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道：“呸！歇着你那×嘴！你去，你哪里去？一步也不许你离我！你打算我是混蛋，放你出去寻人来收拾我么？你死了这条肠子吧！”说着又催促如莲道：“快去，快去！”如莲摇头道：“不成，我去倒能去，怕我走了您又打娘。”周七笑道：“你在家我打她，你还不也是干看着？你放心去，我决不打。”如莲又踌躇欲语，周七急了道：“再打是兔养王八蛋，你再不走，我还打她。”如莲没法，只得用手巾擦擦脸，便走出去。走到门口，回头想看怜宝的眼色，却已被周七横身挡住，只得下楼出了门。 在路上自己纳闷，猜不出周七是何意思。他无故的打娘，好像凶神附体，娘已受了他的制，哪有法子解脱？我既得出来，便该找人把我娘救出。又想周七对我娘虽然凶狠，可是他的心原不坏，只为逼着娘听从我的话，竟闹得这样糟糕。我原来是想绕着弯儿给周七弄一笔钱去做买卖，原是好意，哪知他又把我娘扯到混水里，我真害了娘。可是周七也并不是坏人，只要娘学了好，他总不致虐待，也许她从此倒归了正果，这倒是歪打正着。我且去寻个放账的来，先把钱办妥，以后再看风色。想着便穿街过巷，寻到怜宝干姐妹黎老姑家。见了黎老姑，说是怜宝有事相商，立刻请过去。
黎老姑有四十多岁年纪，家道富有，原是久放窑账的，听如莲说怜宝有急事相请，料知是钱项的事，便即刻出门随如莲回家。如莲在归途上又犯了心事，暗想黎老姑这一去，我娘借她仗着胆子，说不定要和周七翻脸打官司，想着不由害了怕。及至到家领黎老姑上了楼，听屋里却静悄悄的。便让着黎老姑一同掀帘进去，只见怜宝已靠着墙角坐起，周七却坐在离她二三尺远近的地方。怜宝似已把滚乱的头发拢得略顺，头上伤痕也用手帕扎裹了，见黎老姑进来，泰然含笑让坐，先叙了两句家常。如莲暗暗诧异，无意中看到周七身上，却见他已穿上长衣，右手藏在衣襟下，襟角还微露一些刀柄，便心中方明白周七正持刀监视，怜宝慑着他的余威，自然不敢声响咧！怜宝先和黎老姑闲谈几句，便说到借债的事。黎老姑知道如莲现在正大红大紫，正是上等债户，便一口答应，定妥了明天下午立据交款。黎老姑见周七面色不好，怜宝又有病容，不愿久坐，就作别自去。
这时天已过午，到了吃饭时候，周七伴定怜宝，两人一步不离。如莲只得又自出去买来熟菜蒸饼，周七自己大嚼了一顿，怜宝如莲都不能下咽，只默然相对，都不敢随便说话。周七吃过饭，高谈起贩烟土的本领，怎样偷过关口，怎样欺瞒官人，又说赚钱后给如莲如何争气，自己如何得脸，说得津津有味。如莲却暗自替他为难，料着怜宝绝不能舍了女儿，服服贴贴跟他去出门。现在不过怕周七动刀，不敢违拗，眼看就要出个大不了。但又为周七在旁，不得和怜宝说话，更没法解劝周七，只自己心里焦灼。又因一夜未眠，加着吃烟呕吐，疲乏已极，想躺着歇歇，哪知头一着枕，竟沉沉睡去。那怜宝看如莲睡了，自己怯着周七，料道此际没法逃出他的手，心里忧烦，身上酸痛，再坐不住，也自睡倒。周七也不管她们，只自坐着。直到黄昏之后，她母女才相继醒来，仍是由如莲出去，到附近饭馆里叫来几样菜饭，大家吃了。周七夫妇都犯了烟瘾，不约而同的，一灯相对，吸将起来，居然还偶尔闲谈几句，好似忘了早晨的事。熬到十二点后，怜宝想睡在屋中和如莲计议一切，便向周七道：“你自己去外间睡吧，我身上酸的很，不出去了。”周七摇头道：“你别找不顺，想在屋里捣什么鬼！不成，还是跟我去。”说着烟也不抽了，拉怜宝下床，踉踉跄跄的走出去。如莲把床上烟具收拾了，去关屋门时，才见已被周七踢得都脱了榫，不能再关，便勉强着掩上，轻轻熄了灯，也自和衣睡下，却翻来覆去的睡不着。
过了一点多钟，忽听外间里床声响动，又隐隐听见怜宝哼喘之声，不由大吃一惊。暗想我娘莫非也学了我们那一着，跟周七怄气，吃了大烟？这不是挣命的声音么？不由得出了一身冷汗，顾不得穿鞋，光着脚便走下床来，想跑出去看。走到门首，又听见不止怜宝哼喘，并且还杂著周七的粗重气息，互相应和着。如莲觉得这样的声音，是自己向所未闻，不由又加了疑惑。站住再一细听，才领略出竟是热刺刺的刺耳，忽想起正月里周七初次回家时，曾发现过这种声息，立刻恍然大悟，脸儿倏的通红，心也跟着乱跳，便掩着耳朵退回床上，拿过床被子，把头蒙了。略一思索，却又诧异起来，暗想这事可是新鲜，白天打架拼命，只过这会儿工夫，怎又亲热到这样？这还是人么？简直是狗脾气！亏了他们还是这们大年纪，真是不要脸！我和惊寰就没……，她一想到惊寰，立刻把外间的事忘了。又想到昨天和惊寰寻死，虽没死成，却把局面变成这样，看起来天无绝人之路。我娘和周七出门不出门，都没大关系，反正不致再有人搅扰，我和他可以常见了，便自心中一喜。又想到怜宝要被周七压迫着出门，眼看要母女分离，心里又觉一惧。这样寻思了约有一两点工夫，身上觉得发躁，便把被子揭开。不想外间的难听声息，又扑进耳里，连忙又把被盖上，稳定心沉了一会，方得入梦。
到醒时业已红日上窗，听外间屋里还唧唧哝哝的说话，又过了好一会，才听周七发出鼾声。看表时已九点多了，又假寐了一会，才自下床梳洗，到下午两点多钟，周七和怜宝方才醒来。周七目蒙目龙着倦眼，跑进里屋抽烟。怜宝却还恋床不起，在被窝里先吸了许多口烟，直赖到四点方下床。如莲看她眼圈也黑了，嘴唇也干了，只自心里发笑。却见怜宝今日对周七的情形，和昨天竟已大不相同，似乎已当他作亲丈夫看待，自己也勉尽妾妇之道，对周七好像又怕又爱，又有无限的关心，绝没以前的冷淡情形了。如莲看着，真心里有说不出的惊异。到天夕时，黎老姑来了，当面交了两千块钱，把字据教如莲按了手印，又坐了一会，便自辞去。怜宝送黎老姑走后，倒和周七商量出门的一切预备，说得有来有去，意思非常诚恳。又嘱咐如莲，好好混事，一切留神，“虽然明是出门，总是来回贩运，每个月总要回家住几天，照旧可以见面，不必想我。班子里，我明天再去，托忆琴楼掌班给照应着，绝没什么不周。”周七又告诉如莲：“罗九和那一群流氓，我在昨天早晨你上医院的时候，已经给你们打发了，再不会见你们的面，尽管放心去你的。”如莲只得都答应着，却不明白周七怎会把怜宝制得这般贴服，居然舍了安逸，跟他去奔波道路。但又没法询问，只得在心里纳闷。
这时周七又催促如莲，快回忆琴楼去。如莲因心里惦记着惊寰之约，便答应了。又问知怜宝的行期，约定后天早晨回家送行。母女们又谈说了许多时候，天已过了十点，如莲才别了他们，带着零碎物件，雇车直回到忆琴楼。自有掌班的迎接谄笑，一切不必细表。
如莲进到自己屋里，询问老妈，才知那天罗九这一群人，因为打茶围不见了姑娘，几乎发兴混闹，都是叫伙计们央劝，才骂着街走了。以后还来过五六次，因姑娘未在班里，他们没得发挥，幸而坐回便走，这几天却不再来了。如莲听了，心里暗自安稳。接着便有旁的熟客人从门首路过，询知如莲业已回班，便进来茶叙。一会儿工夫，竟上了满堂的客，如莲只得来往酬应。
又等过十二点后，惊寰才姗姗而来。如莲原为他留着本屋，便让进了复室。到烟茶献毕，屋里人静以后，惊寰瞧着如莲一笑，如莲也望着惊寰一笑，两人同时开口道：“我告诉你，”说完两人都觉着诧异，不由全沉了一沉，又把嘴同时张开，如莲笑着把惊寰的口儿掩住道：“你告诉我什么？我正有要紧的事告诉你呢！”惊寰头儿向后一闪，躲出嘴来道：“你有什么事？我这件事才要紧呢！”如莲把手一摆道：“你要紧，你先说说！”惊寰才含笑欲言，又收笑把眉蹙起来道：“论起这件事我不该喜欢，可是咱俩以后容易常见面了。江西我那盟伯打电报来，约我父亲去做幕府，我父亲答应了，三五日便要起身。这一来我就没了管守，再出门瞧你就方便了，也不致担惊受怕。”如莲一怔道：“哦，事怎都这样巧？我爹娘正要出门，怎你父亲也走？”惊寰道：“你爹娘出门干什么？怎我没听见说。”如莲一拍大腿道：“咳，这都是新鲜事。我那天撵你走了以后，我就和我娘绕着弯说，才说到借钱给周七，设法归到正题。哪知周七这位小子，竟从中参与起来，逼着我娘跟他去贩烟土，拿刀动杖的拼了一回命，才把我娘制服得应允。虽然阴错阳差的如了我的愿，可是我娘为我挨了一顿暴打，我已对不起她，如今又要担惊受苦的出远门，更教我心里难过。”说完咬着嘴唇，看看惊寰，忽然举纤手向他额上一戳道：“都是为你，教我连亲娘都不顾了。你，你。”惊寰瞧着她凄然一叹，如莲怔了一会，忽又潸潸的落下泪来。
惊寰知道她是为想着娘难过，便把她抱到怀里，低声劝慰。过一会，如莲搓着手道：“我不是人，我不是人。”惊寰忙问道：“你又闹……”如莲摇头道：“到如今我才知道自己可恶，从认识了你，就和我娘变了心。就按现时说，想起娘来，心里虽然刀扎似的难过，可是再想到能和你常相厮守了，便又不知不觉的要笑。这还不是有了男人忘了娘？我还算个人么？都是你害的我。”惊寰才要说话，如莲已仰身倒下，拉着他撒娇道：“你害了我，不行，你赔我，赔我。”惊寰侧身按着她的胸口道：“这可难了，我赔什么？”如莲撅着嘴道：“你把我的心脏了，赔我的心！”惊寰道：“心怎么赔呢？”如莲闭上了眼，半晌不语，忽然抡起小拳头，打了惊寰一下，才睁眼改容笑道：“你赔不起，你补吧！”惊寰也跟着笑道：“我的佛爷，你可晴了天。可是心又怎么补？”如莲娇嗔道：“你糊涂！”惊寰一阵明白，便道：“是是，我补，我补。”如莲正色道：“怎么补法？你说说。”惊寰道：“补法多咧，现在空口说也无益。归总儿说，你现在不是为了我才对不住你娘么？将来我总要教你从我身上加倍的对得住你娘。”如莲点点头道：“哦哦！”又秋波一转，拿腔作韵的念戏词儿道：“君子一言，”惊寰也接着她的口吻道：“快马一鞭。”如莲又道：“说话不能反悔。”惊寰才举起手来指着电灯要说话，如莲已拉他倒在她的身旁叫道：“哥哥，这才是好哥哥，不枉我为你这一场。咱们抛开这个，说开心的，以后你可以常来了。”惊寰点头。如莲低声道：“这并非我贫俗，你知道我已经背了两千块钱的亏空，不能不笼几个冤大头，替我填补。你既常来，这本屋应该我给你留着。”惊寰插口道：“我哪在乎本屋不本屋？你这真多此一举。”如莲道：“不然啊！旁人坐本屋，你倒抛到破屋里，有这个理么？不过我想，这三间房子，留出外面两间让客，这间卧室把通外间的门锁上，另外一个门，永不让旁人，给你一个人留着，你下次来，不必等人让，自己一直进来好了。你看……”惊寰道：“这样两全其美，难为你想得出。可是我每天什么时候来好呢？”如莲道：“随便什么时候来也行，便是成年住在这里有谁敢管。”惊寰笑道：“要成年住在这里，我真是倒招门的女婿咧！”如莲也笑道：“怎该你总是女婿，不许算我新娶的姨太太？”说着二人一笑，又偎倚清谈了一会，惊寰便自别去。
过了三四天，惊寰的父亲已起身赴了江西，周七和怜宝上了关东。这里惊寰好像野马脱了笼头，如莲也省了许多心事，两个人便舒心适意的长相厮守。惊寰每月平均总有二十五天到忆琴楼去，每去必有多半天留连，直把青楼当作了闺闼，说不尽的樽前索笑，月底谈心，消受了许多的良辰美景，作尽了无穷的赏心乐事。虽然都守着当初的旧约，从未肌肤相亲，但是这种划着界格的情局，更是别有风味，常教人觉着有余不尽，回味弥甘，真享尽了人间的艳福。两个人纳头情窝，投身爱海，不知不觉的已由夏乐到秋，秋又乐到冬。旁人虽看着季候两更，在他俩却觉得不过只有三宵五日。但是他俩虽欣然得意，各自珍重芳时，哪知还有个薄命佳人，独守闺房，过着那眼泪洗面的日月。
说话惊寰夫人，自见公公出门，丈夫更不大在家，知道他是寻那情人欢聚，心中的酸痛自然无可言说。却仍自恪守妇道，向惊寰身上竭力用心，想用深�