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过了数日，宋江取出些银两与武松做衣裳。柴进知道，那里肯要他坏钱；自取出一箱段匹绸绢，门下自有针工，便教做三人的称体衣裳。
说话的，柴进因何不喜武松？原来武松初来投奔柴进时，也一般接纳管待；次後在庄上，但吃醉了酒，性气刚，庄客有些管顾不到处，他便要下拳打他们；因此，满庄里庄客没一个道他好。众人只是嫌他，都去柴进面前，告诉他许多不是处。柴进虽然不赶他，只是相待得他慢了。却得宋江每日带挈他一处，饮酒相陪，武松的前病都不发了。
相伴宋江住了十数日，武松思乡，要回清河县看望哥哥。柴进、宋江两个都留他再住几时。武松道：〃小弟因哥哥多时不通信息，只得要去望他。〃宋江道：〃实是二郎要去，不敢苦留。如若得闲时，再来相会几时。〃武松相谢了宋江。柴进取出些金银送与武松。武松谢道：〃实是多多相扰了大官人！〃
武松缚了包裹，拴了哨棒要行，柴进又治酒食送路。武松穿了一领新衲红绣袄，戴着个白范阳毡笠儿，背上包裹，提了哨棒，相辞了便行。宋江道：〃贤弟少等一等。〃回到自己房内，取了些银两，赶出到庄门前来，说道：〃我送兄弟一程。〃宋江和兄弟宋清两个等武松辞了柴大官人，宋江也道：〃大官人，暂别了便来。〃
三个离了柴进东庄，行了五七里路，武松作别道：〃尊兄，远了，请回。柴大官人必然专望。〃宋江道：〃何妨再送几步。〃路上说些闲话，不觉又过了三二里。武松挽住宋江手道：〃尊兄不必远送。尝言道：'送君千里，终须一别。'〃宋江指着道：〃容我再行几步。兀那官道上有个小酒店，我们吃三锺了作别。〃
三个来到酒店里，宋江上首坐了；武松倚了哨棒，下席坐了；宋清横头坐定；便叫酒保打酒来，且买些盘馔果品菜蔬之类，都搬来摆在桌上。三人饮了几杯，看看红日半西，武松便道：〃天色将晚；哥哥不弃武二时，就此受武二四拜，拜为义兄。〃
宋江大喜。武松纳头拜了四拜。宋江叫宋清身边取出一锭十两银子送与武松。武松那里肯受，说道：〃哥哥客中自用盘费。〃宋江道：〃贤弟，不必多虑。你若推却，我便不认你做兄弟。〃武松只得拜受了，收放缠袋里。宋江取些碎银子还了酒钱，武松拿了哨棒，三个出酒店前来作别。武松堕泪拜辞了自去。
宋江和宋清立在酒店门前，望武松不见了方才转身回来。行不到五里路头，只见柴大官人骑着马，背後牵着两匹空马来接。宋江见了大喜，一同上马回庄上来。下了马，请入後堂饮酒。宋江弟兄两个自此只在柴大官人庄上。
话分两头。只说武松自与宋江分别之後，当晚投客店歇了；次日早，起来打火吃了饭，还了房钱，拴束包裹，提了哨棒，便走上路；寻思道：〃江湖上只闻说及时雨宋公明，果然不虚！结识得这般弟兄，也不枉了！〃
武松在路上行了几日，来到阳谷限地面。此去离县治还远。当日晌午时分，走得肚中饥渴望见前面有一个酒店，挑着一面招旗在门前，上头写着五个字道：〃三碗不过冈〃。
武松入到里面坐下，把哨棒倚了，叫道：〃主人家，快把酒来吃。〃只见店主人把三只碗，一双箸，一碟热菜，放在武松面前，满满筛一碗酒来。武松拿起碗一饮而尽，叫道：〃这酒好生有气力！主人家，有饱肚的，买些吃酒。〃酒家道：〃只有熟牛肉。〃武松道：〃好的切二三斤来吃酒。〃
店家去里面切出二斤熟牛肉，做一大盘子，将来放在武松面前；随即再筛一碗酒。武松吃了道：〃好酒！〃又筛下一碗。
恰好吃了三碗酒，再也不来筛。武松敲着桌子，叫道：〃主人家，怎的不来筛酒？〃酒家道：〃客官，要肉便添来。〃武松道：〃我也要酒，也再切些肉来。〃酒家道：〃肉便切来添与客官吃，酒却不添了。〃武松道：〃却又作怪！〃便问主人家道：〃你如何不肯卖酒与我吃？〃酒家道：〃客官，你须见我门前招旗上面明明写道：'三碗不过冈'。〃武松道：〃怎地唤作'三碗不过冈'？〃酒家道：〃俺家的酒虽是村酒，却比老酒的滋味；但凡客人，来我店中吃了三碗的，便醉了，过不得前面的山冈去：因此唤作'三碗不过冈'。若是过往客人到此，只吃三碗，便不再问。〃武松笑道：〃原来恁地；我却吃了三碗，如何不醉？〃酒家道：〃我这酒，叫做'透瓶香'；又唤作'出门倒'：初入口时，醇浓好吃，少刻时便倒。〃武松道：〃休要胡说！没地不还你钱！再筛三碗来我吃！〃
酒家见武松全然不动，又筛三碗。武松吃道：〃端的好酒！主人家，我吃一碗还你一碗酒钱，只顾筛来。〃酒家道：〃客官，休只管要饮。这酒端的要醉倒人，没药医！〃武松道：〃休得胡鸟说！便是你使蒙汗药在里面，我也有鼻子！〃
店家被他发话不过，一连又筛了三碗。武松道：〃肉便再把二斤来吃。〃酒家又切了二斤熟牛肉，再筛了三碗酒。
武松吃得口滑，只顾要吃；去身边取出些碎银子，叫道：〃主人家，你且来看我银子！还你酒肉钱够麽？〃酒家看了道：〃有馀，还有些贴钱与你。〃武松道：〃不要你贴钱，只将酒来筛。〃酒家道：〃客官，你要吃酒时，还有五六碗酒哩！只怕你吃不得了。〃武松道：〃就有五六碗多时，你尽数筛将来。〃酒家道：〃你这条长汉傥或醉倒了时，怎扶得你住！〃武松答道：〃要你扶的，不算好汉！〃
酒家那里肯将酒来筛。武松焦躁，道：〃我又不白吃你的！休要饮老爷性发，通教你屋里粉碎！把你这鸟店子倒翻转来！〃酒家道：〃这厮醉了，休惹他。〃再筛了六碗酒与武松吃了。前後共吃了十八碗，绰了哨棒，立起身来，道：〃我却又不曾醉！〃走出门前来，笑道：〃却不说'三碗不过冈'！〃手提哨棒便走。
酒家赶出来叫道：〃客官，那里去？〃武松立住了，问道：〃叫我做甚麽？我又不少你酒钱，唤我怎地？〃酒家叫道：〃我是好意；你且回来我家看抄白官司榜文。〃武松道：〃甚麽榜文？〃酒家道：〃如今前面景阳冈上有只吊睛白额大虫，晚了出来伤人，坏了三二十条大汉性命。官司如今杖限猎户擒捉发落。冈子路口都有榜文；可教往来客人结夥成队，於巳、午、未三个时辰过冈；其余寅、卯、申、酉、戌、亥六个时辰不许过冈。更兼单身客人，务要等伴结夥而过。这早晚正是未末申初时分，我见你走都不问人，枉送了自家性命。不如就我此间歇了，等明日慢慢凑得三二十人，一齐好过冈子。〃
武松听了，笑道：〃我是清河县人氏，这条景阳冈上少也走过了一二十遭，几时见说有大虫，你休说这般鸟话来吓我！便有大虫，我也不怕！〃酒家道：〃我是好意救你，你不信时，进来看官司榜文。〃武松道：〃你鸟做声！便真个有虎，老爷也不怕！你留我在家里歇，莫不半夜三更，要谋我财，害我性命，却把鸟大虫唬吓我？〃酒家道：〃你看麽！我是一片好心，反做恶意，倒落得你恁地！你不信我时，请尊便自行！〃一面说，一面摇着头，自进店里去了。
这武松提了哨棒，大着步，自过景阳冈来。约行了四五里路，来到冈子下，见一大树，刮去了皮，一片白，上写两行字。武松也颇识几字，抬头看时，上面写道：〃近因景阳冈大虫伤人，但有过往客商可於巳午未三个时辰结夥成队过冈，请勿自误。〃
武松看了笑道：〃这是酒家诡诈，惊吓那等客人，便去那厮家里歇宿。我却怕甚麽鸟！〃横拖着哨棒，便上冈子来。
那时已有申牌时分，这轮红日厌厌地相傍下山。武松乘着酒兴，只管走上冈子来。走不到半里多路，见一个败落的山神庙。行到庙前，见这庙门上贴着一张印信榜文。武松住了脚读时，上面写道：
阳谷县示：为景阳冈上新有一只大虫伤害人命，见今杖限各乡里正并
猎户人等行捕未获。如有过往客商人等，可於巳午未三个时辰结伴过
冈；其馀时分，及单身客人，不许过冈，恐被伤害性命。各宜知悉。
政和……年……月……日。
武松读了印信榜文，方知端的有虎；欲待转身再回酒店里来，寻思道：〃我回去时须吃他耻笑不是好汉，难以转去。〃存想了一回，说道：〃怕甚麽鸟！且只顾上去看怎地！〃
武松正走，看看酒涌上来，便把毡笠儿掀在脊梁上，将哨棒绾在肋下，一步步上那冈子来；回头看这日色时，渐渐地坠下去了。此时正是十月间天气，日短夜长，容易得晚。武松自言自说道：〃那得甚麽大虫！人自怕了，不敢上山。〃
武松走了一直，酒力发作，焦热起来，一只手提哨棒，一只手把胸膛前袒开，踉踉跄跄，直奔过乱树林来；见一块光挞挞大青石，把那哨棒倚在一边，放翻身体，却待要睡，只见发起一阵狂风。那一阵风过了，只听得乱树背後扑地一声响，跳出一只吊睛白额大虫来。武松见了，叫声〃阿呀〃，从青石上翻将下来，便拿那条哨棒在手里，闪在青石边。那大虫又饿，又渴，把两只爪在地上略按一按，和身望上一扑，从半空里撺将下来。武松被那一惊，酒都作冷汗出了。
说时迟，那时快；武松见大虫扑来，只一闪，闪在大虫背後。那大虫背後看人最难，便把前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀将起来。武松只一闪，闪在一边。大虫见掀他不着，吼一声，却似半天里起个霹雳，振得那山冈也动，把这铁棒也似虎尾倒竖起来只一剪。武松却又闪在一边。原来那大虫拿人只是一扑，一掀，一剪；三般捉不着时，气性先自没了一半。那大虫又剪不着，再吼了一声，一兜兜将回来。
武松见那大虫复翻身回来，双手轮起哨棒，尽平生气力，只一棒，从半空劈将下来。只听得一声响，簌簌地，将那树连枝带叶劈脸打将下来。定睛看时，一棒劈不着大虫，原来打急了，正打在枯树上，把那条哨棒折做两截，只拿得一半在手里。那大虫咆哮，性发起来，翻身又只一扑扑将来。武松又只一跳，却退了十步远。那大虫恰好把两只前爪搭在武松面前。武松将半截棒丢在一边，两只手就势把大虫顶花皮胳嗒地揪住，一按按将下来。那只大虫急要挣扎，被武松尽力气捺定，那里肯放半点儿松宽。
武松把只脚望大虫面门上、眼睛里只顾乱踢。那大虫咆哮起来，把身底下爬起两堆黄泥做了一个土坑。武松把大虫嘴直按下黄泥坑里去。那大虫吃武松奈何得没了些气力。武松把左手紧紧地揪住顶花皮，偷出右手来，提起铁锤般大小拳头，尽平生之力只顾打。打到五七十拳，那大虫眼里，口里，鼻子里，耳朵里，都迸出鲜血来，更动弹不得，只剩口里兀自气喘。
武松放了手来，松树边寻那打折的哨棒，拿在手里；只怕大虫不死，把棒橛又打了一回。眼见气都没了，方才丢了棒，寻思道：〃我就地拖得这死大虫下冈子去？……〃就血泊里双手来提时，那里提得动。原来使尽了气力，手脚都苏软了。
武松再来青石上坐了半歇，寻思道：〃天色看看黑了，傥或又跳出一只大虫来时，却怎地斗得他过？且挣扎下冈子去，明早却来理会。〃就石头边寻了毡笠儿，转过乱树林边，一步步捱下冈子来。走不到半里多路，只见枯草中又钻出两只大虫来。武松道：〃阿呀！我今番罢了！〃只见那两只大虫在黑影里直立起来。
武松定睛看时，却是两个人，把虎皮缝作衣裳，紧紧绷在身上，手里各拿着一条五股叉，见了武松，吃一惊道：〃你……你……你……吃了豹子胆，狮子腿，胆倒包着身躯！如何敢独自一个，昏黑将夜，又没器械，走过冈子来！你……你……你……是人？是鬼？〃武松道：〃你两个是甚麽人？〃那个人道：〃我们是本处猎户。〃武松道：〃你们上岭上来做甚麽？〃两个猎户失惊道：〃你兀自不知哩！今景阳冈上有一只极大的大虫，夜夜出来伤人！只我们猎户也折了七八个，过往客人不记其数，都被这畜生吃了！本县知县着落当乡里正和我们猎户人等捕捉。那业畜势大难近，谁敢向前！我们为他，正不知吃了多少限棒，只捉他不得！今夜又该我们两个捕猎，和十数个乡夫在此，上上下下放了窝弓药箭等他，正在这里埋伏，却见你大剌剌地从冈子上走将下来，我两个吃了一惊。你却正是甚人？曾见大虫麽？〃武松道：〃我是清河县人氏，姓武，排行第二。却才冈子上乱树林边，正撞见那大虫，被我一顿拳脚打死了。〃两个猎户听得，痴呆了，说道：〃怕没这话？〃武松道：〃你不信时，只看我身上兀自有血迹。〃两个道：〃怎地打来？〃
武松把那打大虫的本事再说了一遍。两个猎户听了，又喜又惊，叫拢那十个乡夫来。只见这十个乡夫都拿着钢叉、踏弩、刀枪