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罩，混在手里拿着新书的客人里面，排队等着结帐！
「妳在做什么啊，到这边来啦！」
「啊……糟、糟了。」
看来，她似乎是发现喜欢的漫画和轻小说的新书，而且是附赠「多拉美特」限定精品的特殊版本而忍耐不住，明明必须逃到店外才行，却不小心跑来排队结帐了。
八云一边叹气，一边抓住剑的手将她拉了回来。
「啊啊！至少等我买完《神父和怪物和型男吸血大魔神》的新刊之后——」
「少啰唆！就算妳因为家庭因素而不能出席签名会这点是无可奈何的，但还是得跟店里的人好好道歉才行呀！」
八云不由分说地带着剑走上楼。
「这、这么说也是。但是，签名会要怎么办？虽然我想应该没人来就是了。」
「妳在说什么啊？会场客满了耶。」
「咦咦？那、那该怎么办才好？」
「市古同学愿意以替身的身分出席签名会。虽然这样等于是在蒙骗客人，让人有些良心不安，但总比就这样子空手将他们赶回去好吧？」
「市古同学？她、她不是才跟我大吵一架吗？为什么她会——」
「是约克夏抓住不知所措的市古同学，不由分说地要她当替身啊。不过市古同学也在新干线里面，从约克夏那里听了妳的难言之隐对吧？所以她也说『倘若是为了流镝马同学的话』而充满干劲呢。」
「她、她明明说过讨厌我……」
「那只不过是被呛之后顺势呛回去的话吧？怎么可能是当真在说的呢。妳该不会其实挺受伤的吧？」
「才、才没那回事……」
被八云拉着上楼的剑，双眼有些湿润。
等两人到达六楼时，签名会已经开始了。
客人们都坐在椅子上，拍手欢迎着姬宫美樱老师……应该说自称是姬宫美樱的市古同学。
八云和剑进入用隔板从活动场地区分出来的休息室里，有些担心地观察着市古的样子。
坐在桌子前面的市古紧张地不停颤枓着娇小的肩膀，拼命地试着强颜欢笑。
「……啊、啊、啊呜啊呜～～」
她的脸颊一下发红、一下发青、一下发白。
剑她，
「不行。照这样下去市古同学就要哭出来了，还是由我上场。」
她这么下定决心准备挺身而出，但八云却阻止了她。
「要是被家人知道，妳的作家生涯就结束了哦。妳只能在这里替她加油了。」
「可是——」
「相信市古同学吧。那孩子并没有妳想的那么脆弱。她一定会为了剑加油的。」
八云在自己也没有意识到的状况之下，说了这样的话。
「……既然你这么说的话。」
剑有些不安地将视线移回市古同学身上。
市古就仿佛放学后被迫一个人留下来坐在桌子前的小孩一般，慌张地「啊呜啊呜～～」了好一阵子，但逐渐聚集在会场的姬宫美樱迷（六成男生，四成女生）则开始发出了欢呼。
「……好可爱……！」
「原来姬宫老师真的是女高中生啊。」
「简直就像小鸡一样。好想把她带回家哦～～」
「跟『姬宫美樱』的印象完全一样！我太感动了……！」
「加油，姬宫老师～～」
大家都拍手替泪眼汪汪地颤抖着的市古打气。
市古抬起脸，从椅子上站起身来。
各、各位好，午安——她这么说道，并开始不断地点头致意。
虽然那动作宛如喝水鸟（DrinkingBird）的玩具一般僵硬，但粉丝们反而认为「好可爱！」，脸上更是挂满笑意且欢欣不已。
「我、那个、这个——」
「您不用那么紧张的，姬宫老师！」
「因为我们都是老师的粉丝啊！」
不知是否因为市古是和读者同年代的和善女孩的关系，会场的粉丝们都满脸笑容地出声向她搭话。
「话说回来，是谁说姬宫美樱实际上一定是一点都不可爱的女孩子啊！本人明明这么可爱不是吗？」
「我原本也是这么以为……对不起，没来由地就是有那种感觉……从以前开始不是就有人说，写出可爱故事的人，本人通常并不可爱吗？应该说是公式吗？」
「那种事才是轻小说世界里面会出现的内容吧！」
「就是说啊。你不相信老师的自我介绍小档案吗！老师可是既可爱又受欢迎，为此有些伤脑筋哦。」
「我直到亲眼目睹老师为止，也是半信半疑的呢～～」
会场一下于热闹了起来。
酝酿出一股温暖的氛围。
八云安心地叹了口气，并向剑说道：
「看来似乎能应付过去了呢，剑。」
「…………」
「怎么了？」
八云发现从内侧眺望着会场的剑，身体不停地颤抖着。
「…………」
剑用手掌按住嘴。
因为八云站在剑的后面，所以看不到剑露出了什么表情。不过。
（对了。因为剑……一直认定自己一点都不可爱……）
他注意到了这点。
他找不到该对剑说的话。
对剑而言，市古是理想的自己。是「想要成为这样的女孩子」这种梦想的形象……就彷佛理想的「姬宫美樱」从梦幻世界跳出来一样的存在。
一想到这点，剑现在的心情，更是痛切地传达到了八云身上。
这是剑最不想看到的光景。
眺望着身为替身的「可爱姬宫美樱」被粉丝所接受，没有一个人察觉到她是替身，只是用羡慕的眼神眺望着她的恶梦。
即使现在因为家庭因素，而无法以「姬官美樱」的身分出现是无可奈何的。
但这样下去，剑会——
并非因为家庭因素，而是因为「倘若自己表明真实身分，会让粉丝失望」这个理由，因为这么悲伤的理由而永远无法出现在大众面前。
她会一直认定自己是欺骗了粉丝的「不可爱的女人」，就这样一边逃避躲藏自己的粉丝而活着，对真正的自己感到疏远……
八云咬了咬嘴唇。
（……那种生活方式……不能让感受性过强的这家伙过那样的生活。怎么可能让她那么做呢。照这样下去，这家伙从今以后会一直……在每次回想起今天这场活动的记忆时便会受到伤害……她会崩溃的……！但是，又不能让家人知道……叮恶，该怎么办才好？）
倘若现在将剑以「姬宫美樱」的身分送到粉丝面前，大家一定会因为剑的美貌而瞬间愣住，感到震惊，然后用欢呼声来迎接真正的「姬宫美樱」。
但是，对于相信自己并不可爱的剑而言，甚至无法想象那样的光景。
尽管如此，现在不推剑的背后一把，将她送到台上的话，这家伙会一辈子都像这样不停地受到折磨的。
但是，一旦送到台上，就等于是从剑身上剥夺轻小说的工作。
倘若剑是普通等级的美女，粉丝大概也会帮忙保密吧……但是，像这样的美女一旦在众人面前出现……绝对会成为话题。
更何况，即使现在硬是将她推出去，剑一定也……只会感到退却并啜泣吧。她现在还……在粉丝面前还什么也不能说。
学园最强、鲨鱼杀手……但是剑的内心其实是无可救药的容易受伤而且脆弱。
八云非常清楚这一点。
（无论推到台上，或是照这样下去，剑都会受到很深的伤害。不行……现在的我什么也办不到。）
八云只能默默地安抚着剑颤抖的背影。
然而，就在无法再忍耐下去的剑，开始漏出哽咽的声音时——
感觉市古似乎一瞬间，稍微瞄了八云和剑一眼。
一直满脸通红地不知所措的市古……看到两人的身影之后，转变成认真的表情。
然后。
市古进行了一次深呼吸之后，大声说道：
「……各位，对不起！我……我并不是姬宫美樱老师！」
咦咦咦——会场骚动了起来。
「老师您又来了～～」
「是怎么一回事呀？」
「那么，真正的姬宫老师人在……？」
「其实我是姬宫老师的代理人。姬宫老师因为家庭因素，实在无法在众人面前露面！今天由我以姬宫老师代理人的身分，向各位致上最深的歉意！对不起！」
每当市古一低下头，绑在头发上的绒毛球球就会跟着摇来晃去。
「咦咦咦～～」
「那……真正的姬宫老师她……」
「果然是因为本人并不可爱……所以事到如今也无法在粉丝面前现身吗……」
「说的也是。无论怎么想，都不可能有比这位姬宫老师代理人更可爱的女孩子呢。」
「就是说啊。毕竟她比一般的偶像明星还要可爱多了嘛。」
「……正因为觉得她『好可爱！』而高兴，才更觉得失望啊。」
「啊，该不会她是演艺事务所的艺人？」
「啊啊……但是，我以为能见到老师，才专程远从栃木赶来的，真令人失望……」
在场的人议论纷纷。
会场的姬宫美樱迷们，都接连地表露出失望之情。
剑的身体停止了颤抖。
（市古同学，为什么？照这样下去，剑已经……）
就在八云不顾一切地想冲进会场的时候——
「各位，不是那样的……真正的姬宫老师……是比我还要更、更加可爱又美丽，而且非常出色的人！」
那庄严的声音让八云感到惊讶，原来她能够发出这么大的声音啊。
会场所有人都瞬间安静了下来。
他们被市古的话吸引住。
她正哭泣着。
八云看见豆大的泪珠正从市古的大眼睛中不断滴落下来。
但是，他察觉到她并非因为害怕而哭泣。
她并非为了自己在哭泣。
「是真的！姬宫美樱老师她……对我而言是充满懂憬的存在！直到和那个人相遇为止，我都不晓得现实中竟然会有那么美丽的人！而、而且，姬宫老师不仅是美丽而已，她还非常强悍又威风凛凛；明明如此，却又是非常温柔且容易受伤的女孩子！毕竟各位也是认真地阅读了姬宫老师的小说，然后受到感动的人，应该能够了解才对！其实姬宫老师也很想出现在各位粉丝面前，替大家签名或和大家一起聊天的！」
已经没有人在胡闹或叹气了。
「但是，因为严格的父亲不肯承认轻小说作家这份工作，姬宫老师是瞒着家人在做这份工作的。所以现在还没有办法……但总有一天，姬宫老师一定……一定会堂堂正正地出现在大家面前！但是……如果，和她父亲还是无法谈妥，即使那一天并不会到来……姬宫老师还是一直感谢着开心地板读自己小说的各位读者们，而目感到非常幸福！只有这点……我可以向大家保证！」
市古拼命编织出来的话语，似乎打动了会场所有人。
不但作家本人没有出现在签名会上，甚至有替身登场，而且还开口说什么「我是冒牌货」。
明明被骗的人们当场发飘是理所当然的。
不过，看到娇小的市古拼命地庇护姬宫美樱的模样，没有粉丝会当真感到火大。
「……姬宫老师她……真的是……很可爱的……女孩子……真的……怎么可能会不可爱呢……我会一直说一直说，直到大家愿意相信为止。所以请大家相信我……」
那番话。
就在市古向所有粉丝这么倾诉的同时。
彷佛也投射到在休息室旁一边遮住嘴巴，一边注视着市古的剑本人身上。
几乎所有的粉丝，都因为市古拼命努力且不顾一切的说明而愿意谅解了的样子。
最后，冒出了这样的问题。
「……但是……既然这样，您和姬宫老师又是什么关系呢？」
「请让我们知道您是姬宫老师的什么人。」
市古用最前排的粉丝递给她的手帕揉着变得红通通的双眼，尽管如此，依然挺起胸膛。
用宛如向日葵一般的笑容这么说道：
「我是……姬宫老师的朋友！」
*
几天后。
在早上的家庭式餐厅，明明是夏天却穿着长袖运动服的心夏，正在检查新一集修正版的架构。
她一边用吸管啾啾地吸着爱喝的冰淇淋苏打，一边「姆姆姆～～」地装出皱眉头的模样。
因为算是工作，所以她似乎会装出比较严肃的态度。
剑在心夏对面的座位「…………」地冒着冷汗并等候评论。
「虽然我还没看过，但一定没问题的！」
剑的身旁是从一大早就精神饱满的市古。
心夏一边阅读架构，一边询问市古：
「之前那场签名会啊～～澎澎，既然妳都揭发自己是替身这件事了，为什么不直接表明『我就是澎澎老师』呢？而且妳在签名板上也是署名『姬宫美樱的朋友』，大家都在回程好奇地讨论着『结果，那孩子到底是谁啊？』之类的唷～～」
市古涨红了脸。
「……啊……对、对、对、对哦？我、我、我真是的，激动到完全忘了自己就是澎澎老师这件事？啊呜呜……」
她果然是个迷糊虫。
「说说说说的也是呢。现在回想起来，变更成澎澎签名会就好了呢？我我我我真是的，明明那样就行了，却做出这么冒失的举动……啊呜呜～～」
「算啦，�