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“呐，在画什么？”
小茜听到我的声音吓了一跳，缩紧了脖子，是现在才注意到我吗，她眼睛睁得大大圆圆地看着我。
我在她面前挥了挥手想问她醒了吗，小茜不知为何有点惊慌地开始张望。是以为我在和别人搭话吗，又或者是在想“什么时候大家都不见了？”呢。
我从以前到现在都是个急性子。小茜迟迟不给答复，我有点不耐烦了，于是走到她旁边偷偷看了下插画。
那时看到的确实好像是用铅笔画下的一只可爱的，经过艺术变形后的熊或者其他什么。小茜很擅长画可爱的插画，只要经她的双手，全世界的东西都会变化成温柔的存在。
“哇！好可爱。你插画画得很漂亮啊。”
我坦率地把感想说出来后，她害羞地低下头，摆弄着手指扭扭捏捏的。不知为何，看到她这反应，对她抱有了好感。
我在她座位旁边站着，凝视着插画，这么说道。
“呐，这要怎么上色？果然还是要弄成鲜艳明亮的感觉吗？”
听到我的提问，小茜有点悲伤地回答道。
“……我，不打算上色。”
“诶诶，为啥？！难得画得这么可爱，不涂点颜色的话很可怜的啊。”
当时天真无邪的我当真这么想。
那次邂逅，我想大概是一种命运吧。
在那之后听她解释，得知了她不为插画上色的理由。
小茜很擅长画插画。她一拿起铅笔，那只铅笔就好像被施了魔法一般动起来，在空白的纸张上灌注着生命。
但是，小茜在画插画方面，有个致命的弱点。
那就是不擅长上色。
说起当时小学生用来上色的颜料，就算想要配合小茜所画的插画的气氛上色，充其量也只是在手工课时使用的水彩画颜料而已。
可是，小茜用水彩颜料上色时，颜色总是浓淡不一，无论如何也没办法上好色。
“其实我也很想上色的，但是……”
小茜有点寂寞这么说道，我看着她，这么说。
“那这样的话——我来帮你上色吧？”
我并不擅长画插画，但是对上色这个行为本身却很喜欢。
用笔黏糊糊地涂。
偶尔用手指涂这涂那。
本来显得煞风景的白色纸张在自己的想法下渐渐带上了色彩，简直就像是在眼前看到花朵绽放的瞬间一样，总觉得十分愉快。
我是“想干就干”的类型的人。
我把因为唐突的请求而惊呆的小茜放在一边，走向摆放在教室后面的学生用保管箱，拿出一直放着没用的颜料和画笔。一个劲地准备完后，
“喂，借来借来。”
这么说道。几乎是抢过来一样，把熊的插画拿到面前。
亏她会把倾尽心血完成的插画交给我这样的人啊。虽说如此，现在一想，——那时小茜一定是害怕得一句话也说不出吧。
我一边哼着歌一边上这颜色。小茜仿佛在完成之前一直祈祷着似的凝视着上色的进展。她探出身子兴奋地说道。
“哇！岬同学很擅长上色啊！好厉害！”
“诶—，是吗？”
“呜嗯！超棒的！！”
我配合着插画的气氛为它涂上鲜艳的色彩，小茜双瞳闪闪发亮似的深深地凝视着这个过程。
“——好了，完成。”
轻声这么说完后抬起头时，和小茜正好四目相对。小茜以不像她风格的，以不知为何具备着迫力的强力视线盯着我。
“——小岬。我有个请求。”
“诶？什、什么。”
我不由得向后退，小茜把身子再次径直地探了出来，说。
“我家里还有很多还没上色的插画。如果可以的话，可以帮我上色吗？”
“……这样吗？我是没什么关系？”
“真的！？太好了！！”
小茜说完后欢呼起来。感觉她是发自内心地感到很高兴。
从那以后我们两人利用休息时间和放学后的时间，一起完成插画的绘制。
那是十分快乐的一段时光。很充实。既有满足感，又有成就感。虽然无法用光辉璀璨来形容那段朴素的日子，但是那时，我真的相信就算是天际也可以腾飞而去。
曾几何时我们一边画着插画一边聊到这样的话题。
“——呐，小岬。”
“呜嗯？什么？”
“我啊，长大以后想要做画绘本的人哦。”
“啊，不错啊。小茜的话一定可以。”
“可以吗？”
“呜嗯。没问题，没问题。我保证。”
听到这句话，小茜高兴地笑了。然后，小茜不知为何扭扭捏捏地继续说道。
“……呐，小岬。”
“嗯？”
“我很喜欢小岬为我上的色。所以，那个……如果可以的话。和我一起，画绘本不？”
那也不错啊，我那时这么想。
真的变成那样的话会很好玩吧，我那时这么想。
所以我，毫不犹豫地点头答应了。
“呜嗯，是呢。就这么定了吧？”
“真的？！那么这是约定哦，约定！！”
“呜嗯，约定。”
就这样，我们两人在那里拉钩定下了约定。
现在已经无法清楚地回忆起来了。相信着就算是天际也可以腾飞而去的那个时候所抱有的，纯粹的梦想。
那个梦想才是，把两人连结起来的，最坚定的羁绊——。
我把装在时间胶囊里的绘画颜料拿到手里。我大概明白了，当时的我是以怎样的心情把这个绘画颜料放进时间胶囊的。我嘴角自然地浮现微笑，试着把颜料高举到几乎已经西沉的夕阳之下。
“……说起来这几年来，连画笔都没有握过啊。”
像这样独自沉浸在感伤之中时，一郎兴奋地向我说。
“喂喂，看看这个！《斗神战队吉利沙农》里出现的机神波塞冬哦！？好怀念！！”
一郎手里拿着的是，总觉得有点杂乱的小小的人型机器人。总觉得和胡子脸拿着矛下半身是鱼类的大叔有点像，看来一郎把这个机器人放进了时间胶囊。
“……那是什么啊？找到这种东西有必要这么兴奋吗？真长不大啊，部长。”
一说完一郎就撅起嘴反驳道。
“别说傻话。我也早就从这种东西毕业了。不过啊，像这种东西现在也升值了吧？卖了的话可能可以赚点零花钱不是吗。”
说实话，我真服了他了。在别人沉浸于怀旧感伤之情的时候，这家伙为啥在思考这么庸俗的事情啊。我用手指压着眉间深深叹了口气，这时一郎好像突然想起什么似的说道。
“啊，说起来你刚刚说什么来着？什么在这里的是全部人了吗之类的。怎么了吗？是在找初恋对象吗？”
“怎么可能。部长记得宫本茜这个女孩吗？以前和她关系很好啊，所以想着许久不见叙叙旧什么的，一直在找她呢。”
听完我的话，一郎平淡地回答道。
“诶？你不知道吗？那家伙，在很久以前就死了哦？”
“诶……”
世界像是顿时暗转一样，目眩一般的冲击袭击了我。
大概我的表情看起来像是受了相当大的打击吧。一郎脱口说了句“糟糕”，把嘴给遮住，像是为我担心似的措词说道。
“抱、抱歉。那个；她已经去世了。虽然我也只是听传闻才知道的，不太清楚，但是确实应该是在刚要上高中时，遇到了交通事故……喂，你没事吧？脸都青了哦？”
“……嗯，不要紧。没事。”
虽然勉强回了这几句话，但是不可能没事。明明昨天一滴酒都没沾，但是有股冲动促使着我想把胃里的东西全都吐出来。
不久后，像是企划了这次同学会的干事一样的男性站到大家面前，用明朗的声音说道。
“好了，关于时间胶囊的一些事，本来是打算把今天没能到场的同学的份邮寄过去的，但是如果有现在还在交往的，或者是久久不见想直接见个面叙旧的同学的话，我觉得可以借此机会转交给他们。”
听到这番话有几个人举了手。我也立刻举起了手，主动承担起转交小茜的时间胶囊的任务。
似乎是在我加油似的，一郎开朗地说道。
“呐呐，小岬会喝酒吧？现在要去的居酒屋有很多美酒哦。也有以我为首的各种好男人，今天就来个喝通宵吧？”
我勉强地露出半生不熟的笑容，慢慢地摇了摇头。
“抱歉，今天就算了。毕竟现在的我并没有尽情欢闹的心情啊。”
“……是吗。”
一郎像是在想着该说些什么似的沉默之后，“嘭嘭”地拍了下我的肩膀。
“就是说，那个啊。我们也都这么个年纪了。周围也会有那样遭遇不幸的家伙出现啊。打起精神吧。呐？”
留下这句话后，一郎和往着居酒屋移动的团队汇合了。听见了开朗的笑声。当中似乎也有已经就职的人，得意洋洋地谈论着不景气的时世。
长大的话就会归零。
我是这么认为的。
什么“我们也都这么个年纪了”啊。什么不景气啊。连自己已经归零了都没察觉到，真亏他们可以说出那种话。
我看着手上写着“宫本茜”的时间胶囊。
明知已经无法再相见了。
但是我却非常地想和她见面说话。
◆◆◆
打通了从担当干事的同学那问来的联络电话，接电话的是小茜的母亲。
令人惊讶的是，阿姨竟然还记得我。说起来，我也打扰过她们家几次来着。
我把要事相告，说是想要给小茜上柱香，阿姨爽快地回答道：“小茜也一定会很高兴的。”
为了去小茜居住的小镇，换乘电车花了四个小时。那里稍微远离中心闹区，田园开阔，是座悠闲宁静的偏僻乡村。如此平稳的原风景，更让我油生感伤之情。
顺着住所，找到了“宫本”的门牌，我按下了门铃。不久后，阿姨打开门出现了。虽然细节记得不太清楚，但是阿姨给人一种比以前消瘦了的印象。
“许久不见。我是岬。”
我这样打了声招呼，阿姨迟疑了一瞬间之后，露出柔和的笑容。
“……啊啊，小京。长大了呢。特意来访真是感谢。来，里面请。”
“打扰了。”
被带到的是一间六叠大小的和室。和室的里边设置着佛坛，上面摆放着小茜的遗照。是初中时照的照片吗。因为比我印象中的小茜更成熟了，所以就算看着遗照，还是稍微欠缺了点真实感，她真的已经去世了吗。
在我上香期间，阿姨给我送来了茶和茶点。
“小京很喜欢甜食的吧？”
“啊，是。谢谢。我不客气了。”
记得真清楚呢。我确实十分喜爱甜食。虽然常常被说“酒徒都不爱甜食”之类的话，但是那种事没关系，我无论是现在还是以前都是甜党。
吃了口羊羹，小声说了句“啊，好吃”，阿姨窃笑起来。
诶？我做了什么有趣的事吗？不对，说起来这时候一般应该说“请不必张罗”来着。
当我一边想着这些事一边吃着羊羹时，阿姨忽地叹了口气，不知为何露出稍带苦涩的微笑。
“……小茜她啊，也十分喜欢这羊羹呢？”
“诶，小茜吗？”
“嗯。这羊羹，是这附近的和果子店的特制品呢。小茜也真是的，在列举搬家遇到的好事时，就说能碰上这羊羹真好，还发生了这种事哦？”
我看着手里的羊羹。
说起来小茜也是大甜党来着。要分门别派的话，我算是洋果子派，而小茜是和果子派，就蒙布朗和羊羹哪个更好吃这个问题，还发生过激烈的讨论。
不知为何突然，本来应该是甜的羊羹，我尝起来感觉有点咸。压抑着几乎颤抖的声音，我小声地说道。
“……我明明和小茜关系这么好。但是我却在不久之前才知道她已经去世了。明明一直都在一起的。明明一直一起画着插画，还约定好什么时候一起出绘本的……”
我想，我是想忏悔吧。
什么挚友啊。
什么羁绊啊。
明明连她的死都不知情，到处游手好闲，还好意思这么说。
不断加速的，只有悲伤。颤抖已经无法抑制了。我嘶哑地发出声音。
“我没有资格说自己是小茜的挚友。在小茜最痛苦的时光，我明明没陪伴在她身旁，却还擅自顶着一张挚友的嘴脸。我……就连小茜的葬礼……也没能出席……”
视野变得模糊。眼泪似乎就要落下了，但是我咬着嘴唇拼命忍住。我甚至觉得强加于人的眼泪，对小茜来说也是失礼的。
阿姨刚想要说什么，但是我打断了她，从带来的手提包里拿出小茜的时间胶囊。把它交给阿姨后，阿姨像是对待小茜本人一样，温柔地抚摸着盒子。
“……那孩子，究竟放了什么在里面呢？”
我也很好奇。擅自窥看感觉不太好，所以盖子还没开。
阿姨视如珍宝般地轻轻打开盖子。然后，“啊—！”，发出一声明朗的声音。我也稍稍探出身子，看了下盒子里面。一看，全新的铅笔、签字笔之类的东西，紧密地塞在里面。那些是小茜在画插画时用到的一套工具。
没有比这更符合她风格的时间胶囊了吧。我和阿姨一起，擦拭着眼角笑了。
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