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那妇人揭起席子，将那药抖在盏子里；把那药贴安了，将白汤冲在盏内；把头上银牌儿只一搅，调得匀了；左手扶起武大，右手把药便灌。武大呷了一口，说道：〃大嫂，这药好难吃！〃那妇人道：〃只要他医治得病，管甚麽难吃。〃武大再呷第二口时，被这婆娘就势只一灌，一盏药都灌下喉咙去了。那妇人便放倒武大，慌忙跳下床来。武大哎了一声，说道：〃大嫂，吃下这药去，肚里倒疼起来！苦呀！苦呀！倒当不得了！〃
这妇人便去脚後扯过两床被来没头没脸只顾盖。武大叫道：〃我也气闷！〃那妇人道：〃太医分付，教我与你发些汗，便好得快。〃武大再要说时，这妇人怕他挣扎，便跳上床来骑在武大身上，把手紧紧地按住被角，那里肯放些松宽。那武大哎了两声，喘息了一回，肠胃迸断，呜呼哀哉，身体动不得了！
那妇人揭起被来，见了武大咬牙切齿，七窍流血，怕将起来，只得跳下床来，敲那壁子。王婆听得，走过後门头咳嗽。那妇人便下楼来开了後门。王婆问道：〃了也未？〃那妇人道：〃了便了了，只是我手脚软了，安排不得！〃王婆道：〃有甚麽难处，我帮你便了。〃
那婆子便把衣袖卷起，舀了一桶汤，把抹布撇在里面，掇上楼来；卷过了被，先把武大嘴边唇上都抹了，却把七窍淤血痕迹拭净，便把衣裳盖在尸上。两个从楼上一步一掇扛将下来就楼下寻扇旧门停了；与他梳了头，戴上巾帻，穿了衣裳，取双鞋袜与他穿了；将片白绢盖了脸，拣床乾净被盖在死尸身上，却上楼来收拾得乾净了。王婆自转将归去了。那婆娘便号号地假哭起养家人来。
看官听说，原来但凡世上妇人哭有三样：有泪有声谓之哭，有泪无声谓之泣，无泪有声谓之号。
当下那妇人乾号了一歇，却早五更。天色未晓，西门庆奔来讨信。王婆说了备细。西门庆取银子把与王婆，教买棺材津送，就叫那妇人商议。
这婆娘过来和西门庆说道：〃我的武大今日已死，我只靠着你做主！〃西门庆道：〃这个何须得你说。〃王婆道：〃只有一件事最要紧。地方上团头何九叔，他是个精细的人，只怕他看出破绽不肯殓。〃西门庆道：〃这个不妨。我自分付他便了。他不肯违我的言语。〃王婆道：〃大官人便用去分付他，不可迟误。〃西门庆去了。
到天大明，王婆买了棺材，又买些香烛纸钱之类，归来与那妇人做羹饭，点起一盏随身灯，邻舍坊厢都来吊问。那妇人虚掩着粉脸假哭。众街坊问道：〃大郎因甚病患便死了？〃那婆娘答道：〃因害心疼病症，一日日越重了，看看不能够好，不幸昨夜三更死了！〃又哽哽咽咽假哭起来。
众邻舍明知道此人死得不明，不敢死问他，只自人情劝道：〃死是死了，活的自要过，娘子省烦恼。〃那妇人只得假意儿谢了。众人各自散了。
王婆取了棺材，去请团头何九叔。但是入殓的都买了，并家里一应物件也都买了，就叫两个和尚晚些伴灵。多样时，何九叔先拨几个火家来整顿。
且说何九叔到巳牌时分慢慢地走出来，到紫石街巷口，迎见西门庆叫道：〃九叔，何往？〃何九叔答道：〃小人只去前面殓这卖炊饼武大郎尸首。〃西门庆道：〃借一步说话则个。〃
何九叔跟着西门庆，来到转角一个小酒店里，坐下在阁儿内。西门庆道：〃何九叔，请上坐。〃何九叔道：〃小人是何等之人，对官人一处坐地。〃西门庆道：〃九叔何故见外？且请坐。〃
二人坐定，叫取瓶好酒来。小二一面铺下菜蔬果品按酒之类，即便筛酒。何九叔心中疑忌，想道：〃这人从来不曾和我吃酒，今日这杯酒必有跷蹊。……〃
两个吃了半个时辰，只见西门庆去袖子里摸出一锭十两银子放在桌上，说道：〃九叔，休嫌轻微，明日别有酬谢。〃何九叔叉手道：〃小人无半点效力之处，如何敢受大官人见赐银两？大官人便有使令小人处，也不敢受。〃西门庆道：〃九叔休要见外，请收过了却说。〃何九叔道：〃大官人但说不妨，小人依听。〃西门庆道：〃别无甚事，少刻他家也有些辛苦钱。只是如今殓武大的尸首，凡百事周全，一床锦被遮盖则个，别无多言。〃何九叔道：〃是这些小事？有甚利害，如何敢受银两。〃西门庆道：〃九叔不收时便是推却。〃那何九叔自来惧怕西门庆是个刁徒，把持官府的人，只得收了。
两个又吃了几杯，西门庆叫酒保来记了帐，明日铺里支钱。两个下楼，一同出了店门。西门庆道：〃九叔记心，不可泄漏，改日别有报效。〃分付罢，一直去了。
何九叔心中疑忌，肚里寻思道：〃这件事却又作怪！我自去殓武大郎尸首，他却怎地与我许多银子？……这件事必定有跷蹊！……〃来到武大门前，只见那几个火家在门首伺候。何九叔问道：〃这武大是甚病死了？〃火家答道：〃他家说害心疼病死了。〃
何九叔揭起帘子入来。王婆接着道：〃久等何叔多时了。〃何九叔应道：〃便是有些小事绊住了脚，来迟了一步。〃只见武大老婆穿着些素淡衣裳从里面假哭出来。何九叔道：〃娘子省烦恼。可伤大郎归天去了！〃那妇人虚掩着泪眼道：〃说不可尽！不想拙夫心疼症候，几日儿便休了！撇得奴好苦！〃
何九叔上上下下看了那婆娘的模样，口里自暗暗地道：〃我从来只听的说武大娘子，不曾认得他，原来武大却讨着这个老婆。西门庆这十两银子有些来历。〃
何九叔看着武大尸首，揭起千秋幡，扯开白绢，用五轮八宝犯着两点神水眼，定睛看时，何九叔大叫一声，望後便倒，口里喷出血来，但见指甲青，唇口紫，面皮黄，眼无光。正是身如五鼓衔山月，命似三更油尽灯。毕竟何九叔性命如何，且听下回分解。
第二十五回 偷骨殖何九送丧 供人头武二设祭
话说当时何九叔跌倒在地下，众火家扶住。王婆便道：〃这是中了恶，快将水来！〃喷了两口，何九叔渐渐地动转，有些苏醒。王婆道：〃且扶九叔回家去却理会。〃
两个火家又寻扇旧门，一迳抬何九叔到家里，大小接着，就在床上睡了。老婆哭道：〃笑欣欣出去，却怎地这般归来，闲常曾不知中恶！〃坐在床边啼哭。何九叔觑得火家都不在面前，踢那老婆道：〃你不要烦恼，我自没事。却才去武大家入殓，到得他巷口，迎见县前开药铺的西门庆请我去吃了一席酒，把十两银子与我，说道：'所殓的尸首，凡事遮盖则个。'我到武大家，见他的老婆是个不良的人，我心里有八九分疑忌；到那里揭起千秋幡看时，见武大面皮紫黑，七窍内津津出血，唇口上微露齿痕，定是中毒身死。我本待声张起来，却怕他没人作主，恶了西门庆，却不是去撩蜂剔蝎？待要胡卢提入了棺殓了，武大有个兄弟，便是前日景阳冈上打虎的武都头，他是个杀人不眨眼的男子，倘或早晚归来，此事必然要发。〃
老婆便道：〃我也听得前日有人说道：'後巷住的乔老儿子郓哥去紫石街帮武大捉奸，闹了茶坊。'正是这件事了。你却慢慢的访问他。如今这事有甚难处。只使火家自去殓了，就问他几时出丧。若是停丧在家，待武二归来出殡，这个便没甚麽皂丝麻线。若他便出去埋葬了也不妨。若是他便要出去烧化时，必有跷蹊。你到临时，只做去送丧，张人错眼，拿了两块骨头，和这十两银子收着，便是个老大证见。他若回来不问时，便罢。却不留了西门庆面皮，做一碗饭却不好？〃
何九叔道：〃家有贤妻，见得极明！〃随即叫火家分付：〃我中了恶，去不得；你们便自去殓了。就问他几时出丧，快来回报。得的钱帛，你们分了，都要停当。若与我钱帛，不可要。〃
火家听了，自来武大家入殓。停丧安灵已罢，回报何九叔道：〃他家大娘子说道：'只三日便出殡，去城外烧化。'〃火家各自分钱散了。何九叔对老婆道：〃你说这话正是了；我至期只去偷骨殖便了。〃
且说王婆一力撺掇那婆娘当夜伴灵。第二日，请四僧念些经文。第三日早，众火家自来扛抬棺材，也有几家邻舍街坊相送。那妇人带上孝，一路上假哭养家人。来到城外化人场上，便叫举火烧化。只见何九叔手里提着一陌纸钱来到场里。王婆和那妇人接见，道：〃九叔，且喜得贵体没事了。〃何九叔道：〃小人前日买了大郎一扇笼子母炊饼，不曾还得钱，特地把这陌纸来烧与大郎。〃王婆道：〃九叔如此志诚！〃
何九叔把纸钱烧了，就撺掇烧化棺材。王婆和那妇人谢道：〃难得何九叔撺掇，回家一发相谢。〃何九叔道：〃小人到处只是出热。娘子和乾娘自稳便，斋堂里去相待众邻舍街坊。小人自替你照顾。〃使转了这妇人和那婆子，把火夹去，拣两块骨头拿去撒骨池内只一浸，看那骨头酥黑。何九叔收藏了，也来斋堂里和哄了一回。棺木过了，杀火收拾骨殖撒在池子里。众邻舍各自分散。
那何九叔将骨头归到家中，把幅纸都写了年月日期，送丧的人名字，和这银子一处包了，做一个布袋儿盛着，放在房里。
再说那妇人归到家中，去槅子前面设个灵牌，上写〃亡夫武大郎之位〃；灵床子前点一盏玻璃灯，里面贴些经幡钱垛金银锭、采绘之属；每日却自和西门庆在楼上任意取乐，却不比先前在王婆房里只是偷鸡盗狗之欢，如今家中又没人碍眼，任意停眠整宿。这条街上远近人家无有一人不知此事；却都惧怕西门庆那厮是个刁徒泼皮，谁肯来多管。
尝言道：〃乐极生悲，否极泰来。〃光阴迅速，前後又早四十余日。却说武松自从领了知县言语监送车仗到东京亲戚处投下了来书，交割了箱笼，街上闲了几日，讨了回书，领一行人取路回阳谷县来。前後往回恰好过了两个月。去时残冬天气，回来三月初头。於路上只觉神思不安，身心恍惚，赶回要见哥哥，且先去县里交纳了回书。知县见了大喜，看罢回书，已知金银宝物交得明白，赏了武松一锭大银，酒食管待，不必用说。
武松回到下处房里，换了衣服鞋袜，戴上个新头巾，锁上了房门，一迳投紫石街来。两边众邻舍看见武松回了，都吃一惊。大家捏两把汗，暗暗的说道：〃这番萧墙祸起了！这个太岁归来，怎肯干休！必然弄出事来！〃
且说武松到门前揭起帘子，探身入来，见了灵床子，又写〃亡夫武大郎之位〃七个字，呆了；睁开双眼道：〃莫不是我眼花了？〃叫声〃嫂嫂，武二归了。〃
那西门庆正和这婆娘在楼上取乐，听得武松叫一声，惊的屁滚尿流，一直奔後门，从王婆家走了。那妇人应道：〃叔叔少坐，奴便来也。〃原来这婆娘自从药死了武大，那里肯带孝，每日只是浓妆艳抹和西门庆做一处取乐；听得武松叫声〃武二归来了〃，慌忙去面盆里洗落了脂粉，拔去了首饰钗环，蓬松挽了个髯儿，脱去了红裙绣袄，旋穿上孝裙孝衫，方从楼上哽哽咽咽假哭下来。
武松道：〃嫂嫂，且住。休哭。我哥哥几时死了？得甚麽症候？吃谁的药？〃那妇人一头哭，一头说道：〃你哥哥自从你转背一二十日，猛可的害急心疼起来；病了八九日，求神问卜，甚麽药不吃过，医治不得，死了！撇得我好苦！〃
隔壁王婆听得，生怕决撒，即便走过来帮他支吾。武松又道：〃我的哥哥从来不曾有这般病，如何心疼便死了？〃王婆道：〃都头，却怎地这般说；'天有不测风云，人有暂时祸福。'谁保得长没事？〃那妇人道：〃亏杀了这个乾娘。我又是个没脚蟹，不是这个乾娘，邻舍家谁肯来帮我！〃武松道：〃如今埋在那里？〃妇人道：〃我又独自一个，那里去寻坟地，没奈何，留了三日，把出去烧化了。〃武松道：〃哥哥死得几日了？〃妇人道：〃再两日，便是断七。〃
武松沉吟了半晌，便出门去，迳投县里来，开了锁，去房里换了一身素白衣服，便叫土兵打了一条麻绦系在腰里；身边藏了把尖长柄短、背厚刀薄的解腕刀，取了些银两在身边；叫一个土兵锁上了房门，去县前买了些米面椒料等物，香烛冥纸。就晚到家敲门。那妇人开了门，武松叫土兵去安排羹饭。
武松就灵床子前点起灯烛，铺设酒肴。到两个更次，安排得端正，武松扑翻身便拜，道：〃哥哥阴魂不远！你在世时软弱，今日死後，不见分明！你若是负屈衔冤，被人害了，托梦与我，兄弟替你做主报仇！〃把酒浇奠了，烧化冥用纸钱，便放声大哭，哭得那两边邻舍无不凄惶。那妇人也在里面假哭。
武松哭罢，将羹饭酒肴和土兵吃了，讨两条席子叫土兵中门傍边睡。武松把条席子就灵床前睡。那妇人自上楼去下了楼门自睡。
约莫将近三更时