跑上几圈，可总台招待几乎是一个箭步跨到了门口，挡住他的去路，说这里的空气质量太差，不适合做这样的运动。听起来蛮有道理，也可能那个招待不想自己当班时有位美国住客遭绑架或枪击，或者看到什么不好的东西。这座城市可真丑，却代表着未来。人人都会这么说，可真正采取行动的又能有几个呢？
即使在基金内部，也有人认为，亚当这样位高权重的人物不应当亲自去中国。
他手下大部分员工都以为他不过问政治，这样做有好处也有坏处，可实情并非如此。
他十分清楚，自己在这里所做的一切不仅影响到自己的财富，更同许许多多人的命运紧密相连。金钱是自足的体系，它有着自己的语言，只听命于自身的原则，一旦金钱涌了进来，就会释放出许多人的潜能。
或许你发了，或许你身边的人发了而你却没有，但无论如何，你最好清楚地了解到自己的本质为何。
屋内悄无声息，仿佛耳朵戴了耳塞，于是亚当跳了一会儿，然后听到前门那儿有声响：有人从门缝里塞进一大沓复印纸，复印的《纽约时报》。这会儿，他没心情看报纸，他能感到，自己的身体已疲惫不堪。明天早上，第一件事就是逃出这里，冲上毒气熏天的街道，跑上几圈。要是那个招待再来拦，就算把他放倒也在所不惜。
他越想越生气，今天早上自己怎么就会给拦了回来。自从离开纽约，已经一连五天没有锻炼了，就算同只有自己一半岁数的人相比，自己的身体都是很棒的，可那些人哪里知道这种健康状态有多脆弱。要维持，必须刻苦锻炼，哪怕有一刻的松懈，衰老就飞步赶上来了。这会儿，他坐在床上，拉起衬衫，肚子上已经能捏起一把肥肉了。这可不是好事。他下定决心，一回纽约，就把运动量加倍。
辛西娅黎明时分回到疗养院，爸爸已经醒了，睁大眼看着屋顶上缓缓旋转的风扇，好像有点儿受惊。“怎么了？”辛西娅问道，“要关掉风扇吗？是不是觉得冷？”她关掉风扇，可爸爸脸上的表情丝毫没有变化。他的嘴唇在动，辛西娅俯下身，把耳朵贴到他的嘴边。
“那是什么地方？”他说，“有多远？”
这个问题要敷衍一下，他会点点头，好像全明白了。可刚过了一会儿，他脸上又有了同样的表情。这时，你明白了，这是个真实的问题，可不是你能答得上的。
他脸上表情不断，有时他会眨眨眼，之前那意味着他在催你快点儿，不过这会儿不可能是这个意思；有时，他用舌头发出吧嗒的响声，之前自己还不大明白，可这会儿，辛西娅明白了，爸爸这会儿脸上的表情不过是惯性的残余，没有任何实际的意义，他内心的意识正在一点点消失。
“那些白痴是谁？”他说。他举起手，挡在自己眼前，仿佛在挡刺目的阳光，可实际上屋里几乎完全黑暗。“关窗，”他叫道，“快，关窗。”
“天啊，”依琳紧张地叫道，“什么也没有，幻觉，都是幻觉。”她把查理的手握在手中，可查理一把把她的手甩开，撑着腿向床边移，想下床。床边的护栏没有支起来，辛西娅也不知该怎么办，两个女人合力想把查理摁在床上。
“你们两个傻了吗？”查理大声说道，“有枪声，霰弹枪的声音，快出去。我的鞋呢？”
“快摁铃叫护士。”辛西娅对依琳叫道，可凯已经出现在两人背后。只一眼，凯就能看出，靠自己通常的魅力已镇不住他了。凯按了一下床边的一个按钮，于是有一名护士冲了进来，手里高高举着一支针管。
“老天。”辛西娅说道。她和依琳双双退到屋外，尽量不去听屋内的声音。
“呸呸呸，不会是要走了（去世）吧，是不是？”
“他这会儿不好受，”依琳说，她自己也吓得不轻，“还不是最后时刻，走的时候不会这样挣扎，他会做好准备。”
天哪，自己怎么就没真正意识到，爸爸的生命正在消逝，居然还要依琳来提醒自己。一位护士走了出来，轻轻掩上门。
辛西娅双眼直勾勾盯着门，问道：“你怎么知道？”
“主不会让他这样走。”依琳说，然后微微一笑，把手放在辛西娅的手上，脸上的表情好像在传递什么重要的信息，也可能是在安慰她。辛西娅说不准，依琳是抓住这个机会表白自己是虔诚的信徒，还是想到什么就说什么，让她安心些，就像妈妈对孩子。可不管怎样，她的手一放到自己手上，辛西娅就感到浑身一震，全身都僵硬起来。天哪，没时间了。她缓缓抽回自己的手，仿佛在拔出一根扎进肉里的刺。
“主不让他这样走，”辛西娅重复着依琳的话，“主不让，好吧。”
又过了几分钟，凯从病房中走出来，没有把门掩上。“他会睡上一会儿，”她一边说，一边来来回回看着面前的两个女人，“通常我们不会给病人打针，除非必需。我想你们两位也看到了，他非常不安，要是不打针，就只有把他给绑住了。对不起。”
辛西娅转身看着依琳，说：“看来咱们能空上几个钟头了。我饿了，你饿吗？”
疗养院的一位护工介绍两人去了175公路旁的一家克拉克·拜瑞尔餐厅，两人上了依琳的车，车像箭一般飞出去。
辛西娅不知道现在是什么时候，但点了一大份早餐。“早餐二十四小时随叫随到，这也是美国之所以伟大的原因之一。”她说道。依琳似懂非懂，微微一笑，她等这个机会好久了，两人点完餐后，她就开始问起辛西娅的两个孩子：他俩多大了，身上有没有带着孩子们的照片，他俩像不像妈妈，像不像外公，等等。
“我有三个外孙，”依琳主动讲起了自家的情况，“说了你可能不信，最大的一个在海军潜艇上服役，不知道他现在怎么样了。我有两个女儿，都是家庭妇女，一个在夏洛特，另一个更远，在加利福尼亚的硅谷。杰基有个儿子，跟你儿子差不多年纪，要是他俩什么时候能见上一面有多好。”
辛西娅向一位餐厅招待挥挥手，做了个喝咖啡的手势。
“我知道，”依琳接着说，嗓音略有变化，“你爸爸或许不是你一生中最稳定的人物，可有些男人就是定不下来。我知道，他心里也有好多歉疚，好些事其实他也不想。”
“依琳？”辛西娅说道。
依琳做出一副洗耳恭听的样子，招待在两人面前放下装食物的盘子，盘子里东西实在太多了，都开始朝一边倾斜了。
“我不想再提这些事了。”辛西娅说。
“为什么不？”
“都过去了，再说有什么意义？”
“可说出来心里不就好受些了吗？跟你说出来，我心里就会好受些。”
“没用，那时候你又不在，你不可能把自己塞进去。再说了，听着你跟我说这些事，我觉得有些不干净。”
依琳呆若木鸡。
“跟你说说我对过去的感受吧，”辛西娅一边说，身体一边向后仰，“过去像个银行保险箱，你可以穿得漂漂亮亮，去银行看看里面的东西，可里面的东西不会多，也不会少。我跟爸爸在一起的时间不多了，离终点越近，就越不知道前面有什么，老实说，我没时间去了解你，或其他哪个跟他在一起混过的女人，对你们之间的这种半吊子关系，我实在没什么兴趣，难不成你还想做我的后妈？爸要真那么想，那他肯定早就提起过你了。既然你想谈，那就谈谈吧。”
依琳的嘴角在微微颤动，说：“既然如此，那咱俩干吗还要一起出来？”
“因为有些事我想问问你，可不知道该如何开口。在这里，你怎么看我已经不重要了。我一直想问而没问出口的是：你有什么目的？这么跟你说吧，我对你所知不多，可我爸是什么样的人我太了解了，你俩还能是什么样的关系？他是个你赞赞他，他就发飘的人，一旦不再飘，就会把你扔到九霄云外。凑巧你是最后一个，你或许会以为这就叫爱情，永恒的爱情。他这辈子过得不怎么样，可只要身边有个女人，只要这个女人还以为他是个人物，他感觉就好了。有时候他有点儿烦人，是吧？
教你这样，教你那样，不过是为了听你说他有多厉害。我也知道，你要是真跟他提起结婚这档子事，他一定能说出一千个理由不结婚。底线就是，你俩没有法律认可的关系，他对你没有义务，你不会成为他的包袱。”辛西娅往咖啡杯里放了点伴侣，一半糖一半奶那种，在这片口味偏甜的土地上，也只有这一种选择了。“知道我想说什么了吗？”
依琳绷紧了嘴，脸上的肉在颤动。
“我觉得咱俩还是有利益共同点的，”辛西娅继续说道，“你上了岁数，又没有固定的收入，肯定在想，跟你这死老鬼这么多年，你那个有钱的女儿总该给我点儿什么回报吧？”
“请你别——”
“我希望，”辛西娅抢先说，“你能自己走，把这最后的时间留给我和他两个人，非常希望。我想，还是有办法让我的这些小小的愿望实现的。你说是不是？”
依琳的脸已涨得通红。
“其实，我并不针对你，”辛西娅说道，“你看起来人挺不错。”
“我真不明白。”
“不明白什么？”辛西娅问道。
“我不想说粗话。”
“现在不说，还想等到什么时候？”辛西娅说道。
“他抛弃了你，”话一出口，依琳就用手捂住了自己的嘴巴，
“我懂，对你来说，他这个爸爸实在不配，他自己也明白。他还拿你的钱，那么多年一直拿。虽然他没开口要，可也没有拒绝，他实在不该拿。”
“恰恰相反，他要什么我都会给他，只要他开口。”
“其实，我也没把握你会不会来，”依琳说道，“真没把握，他说你会来，可我觉得那不过是他个人的想法。而且，你看上去很抗拒——”
“跟他在一起开心吧？看得出。开心就要到头了，自然伤心。这世上，时时刻刻都有这样的事发生。”
依琳闭上眼睛，说：“我不过是在尊重他的愿望，不过是在做自己觉得应该做的，从没想到过钱。”
“我相信，现在可以想想了吧？你已经尊重了他的愿望，他的愿望已经实现了，现在，我希望你能尊重我的愿望。”
辛西娅开始吃起东西。这会儿，面对面坐着，她觉得依琳的头发都乱了起来，仿佛正坐在奔驰的敞篷跑车上，也像坐在航行中的小船上。依琳的眼中闪着光。
对于对面这个可怜的女人，爸爸意味着什么？他自己心里肯定有数：无言的许诺，只要把我照顾好，你下半生就不用愁了。
现在，他人躺在病床上，奄奄一息，那些许诺也随风而逝。突然，依琳张大口，发出一连串笑声，其实更像是吼叫。她耸耸肩，双手停在半空中，不停晃着自己脑袋，仿佛自己都不相信自己会说出这样的话。
“十万块。”她说。
“成交。”辛西娅说�